一

偖さて、お話も次第に申し尽し、種切れに相成りましたから、何か好よい種を買出したいと存じまして、或お方のお供を幸い磯部いそべへ参り、それから伊香保いかほの方へまわり、遊歩かた／″＼〲実地を調べて参りました伊香保土産のお話で、霧隠伊香保湯煙きりがくれいかほのゆけぶりと云う標題に致してお聴きに入れます。これは実際有りましたお話でございます。彼あの辺は追々と養蚕が盛さかんに成りましたが、是は日本にっぽん第一の鴻益こうえきで、茶と生糸の毎年まいねんの産額は実に夥おびたゞしい事でございます。外国人も大して之を買入れまする事で、現に昨年などは、外国へ二千万円から輸出したと云いますが、追々御ご勉強でございまして、あの辺は山を開墾してだん／″＼〲に桑畑にいたします。それにまた蚕卵紙たねがみを蚕かいこに仕立てます故、丹精はなか／＼〱容易なものでは有りませんが、此の程は大分だいぶ養蚕が盛で、田舎は賑やかでございます。養蚕を余り致しません処ところは足利あしかゞの方でございます。此処こゝはまた機場はたばでございまして、重おもに織物ばかり致します。高機たかはたを並べまして、機織女の五十人も百人も居りまして、並んで機を織って居ります。機織女は何程位どのくらいな賃銀を取るものだと聞いて見ると、実に僅かな賃でございます。機織女を抱えますのに二種有ります。一いつを反織たんおりと云い、一を年季と申します。反織の方は織賃銀何円に付いて何反なんだん織ると云う約定で、凡すべて其の織る人の熟不熟、又勤惰きんだによって定め置くものでござります。勉強次第で主人の方でも給金を増すと云う、兎に角宅うちへ置いて其の者の腕前を見定めてから給料の約束を致します。又一つの年季と申しますると、一年も三年も或あるいは七年も八年もございますが、何十円と定めまして、其の内前金ぜんきんを遣やります。皆手金の前借が有ります。それで夏冬の仕着しきせを雇主やといぬしより与える物でございます。これは機織女を雇入れます時に、主人方へ雇人請状やといにんうけじょうを出しますので、若い方が機に光沢つやが有ってよいと云うので、十四五か十七八あたりの処が中々上手に織りますもので、六百三十五匁もんめ、ちっと木綿にきぬ糸が這入りまして七十寸位だと申します。其の中うちで二崩しなどと云う細かい縞しまは、余程手間が掛ります。一機ひとはた四反半掛に致しましても、これを織り上げて一円の賃を取りまするのは、中々容易な事ではございません。機織場の後うしろに明りとりの窓が開いて居ります。足利辺あたりでは大概これを東に開けますから、何故かと聞きましたら、夏は東から這入りまするは冷風だと云います。依よって東へ窓を開け、之をざまと云います。夏季なつ蚊燻かいぶしを致します。此の蚊燻の事を、彼地あちらではくすべと申します。雨が降ったり暗かったりすると、誠に織り辛いと申しますが、何か唄をうたわなければ退屈致します処から、機織唄がございます。大きな声を出して見えもなく皆みんな唄って居ります様子は見て居りますると中々面白いもので、「機が織りたや織神さまと、何卒どうぞ日機ひばたの織れるよに」と云う唄が有ります。また小倉織おぐらおりと云う織方おりかたの唄は少し違って居ります。「可愛い男に新田山通にたやまがよい小倉峠が淋しかろ」、これは新田山と桐生きりゅうの間に小倉峠と云う処がございます。是は桐生の人に聞きましたが、囃はやしがございますが、少し字詰りに云わなければ云えません、「桐生で名高き入山書上いりやまかきあげの番頭さんの女房に成って見たいと丑うしの時参りをして見たけれども未だに添われぬ」トン／＼〱パタ／＼〱と遣るのですが、まことに妙な唄で。偖さて、足利の町から三十一町、行道山ぎょうどうざんの方かたへ参ります道に江川えがわ村と云う所が有ります。此処に奧木佐十郎おくのぎさじゅうろうと云って年齢とし六十に成る極く堅人かたじんがございます。旧もとは戸田とだ様の御家来で三十石も頂戴したもので、明治の時勢に相成りましたから、何か商売を為しなければならんと云うと、機場のこと故、少しは慣れて居りますから、忰せがれの茂之助ものすけを相手に織娘おりこを抱えて機屋をいたしますと、明治の始めあたりは、追々機が盛って参り大分だいぶ繁昌で親父おとっさんも何どうか早く茂之助に善よい女房を持たせたいと思ううち、織娘の中で心掛けの善いおくのと云うが有りまして、親父おやじの鑑識めがねでこれを茂之助に添わせると、宜よいことには忽たちまち子供が出産できました。総領を布卷吉つまきちと申して今年七歳になり、次は二月生れで女の児こをお定さだと申します。

二

扨さて、奧木茂之助は、只機が織り上るとちゃんと之を畳みまして綴糸とじいとを附ける。彼あれもまた一役ひとやくで、悉皆すっかり出来た処で此品これを持ち、高崎たかさきや前橋まえばしの六斎市さいいちの立ちまする処へ往って売るのでございますが、前橋は県庁がたちまして、大分だいぶ繁昌でございまして、只今は猶なお盛んで有りますが、料理茶屋の宜よいのも有る。其の中で藤本ふじもとと云う鰻屋で料理を致す家うちが有ります。六斎が引けますると、茂之助は何日いつも其家そこへ往って泊りますが、一体贅沢者で、田舎の肴は喰えないなどと云う事を平生ふだん申して居ります。処が此の藤本は料理が一番宜いと云うので、六斎市の前の晩から、翌日あしたの市の時も泊り、漸々だん／″＼〲馴染なじみとなり、友達が来て共に泊ると云うような事に成りました。すると此の藤本の抱えで、小瀧こたきと云う芸者は、もと東京浅草猿若町さるわかまちに居りまして、大層お客を取りました芸者で、まだ年は二十一でございますが、悪智あくちのあるもので、情夫いろおとこゆえに借金が出来て、仕方なしに前橋へ住替えて来ましたが、当人は何時までも田舎に居るのは厭で、早く東京へ帰りたいと思うとお金が欲しくなって来ます。すると、誰でも遊びに来る時などには、宅うちに金瓶が八つに、ダイヤモンドが八十六も有るように大法螺おおぼらを吹きます。

茂「今度は何千反持って来て、何処どこへ何百反置いて、此処へ何百反渡して金を何百円持って帰る」

と云うように、大業おおぎょうな事を云うから、小瀧も此の茂之助を金の有る人と思いますと、容貌こがらも余り悪くはなし、年齢としは三十三で温和おとなしやかな人ゆえ、此の人に縋すがり付けば私の身の上も何うか成るだろうと云うと、此方こちらは素もとより東京の芸妓げいしゃと云うのを当込んで掛りましたのだから、ついした事から深く成り、現うつゝを抜かして寝泊りを致しました事も度々たび／＼〱なれども、茂之助の女房おくのは、苟且かりそめにもいやな顔を為しません。幾ら夫につらくされても更に気にも止めず、却かえって夫の不始末をお父とっさんに取成し、

くの「私はもとは此の家うちへ機織に雇われた奉公人を、斯こうやって若旦那に添わして下さるとは冥加至極のこと、お父さんのお鑑識めがねにかない此の家の女房に成り子供まで出来ましたから、若旦那さまに幾ら辛くされようとも、旧もとの身分を考えれば何も云う処はございません、それは男の楽しみゆえ一人や二人情婦おんなの有るは当前あたりまえ」

と諦めて居るを宜いい事にして、茂之助は些ちっとも家うちへ帰って来ません。終しまいには増長して家の金を持出して遊びに出て、小瀧に入上いれあげて仕舞いますので、追々借財が出来ましたが、親父は八ヶましいから女房のおくのが内々で亭主の借金の尻を償つぐのって置きます。此のおくのは、年齢とし二十七だが感心なもので、亭主の借金をぽつ／＼〱内証で返す積りで働きまするのだが、夜業よなべを掛けても、一反半織るのは、余程上手なものでなければ出来ませんのを、おくのは一生懸命に夜業を掛けて、毎日二反ずつ織上げませんと、亭主の拵えた借金が払えないと精出して遣やって居ります。然そういう結構な女房を持って居ながら、茂之助は心得違いにも、とうとう多分の金を以もって彼かの小瀧を身請いたしました、尤もっとも其の頃の事ゆえ、身請と云っても旅の芸妓げいしゃは廉やすかったもので、こま／＼〱した借金を残らず払っても、百二十円も有れば治まりがつくと云うくらいのもので、藤本の方を綺麗に極りを附けて小瀧を連れて来ましたが、宅うちへ入れる事が出来ませんから、足利の栄町さかえちょう六十三番地に、ちょっとした空家あきやが有りましたから、これを借受け、飯事世帯まゝごとしょたいのように小瀧と二人で暮して居りましたが、小瀧は何か旨い物が喰たべたいとか、あゝいう物を織らして来てお呉んなさいと云う我まゝ気随でありますが、茂之助は宅へ往いく了簡もなく、差向いで酒を呑み、小瀧の爪弾つめびきを聞いて楽しんで居ります中うちに、商売を懶なまけて居るから借金に責められるが、持立ての女だから、見え張った事ばかり為して居ります。

三

塩町しおちょうと云う処に、相模屋さがみやと相摸屋さがみやと云う料理茶屋が有ります。此家これは彼地あちらでは彼他あちらでは一等の家でございます。或日あるひのこと、桑原治平くわばらじへいと云う他所よそへ反物を卸す渋川しぶかわの商人あきんどと、茂之助は差向いで一猪口いッちょこ飲やりながら、

治「こう茂之助さん、君イね、何も彼かも心得の有る人なり、それに前々は先まず戸田さまの御藩中であって大小を差した人に向って、僕が失敬な事を云うようで済みませんが、何うせ君の気に入るまいけれども、君の妻君のような者を持つは、実に此の上ない幸福だと思うが、おくのさんの心掛てえものは別だね、其の代り田舎育ちだから愚図だと云うは、何うもまア何かその云うことが、私わしも田舎者だから田舎の贔屓ひいきをするてえ訳じゃア無いが、言葉が違うので貴方あなたの気に入らんか知りません、言葉は国の手形さ、亭主の留守を守るのが細君の第一の勤め、家事を治めるのが当然あたりまえの処だが、如何にもその、おくのさんの家事の守りようが真実で、無駄のないようにして、織娘おりこの手当から、織上げさせてからに自分ですっかり綴糸を附けて、直ぐに六斎へ持出せるように拵えて置くのに、貴方あんたは少しも宅うちへ帰らねえのは心得違いで有りましょう、尤も今じゃア別に成っておいでなさるから宅へ往ゆく事も有りますまいが、お父とっさんは義理が有るから、おくのさんに彼あれは宅へ寄せ附けないと云う、又おくのさんは、舅の機嫌を取って、貴方あんたの借金の方を附けるてえ事を、僕は此間こなえだ聞いてゝ落涙をしましたが、本当に感心な心掛だと思おめえました、貴方あんたも子は可愛いだろうね」

茂「ヘヽヽ子の可愛く無いものは有りません」

治「それはね君も惚れて、大金を出してからに身請までした女を、よせと云うのは僕が強気ごうぎに失敬な事を云うと君思うかは知れんが、彼あのお瀧を、君に持たして置くのをよさせ度たいね、廃よし給え、君の為に成らんから」

茂「誰も然そう云うが、何うも自分の好いた女と、一ひト処とこで取膳とりぜんで飯でも喰わなけりゃア詰らんからね、何も熱く成ってると云う訳じゃア無いが、僕の方からおくのを好いて持った訳でも無い、親の意を背かずに厭な女だけれども仕方なしに持ったが、自分の好いた女を愛して居るのがマア男の楽しみだからね」

治「それは楽しみさ、何も僕が君の楽しみを止とゞめるてえ訳では無いが、如何にも君の細君の心に成って見ると、僕は君の楽しみを止とめたいね、彼あのお瀧なるものは……君の前でお瀧と云っては済みませんが、僕も彼あれが芸者で居る時分二三度買った事も有るが、おくのさんのように、あゝ遣って留守を守って固くして、亭主の借金済なしまでして、留守を守って居るようなら宜しいが、中々彼は守らんぜ、密夫みっぷの有る事を君知りませんかえ」

茂「え……誰か／＼〱」

治「誰かと云うて顔色を変えて……迂濶うっかりした事は云えない、確しかと是はと云う証しょうもなし、何も僕がその密夫と同衾ひとつねを為していた処を見定めた訳では無いけれども、何うも怪しいと云うのは、疾とうから馴染の情夫おとこに相違ないようだ、君の前で云うのは何なんだが、本当に彼あれが君を思って貞女を立て通す気かも知れないが、君の処へ松まつ五郎ろうと云うものが遊びに来ましょう」

茂「なに彼あれは東京の駿河台するがだいあたりの士族で、まだ若わかえ男だが、お瀧が東京の猿若町で芸者を為して居た時分に贔屓に成った人で、今零落おちぶれて此地こっちへ来て居ると云うので、福井町ふくいまちに居ると云って時々遊びに来るから僕も酒を飲合って居るのさ」

四

治「君は気い附かずに居るんだかね、君の留守へ彼あの松五郎が来て、お瀧と差向いで飲んでゝ、僕の這入ろうと為したのを、気い附かないようだったから、すーッと外して出たが、其の後ご両度ほど松五郎と差向いで酒を飲んで居た処を見たが、何も差向いで酒を飲んで居たから密通をして居ると云う訳でも無いが、実は色を売って居た芸者の事だから、何んとも云えないのさ、それに君も細君に苦労を掛けて、子まで有る身の上で、負債も嵩かさんで居いられる事だから、日頃御懇意に致すに依って申すのだが、入らざる事を云うと君に愛想を尽つかされて立腹を受け、再び取引せんと云われゝば止むを得んが、全く君のお為を心得るから云いますので」

茂「有難う……然そう云えば彼あの松五郎は度々たび／＼〱来ます」

治「度々来ましょう」

茂「私彼奴あいつたゞア置きませんヘエ……」

治「それは悪い……顔の色を変えて、たゞア置きませんなんて、刃物三昧をするのは時節が違いますよ、成程あんたは素もと戸田さまの御藩中だが、今は機屋だから機屋らしい事を為しなければなりませんよ、御近所に原與左衞門はらよざえもんも居りますから、誰たれか解るものを頼んで、体能ていよく彼あれを東京へ帰すとか、又は他たへ縁付けるとかして、話合いで別れなえといけませんぜ、先方むこうで君に惚れて何処どこまで居る了簡か、又は出てえ了簡なのかそれは分りませんが、君も然う思っては最う添っちゃア居られますまい、岡目八目だが」

茂「いえ何うも御真実辱かたじけない、成程浮気稼業の芸妓げいしゃだからちっとは為しましょうけれども、私わしが大金を出して、多分の金も有る身の上では無いが、彼あれの借財を返して遣り、請出した恩誼おんぎも有るからよもやと思います、彼あの時など手を合せて、私わたしは生涯此地こゝに芸妓を為て居る事かと思いましたが、貴方のお蔭で足を洗って素人に成れまして、斯こんな嬉しい事は無い、時節が違うからべん／″＼〲と何時までも芸妓をして居る心は有りませんと云って拝んだ事も有りますから、此の恩誼は忘れまいかと思いますが、何う為たら宜かろう……二人の悪事を見定め、何うかして松五郎と密通して居る処へ踏み込んで遣りたいね」

