迷子

お孝かうが買物かひものに出掛でかける道みちだ。中里町なかざとまちから寺町てらまちへ行ゆかうとする突當つきあたりの交番かうばんに人ひとだかりがして居ゐるので通過とほりすぎてから小戻こもどりをして、立停たちどまつて、少すこし離はなれた處ところで振返ふりかへつて見みた。

ちやうど