治「じゃア斯う為したら何うだろう、君は時々松五郎を家うちへ呼んで酒を飲み合うだろう、じゃア何うだえ、今夜は淋しくって夫婦差向いで酒を飲んでも面白くないが、東京の人の云う事は面白いから松さんを呼んで来なと云って、遅くまで飲んで、夜短よみじかの時分だから泊ってお出いでな、是から帰るったって一人身の事だから、女郎買でも始めると宜くないと云って無理に止めてサ、貴方あんたが端の方へ寝て、中央まんなかへお瀧を寝かして、向うの端へ松五郎を寝かして、貴方が寝た振をして鼾いびきを掻いて居る、其の中うちにお瀧が中央に居るから、若もし情実わけが有ればソレ夜中に向うの床の中へ這入るとか、男の方からお瀧の方へ足でも突込つッこめば、貴方が跳起はねおきて両人ふたりをおさえ付け、実は斯ういう訳の有る事を知って居おるから汝てめえを呼んだのだと云って、長熨斗ながのしを付けて呉れて遣る、己おれも男だ、素もとより芸妓げいしゃの浮気は知って居るから汝に呉れて遣ると云えば、銭入らずに事が済むから、然うしてあんなものは早く追出して仕舞って、何うかおくのさんを可愛がって上げなんし、宜くねえよ」

茂「誠に有難う」

治「然しかし僕が云ったと云ってはなりません」

茂「いや御親切誠に有難う」

と真実な治平の言葉に感じて宅へ帰りました。

五

其の翌日は丁度所の休み日で、

茂「今日は松五郎を呼んで一盃ぱい飲みたい」

と手紙を以て松五郎を呼びに遣ると、早速まいりました。

茂「何ぞ旨い肴は無いか」

と云うので是から三人で酒を飲み合って居る中うちに、茂之助が気を付けて見ると、何うも二人の様子が訝おかしい、気が付かずに居おれば然そうでもないが、疑心を起して見ると、すること成すこと訝しく見えます。ちょいと見る眼遣めづかいの時に、眼の球が同じ横に往ゆきながらも、松五郎の方かたを見る時は上の方ほうへ往くが、僕の方を見る時は、下眼さがりめで、何んだか軽蔑して見るような眼つきだ、鰌どじょうの骨抜を皿へとりわけるにも、僕の方には玉子の掛らない処を探して、松五郎の方へばかり沢山玉子の掛った処が往くと、一々気になって来ます。斯う遣って僕にばかり盃を差すのは、僕に酒を勧め酔わして置いて寝かしてから彼奴あいつの方へ往く了簡だろう、と思いましたから、成なるたけ酒を飲まぬようにして、お膳の隅へあけて、お瀧に盃を差し、女を酔わして堕落させようと思い、頻しきりに酒を勧める。其の心の中うちの戦たゝかいは実に実た修羅道地獄の境界きょうがいで、三人で酒を飲んで居りましたが、松五郎は調子の好いい男で、

松「何うも大きに酩酊しました、もうお暇をしましょう、お暇をしましょう」

茂「まア宜いいじゃア無いか、今夜は泊って往いき給え、是から福井町へ帰れば、貸座敷と云っても余あんまり好いいのは無いが色を売る処、殊ことに君は独身者ひとりものだから遊女にでも引ッかゝると詰らんよ、一つ蚊帳かやの中へ這入って三人混雑ごったにお泊りよ」

瀧「お泊んなさいよ、お前さんは独身ひとりみだから余程よほど遊ぶてえ事を聞いたが、詰らないお銭あしを費つかって損が立つ計ばかりではなく、第一身体でも悪くするといけないし、それに余程よっぽどもう遅いよ、慥たしか一時でしょう」

茂「だからさ、泊って往いきたまえ」

と無理に引止め、片端へ茂之助が寝て、中央まんなかへお瀧、向うの端へ松五郎が寝まして、互に枕を附けると、茂之助は胸に一物いちもつ有りますからわざとグウー／″＼〲と鼾を掻いて居りますが、少しも寝ない。何うして居やアがるか見て遣りたいと、眼を瞑ねむって居ながらも時々細目に開いて、態わざとムニャ／＼〱と云いながら、足をバタァリと遣る次手ついでにグルリと寝転ねがえりを打ち、仰向あおむけに成って、横目でジイとお瀧の方へ見当を附けると、お瀧はスヤリ／＼〱と寝て居る様子、松五郎もグウー／＼〱と鼾を掻いて居ますから、いまにお瀧が彼方あっちへ往いくに相違ないと思って居る中うちに、次第／＼〱に夜が更けて来る、渡良瀬川わたらせがわの水音高く聞えるように成ると、我慢して起きて居たいが飲める口へ少し過したので、ツイとろ／＼〱と茂之助が寝まして、不図ふと眼を覚して見ると、お瀧が竈へッついの下を焚たき附けて居て、もう夜が白んで、松五郎は居りませんから、アヽ失策しまったと思い、

茂「お瀧／＼〱」

瀧「あい」

茂「松さんは何うしたえ」

瀧「あの誠になにだがお暇乞いとまごいをしなければ成りませんけれども、少し用が有ると云って早アく帰りました、又四五日内に来ると云いましたよ」

茂「はアー然うか、少し頼みたい事が有ったのに……アヽー眠い／＼〱、何故此の頃は斯んなに眠いんだろう」

と瞞ごまかして居りましたが、何んでも己がトロリと寝た間まに逢引をしたに違いねえ、と疑心が晴れませんから、又一日隔おいて松五郎を呼び、酒を飲まして例いつもの通り蚊帳を釣って三人の床を展のべ、茂之助は仰臥あおむけになって横目で二人の様子を見ながら、空鼾そらいびきを掻く中うちに、余あとの二人もグウー／＼〱と寝て居ます。時々細目に開いては見ますけれども、二人とも側へ寄る様子も有りません。お瀧は茂之助の方を向いて寝て居ります。

六

茂之助は、二人の様子に目を付けて居るが、何うしても知れない。何んでも是は明方人の起る時分に何うかするに違い無い、今夜こそは、と心を締めて居る中うちに、漸々だん／″＼〲眠くなって来たから、腿もゝを摘つめッたり鼻を捻ねじったりして忍耐がまんしても次第に眠くなる、酒を飲んで居るからいけません。明方になると、トロ／＼〱と寝ました。……アヽ失策しまったと眼を開あいて見ると、お瀧は竈へッついの下を焚付けて居ますが松五郎は居りません。

茂「お瀧／＼〱」

たき「あい」

茂「松公は何うした」

たき「早く帰りました」

茂「少し用が有るんだッけ……アヽーまた明日あした呼ぼう」

と云って同じく遣って見たがいけません。口惜くやしい／＼〱と思って不図考え付いてお瀧を呼び、

茂「お瀧、己は東京へ金策に往って事に寄ると横浜へ廻って来る」

と宅うちを出まして、直じき近村の太田の知己しるべの家に居て、日の暮れるを待って、ソッと土手伝いに我家へ忍んで来ました。畠には桐を作り、大樹が何十本となく植込んで有り、下は一杯の畠に成って居ります。裏手の灰小屋へ身を潜め、耳を引立ひったて宅の様子を聞いて居りますると、お瀧が爪弾つめびきで何か弾いて居ります。此の爪弾が合図に相違ないと思って居る中うちに、夜よは次第に更けわたり、しんと致すと、何処どこの寺の鐘か幽かすかにボーンと聞え、もう十二時少し廻ったかと思う時刻に、這入って来たのは村上松五郎と云うお瀧の情夫いろおとこで、其の時分は未だ髷が有りました。細かい縞の足利織では有りますが、一寸ちょっと気の利いた糸入の単物ひとえものに、紺献上の帯を締め、表附おもてつきのノメリの駒下駄を穿はき、手拭を一寸頭の上へ載せ、垣根くねの処から這入って往いく後姿うしろすがたを見て、

茂「むう松五郎か、来たな汝うぬ」

と息を屏こらして中へ這入る様子を見て居りますると、ガラ／″＼〲と上総戸かずさどを開けると、土間口へお瀧が出迎い、

たき「お這入りなさいよ」

と坐敷へ上げました。お瀧は情夫に逢うのだから嬉しい、夜よに入いれば少し寒うございますなれども五月上旬はじめと云うので、南部の藍あいの子持縞こもちじまの袷あわせを素すで着て、頭は達磨返だるまがえしと云う結び髪に、＊平ひらとの金簪きんかんを差し、斑紋ばらふの斑ふの切れた鬢櫛びんぐしを横の方へ差し、年齢としは廿一でクッキリと灰汁抜あくぬけの為した美よい女で、

たき「何うしたえ、私の手紙が往違いきちがいにでもなりやアしないかと思って何んなにか心配したよ」

松「宜いい塩梅あんばいに僕の手に這入ったが、家主やだまア東京へ往ったじゃアねえか」

たき「宜いよ。私は本当に案じたよ、お前の来ようが遅いから待ちぼけは詰らないと思ってたが能く来たね、何ね少しお金の出来る事が有って東京へ往ったんだが、一体才覚はたらきの無い人だから出来る気遣きづかいは無いよ、誰がおいそれと金を貸す奴があるものかね、屹度きっと出来やア為しないが、二百両借りて来ると云ったから十日や十五日は帰るまいと思うよ、□□□□、□□□□□□□□□□□」

松「だって体裁きまりが悪くて成らねえんだ、親指これが感附きゃア為しねえか知ら」

たき「大丈夫だよ、彼あんなでれすけだから気の附く気遣は有りゃア為ませんよ」

と云うひそ／＼〱話を窓の下で聞いて居りました茂之助は腹を立て、

茂「己の事をでれすけ呼よばわりをしてえやアがる、罰当り奴め、前橋の藤本で手を合せて、私を請出して素人にしておくんなさる此の御恩は忘れないと云やアがった事を忘れたか」

とグーッと癇が高ぶって来ると、額に青筋を現わし、唇を慄ふるわし、踏込ふんごもうかと思ったが、いや／＼〱二人枕を並べて居る処へ踏込まなければ遣り損うと思いましたから、尚おそっと窓の下に茫然ぼんやり立って居ると、藪蚊と毒虫に螫さゝれるので癢かゆくて堪りませんから、掻きながら様子を立聞をして居ました。

＊　そろばんがたの、すかしのあるかんざし、この頃流行せしもの。

七

たき「何んにも無いが、魚屋に頼んで置いたら些ちっとばかり赤貝を持って来たからお食あがりな」

松「何んだか何うも心配だなア」

たき「大丈夫だよ、お前が前橋へ来た時には私は貧乏して居たが、縁と云うものは妙だね、私が芝居町で芸妓げいしゃをして居た時分に、まだ私が十五六で雛妓したじっこで居た時分からお前さんに岡惚をして居て、皆みんなに嬲なぶられて居る中うちに、一度が二度逢引をすると、其の時分には幾ら私が惚れたッてお前さんは未だ殿様株で、立派な気の詰るような人でありましたが、思う念も遂げられたけれども、それがため借金が出来て、此様こんな田舎へ出稼でかせぎするような身になって、前橋に居た時にもお前さんに逢いたいばかりで、厭だけれども茂之助を金持だと思って来て見れば、矢張やっぱり金は有りゃアしないんだアな、彼あの時は有る振りをしていたから、此の人に取っ掴つかまって居たら、またお前さんに逢える時節も有ろうかと来て見ると、立派な女房も有るんだよ、是まで余あんまり道楽をしたとか云うので、実家うちへも帰られないので此様な汚ない空家を借りて世帯しょたいを持たして、爺むさいたッてお前さん茅葺かやぶき屋根から虫が落ちるだろうじゃアないか、本当に私を退ひかしたって亭主振って、小憎らしいのだよ、此間こないだの晩も種々いろ／＼〱話したいことが有るんだけれども出来ないと云うのはね、茂之助が、寝て居て鼾は掻くが時々動いたりバタ／＼〱したりして気味が悪いから、じっと我慢をして居たが、本当に松さん居難いにくいと思っておくれ、お前に逢って斯う云う訳に成ったら、茂之助が厭に成って何か彼奴あいつに云われると、本当に身の毛立つほど厭なんだよ、併しかし大金を出して、私の身を請出してくれた恩が有るから、黙って居るけれども、実は厭なんだよ、私は半年でもお前さんと夫婦に成らなけりゃア置かないよ、若もし夫婦に成れなければ寧いっそ死んで仕舞う積りだよ」

と話して居るを聞き、茂之助は一層怒りを増し、

茂「畜生め／＼〱芝居町にもと居た時分からくッついて居やアがったんだ、己と口をきくのも厭だてえやアがる、うーむ彼奴に逢いてえばッかりに己をお客にして騙だましやアがッて、畜生めむうー」

と余あんまり腹が立つと鼻がフー／＼〱鳴るから、自分で鼻を押え、猶なおも身を寄せて立聞くとも知らず、

たき「ちょいとこれを喰たべて御覧よ、□□□□□□□□□□□□□□□□□□、□□□□□□□□□□□□□□□、お前に逢うと、何んだか私は我儘になって変になっちまうんだよ、と云って此家こゝを出る訳にも往ゆかず、何うかして茂之助が死ねば宜いいと思って居るのに、中々悪達者わるだっしゃで死なゝいのだよ、此間こないだもお腹はらが甚ひどく痛むと云うから、宜い塩梅だ、コレラに成るのかと思ったと云うは、悪いお刺身の少しベトつくのを喰べたから、便所ちょうずばへ二度も往いきゃア大丈夫だと思ってると一日経つとサバ／＼〱熱が取れて薩張さっぱり癒なおって仕舞ったから、私はがっかりして仕舞ったのさ」

茂「畜生、亭主の病気が癒ってがっかりする奴が有るものか」

ともう耐こらえ兼ねて、短い脇差へ手を掛けて抜き掛けて土間口から這入って来るとも知らず、奥では一盃飲みながら松五郎の膝へもたれ掛り、

たき「□□□□□□□□□□□□□□□」

と、一盃の酒を飲み合い、もたついて居るのを見たから堪りません。平素ふだん温和おとなしい善よい人の怒おこったのは甚ひどいもので、物をも云わずがらりと戸を開けて中へ飛込み、片手に抜身ぬきみを提さげて這入ると、未だ寝は致しません、お膳の前でピッタリ寄添って酒を飲んで居る処へ飛込んだから、少し間合が早かったけれども、我慢が出来ませんから松五郎を目懸けて斬り込むと云う、此の事が騒動の始まりでございます。

八

東京でも他県でも色恋の道では随分自分の身を果します、間男をされて腹を立てぬものは、一人もございません、男同士でも交情なかが善よくって手を曳合ひきあって歩いても、他わきの人とこそ／＼〱耳こすりでもされますと男同士でも嫉妬ちん／＼〱を起して、彼あれは茂山しげやま氏の傍そばへばかり往って居る、一体彼奴あいつは心掛けが宜くない、軽薄を以て彼あの方ほうへ取附こうと云う考えだろう、などと詰らない事を云って怒おこります。同じようなお膳が出まして鯛の浜焼が名々めい／＼〱皿に附いて出ましても、隣席となりの人の鯛は少し大きいと腹を立て、此家こゝの亭主は甚だ不注意極きわまる、鯛などは同じように揃ったのを出せば宜いいんだ、と云っても然そう揃ったのは有りません。また隣で蔵でも立派に建てますと、何うだえ此の頃は忌いやにぎすついて来たが、成上りてえものは宜いけねえ者だ、旦那然とした面つらを為しやアがって、朝湯で逢っても厭に肩で風を切って、彼奴が蔵を建ったので丁度南から風の這入る処を、蔵の為に坐敷が暗くなっていけません、何彼あれだって好いい蔵じゃア有りません、毀こわしか何か買って来たんでしょう、火事でも有りゃア直じきに火が這入ります、などゝ自分で建てる事が出来んとグッと込上げて参りますが、誰も此の嫉妬心しっとしんは離れる事は出来ませんものと見えます。況ましてや大金を出しまして連れて来たお瀧が、松五郎の膝へしなだれ寄って亭主の事を悪口あっこうを云うのだから腹の立つのも道理、茂之助は無茶苦茶に斬込んで来ましたから二人は驚き、お瀧は慌てゝ逃げ出いだす。松五郎は旧もとは士族だけに腕に覚えの有る奴、素もとより剛胆の奴ゆえ左さのみに驚きませんで、一歩退さがって後あとに有りました烟草盆を取ってポカリと投げ附けると、茂之助の肩をかすッてパチリと柱へ当ると、灰は八方へ散乱致す、其の中うちにお瀧は一生懸命だから四巾布団よのぶとんを取って後うしろから茂之助を抱き締めましたが、女の事で身丈せいが低いから羽がい締めと云う訳には参りません、脇の下をお瀧に押えられたが、茂之助は無茶苦茶に刀を振り舞しながら、

茂「間男見附けた、さア二人重ねて置いて四つにしようと八つに為しようと己の了簡次第だ、間男見付けた」

と死物狂いの声で呶鳴どなり立てゝ、ピン／＼〱と鼻へ抜けて出る調子で、精神たましいはもう頭へ上のぼって居ます。松五郎は何か無いかと四辺あたりをキョロ／＼〱探すと、巻手まきてと申しまする何か機織道具で、長たけ二尺ばかり厚み一寸も有ります巻手と云うものを取って打って掛る。

たき「誰か来ておくんなさいよ、家うちの良人ひとが大変でございますよ、人殺ひとごろしイ」

と云っても田舎の事ゆえ誰有って来るものは有りません。すると一軒隔おいて隣に川村かわむら三八郎ろうと云う者が居ますが、妙な堅いような耄とぼけたような変な人でございまして、早く開化の道理を少し覚え、開化は宜よいもんだと考えを起して居りますが、未だちょん髷が有りまして、一体何うも此の人は聞覚えの分らぬ漢語を交ぜて妙な言ことを云います、漢語と昔のお家流の御座り奉るを一つに混ぜて人を諭したり口を利くのが嗜すきな人でございます。処が今茂之助の家うちで女の声で、キイーキイー人殺しイと云うを聞き付け、捨置き難いと存じましたから飛び込んで見ると、茂之助が抜刀ぬきみを振廻して居ます。松五郎を目懸けて打って掛るを抱き留め、

三「先ず待ち給え」

と云いながら茂之助の手を押え、

三「聊いさゝか待ち給え、急せいては事を為損しそんずるから、宜しく精神たましいを臍下丹田さいかたんでんに納めて以て、即ち貴方ようく脳膸を鎮おさめずんばあるべからず、怒然どぜんとして心を静め給え」

茂「へえ有難う……ございますが、どうか放して下さい」

と云う。

九

茂「三八さん、誠にお恥かしい事でございますが、此のお瀧の畜生奴め、間男を引摺込んで貴方私の事を悪口あっこうして居るのを私が聞くとも知らず、大それた枕を並べて寝に掛ったから助けちゃア置かれません、私だって素もとは御領主さまの家来で、聊いさゝか御扶持ごふちも戴いた者ゆえ親父に聞えても私が顔が立ちません、名義が廃すたります、ヘエ」

三「いや、御尤もの事だが、能く爰こゝの道理を君肯きかんと宜しく無いて、何どのような事が有ろうとも僕が斯う遣って此処へ仲来ちゅうらいして、今君だちの困難を発明することは公然たる処を得たりと雖いえども、お瀧どのが一体逃去ったる義で御座り奉つり候そろ、茂之助さんが大金を出いだして身請に及び、斯かゝる処の一軒の家まで求め、即ち何不足なく驚愕安然あんぜんとして居いられるのを有難く存じ奉る義と心得あるべからんに、密夫みっぷを引入れてからに、何うも酒肴さけさかなをとり引証いんしょうをするのみならず、安眠たる事は有るまからんと存奉候ぞんじたてまつりてそろ、其処そこの道理を推測おしはかって見ますと、尊公の腹立ふくりゅう致さるゝ処は至極何うも是は沈黙千万たるの理合りあいにあらずんば有るべからず」

と何んだか云う事は些ちっとも分りません、可笑おかしいのも上のぼせて居りますから気が付かず茂之助は夢中で居ります。

茂「お前さんの云う事は何んだか薩張さっぱり分りませんが、男女なんにょとも此の儘何うも捨置く事は出来ません、御意見に背くようですが親父の前へ対しても打棄うっちゃっちゃア置かれませんから、私は彼奴あいつを斬らずにゃア置きません、何うぞお手をお引き下さいまし」

松「さア斬れ、二人並べて置いて斬れ……何なにイ当然あたりめえよ、密通すれば何どれだけと処分は極って居るんだ、仮令たとえ間男をしても亭主が無闇に斬るような世の中じゃア無ねえや、さア何処へでも勝手に持出せ、一年の間赤い筒袖つゝっぽを着て苦役くえきをする事は素もとより承知の上だが、何も二人で枕を並べて寝てえた訳じゃアなし、交際酒つきええざけを一盃飲んで居ただけで、何も証拠の無え事を間男呼よばわりを為しやアがッて、何処が間男だえ」

たき「静かにしておくんなさい、三八さんぱっさんにまで御苦労を掛けて済みませんが、申し茂之助さん、何う為たんだよ、お前さん能ようく気を落着けておくれよ、大金を出して私を身請えしたと云う処とこを恩に掛けて居なさるけれども、丸で私をおさんどん同様にこき遣って居るじゃアないか、請出されて来て見ればお前には立派なお内儀かみさんも有って子供まで出来て居るじゃアないか、だから実家うちへ這入る事も出来ないで斯んな裏家住居うらやずまいの所へ人を入れて、妾てかけと云っても公然おもてむき届けた訳でもなし、碌なものも着せず、いまに時節が来ると本妻つまにすると私を騙だまかして置くじゃアないか、間男を為たと云われた義理かえ、何うにもお前さんから然そんな事を云われる訳は有りませんよ、若もしおくのさんが松さんと一緒に寝てゞも居たら、それは斬るとも叩はるとも勝手にするが宜いいけれども、私は斬られちゃア詰らないから立派に出しておくんなさいよ」

茂「えゝ―出すも退ひくも有るものか」

と打ちに掛るをやっと押え留め、

三「まア／＼〱それでは即ち人民たるものゝ権利を蔑ないがしろにすると云うものだから、先ず心を静め給え、一体当県は申すに及ばず全国一般の幸福たるをおしはかって見れば、そのエー男女なんにょ同権たる処の道を心得ずんば有るべからず、姑しばらく男女同権はなしと雖も、此事これは五十把ぱ百把の論で、先ず之を薪たきゞと見做みなさんければならんよ、貴方の方に薪たきゞが五十把あると松五郎殿の方には薪まきが一把も無ねえから、君が方に薪まきが有らば己おらの方へ二十把許ばかり分けて貰いてえ、いや分ける事はなんねえと云う場合に於てからに、松五郎殿が其の薪まきを窃ぬすんで焚たくような次第と云わざるべからざる義だから、恐入り奉る訳ではない、なれど白刃はくじんを揮ふって政府かみお役人の御ご集会を蒙むるような事に於ては愍然びんぜんたる処の訳じゃア無いか、先ず即ち僕も斯う遣って爰こゝへ這入った事だから、兎に角僕に預け給わんければ相成らんと心得有らずんば有るべからず」

と何んだか訳の分らん事を云いながら無理遣りに押別おしわけて、お瀧、松五郎の二人を自分の宅うちへ連れて参りました。

十

三八郎は再び茂之助の処へ来て、段々茂之助の胸を聞いて見ると、彼奴あいつには愛想が尽きたから何処までも離縁をする気だが、身請の金を取返さんければならんと云い、おたきの方では手切を遣よこせというので掛合が面倒に成り、終ついにはお瀧の方へ遣るような都合になりましたが、其の金が有りませんから、三八郎が茂之助の親奧木佐十郎の処へ参り、

三「えゝ御免を蒙ります」

くの「おや、おいでなさいまし……お父とっさま、栄町の三八さまがおいでなさいましたよ」

佐「まア、此方これへ、これは好ようこそ、さア何うぞ此方こっちへ」

三「御免なさいまし……えゝ追々気候も相当致しまして自然暑気あつさが増します事で、かるが故に御壮健の処は確しかと承知致し罷まかりあれども、存外寸間すんかんを得ず自然御無沙汰に相成りました」

佐「拙者方てまえかたよりも誠に御無沙汰……好うこそ、さア／＼〱もっと此方こっちへ……貴方はお若いに能く人の世話をなさると聞いて居りますが、誠に感心な事です」

三「いえ何う致しまして、併しかし貴方は何時も御壮健で」

佐「いえ最ういけません、年を老とったので何も手伝いが出来ん事に成りました」

三「恐入ります、尊君さまの御令貌ごれいぼうの処は中々御壮健な事で……えゝおくのさん、誠に御無沙汰を致しました、此の間はまた何よりの物を戴き誠に有難う……つい離れて居りますから存じながら御無沙汰に相成ります……えゝ今日こんにちは少々御内談を願う義が有って態々わざ／＼〱推参致したる理合と云うは内々ない／＼〱の事で、何うも御尊父さまの御腹立ごふくりゅうの処は予かねて承知致し罷り有るが、実は茂之助殿の儀に就いて奈何いかにとも詮術せんすべ有る可からざる処の次第柄に至りまして、何とも申し様も有りません」

佐「えゝ彼あれは魔がさして居りますから頓と宅うちへは寄せ附けません、子は無い昔と諦めて居りますなれども、嫁に至っては如何にも孝心な者でござって、少しも悪い顔を致さず、誠に私わしを真実の親のように大切だいじにしてくれますから、彼あんな白痴者たわけものは要りません、最うおくの一人で沢山でござる、孫も追々成人しますから、田地其の他所持の財産は皆孫等らに譲り与えて奧木の相続を致させますから、貴方決して彼には構わんで下さい、金円の儀は聊いさゝかたりとも御用立下さらんが宜しい、お心得のため申上げ置きます」

三「へえ……さて何うも此処に於て謝せずんば有るべからざる事件が発して、如何いかにとも恐入り奉ります儀で」

佐「ムー何んで、何事でござるか」

三「誠に何うも申し悪にくいが、何時までぐず／″＼〲匿かくしても居おられませんから一伍一什いちぶしじゅう申上げる儀でござるが、実は彼あの婦人の手を切るに三十円と云う訳で、段々先方せんぽうへ掛合った処が、間男を為した覚えはないから出る処へ出ると云うのだが、出る処へ出れば第一尊君のお名前に障り、当人の耻にも成る訳で悪い、女の方から先方むこうへついて三十円遣よこせと云う次第で、誠に恐入りますが三十円此の川村三八郎へ下さると思召おぼしめして、御腹立ごふくりゅうでは御座いましょうけれども願いたい」

と云われて見れば捨てゝ置けず。然そうもして遣ったら茂之助も家うちへ帰ろうかと思いまして、右の金子を川村に渡しました。是れでお瀧は茂之助へ面当つらあてヶ間ましく、わざとつい一里と隔たぬ猿田村やえんだむらの取附とりつきに山王さんのうさまの森が有ります、其の鎮守の正面むこうに空家が有りましたからこれを借り、葮簀張よしずばりの掛茶店かけぢゃやを出し、片傍かたわきへ草履草鞋を吊して商い、村上松五郎は八木やぎ八名田やなだ辺へ参っては天下御禁制の賭博てなぐさみを致してぶら／＼〱暮して居ります。茂之助は三八郎の計はからいで、手切金を出しお瀧を離縁しましたが、面当に近所へ世帯しょたいを持ったので口惜くやしくって、寝ても覚めても忘られず、残念に心得て居りました。

十一

丁度盆の事でございます。茂之助は少し用が有って町へ買物に出ますると、足利地方では立派な家うちのお内儀かみさんが風呂敷包を脊負しょって買物に往ゆきます。日傘を指さし包を十文字に脊負せおい、ガラ／＼〱下駄を穿はいて豪家ものもちのお内儀さんでも買物に出まするくらいだから、お瀧も小包を提げて買物を致し、自分の家へ這入りに掛る処を茂之助が見付け、

茂「おい、お瀧／＼〱」

たき「あい……恟びっくりしたよ、何んですえ」

茂「何んですとは何んだ、何んですもねえもんだ」

たき「何を云うんだよ、何うしたんだねえ」

茂「何うもしねえのよ、お前めえに少し云う事が有って己は已は来たんだ、お前と云うものは何うも実に不実な女だぜ、己に済むけえ、前橋に居た時に何卒どうぞして東京へ帰りたい、何時までも此処に芸者をして居ても堅くして居ちゃア衆人ひとの用いが悪うございます、此の節は厭な官員さんが這入って来て御冗談を仰しゃる事が有るから困ります、私も旧もとは武士さむらいの娘ですから然そんな真似も為したくないと云うから、己が可愛相だと思えばこそ無理才覚をして、藤本へ掛合って、手前てめえの身請をして遣った時にゃア手を合せて拝んだじゃアねえか、その恩を忘却して何んだ、松公に逢いたいから請出されて来たとは何んの云い草だ、何うも然ういう了簡とも知らず騙されたのは僕が愚だから仕方も無ねえが、剰あまつさえ三十金手切を取って、これ見よがしに此の猿田村へ世帯しょたいを持ち、二人仲好く暮して居られた義理かえ」

たき「然んな事を今云ったッて仕方が無いじゃアないか、然んなら何故彼あの時出さないようにおしなさらない、一旦得心ずくで離縁に成って仕舞えば仕方が無いじゃア有りませんか、もう書付まで取交して悉皆すっかり極りが付いて仕舞って、今の私の亭主は松五郎ですよ、成程それは旧もとお前さんのお世話に成った事も有りますけれども、今に成って然んなぐず／＼〱した事を云うと、今度はしっぺえ返しに松五郎さんの方から理不尽に喧嘩でも仕掛けるといけないから、後生ですから早く帰って下さい、お前さんより松さんの方が余程よっぽどやきもちやきで困るんだよ、ちょいと他の男と差向いで話でもして居ると、直ぐ嫉妬やきもちを焦やいて、訝おかしい処置振りをするって怒るんだよ」

茂「誰だってそれは怒るのが夫婦の情だ、お互に情が有れば夫婦の情だが、お前の方では夫婦の情を尽す事が無ねえんだ、何う考えてもお前に出られちゃア己の顔が立たねえんだ、聞けば松公は賭あそんでばかり居いる……賭んで居おる……そうだそうだが、行先ゆきさきの認めの無ねい松公を慕って居ても末始終お前の身の上が覚束無おぼつかねえよ、縁有って一度でも二度でも苦労をした間柄だから、少しの金で松公の手が切れる事なら、何うか金の才覚はするから旧通もとどおりに話が附くめえものでも無えから、帰る腹なら帰ってくれねえか」

たき「厭だよ、シト何うしたんだね、私は素もとよりお前さんに惚れて来たんじゃア無いよ、前橋のような知りもしない処へ芸者に往って、逢う人も／＼〱馴染めないやぼな人ばかりで、厭で／＼〱堪らない処で松さんに逢ったんだが逢ったんだか、彼あの人は私が東京に居た時分からの馴染だが、お金が無くって気儘に成れないから困って居ると、お前さんが舌の長い事を云ってポン／＼〱法螺をお吹きだから、宜いい金持の旦那様と思い違えて、請出されて来て見ると、宅うちではお内儀さんが機を織って働いて居るような人だから、然んな人の傍に何時までくっ附いて居ても仕方が無いから、私も斯う云う訳に成ったんだから、何もお前さんに未練を残して帰りたいなんてえ了簡は無いよ、然んな未練な事を云うと気障きざが見えて耐たまらないよ」

茂「耐らないとは何んだ…」

たき「私はもう縁が切れて見れば赤の他人だよ、その他人へ失敬な事を云うと肯きかないよ」

茂「失敬も何も有るものか」

と腹立紛れに突然いきなりお瀧の髻たぶさを取って引倒す。

たき「何をするんだえ、お前」

茂「何もねえもんだ、殺して仕舞うのだ」

と互いに揉み合って居たが、やがて茂之助はお瀧を組み伏せ、乗し掛って拳を振り揚げ、五つ六つ打ぶって居る処へ村上松五郎が帰って参りました。

十二

村上松五郎は此の体ていを見るより飛掛り、茂之助の髻たぶさを取って仰向けに引倒し、表附の駒下駄で額の辺を蹴ったからダラ／＼〱と血が流れるを、

松「やい手前てめえも愛想の尽きた女だから金まで附けて手を切ったんだろう、何をするんでえ、僕の妻に対して失敬な事をすると免ゆるさんぞ、僕の妻を捕まえて無闇に打擲ちょうちゃくする事が有るかえ」

茂「僕の妻も無ねえもんだ……やア己の頭を割りやアがったなア」

と口惜しいから松五郎に喰かぶり附きに掛ると、松五郎は少しく柔術やわらの手を心得て居りますから、茂之助の胸倉を捕とらえて押して往ゆきますと、彼あの辺には所々ところ／″＼〲に沼のような溜り水が有ります。これは水溜みずためで、旱魃かんばつの時の用意でございます。茂之助は其の水溜の沼のような処へポンと仰向けに突き落され、もんどりを打って転がり落ち、ガブ／＼〱やって居るを見て、二人とも嘲笑あざわらいながら帰って参り、

たき「私を厭という程五つ打ぶちやアがったよ」

松「打たれながら勘定をする奴もねえもんだ、今度来やアがると只ア置かねえ、本当に彼奴あいつは狂人きちげえだ、ピッタリ表を締めて置け」

と云う。此方こちらは茂之助が泥ぼっけになって沼から這上りましたが、松五郎に踏んだり蹴たりされたので、身体も思うように利かず、

茂「あゝー残念だが何うする事も出来ねえか」

と善よい人だけに逆のぼせ上り、ずぶ濡れたるまゝ栄町の宅へ帰り、何うやら斯うやら身体を洗い、着物を着替えたが、袂たもとから鰌どじょうが飛出したり、髷の間から田螺たにしが落おっこちたり致しました。

茂「もう只ア置かねえ、彼奴等あいつらを殺して己も其の場で腹を切って死ぬより他に為しようは無い」

と無分別にも善い人だけに左様な心得違いを思い起しましたが、差料の脇差を親父が渡しませんから、何うかして取りたい、是は女房を頼んで取るより外ほかに仕方が無いと、往ゆき難にくいけれども勘忍して、丁度午後三時少し廻った時分でございましょう、恐々ながら江川村へ這入りました、此処から我家わがやに近いから、寺の門の下に立って居たら子供でも出て来やアしないかと思って居ります処へ、布卷吉と云う七歳になる、色の白い、下膨れな可愛らしい子供が学校から帰りでチョコ／＼〱と向うから出て来たのを見附け、

茂「おい布卷吉」

布「いやアお父とっさん能く来たねえ、お母っかさんがね案じて居るよ」

茂「あい……誠にお父さんは面目ないから、お前からお母さんに詫言わびことを云ってくれ、お祖父じいさんは何うした」

布「アノ祖父おじいちゃんはね、恐ろしく怒ってるよ、お祖父ちゃんはね、アノ彼あんなやくざな者は無い、駄目だって、アノ芸妓げいしゃや何かに、アノ迷って、アノ此んな大切だいじなお金を費つかうようなものは愚を極きわめたんだって、それだから迚とても此の身代は譲れないから、汝てまえの親父は寄せ附けないって、アノ坊が大きくなると此の身代は悉皆みんな坊にやるから、彼奴を親と思うじゃア無い、お母っかあばかり親と思って勉強しろってね、それから学校へ往いくの」

茂「私わしはお前のお祖父さんにもお母っかあにも面目無い、私はもう縁が切れて居るから他人のようなものだが、只たった一目お前のお母に逢って詫言わびごとを為したくって、お父さんは態々わざ／＼〱忍んで来たんだが、ちょいと内証ないしょでお母を呼び出してくんな」

布「呼び出せってお母は来やアしないよ、お父さんに内証で逢うと、然そうするとアノ誰も彼も家うちに置かないとお祖父ちゃんが然う云ってるのだから、お母さんに来いたって、お父さんには逢えないよ」

茂「それは然うでも有ろうけれども、お祖父さんに内証ないしょうでお母に逢い、一言詫がしたいんだ、お父さんは最う悉皆すっかり眼が覚めて、本当に辛抱人に成ったと然う云って、ちょいとお母さんを呼んで来てくれ」

布「だってお祖父ちゃんに叱られるもの、愚を極めた者に逢うと此方こっちも愚になるから逢うなと然う云ったもの」

十三

茂「お前は俄かに怜悧りこうに成ったの、年が往いかなくって頑是がんぜが無くっても、己が馬鹿気て見えるよ、ハアー衆人みんなに笑われるも無理は無い」

と差俯向さしうつむき暫らく涙に沈み居たるが、漸く気を取直して面おもてを擡あげ、袂から銭入を取出し、

茂「こゝにお銭ぜゝが有るからお前に遣る、もう私は要らないから是だけ悉皆すっかりお前に遣るから、これをお父さんの形見だと思って、これでお母さんに何か買って貰いな」

布「イヤー大変にくれたね、今までは何処へ往ってもお土産みやを買って来てくれた事は無いが、そのお銭は皆みんな芸妓げいしゃに入り揚げちまって、女郎買の糠味噌ぬかみそが何うとか為したって然そう云ったよ、今度坊にお銭をくれるようではお父さんも辛抱人に成ったんだろう」

茂「お祖父さんに然う云ってはいけないよ、お父さんの来た事が知れると、あの通りやかましいから、お祖父さんに内証ないしょでお母を呼んでくれ、私わしに逢ったと云うではないよ、あのざまの処から、内証ないしょで呼んでくれ」

布「じゃア内証で往って来るよ」

何心なく頑是なしに走って参り、織場へ往って見ますると、おくのは夜は灯火あかりを点つけて夜業よなべを為しようと思い、襷掛たすきがけに成って居る後うしろへ参り、

布「お母さん／＼〱」

くの「何んだよ、昨日きのうも学校から帰ると日暮方まで遊んでいたが、余あんまり表へ出ねえようにしな、何んだよ」

布「あのね、お父さんが来たよ」

くの「え……何処へ」

布「あのね内証ないしょうでお母さんに逢って詫言をしたい、辛抱人に成ったてえが、本当に成ったかも知れないよ、内証でお母さんに逢いたいって坊に斯様こんなにお銭をくれたよ、お銭をくれるくらいだから辛抱人に成ったかも知れないから、お前逢ってお遣りな」

くの「逢いたいってお祖父さんがに知れると、でけえ小言が出るが……決して云うじゃアねえよ、黙って居なよ、然うして少し此の機を気イ附けて居ろ、蚊遣火くすべが仕掛けて有るから」

と夫婦の情で逢いたいから、直すぐに飛出して往いこうかとは思ったが、一歳ひとつになるお定さだの顔を見せたいと思いまして、これを抱起して飛んで参り、

くの「おやまア貴方あんたは何うしておいでなせえました」

茂「あい誠に面目次第も有りません」

くの「お父さまが物堅くって家うちへ寄せ附けないと云っても、おくのが附いて居ながら、事の済んだ暁には何とか詫言をして家へ出這入りの出来るように為しそうなものだ、それとも私がお父さんに悪く取做とりなしでもして居や為ないかと、貴方あんたが腹でもたてゝいやアしないかと、そればっかり心配して居やしたよ」

と云われて、流石さすがの茂之助もおくのの貞実に感動され、暫く泣き沈みました。

茂「アノー誠に何うも面目次第もない、もう此処が辛抱の仕処しどころだから、私わしは一生懸命に稼いで親父に確しかとした辛抱の証しょうを見せて家うちへ帰る積りだが、もうあの女には懲々こり／＼〱したから真面目になって夫婦仲善く可愛いゝ子の顔を見て暮そうと云う心になったよ、併しかし只辛抱するったって親父が中々得心しまいから、横浜へ往って、少し商売の取引の事が有るから往いく積りだ、これまで私は馬鹿を為して拵えた借財をお前が内証ないしょうで払ってくれた借金の極りも附けなければならないから、是非横浜へ往きたいのだが、何うも身装みなりが悪いと衆人ひとの用いが悪いから、羽織だけは他わきで才覚したが、短かい脇差を一本お父さんに内証で持って来てくれねえか」

十四

くの「脇差なんぞを差さねえでも宜いいじゃア有りませんか」

茂「脇差を差さねえと人の用いが悪いのだから持って来てくんな」

くの「お定がこんなに大でかく成りやしたよ、ちょっくら抱でえて遣っておくんなせえ」

茂「じゃア己が抱いて居るから持って来ておくれ」

くの「あんた、大分でえぶ顔の色が悪いが、詰らねえ心に成ってはいけませんよ、一人のお父さまを見送らねえ中うちは貴方あんたの身体では無ねえから、譬たとえ何どんなに厳やかましいたって、お父さまが塩梅あんべえが悪くなって、眼を引附ひきつける時に来て死水を取れば、誰が何と云っても貴方の家うちに極って居るから、腹の立つ事も有りましょうが、子供や私わしに免じて何うぞ軽躁かるはずみな事を為しねえようにしてお呉んなせいよ」

茂「はい／＼〱……決して軽躁は為ない、是までは殺して仕舞おうかと思った事も度々たび／＼〱有ったが、お瀧の畜生に騙されて、子供の傍へ来る事も出来ねえ身の上になったが、彼あん畜生余あんまりと云えば悪い奴だけれども、さっぱり縁を切って仕舞ったから、彼奴あいつは松五郎と夫婦になったし、もう何も彼奴に念は無いから其処そこに心配は有りません」

くの「それでも能く思い切ったね、勘弁する時にしねえばなんねえが、それも是も子供や私わしに免じて勘忍したで有りましょうが……おや貴方あなたの頭つむりに疵が出来てるのは何う為しやした」

茂「此の間中独身者ひとりもので居るから、棚から物を卸そうとすると、砂鉢すなばちが落おっこって此様こんなに疵が付いたのさ」

くの「あらまア然そうかね、危ねえ、定めて不自由だろうと思っても、近い処とこだが往いく事も出来ないんだ、……然んなら私わしが脇差を持って来るからお定を抱いて居ておくんなさいよ」

茂「泣くといけねえから成なるたけ早く」

くの「はい、直じきに往って参めえりますよ」

と是から家うちへ帰り、親父に知れぬように脇差をこっそり持って来て茂之助に渡しました。

茂「有難う／＼〱……さア、お定は少し泣いたよ」

くの「誠に御方便なもので……布卷吉は何うやら一人学校へ参めえりますし、私わしはお定を寝かし付けて、出来ない手で機を織って些ちっとずつ借金を埋めて置くように為します、悪わりい跡は善よいだアから貴方あんたも気を落さずに身体を大切でいじにして下せえまし、何事も子供と年寄に免じて勘忍しておくんなさいよ」

茂「あい……あいお前のような貞実な女房を余所よそにして悪党女に騙されて迷ったのは、己の身に罰ばちが当ったのだが、何うぞ私わしの留守中親父を頼みます、宜いいかえ、私は是から一旦栄町へ帰って直すぐに立つ積りだ」

くの「お茶でも上げたいが往来中なかで」

茂「なに、お茶も何も飲みたくはない、留守中おくの身体を大切だいじにしなよ」

くの「はい、貴方あんたが横浜から帰って来たらば、ちょっくら栄町の家うちを訪ねますから」

茂「あいよ、子供を頼むよ」

と何も彼かも人情が分って居ながら、諦めの附かんと云うものは因縁の然しからしむる処でもございましょうが、茂之助は松五郎お瀧の二人を殺し、自分も腹を切って死ぬ決心故、是がもうおくのゝ顔の見納めかと、後あとを振返り／＼〱脇差を腰に差して帰って往ゆく後姿を見送って、

くの「はてな、彼あの顔色は……うっかり脇差を渡したのは悪かったが、事に寄ったらお瀧さんを殺す心でも有りゃア為しないか、私わしが猿田へ先へ往って此の由をお瀧に知らせようか」

と心配して居ります。斯かくとも知らず茂之助は猿田村の取付なる彼かの松五郎の掛茶屋へ斬り込むと云う、大間違になりまする処のお話でございます。

十五

えゝ、久しく上方へ参りまして大分御無沙汰を致しました。新聞にも僅か出しまして中絶いたしました霧隠伊香保湯煙のお話で、央なかばからお聴きゝに入れまする事でございますが、細かい処とこを申上げると、前々よりお読み遊ばしたお方は御退屈になりますから、直すぐに続きを申上げます、足利の江川村で茂之助が女房に別れるとき、横浜へ行ゆくからお父さんに内証ないしょうで脇差を持って来てくれと頼みました。これは恨み累かさなるお瀧と松五郎を殺して、自分は腹でも切って死のうと云う無分別、七歳なゝつになります男の子と生れて間もない乳呑児ちのみごを残し、年取った親父や亭主思いの女房をも棄すてて死のうと云う心になりましたが、これは全く思案の外ほか、色情から起りました事で、此の色情では随分怜悧りこうなお方も斯様になりますことが間々あります。女房おくのは夫茂之助に別れる時に、何うも様子が変で、気になってなりませんから、万一ひょっとして軽躁かるはずみな事をしてはならぬと、貞女なおくのでございますから、一歳ひとつになりますおさだと申す赤児あかんぼを十文字に負おぶい、鼠と紺の子持縞の足利織の単物ひとえものに幅の狭い帯をひっかけに結び、番下駄を穿はいて暮方から江川村を出まして、猿田の松五郎の宅へ参りました。見世は片付けて仕舞い、縁台も内へ入れて一方かた／＼〱へ腰障子が建って居ります、なれども暑い時分でございますから、表は片々かた／＼〱を明け放し、此処に竹すだれを掛け、お瀧が一人留守をして居りますと、門口から、

おくの「はい、御免なさいまし」

お瀧「何方どなたでございますか」

くの「松五郎さんのお宅は此方様こちらさまでございますか」

瀧「はい手前てまいでございますが、何方いずれからお出でゞす」

くの「はい貴方あなたがお瀧さんでござりますか」

瀧「はい私が瀧でございますが何方どちらからおいでゞすか」

くの「はいお初にお目にかゝりまして、お噂には毎度承知いたして居りやんしたけれども、是迄はおかしな訳で、染々しみ／″＼〲お目にかゝる事も出来ませんで、私ゃア茂之助の女房のおくのと申す不束者でござんして、何うかお見知り置かれましてお心安う願います」

瀧「おや然そうですか、私もおかしなわけで、かけ違ってお目にかゝりませんでしたが、能くまア斯んな処へお出で下すって、まア此方こちらへお上んなさい、何だか暗くっていけませんから、今灯あかりを点つけます、這入口は蚊が刺していけませんから、まア此方へ」

くの「はい有難うございます、まア是ア詰らん物もんでございますけれども、私が夜業よなべに撚揚よりあげて置いたので、使うには丈夫一式に丹誠した糸でございます、染めた方は沢山たんと無ねえで、白と二色ふたいろ撚って来ました、誠に少しばいで、ほんのお前様めえさんのお使い料になさるだけの事でござります」

瀧「はいそれはまア何よりの品を有難うございます、さアずっと此方こちらへお出でなさいまし、おや子供衆しゅを負おんぶで、其処は蚊が刺しますから団扇をお遣いなすって」

くの「はい、団扇は持って居ります、私わしゃア貴方あんたに少しお目にかゝってお願い申したいと存じまして」

と是からおくのが話し出します事は明日みょうにち。

十六

くの「家うちへはちょっくら買物に往いくって嘘を吐ついて参めえりましたが、私わしが良人うちのひとの茂之助もまア御縁があって、あんたを前橋から呼ばって栄町に世帯しょたいを持たせて置いた事は聞いて居ましたけれども、男の働きで当前あたりまえのことゝ思おめえましても、年寄てえ者は取越苦労して、私にあんた義理もあるだから、やかましく云いますし、やかましく云えば意故地いこじになって家へも帰んねえようにする彼あれが気象でござりまして、あんな我儘な気象、あんたも知っての通り誠に心配しんぺえして、まア縁が切れても男の未練で、ひょっとして貴方あんたのとけえでも来て、詰らねえ事でもハア言い出せば、貴方だっても、まア松五郎さんでも黙っては居なさらねえ、縁の切れた所とけえ来て、たわいもねえ事をいえば合点しねえぞと云えば、売言葉に買言葉、何どんなえらい事になるかも知れねえとまア、女の狭せめえ心で誠に案じることでござります、年寄子供を扣ひかえて軽躁かるはずみな事がなければ宜よいがと思って居ます処の、昨日きのう私が処とけえねえ……少し家へ来られねえだけれども、逢いてえッて来た様子が誠に案じられますから、それからまア何うかしてと思って居ましたけれども、太田へ参めえったことを聞きましたから、また此方こちらへでも来きめえか、ひょっとして軽躁な事がありはすめえかと心配しんぺえして、栄町へ参めえりましたら栄町あちらの世帯しょてえは仕舞って、太田の方へ行ったてえから、気になってなんねえで、此方へ参りましたが、若もし茂之助が此処こけえ参りまして、どんなハア詰らねえことを言いかけても、あんた取合わずにまア柳に受けて居て下さると、荒あれえことも為しめえから、打遣うっちゃらかして居て下すって、其の時云った事が貴方のお気に障れば、其の時はどんなに胆きもがいれる事があっても、後あとでまた気の静まるときに意見をすれば聴入れてくれる人でござりますから、何うか若し参りましたらば、何卒どうぞあんた逆らわずに柳に受けてお置き下さるようにお願ねげえ申してえもので」

瀧「はい、そうで御座いますか、困りますねえどうも、まア貴方あんたには初めてお目にかゝりましたが、茂之助さんは前橋の六斎の市のたんびにお出でなすったが、お前さんという立派なお内儀かみさんや子供のある事は存じません、当人も隠して女房はないから斯うもしてやると仰しゃって下さるから、頼り少い身体で、そんならばと云って来て見ると、子供衆しゅもあり、お内儀さんも在あって、手前てめえは家うちに置かれないからと栄町へ裏店うらだな同様な所とこへ世帯しょたいを持たして、何だか雇い婆ばゞあとも妾ともつかぬ様な仕合しあわせで、私も詰らねえから、何しろ身を固めるには夫を持たなければ心細いからと思いまして、それで浮気をしたてえ訳じゃアありませんが、今の松さんが前橋へ来なすったが、私も東京とうけいに居た時分からねえ馴染のお方で、恩になった事もあり、それに少しハイ約束をした事もありました、それが縁でちょく／＼〱遊びに来たのを茂之助さんが嫉妬やきもちをやいて、むずかしい事を言ったから話も破ばれて仕舞って、まア示談はなしあいで離縁になったのですよ、それから斯うやって夫婦になって居ると、未練らしく此の間も来て酷ひどい事を言って、私の髻たぶさを把とって引摺り倒し、散々に殴ぶちましたから、私も口惜くやしいから了簡しませんでしたが、それは兎も角もまた茂之助さんが来て種々いろんな事をいうのをハイ／＼〱と柳に受けて居おれば、また増長して手出しをする、そうなれば良人うちのひとも腹を立てゝ茂之助さんを手込てごみに打擲しまいものでもない……まアあるかないか知れませんが、他人ひとの家うちへ来て、縁の切れた人が刃物三昧でもすれば聴きません、松さんも元は武士さむらいだから黙っては居りません、お互いに男同士で切り合って、松さんがまた茂之助さんに傷でも付けまいものでも有りませんから、それだけはお断り申して置きます」

十七

くの「はい、それが心配しんぺえでござります、そんだから苦労でござりますから、斯うやって此処こけえ参めえったのです、どうか軽躁かるはずみな事をして参めえるような事がござりましたら、松五郎さんも腹も立ちましょうけれども私わしや年寄子供に免じて下すって、私らを可愛相と思って、そこだけ御勘弁なすって……時経ってまた意見を致す事もござりますから、何うぞお願で、お瀧さん」

と田舎気質かたぎの正直に手を突き、涙ぐんで頼むので、流石の悪婦も気の毒に思い、

瀧「まア私の一了簡にも往ゆきませんから、福井町の店受たなうけの処とこへ往って松さんが遊んで居ますから、私は是から行って呼んで来ましょうから、松さんにお前さんが逢って頼んで下さい、ね、そうして相談ずくに致しましょう、私も気味が悪い、松さんは留守勝だから無闇な事をして刃物三昧でもされると困りますから」

くの「私わたしもお目にかゝって是非お頼み申しやすが、貴方あんたからも能くお話なすって……年寄も居りますが、私わしも機織奉公に参めえりまして、それが縁になって嫁かたづきましたのだから、誠に私わしが中へ這入へえって困りやすから、どうかお願いで」

瀧「宜うございます、私が往って来ます……アノ明けッ放して置きますから、貴方あんたさん少し留守居をして下さい」

くの「はい、宜しゅうござります、お留守いたします、帰ってお茶でも上る様にお湯をかけて置きます」

瀧「じゃア私は一寸ちょっと往って来るから、アノ子供衆に乳でも呑まして緩ゆっくりしておいでなさい」

と台所へ立って、ぶら提灯を提げて、福井町までは近い処でございますから出て往ゆきました。すると秋の空の変り易く、ドードーッと一迅じん吹いて来ます風が冷たい風、「夕立や風から先に濡れて来る」と云う雨気あまけで、頓やがてポツリ／＼〱とやッて来ました、日覆ひよけになった葦簀よしずに雨が当るかと思ううちに、バラ／＼〱と大粒が降って来ました。あゝ降出して来て困るだろうと思って居ると、ドーと吹込む風に灯取虫あかりとりでも来たか行灯あんどうの火を消して真暗まっくらになりましたから、おくのは手探りで火打箱は何処にあるかと台所へ探しに参った。其の頃はまだマッチは田舎では用いません、火口箱ほくちばこを探しに参りますると、雨は益々ます／＼〱烈しくドッ／＼〱と吹降ふきぶりに降出して来る。赤城の方から雷鳴かみなりがゴロ／＼〱雷光いなびかりがピカ／＼〱その降る中へ手拭でスットコ冠かむりをした奧木茂之助は、裏と表の目釘を湿しめして、逆のぼせ上って人を殺そうと思うので眼も暗くらんで居おる。裏手へそっと忍んで来て見ると、ピカ／＼〱とさし込む雷光に女の姿が見えたから、お瀧が彼処あすこに居おると心得、現在我が女房とも知らず、引抜いた一刀を持って飛掛かった。おくのは真暗闇に人が飛掛かったから驚き、

くの「何方どなたか」

と云う声も雷鳴らいめいの烈しいので聞えません。素もとより逆せ上った茂之助ゆえ無慚にも我が女房おくのが負おぶって居おる乳呑児の上から突通したから堪りません。おくのは

「アッ」

といって倒れた。茂之助は乗っかゝって、

茂「此の悪党思い知ったか」

と力に任して二ツ三ツ抉こじりましたから、無慙にもおくのは、一歳ひとつになるお定を負ったなり殺されました。

茂「あゝ……畜生め……あゝ能くも／＼〱己に耻をかゝしたな、足利ばかりの耻ッかきじゃアねえぞ前橋の友達までに耻をかいて居いるぞ、畜生め、此の位の事は当然あたりまえだ……松五郎は居るか」

と探したが他に人も居りません。

茂「松五郎は居ないか口惜くやしい」

とガタ／＼〱慄ふるえながら血だらけの脇差を提げて探りながら、柄杓ひしゃくで水を一杯飲みました。

十八

茂之助が柄杓で水を飲んで居るうち、夕立も霽はれて忽たちまちに雲が切れると、十七日の月影が在々あり／＼〱と映さします。

茂「畜生め、能くも己に耻をかゝせやアがったな」

と髻たぶさを把とって引起し、窓から映します月影にて見ると、我が女房おくのでございますから茂之助は恟びっくりして、これは己の家うちじゃアないか知らんと四辺あたりをキョト／＼〱見て死骸へ眼を着けると、おくのが子供を負おぶったなりに死んで居ります。あゝ、おさだ迄かと思うとペタ／＼〱と臀餅しりもちを搗ついて、ただ夢のような心持で、呆然ぼんやりとして四辺を見まわし、頓やがて気が付いたと見えて、

茂「おくの……堪忍してくんねえよ……アヽ何うしてお前は此処へ来た……間違いだよ、お前を殺すのじゃアない、お瀧松五郎の畜生を二人諸共殺そうと思って来たに、何うしてお前此処に居たのか、お前を殺そうと思ったのじゃアない……あゝ済まねえ、腹一杯苦労をさせて、お前を殺して済まねえ、己は罰ばちがあたって此様こんな事になったのだ……あゝお前ばかり殺しやアしねえ……おくの確しっかりして呉れ、おくの／＼〱」

と呼ぶ声が耳へ這入ったか、我に回かえって片手を漸々よう／＼〱出して茂之助の手へ縋すがって、

くの「茂之助さん間違いだろうね」

茂「ウーム間違えだ、お瀧を殺そうと思ってお前を殺したのだ、堪忍してくれよ」

くの「はい然そうだろうと思って……知って居りやす、私わしはもう迚とても助からぬ、こんな事もあろうかと思ったから、私は此家こけえ間違の出来でかさねえように頼みに来ただけれども、最早仕様がねえが、おさだが可愛相だよ……お父さんの身を貴方あんた、心にかけて大切でえじにしなんしよ」

茂「あゝ己も生きては居ない……堪忍してくれ、あゝ済まねえ事をした」

と云っている内におくのは絶命こときれましたから、茂之助は只呆然ぼんやりして暫く考えて居ましたが、ふら／＼〱ッと起上たちあがって、自分の帯を解いて竈へっついの角かどから釜の蓋へ足を掛けて、梁はりへ二つ三つ巻きつけ、頸くびへかけて向うへポンと飛んで遂ついに縊くびれて死にました。誠に情ないことで。処へ提灯を点けて松五郎とお瀧は雨も止みましたから帰って来て見ると此の始末。さア何うしたのだろう鮮血淋漓ちみどりちがい、一人は吊下ぶらさがって居るから驚きまして、隣と云っても遠うございますから駈出して人を聚あつめて来ましたが、此の儘に棄て置く訳にも往いきません、此の段を直ぐ訴えて宜かろうと云うので、それから警察署へ訴える事に相成りまして、検死の査官が来られてお調べになりまして、直ぐ奧木佐十郎の処へお呼出しでございます。佐十郎も一通りならん驚きで、布卷吉を連れて飛んで参りまして、段々お調べになって、尚お松五郎夫婦の者を調べると、茂之助が軽躁かるはずみな事を為しはしないかと案じて来たから、どうか其様そんな事のないようにと存じて頼まれても、一存で挨拶も出来ませんから、夫を福井町へ呼びに往いきますると、大雨に雷鳴かみなり、是々の間手間を取って帰って見ますると、留守中に斯様な次第と云う。段々調べると、成程店受の処に居りました時間もありますし、江川村から出た時間もありますから全く間違えて女房を殺し、転倒てんどうして縊くびれて死んだ事であると分ったので事果てましたから、死骸はまず佐十郎方へ引取らせて、野辺送りをいたしました。初めは少しむずかしかったが、松五郎お瀧も別に処分もありませんで、それなりに事済みになりましたが、松五郎お瀧は此の辺の村の者に憎まれて居いられませんから、早々世帯しょたいを仕舞って、信州へと云うので旅立ちました。

十九

お話二つに分れまして、これは明治七年六月の末のお話でござります。夏になると湯治場が流行はやりますが、明治七年あたりは湯治場がまだそろ／＼〱是から流行って来ようと云う端緒こぐちでございました。熱海あたみ、修善寺しゅぜんじ、箱根はこねなどは古い温泉場でございますが、近年は流行りゅうこういたして、また塩原しおばらの温泉が出来、或あるいは湯河原ゆがわらでございますの、又は上州に名高い草津くさつの温泉などがございます。先達せんだって私わたくしは或るお方のお供をいたして、堀越ほりこし團だん十郎ろうと二人で草津へ参って、彼かの温泉に居りましたが、彼処あすこは山へ登あがるので車が利きません。矢張り昔のように開けません、近郷の人が入浴に参りますが、当今は外国人が大分参りまして入浴いたします。温泉場でもやり尽しまして、斯うしたらお客様の御意に入るか、斯う云う風に家を建てようかなどと心配いたして、追々開けて参る様子でございます、其の中うちにも丁度近くって伊香保と云う処は宜よい処で、海面から二千五百尺高いと云う、空気は誠によく流通いたして、それから湯が諸病に利くと云う宜しい処で、脚気かっけに宜しく、産前産後血の道に宜しく、子宮病に宜しく、肺病に宜しく、僂麻質斯りょうまちすは素もとよりの事、これは私わたくしが申す訳ではございません、独逸どいつのお医者様が仰しゃったので、日本温泉論にありますそうで、随分大臣方がお出向になります。何う云うものか俚諺ところことばに、旅籠屋はたごやのことを大屋おおや／＼〱と申します。此の大屋の勢いは大したもので、伊香保には結構なのが沢山ございますが、中にも名高いのは木暮金太夫こぐれきんだゆう、木暮武太夫ぶだゆう、永井ながい喜き八郎ろう、木暮八郎ろうと云うのが一等宜いと彼地あちらで申します。木暮八郎の三階へ参って居ます客は、霊岸島川口町れいがんじまかわぐちちょうで橋本はしもと幸こう三郎ろうと申して、お邸やしきへお出入を致して、昔からお大名の旗下はたもとの御用を達たしたもので、只今でも御用を達す処もござりますが、まア下質したじちを取って金貸と云うのだから金満家でございます。お父とっさんは亡なくなって、当人は相続人になりました。只たった一人のお母っかさんがありまして、幸三郎に嫁を貰った処が、三年目に肺病に罹かゝりまして、佐藤さとう先生と橋本はしもと先生にも診みて貰ったが、思うようでなく、到頭死去みまかりました。今は独身ひとりみで嫁を探して居おる身体、まだ年が三十七と云うので盛んでございまする。箱根へ湯治に行ったが面白くない、今度は伊香保へ行って見よう、一人では淋しい、連れをと云うので、是れは木挽町こびきちょう三丁目の岡村由兵衞おかむらよしべえと云う袋物商ふくろものやと云うと体ていが宜しいが、仲買をしてお出入先から何品なにしなをと云うと、直じきに宮川みやがわへ駈付けるという幇間おたいこ半分で面白い人で、また一人は伴廻ともまわり、これは渋川の車夫で、車に乗って来た処が、正直で能く働き、気の利いた男で、しまいには馴染になって、正直者だから次の間に居れ、帰途かえりは又乗ると云う、此方こちらも居得いどくだから小用こようを達して茶をいれたり何かする。年はまだ二十八だが、車夫には似合わぬ好よい男でございます。今日は昼飯を食ってから少し運動をしようとぶら／＼〱出かけました。

二十

只今では彼処あすこは変りまして湯本へ行ゆきます道がつき、あれから二ふたツ嶽だけの方へ参る新道も出来ましたが、其の頃はそう云う処はありませんから、まず伊香保神社へ行ゆくより外に道はございません。石坂を上あがって行ゆくと二軒茶屋があります、遠眼鏡が出て居りますが曇ってゝ些ちっとも見えません、却かえって只見る方が見えるくらいで、ほんの景気に並んで居るのでございます。お婆さんが茶を売って居る処へ三人連で浴衣に兵子帯へこおびの形姿なりで這入ろうとすると、何を思ったか掛茶屋の方を見て、車夫の峯松が石坂をトン／＼〱駈下りました。

幸「おい……峯公何うしたのだ、駈下りたじゃアねえか」

由「其処そこまで来て駈下りましたが、何か忘れ物でもしたのでしょう、貴方がカバンを提げて居らっしゃるとキョト／＼〱して居ます、初めて伊香保へ来たから華族さんや官員さんの奥様や、お嬢さん達の衣装が綺麗で、日に二三度も着替えて御運動だから、彼奴あいつは安物買が勧業場かんこうばへ来たようにキョト／＼〱して、危い石坂を駈下りたりなにかするので、今は何で行ったか分りませんが、時々能く物を買って食う男で、随分意地の穢きたない男で」

幸「何しろ何処どこかへ休もうじゃアねえか」

と傍かたわらの茶見世へ這入ると、其処に四十八九になる婦人が居ります。髪は小さい丸髷に結い、姿なりも堅い拵こしらえで柔和おとなしい内儀かみさんでございます、尾張焼の湯呑の怪しいのへ桜を入れて汲んで出す。其のお盆は伊香保で出来ます括盆くりぼんで。

女「此方こちらへお掛けなさいまし」

幸「好いい景色だな、ちょうど今頃は好い景色に向う時だ」

女「はい、御緩ごゆるりとお休みなさいまし……おや、貴方あんたは橋本の幸こうさんじゃアございませんか」

幸「おや、これは御新造ごしんぞさん……何うして貴方あなたが此処に」

女「誠にどうもお珍らしいたって久しくお目に懸りませんが、まア御承知の通りお上かみも亡なくなりまして、私も此様こんな処で、お茶を売るまでに零落おちぶれましたが貴方あなたはまア大層お立派におなりなすって、見違いますようで……おや由兵衞さん」

由「これは御新造ごしんぞさん……これはどうも村上の御新造ごしんぞうさん、此処でお茶を売って居らっしゃるとは何様どんな探報者たんぽうしゃでも気が付きません……どうしてまア」

女「どうもお恥かしくって……実は貴方あんたさんも御存じの通り、旦那様も彼あア云う訳になりましてねえ、仕方なく私ももう段々身体も悪し、微禄よわりまして微碌よわりましてしまったから、何を内職にするにも身体が本もとだから、其様そんなにくよ／＼〱せずに湯治に行ったら宜かろうと勧めてくれる者もありまして、此方こっちの方に縁の家来筋の者が居りましたから、これへ参って湯治をすると、湯中ゆあたりがしてドッと悪くなり、五週間ばかり居るうちにお恥かしいお話でございますが、金を使い果してしまい、何うする事も出来なくなったのを、木暮武太夫と申す大家さまが真実な人で、種々いろ／＼〱云ってくれましたから、お前さん此処へ参ると、望月もちづきと云う書画なぞの世話をする人が在あって、其の人に道具を東京で買ってもらい、此処へ茶見世を出して居りますのも、大家さん方に願ってお話をして、とうとうまア此の五月の末からこんな事をして居りますが、ほんの湯治かた／″＼〲やって居りますので、初めは間が悪くって知った方に逢いますと顔から火が出るようで、茶を汲んで出す事も出来ませんでしたが漸く此の頃は馴れて参りました……お懐しい東京の方を見ると、思い出して、東京のようすも大層違ったろうと思いますが、浅草の観音様は相変らず彼処あすこにありましょうねえ」

由「えゝ、ありますとも、外ほかに地面がありませんから」

二十一

由「御新造ごしんぞ様、私わたくしは余計な事を申すようでございますが、岡野おかの三太夫だゆう様なぞは、以前は殿様／＼〱と申上げたお方だが、拙宅うちへお手紙で無心をなさるとは、どのくらいの御苦労か知れません、私わたしに手を突いて御無心をなさる有様にお成りなすったかと、少し恵むと云う程な訳ではござりませんが、それから見ると御新造様なんぞは御ご気楽で、何んだって朝夕斯様な好よい景色を庭のように見て居る、此のくらいな御養生はありません、お気楽でげしょう」

女「皆来る方は其様そんなことを云いますが、お前さん方は偶たまに来るからで、朝夕のべつゞけに山を見ると山に倦々あき／＼〱しますよ」

由「そうでしょう、こりゃアそうでしょう、私わしの懇意な者が高輪たかなわに茶店を出して、旧幕時分で、可笑しかった、帆かけ船は見えるし、二十六夜やの月を見て結構でしょうと云うと、左様そうでない、通るものは牛馬うしうまばかりで、島流しに遇あったようだと云ったが、これは左様でげしょう、併しかし男子山おのこやまと子持山こもちやまの間から足尾庚申山あしおこうしんざんが見える、男子子持の両山の景色などは好よいねえ……あゝ子持で思い出したが、お嬢さんはお身大きくおなりでしょうね」

女「あれも十九になります、お耻かしい事でありますが、詮方せんかたなしに身過世渡よすぎ、下しもの福田屋龍藏ふくだやりゅうぞう親分さんの処で抱えもすると云うので、行立ゆきたたぬから、今では小峰こみねと云って芸妓げいしゃになって居ります」

由「お嬢様が……だからねえ、もうお鼻などは垂れやアしますまい、お少ちいさい時分にお馴染の方が芸妓に出て、お座敷でお客様に世辞を云うようになるのだから、此方こっちはベコと禿げるのは当前あたりまえで、左様そうでげすか……旦那ちょうど好いいのでげす」

幸「御新造様、旧来のお馴染である旦那様にも種々いろ／＼〱御懇命ごこんめいを蒙むったこともありますから、またお力になるお話もありましょう、またお嬢様にも久し振でお目にかゝりたい、事に寄ったら明日あしたの晩向山むこうやまへお嬢様を連れておいでなさい、あなた是非連れて来てください」

女「有難うございます、どんなに悦ぶか知れません、東京の知った方がお出でになると帰りたいと涙ぐんで話すので、中には連れて行ゆこうと云う人もありますが、私があるから行いく訳にも往ゆきません、私も行ゆきたいと云うと、婆ばゞアが一緒じゃア困ると仰しゃる、それゆえまア此処に居ります……お前さんは相変らずお元気で」

幸「何うも仕方がありません、親父が死んでからは何も為しません、只遊び一方で仕様がない、怠惰者なまけものになって仕様がありません」

由「御苦労なすった御様子ですが、まだ御新造さんなどは宜しいので、先刻木暮へ漬物を売りに来た方は五百石取ったとか云う、ソレ彼あの色の白い伊香保の木瓜きうり見たいな人で、彼の人が元はお旗下だてえから、人間の行末ゆくすえは分りません……じゃア御新造さん私も種々お話もありますから翌あすの晩」

女「屹度きっと見世を仕舞うと参ります、もう仕舞いましょうと思います」

由「翌の晩ですよ、左様なら」

と其処そこを出て暗くなって帰って来ましたが、木暮八郎の三階の八畳と六畳の座敷を借りて居る二人連れ、婦人の若い方かたの女中が癪しゃくが起って、お附の女中が落着おちつく様に押して居おるが、一人では間に合いません、次の間に居た車夫の峰松が手伝ってバタ／＼〱して居おる処へ帰って来ました。

二十二

峰「由さん、今手こずったよ」

由「何うした」

峰「今お癪で困りますから、早々障子を開けて這入っておくんなせえ」

由「なにを」

峰「癪が起ったので」

由「男が癪を起すのは珍らしいじゃアねえか」

峰「私じゃアねえ、隣座敷の御新造様が起したので」

由「なに御新造がお癪」

とガラリ障子を明けて見ると、御新造は歯を噛〆くいしめ反そって居おるを女中が押して居おるが力の強いもので男の二三人ぐらい跳はねかえしますから、由兵衞が飛込んで押えます。

女「有難うございます、此方様こなたさまで助かります、女一人では仕様がございません」

由「宜しゅうございます、此方こなたへ首をおかけなさいまして、脊割せわりを脛すねで押せば宜しいので、何しろお薬を……旦那お薬を」

幸「ナニ薬……峰公、床の間に己のカバンがあるから、あれを持って来な」

峰「カバン」

幸「早く／＼〱」

峰「カバンはございません……貴方が其処そこに持って居らっしゃる」

幸「おゝ、そうか……神薬しんやくがある、早く水を」

というので薬を飲ませると好いゝ塩梅に薬も通って下さがる様子

「反らしちゃアいけない……」

由「あ痛いてえ石頭を打付ぶッつけて……旦那ナニを……咒まじないでげすから貴方の下帯を外して貸して下さい下帯で釣りを掛けると好いいので、私のは越中でいけませんが、貴君あなたのは絹でげしょう」

幸「失礼な、僕の下帯で奥様方を……」

由「だッて御病気の時は、そんなことを云ったって仕方がありません、咒いでげすから、失礼だって構いません」

幸「じゃアまだ締めないのがあるからあれを」

由「締めないのではいけません、締めたのが宜しいので」

幸「だって此処で脱とれるものか」

とやがて新しい絹の下帯を持って来て釣りをかけ漸くに治まりも着きました。

女「なに好よいよ、もう宜しい、岩いわや治まったから心配せんで宜しいよ」

岩「貴方どんなに心配したか知れません、お隣のお客様お三方がお出で下すって、結構なお薬を戴き治まりが着いたのでございます、確しっかり遊ばせ」

女「宜よいよ、あゝ……有難うございます、皆さんもう宜しゅうござります」

由「恐れ入りました、お癪は治まると後あとはケロ／＼〱致します……中々お強いお癪で」

峰「私の拇指おやゆびはこんなになりました……随分強いお癪で」

幸「お薬はまだ私の方にありますから、これは此処へ置いて参ります、お構いなくおあがりなすって」

岩「誠に有難う存じます、お若衆様わかいしゅさまに一と通りならんお世話になりまして恐れ入ります……貴方能くお礼を仰しゃいな」

女「有難うございます」

幸「左様にお礼では痛み入ります」

と是から自分の座敷へ帰りまして、

幸「強ひどいお癪だねえ」

由「強いたって癪の起るような身体つきであるよ、痩せぎすで、歯を噛くい〆めて居る処は人情本にあるようでげす、好よい女でげすな、伊香保で運動して居る奥様方や御新造さん方を見るに一番別嬪はお隣の御新造で、彼あのくれえ品が宜くって、あのくれえ身体つきの好いのはありません、外のは随分お形装なりは結構で、出るたんびに変り、でこ／＼〱の姿で居ても感心しない、起たって歩く処を見ると、丈せいがづんづら低かったり、お臀しりが大きかったりするが、お隣の御新造は別で」

幸「峰公ひどかッたろう」

由「だけれども奥様のお癪を押すのは嬉しかったろう」

峰「そうさ、初めは嬉しかったが、段々ひどくなって来て、仕舞には一人で、押し切れず困りました」

由「そこへ私が後押あとおしで、旦那の下帯で綱ッ引ぴきと来たら水沢山もかるく引上げました」

幸「悪いよ、静かにしろ」

二十三

由「何でもあれは後家様さんだねえ……好よい女だ」

幸「止しねえ、何だか知れるものか」

由「いゝえ後家さんだ、姿なりの拵えが野暮でござえます、お屋敷さんで殿様が逝去おかくれになって仕舞ったので、何でも許嫁いいなずけの殿様が戦争いくさで討死うちじにをして、それから貞操みさおを立てるに髪を切ろうと云うのを、年が若いからお止しなさいとお附の女中がとめて、再縁をさせようと云うが、御夫人は貞操を立て、生涯尼になってと云うのでげしょう……形装なりも宜し、金側の時計に鎖は小さな珊瑚珠が間に這入ってゝ、それからこう頸くびへかける、パチンなどはこんな幅の広いので、竜が珠をこうやって居おる処が着いて居いるのは妙で」

幸「止しねえ」

由「大変に旦那に惚れて居ますぜ、初め私が話をして、彼あれは東京の方だが、お家うちは川口町てえんで」

幸「下らねえことを云うな」

由「なにたゞ川口町と云ったので番地は云いません」

幸「番地など云ってはいかん」

由「どうも本当に品と云い人柄と云い、あんな方はないとお附の女中に云いましたら、本当に左様そうですねと云って、お附の女中が横眼で見たが、これはどうも只ならんと思います」

幸「止しねえ、詰らんことを云って、聞えるぜ……峰公、止しな、覗いては悪い」

峰「覗きやアしません」

と次の間で火鉢　火を「火鉢　火を」はママ起して居た車夫の峰松は、火鉢へ火を取って湯を沸しながら耳を寄せると、此方こちらは癪も治まったと見えて。

岩「どんなにか恟びっくりいたしましたろう」

女「私は久しく起らなかったが、今日は強く起って………お湯に動ずると云うが動じたのだろうか」

岩「貴方のようにくよ／＼〱して、斯う云う処へ入らっしゃっても頓とお宅のことをお忘れ遊ばさんからいけません、斯う云う処へ入らしったら悉皆すっかりお宅の事はお忘れ遊ばせ」

女「思うまいと思ってもそうは行くまいじゃないか」

岩「そうでございますが、其の替りには貴方幾日いくか何十日お宅を明けて居らっしゃっても宜しいので、貴方のは気癪きじゃくでございますよ、それを癒なおさなければならないと旦那様が仰しゃって、私を附けて此処に幾日いっか何十日入らっしゃっても何とも御意遊ばさないじゃアありませんか、それで貴方どんな我儘を仰しゃっても、柳に受けて入らっしゃる、貴方はお仕合しあわせじゃアありませんか、他家よそには疳癪かんしゃくを起して、随分御新造様方を手込てごみになさるお宅うちさえ有りますじゃアございませんか」

女「それは、御自分様に悪い事があるから、私へも優しく遊ばさなければお義理が悪いだろう」

岩「だけれども男は仕方がありませんよ」

女「それは男の働きで、偶たまに芸妓げいしゃを買うか、お楽みに外妾かこいめをなさるとも、何とも云やアしないけれども、旦那様ばかりは余りと思うのは、現在私の血を分けた妹いもとじゃアないか」

岩「それだから斯うやって長く居ても、何とも仰しゃらない、今年一杯居てもお小言は出ませんよ」

女「それは早く帰ればお邪魔になるから、たんと居ろと仰しゃるので」

岩「貴方はそうお思召ぼしめすからいけません」

二十四

岩「貴方木暮武太夫へ菊五郎きくごろうが湯治に来て居ります、家内を連れて来て居ります、松助まつすけも連れて居おるそうです」

女「私は俳優やくしゃは嫌い」

岩「落語家はなしかも来て居ります」

女「落語家は饒舌おしゃべりで嫌い」

岩「それでは貴方琴をお調べなさいな、どうせ借物かりもので悪うございますが、何か一つお浚さらい遊ばせ」

女「私は厭だよ……芝居と云えば何なんじゃアないか、前橋へ東京の芝居が来て居るって」

岩「左様さようで、慥たしか左團次さだんじが来たそうで」

女「左團次と云えば、お隣の旦那様は左團次に能く似て居らっしゃるねえ」

岩「左様そうでございますよ、好男子いいおとこで人柄で、そうしてお隣のお方ぐらい本当に御親切なお方はございません………そしてアノ若い気の利いた車を引く人、あんな身分に似合わぬ親切な人は有りません、まア一生懸命に汗を掻いて貴方のお癪を押してねえ、それにもう一人の方かたはとぼけて居て、あの方は本当に可笑しい方で、何なんか仰しゃって居るといつかお洒落になって居て、私は分りませんから御挨拶をすると、洒落に挨拶は驚くと仰しゃってねえ、皆みんな気が揃って面白いお方で、本当に親切な方ですねえ」

と噂をすればさす影の障子を明けて這入って来たのは車夫の峰松。

峰「先刻は」

岩「おや今お噂をして居りました」

峰「旦那が大変案じておいでなすって、それからお薬がお入用いりようなら、もっと上げたい、お丸薬の良いのがあるから上げたいと申すので、なんなら持って参りましょうか」

岩「有難うございます、奥様ももう大丈夫で……まアお茶を一つ召上れ、まア此方こちらへ」

峰「有難うございます……これは結構なお菓子で……大変ですねえ、お宅から参るので、此方にはございません、伊香保饅頭は温あったかいうちは旨いが冷ひえると往生で、今坂いまさかなんざア食える訳のもんではありません……へえー藤村ので、東京とうけいから来るお菓子で、へえ」

岩「今日のは一つ目の越後屋のお菓子で、一つ召上れ」

峰「有難うございます……此方はお二人切りだからお淋しかろうって旦那が心配して居ります」

岩「誠に好よい旦那さまで、結構なお薬を頂き有難う存じました、只今お返し申しに上ろうと思って居ました」

峰「なに返さなくっても宜しゅうございます、幾らも持っておいでになるので、カバンを開けると用意に腹痛はらいたの薬だの頭痛の薬だの、是れは何んだとかって幾つもあるのだから、何処が悪いっても大丈夫で、緩ゆっくり御養生なさい」

岩「あなたの旦那さまは川口町とかで何御商売で」

峰「なに金貸かねかしで、下質したじちを取ってお屋敷へお出入りがあるので」

岩「彼あの方様今度は御新造様はお連れ遊ばさずに」

峰「なに御新造さまはないので、段々聞くとお死亡なくなりになって仕舞ったので、是から探すので、伊香保へ探しに来たと云うわけではないので、これは湯治でげすが、へえ此方こちらの奥様見たいなあゝ云う御様子の好いい方を女房に持ちたいなどと仰しゃいました」

女「あれまア冥加至極な事を仰しゃる」

峰「茗荷みょうががどうしました」

女「いゝえ貴方そんな御冗談ばっかり」

二十五

峰「本当でげす、貴方のお癪を押したのは誠に有難いと云っていました」

女「恐れ入った事で、まだ癪を押して下すった御親切のお礼にも上りませんで、本当に貴方方の御親切で助かったと思って居ります」

峰「あの由兵衞という男は助平だからお前さんのことも種いろんなことを云って居ましたよ」

岩「御冗談ばっかり」

峰「貴方お癪にはなんでげすねえ四万しまてえ処がありますが、是から九里ばかりありますが、これは子供の虫と癪には覿面てきめん効きくってえので皆みんな行きます、これは三日居ればどんな癪でも癒るてえますから入らっしゃいましな」

女「そう云うお話を聞きました、勧めた方もございますが、初めてゞ知らない処でねえ」

峰「なに車が利くし、道は出来て直じきに往ゆかれます、天狗坂てんぐざかてえのが少し淋しいが、それから先は訳はねえ、私の処とこの旦那も往いくがの」

女「貴方の処とこの旦那さまが、そう何日いつ」

峰「明日あすか明後日あさって往ゆくてえます、へえ」

岩「折角お馴染になったに、残らずで往いくのですか」

峰「へえ私も往いくので」

岩「心細うございますねえ、本当にねえ、お隣へ厭な者でも来るといけないと思って居たが、飛んだ好いいお方が入らしったと喜んで居たのに、四万へ入らっしゃるって、淋しいねえ」

峰「じゃアあなた方も入らっしゃいな、また四万へ往って隣合って居ますから入らっしゃいましな」

女「でも貴方、男衆しゅばかりの処とこへ女二人一緒に参るのは、また知れでもしますと」

峰「知れたって宜うがす、別れ／＼〱に往っても一方道で、四万へ往ったら又お隣り座敷に居おれば知れやアしません、そうして襖ふすまを明ければ一緒になります、へえ一緒にお出でなさい、旦那も是非お連れ申したいといって居ましたからお出でなさい」

女「本当に御一緒に参りたいがねえ、宅うちから郵便でも来て此家こゝに居ないとまた……」

峰「それは此方こっちへ頼めば宜うございます、四万の關善せきぜんと云うこれは善よい宿屋で、郵便も直じきに来ます、一日遅れぐらいで届きます」

女「参りたい事は参りたいのでございますが」

峰「入らっしゃいまし、入らっしゃいよ、それに貴方明日あしたね向山へ往いくので、私は留守居でげすが、向山へ往って芸妓げいしゃを聘よぶので、あなた方なんなら御一緒に入らしって月見を成すっては如何いかゞです、向山の玉兎庵ぎょくとあんてえので、御迷惑でございますか」

女「何ういたしまして、迷惑ではございませんが」

峰「由兵衞さんは大変喜んで居りますよ、坂をお手を曳いて歩くのは大変仕合せだって云って居ますが、手が硬こわいと云って気を揉んで、種々いろ／＼〱の物を付けて居りました」

女「御冗談ばっかり、そんなら明晩月見にお供をいたしても宜しゅうございますか」

峰「宜しいのなんて、入らっしゃい、それから四万へ入らっしゃいまし、旦那はねえ駕籠と云うが、由兵衞さんはポコ／＼〱歩くかも知れねえ、此方こちらは遅れて渋川まで私の車で往って、渋川で車を一挺雇って貴方が乗って追っかけりゃア直じきで、一日で往いかれます、届けものがあれば当家こちらへ言付けて置けば堅かてえ家うちで屹度届けます」

女「なんだかお別れ申すのが否いやですから、じゃアそう云うことに願います」

峯「左様そんならそうして入らっしゃいまし」

と妙な処とこに幇間おたいこを叩き、此方こっちも心淋しいから往いく了簡になりまして、是れから玉兎庵という料理屋へ参り、図らずも此の奥様の身の上が分ると云うお話でございます。

二十六

橋本幸三郎と岡村由兵衞は、向山の玉兎庵と申します料理屋へ参りましたが、只今では岩崎いわさきさんがお買入れになりまして彼処あすこが御別荘になりましたが、以前まえには伊香保から榛名山はるなさんへ参詣いたしまするに、二ふたツ嶽だけへ出ます新道しんみちが開けません時でございますから、一方道で是非彼処を参らなければなりませんが、彼処に福田屋龍藏親分が住居致して居りまして通ります人の休み処どこで飴菓子を売って居ましたのが初はじめで、伊香保が盛ったに付いて料理屋を始めましたが、連藏れんぞうと云う息子が居て、その息子が一寸ちょっと料理心があって胡麻豆腐と胡瓜揉きゅうりもみという物が当所の名物でございます。一寸鮒か或あるいは鯉なぞを活洲いけすにいたしましたから、活きたのが食べられます。現今たゞいまでは伊香保に西洋料理も出来ました。その玉兎庵へ参って、広間の方で橋本幸三郎が一杯やって居りますと、後あとから連れて来たのは隣り座敷に居ります処の御新造でございます。年が未だ二十四と云う実に品の好よい別嬪でござりまする。世間を余り見ない人と見えます。お附の女中はお岩と云って四十二三でございます。是は品の好いい訳で、出が宜しい。旧幕の折には駿河台胸突坂むねつきざかに居まして、二千五百石頂戴致した小栗上野介おぐりこうずけのすけと云う人の妾の子でござりまする。この小栗と申す人は米国あめりかへ洋行した初めで外国奉行を兼ね御勘定奉行で飛鳥とぶとりを落す程の勢い、其の人の娘で、私わたくしどもは深い事は心得ませんが、三倉さんのくらで小栗様は討たれ、又市またいち様と云う若殿様は上州高崎へ引取られ、大音龍太郎おおおとりゅうたろうと云う人のため故なく越度おちどもなきに断罪で、あとで調べて見ると斬らぬでも宜かったそうであります。飛んだ災難でございました。それから散々ちり／″＼〲になって奥方は会津に落ちて、会津から上方へ落ちて、只今駿府にお在いでと聞きましたが、何う成行きましたか。此のお藤ふじと申す婦人は小栗様の娘で、幼年の折久留島くるしま様と云うお旗下へ御養女においでなすったお方で、維新になりましてからお旗下様は御商法を始めて結構なお暮しでございましても、何処か以前のお癖がありますから、どうも御身代のお為に悪いそうでございまして、殿様育ちのお癖かお冗費むだが立ちだすような事がありますから、商法なすっても思うようには儲けもないが、段々開けて来まして、皆みな殿様方も商法は御ご上手におなり遊ばしました。出が良いから品と云い応対と云い蓮葉はすっぱな処とこは少しもありません、落着いて居て、盃を一つ受けるにも整然ちゃんと正しいので、

幸「そう貴方お堅くなすってはいけません、どうか私どもはぞんざい者で、お屋敷様へお出入りをいたした者でも、町人の癖でおんもりとした事は云えないので……こんな饒舌おしゃべりも付いて居りますが、此の通りずぼらなことは云うが堅いことは云えませんから、お打解けなすって召上りまし」

由「今日こんにちは私は奥様の前は堅くやろうと思ったが、堅くやると云いそこない、漢語なぞを使おうとすると、時々変なことを云いますから、矢張やっぱり天保時代昔者でげすから、昔の言葉でなければいけません、殿様方もお戦いくさに往って入らっしって命がけを度々たび／＼〱なさったお方が、段々商人あきんどにおなり遊ばして、世の中の人と同等の御交際をされますが、昔を知って居りますから貴とうとく思いまして」

などゝ話のうちに追々肴が真中まんなかへおし並びますので、

幸「由兵衞一猪口いっちょこ…」

由「有難う……、胡麻豆腐は冷えませんうち召上ると云うことは出来ません、先から冷たいからこれも温あったかゝったら旨かろうと思います……瓜揉は感心で、少し甘ったるいのは酢が少し足らない……今日きょうは小峰こみねさんと云う芸妓げいしゃが参りますが、是も昔は長刀なぎなたの、ぞうりをはいてと伊左衞門いざえもんではありませんが大層なお身の上の人で」

と話のうち小峰が参りましたから、

由「ヤア来た／＼〱……あゝ来た、どうも綺麗だ」

二十七

幸「さア／＼〱此方こっちへ、貴方大きくおなんなすって」

由「御覧なさい、お小さいうちに逢った限ぎりで、昔馴染と云うものはねえ旦那」

幸「お上りなすって、さア……どうもお美くしくお成りなすった」

由「上等／＼〱……さア／＼〱大変先刻さっきからお待ち申して居りました」

やま「誠に遅うなりまして……御免下さい、貴方ねえ昼間のうちから上りたいと申してはそわ／＼〱して居りまして、早く行ってお目に懸りたいと申して、直すぐに木暮さんへ行こうと申して居りましたが、大屋さまへ行っても運動にでもお出でで留守だといけまいから、それより暮れてからのお約束だからと申してね貴方」

由「へえ大変に待って居たので……イヤこれはどうも誠に」

小峯「昨日きのうは母が誠に失礼を致しまして」

幸「どうも暫く、実にお見違い申して、往来で逢っては知れませんよ」

由「実にお見外みそれ申します……えゝ貴方のお少ちいさい時分に私はお屋敷へ上ったことがございます、あの時はそれ両方のお手に大きな金平糖と小さい金平糖、赤いのが這入った袋を二つ持って入らしって、私が頂戴と云うと貴方一つ下すった、お気象がよくって入らしって、もう一つと云うと、また袋の中から、もう一つ／＼〱と皆みんな貰って仕舞って、終しまいにはもう一つもないから、袋を覗いてお泣きなすったことがありましたが、彼あの時分からお馴染でげすから」

小峯「有難うございます、お母っかさんが帰って来てまア、由兵衞さんがお出いでなすったから早くお目にかゝれと申して……また昨日は有難うございます」

幸「どう致して」

やま「あんなにお茶代を頂き済まないと申して、お茶代なぞ頂く了簡ではないと申して」

由「貴方そう思召しますからいけないのです、茶見世を出したら茶代は沢山たんと取る方が宜しゅうございます、料理屋なら料理を無闇に売るのが徳で、由兵衞なぞは莨入たばこいれなら少々ぐらい破れて居ても売って仕舞います、それが商売で………これはお隣りの座敷においでの方で」

やま「おや何方様どなたさまも……」

女「誠に……おや思いがけない、お前やまじゃアないか」

やま「おやお嬢様……お岩さまがお供でございますか」

由「おや、これは／＼〱御存じで」

やま「御存じだってお少ちいさい時分お乳を上げたのでございますもの」

幸「不思議でげすねえ、これはどうも、へえー」

やま「誠に御無沙汰申上げましたが、もう実にお見違い申すようにおなり遊ばして、只今ではお尋ね申すことも出来ませんで……左様で、小石川へ入らしったと承わりました……お岩様誠に貴方いつもお変りもなく」

岩「誠に久しくお目にかゝりませんで、つい／＼〱ねえ貴方種々いろ／＼〱な事があって、申すにも申されぬことがございまして、小石川へお引込ひっこみになって、何も彼かも御存じでありましょうが、此の節のお身の上、実においとしい事でございますが、お少さい時分御案内の通り彼あの事が決りませんで、私わたくしが只一人でじゃ／＼〱張ってお側にお附き申して居りますから、お心丈夫に入らっしゃいと申して、種々深い理由わけがあって今度は当地へ湯治が宜かろうと仰しゃるので、三週間のお暇を頂き、私もお蔭様で保養いたしますが、実にどうもねえ、貴方にお目に懸ろうとは思いませんでした」

やま「お嬉しゅうございますわ、私わたくしも此の橋本にお目に懸ったのですが、昔のことを仰しゃると面目次第もない、どうもねえ……娘これが芸妓げいしゃをして、娘は貴方それ七歳なゝつの時に御覧なすった峰と申す娘で、誠にこれが芸妓をして私は誠にもう面目ない葭簀張よしずっぱりの茶見世を出して、お茶を売るまでに零落おちぶれました、それから見ればお岩様なぞは此方様こなたさまのお側だから何も御不足はないので、まア／＼〱結構でございます」

岩「はい実に苦労しても貴方お屋敷と違ってね、それに殿様があゝ云う訳にお成りなすったから、何うすることも出来ませんで、思いがけないまた外に苦労がございまして」

由「これは妙でげす貴方、此方こなたは」

やま「はい此方さまは駿河台のソレ胸突坂に入らっしゃった殿様のお二方目ふたかためのお嬢さまでございます」

二十八

幸「どうも思い掛けない、不思議な御縁付で」

やま「御縁付はまだお極りにはなりませんので」

岩「へ、まだ御婚礼は済まないので、誠に生涯お一人で暮したいなぞと心細い事を仰しゃるから、私わたくしがお附き申しては居りますが、そんならって御姉妹ごきょうだいでありますので、宅うちの方の極りが着けば何うでも斯うでも此方様こなたさまはお姉あねえさまの事ですから、極りが着こうと思って、只今はお一方ひとかたで入らっしゃるので」

由「不思議でげすねえ……だから私わたくしが申したので、御様子が違うてえので……お屋敷はやはり駿河台の胸突坂で、旧幕時代二千五百石もお取り遊ばしたのでげす……違いますなア……え、お癪の起し振もどうも違います、二千五百石だけのお癪をお起しなさる……これはどうも」

やま「何しろお嬢様にお目に懸りますのは尽きせぬ御縁と申すもので」

由「ごまをするというので瓜揉を一つ頂戴」

と由兵衞が頻しきりに喋って居ると、向うの四畳半の離れに二人連の客、一人は土岐とき様の藩中でございまして岡山五長太おかやまごちょうだと云う士族さん、酒の上の悪い人、此の人は三十七八になり未いまだ道楽も止まぬと見える。今一人は三十六七で小粋な人でございますなれども、田舎の通り者、桑原治兵衞じへえと云う渋川の糸商人いとあきんどでございますが、折々此の地へ参って遊んでばかり居ります。頻りにポン／＼〱手を敲きますが、余り返辞を致しません。人が出て来ませんのは、沢山奉公人も居りませんから出ないと、癇癪を起して国会の演説が始まった様にピシャ／＼〱手を敲きます。

岡山「誰たれも来ねえのか、これ／＼〱」

男「へえ／＼〱」

と黄色い声で、

男「此方こちら様で」

とチョコ／＼〱と来た者は妙な男で、もと東京の向両国むこうりょうごくの軍雞屋しゃもやの重吉じゅうきちと云う、体躯なりの小さい人でございます。身の丈は二尺五寸しかないが、首は大人程ありまして、小さいたって彼あの位小さい人はありますまい。形なりに応じて手足の節々も短かい。まるで子供のようであります。反物を一反買いますと、自分の着物に、半纒はんてんに、女房の前掛に、子供のちゃん／＼〱が取れるというのでございます、三布蒲団みのぶとんを横に着て足の方へあんかを入れて、まだ二寸ばかりたれているというから、余程小さい男であります。割合に肥ふとって居て頭が大きいから、駈けると蹌よろけて転覆ひっくりかえる事がありますが、一寸ちょっと見ると写し画えの口上云い見たいで、なんだか化物屋敷へ出る一ツ目小僧の茶給仕のようでありますが、妙に気が利いて居て、なか／＼〱発明な人であります。

重「へえ、お呼びなすったのは此方こちらでげすか」

というを見ると二人は驚きました。

岡山「なんだ化物か、アヽ何んだ」

重「お呼びなすったから参めえりました」

岡山「何んだ、エ何んだ」

重「エヘ、お手が鳴りましたから参めえりました」

岡山「お手が鳴ったって、何んだ、ウン……亭主は居らんか、総体当家ではなんだ僕たちを愚弄して居おるな、なんだ胆きもを潰す薄暗い処へピョコと出て驚く、真人間をよこせ、五体不具かたわなる者を挨拶に出すべきものでない、退さがって普通なみの人間を出せ、なんだ」

重「へえ五体不具ふぐ、かたわと仰しゃるは甚だ失敬で、何処が不具かたわで、足も二本手も二本眼も二つあります」

岡山「それで一つ眼なら全まるで化物だ、こんな山の中で猟人かりゅうどが居るから追掛けるぞ、そんな姿なりでピョコ／＼〱やって来るな、亭主を呼べ」

重「亭主は前橋へ往って居りませんから私わたくしが代りに出たので」

岡山「じゃア家内が居るだろう、家内を呼べ……これ先刻さっき小峯に口をかけた処が、小峯は病気で出られぬと其の方が申した、其の小峯がどう云う理由わけで向うの座敷へ参って居おるか、さアそれを聞こう」

重「えい、病気で居たのでございますが、旧来ながらくのお馴染で、お客様へ一寸ちょっと御挨拶と云うので参めえったので」

岡山「なに馴染だと、これ僕等は馴染でないから大病であるか、立聞はせんが誠に静かであれば、馴染の客であれば忽たちまち大病が全快すると申すか、口をかけても偽病にせやまいを起して参らぬのは何う云う理由わけか、さアそれを聞こうと云うのだ、来なければ来ないでよい、早く申せば旨くもねえものをこんなに数々とりはせぬぞ、長居をして時間ときを費ついやし、食いたくもない物を取り、むだな飲食のみくいをしたゆえ代は払わんぞ」

二十九

重「誠にどうも仕様がございません、向うは馴染で御挨拶だけで」

岡山「挨拶だけという事があるか……」

桑原「まア／＼〱君、待ちたまえ、僕も度々たび／＼〱来ては厄介になるけれども、能く考えて見ろ、此の旦那様を此処へ連れて来て、芸妓げいしゃを呼ばっても来ず、その小峯が向うへ来て此処へ来ねえで見れば、己が呼ぶたんびに祝儀でも遣らぬようで、朋友に対しても外聞の至り赤面の至りじゃアねえか、来きねえば来きねえで宜よいが、どうも此方こゝへは病気で参めえられませんと云うて向うに居るのは奇怪きっかいじゃアねえか、どう云う次第であるか、胸を聞こう、向うへ挨拶なら此方こゝへも挨拶だけ来て貰わねえばなんねえ」

重「あれはお母っかさんが堅いから出しません」

岡山「愚弄いたすな、来きなければ来こんで宜よい、此の方の酒食いたした代価は払わぬから左様心得ろ」

重「それは困ります」

岡山「困るたって、何故べん／＼〱と待たした、来るか／＼〱と思って要らんものまで取った」

重「貴方が召上ったので」

岡山「それは出たから些ちっとは食う、食ったけれども代は払わぬ……」

桑原「いや、それは代は払っても宜よいが、能く積っても見なんし、どう考えてもいやに釣られて、小峯が来るか／＼〱と思って、長い間時間を費し、それ／″＼〲要用ようようのある身の上、どう云う理由わけか我々どもを人力車夫くるまや同様に取扱われては迷惑だから、親方を此方こちらへ呼ばって貰おう、どれほど此の家に借りでもあるか、芸妓げいしゃに祝儀でも遣らぬ事があるか、どう云う次第か、さアそれを聞こう、呼ばって来い」

重「前橋へ往って居ないと申しますのに」

岡山「前橋へ往った……帰るまで待とう」

重「何時いつ帰るかどうも知れません」

岡山「帰るまで泊って居いる」

と云いながら突然いきなり重吉の頭をポカン。

重「おや何で打ぶつのです」

岡山「打ぶったがどうした、大きな頭を敲き込んで遣ろうと思って打った」

重「無暗むやみに打って失敬ではございませんか」

岡山「何がどうした、コレなんだ、化物見たいなものを遣よこしやアがって」

と云いながら其処にありましたヌタの皿を把とって投ほうりましたから、皿小鉢は粉々になりましたが、他に若い衆しゅが居ないから中へ這入る人もない。すると上あがり端はなに腰を掛けて居たのは、吾妻郡あがつまごおりで市城村いちしろむらと云う処の、これは筏乗いかだのりで市四郎いちしろうと云う誠に田舎者で骨太な人でございますが、弱い者は何処までも助けようと云う天稟うまれつきの気象で、三さんの倉くらの産うまれで、今は市城村に世帯しょたいを持って筏乗をして母を養う実銘じつめいな人。此の人は力がある尤も筏乗は力がなければ材木を取扱いますから出来ません。市四郎は侠客おとこだての気質でございます故見兼ねて中へ飛込み、

市「貴方あなた待ってくんなせえ、困った人だ皿を投ほうっちゃア困りますよ、弱よええ者虐いじめして貴方あんた困るじゃアねえか、大概ていげえにしてくんなせえ、此家こゝな連藏れんぞうさんは居ねえが、内儀かみさんは料理して居る、奉公人は少ねえに皿小鉢を打投ぶっぽうって毀こわれます、三百や四百で買える物じゃアねえ、大概てえげえにするが宜よい」

岡山「手前てめえ何んだ」

市「己おらア此処へ用が有って来合せていたのだ」

岡山「手前てめえ仲へ這入るなら僕らの顔を立てるのが仲裁の当前あたりまえだ」

市「お前方の顔を立てゝ上げてえが立てようががんしなえ、相手が悪いならば、あんた方の顔も立てゝ上げやしょうが、弱よええ者いじめをするにも程がある、此様こんなかたはナニ子供のような重さんの頭をぶちなぐる事はハアねえだ」

岡山「そんな不具者かたわもんの顔を立てんでも宜よい、拙者どもは芸妓げいしゃ小峯を呼びに遣わしたる処、病気と欺き参らんのみか、向うへ来て居るのは甚だ奇怪きっかいに心得るから申すのだ」

市「それが奇怪だって、そりゃ無理だ、芸妓だっても厭な処とこへは来きなえ、貴方あんたの方は厭だから来なえのだろう」

岡山「コレ甚だ失敬な事申すな」

市「失敬たって、芸妓だって、酒飲さけのみで小理窟をいう客は誰たれでも嫌きれえだ、向うは柔やさしい客で好いい座敷だ、向うへ往いくのは当り前めえの話で貴方あんた御扶持を出して抱えて置くじゃアなえし、仕様ねえから早く帰っておくんなさえ……なにする、己おれ胸倉捉とってどうする」

と市四郎の胸倉を捉った岡山の手を握ると市四郎は大力だいりきでありますから。

市「何をする」

と逆さかに取って岡山の胸をポーンと突くとコロ／＼〱／＼〱／＼〱ッと彼あのどうも深い谷川へ逆蜻蛉さかとんぼをうって五長太が落ちますと、桑原治平はこれを見て驚き駈下りたが、嶮けわしい坂でありますから踏み外してこれも転ころがり落ちました。

三十

岡山五長太と桑原治平の二人がゴロ／＼〱落る騒ぎに、一人奥に働いて居た人が何時のまにか伊香保の派出所へ訴えたから、巡査さんが官棒を携たずさえ靴を穿はいて、彼かの高い処とこをお役とは云いながら駈上ってお出でになり、

巡査「これ、どうか、え、お前じゃアなえか、此の谷川へ二人とも打落うちおとしたは何故か」

市「はい、私わし打落ぶちおとしたって、私を打殴ぶちなぐるから私も先の相手を打落しやした」

巡「コラ、仮令たとい其の方を撲ぶち打擲ちょうちゃくを致したにもせよ人を打擲するのみならず、此の谷川へ投落すと云う理由わけはあるまい、乱暴な事をして、えゝこれ、派出へ来なさい」

市「私わしそんなとけえ往いくのは厭だねえ」

巡「これ、厭と云うて済もうか、直すぐにさア来なさい」

市「私わしは派出などへ何の科とががあって私参めえるのだね」

巡「コラ分らぬ奴じゃ、これへ二人の者を打込うちこんだではないか」

市「打込ぶちこんだと云って、先で己おらに打ぶって掛るから己だって黙っては居おられねえから、手エひん捻ねじって突いたら、向うの野郎逆蜻蛉を打うって落おっこちたので、私わしが打落ぶちおとしたのではねえ」

巡「じゃアから分らぬ事を云わんで派出へ参れ」

市「派出てえ何処どけえ」

巡「屯所とんしょへ参れ」

市「屯所たってお屯様たむろさまへ呼ばれる私わし罪はなえ」

巡市「分らん奴であるぞ、罪と云うは今の事じゃ、二人を打落ぶちおとしたのが罪じゃ」

市「己おらを先へ打ぶつ奴の方が罪があると思いやんすが、どうだえ」

巡「分らん事を申すな、お前は布告を知らんなア」

市「へい知りません、私わしの方へ布告が廻った事もありやんすが、読めねえだ、手習てなれえした事がねえから何だか分らねえから印形捺ついて段々廻すだ、時々聞きに来いなんど云うが、郡役所だって一里半もあるので、其処まで参るには商業しょうべえを休まなければなんねえだから、聞きに往いく訳にはめえりませんよ」

巡「どうもはや分らぬ奴……参れ」

市「参めえれませんよ」

巡「なぜ参らぬか」

市「なぜ参めえらぬだって、貴方あんた私わしが悪くアねえのだに、先に打ぶちやした奴を先へ連れて往ゆくがいゝのだ、私ばかり悪いからって連れて行くてえなア無理な話で」

巡「どう云う理由わけで此の谷へ打込ぶちこんだか、それを申せ」

市「はい打込んだってえ、私わしを打ったゞからよ」

巡「じゃが理由わけなく貴様を打つという事もあるまい、貴様に悪い事があるから向うでも打擲したのだろうから隠さず云え」

市「隠すも何もねえ、此処な家うちへ来て芸妓げいしゃが来きねえって皿小鉢を投ほうって暴れるので、仕方がねえから、私わし用があって此家こけえ来て居りやんしたが、見兼て仲へ這入った処が、私わし胸倉ア捉とるから、仲人ちゅうにんだと云うのに聞入れず私を打ちに掛ったから、まご／＼〱すると打たれるから引外ひっぱずしたら蹌よろけたので」

巡「また左様そう云う悪い者があったら手込てごみに谷川へ打込む事はならぬ、すぐ派出も在あるものじゃから訴えなければならんに、手込てごめにする事はない、なぜ届け出いでんのじゃ」

市「だって此の谷を下りて、貴方あんたの方へ訴えて此処こけえ来る時分には逃げてしまうから、打たれ損にならねえ先に、貴方だって間に合いませんから、私わしは貴方の代りに打殴ぶちなぐって、谷へ投り込んだので、早く云えば貴方の代りにしたので、大きに御苦労ぐれえ仰しゃっても宜かろうと思いやんす」

巡「えゝ、僕を愚弄致すか」

市「愚弄てえ何か」

巡「えゝ分らぬチュウものじゃ、まア参れよ」

市「参まいりませんよ」

巡「参らぬと云う事があるものか」

と分らぬ奴もあるもので、田舎育ちでも今は開けましたが、其の頃は無学文盲の無法者がありまして、強情を張ってお困りでございますが、これを丹誠して引張ひっぱって行ゆく、実に御難儀なお役で。

巡「参れ／＼〱」

と手を捉とって引こうとしたが大力無双の市四郎が少しも動かず、引く途端に官棒でお打ちなすったのではありませんが、グッと引く機はずみに市四郎の手先へ棒が当ると、市四郎が怒おこって、

市「や私わしを打ぶったな、貴方あんたなんで打った、無暗むやみに打って済むか、お役人が人民ひとを打殴ぶんなぐって済むか、貴方では分らねえから、もっと鼻の下に髯の沢山たんと生えた方にお目にかゝり、掛合いいたしやす、さア一緒に行いきましょう」

と反対あべこべに巡査さんの手を捉って向山の坂を下りましたが、世の中には理不尽な奴もあれば有るもので、是からお調べに相成ります。

三十一

さて引続きまする伊香保の湯煙のお話でございます。向山の玉兎庵で五長太という士族を谷へ投込みました者は、大力無双の筏乗市四郎という者でありますが、此の人は誠に天稟うまれつき侠客きょうかくの志がございまして、弱い者を助け、強い者は飽くまでも向うを張りまするので、村方で困る百姓があれば、自分も困る身上みじょうでございますが、惜し気もなく恵むという極ごく義堅い気質でございまして、三の倉に居ります中うちは御領主の小栗上野介様が討たれました時其の村方を御支配なさるお方が彼様あんなお死に様ようをなすって誠にお気の毒の事というので、其の人に附いて居りました忠義の御家来、老人であるからというので自分方へ引取って三ヶ年介抱を致して、此の人が此の市四郎のお蔭で見送りをされますなどという細かきお話は後あとで申上げますが、中々聞かない気質で、其の代り此の市四郎は学問がございませぬから開化の事は頓と心得ませぬが、巡査様さんでも何でも見境なく無暗むやみに強情を張って巡査様の手を取って向山の坂を降り、また登って派出所に参りました。巡査様もお驚きで、左様なる暴な奴に逢っては仕方がないもので、此の事を警部様さんへお伝えなされた事でございますから、警部公お出向きなされたが、恐れる気色けしきもなく仁王立に突立って居ります。

警「これ、手前か向山の玉兎庵で口論の末士族体ていの者を谷川へ打込ぶちこんじゃというが、それは何うも宜しくない、どういう訳でそういう乱暴な事を致すか」

市「先刻さっきも私わしが云います通り、乱暴でねえで、何方どっちが乱暴だかねえ、貴方あんたの方で能く調べねえで無闇に来こう／＼〱と云って此処まで連れて来て、私もコレ用のある人間で、一日幾許いくらって手間を取って居る者が、暇ア消つぶして此処まで引張られるは難儀だから、参めえらねえというものを何んでもという、私ア暇を消して参めえったが、私が悪わりいか向うな士族とかいうが悪いか見定めて人を引張ったら宜かろう」

警「そうじゃが、其の方は谷川へその士族体の者を打込んだという、巡査が確しかと是を見届け、又福田連藏方からも届けがあった故に出張した処とこが、全く其の方が投込んだという、其の方住所姓名は何と申すか、えゝ其の方の住所姓名を申せ」

市「何も私わしア……住持に悪体あくてえを清兵衞せいべえが吐ついたという訳でねえが、ありゃア三の倉の間違えでしょう」

警「いや其の方の住んで居おる所は何と申す」

市「私わしの居いる処とこか、私の居る処は吾妻郡の市城村で」

警「其の方は姓名は何と申すか」

市「姓名てえ何か」

警「其の方の名」

市「己おらア名か、己ア市四郎と云います」

警「営業は何か」

市「えゝ」

警「営業」

市「なに」

警「分らん奴じゃ、ウーン営業を知らんてえ事があるか」

市「知りません、其様そんな事どうして、只の字せえ知らねえで習わねえに英語なぞ何なに知る訳がねえ、それは外国人げえこくじんのいうことだ」

警「英語ではない、営業というは其の方の渡世なりわい商売じゃ」

市「商売しょうべえか商売は市四郎てえ筏乗でがんす」

警「何故なにゆえあって向山へ今日こんにち参ったか」

市「何をたって連藏さんとは心安い者もんで、茸きのこを些ちっとばかり採ったから商売の種に遣りてえと思って持って来て、縁側で一服喫やって居ると、向うの離座敷で暴れ廻る客があるだ、若い衆を擲なぐっていけえこともねえ皿を打壊ぶちこわしたりして見兼ねたから、仲へ這入へえって何故なぜ此様こんな事をすると段々尋ねた処とこが、仲人ちゅうにんの私わしがに悪口あっこう吐ついて打ぶって掛るから、打たれては間に合いませぬから胸を衝つくと逆蜻蛉を打って顛覆ひっくりけえったゞ、ねえまア向うが弱よええからだ」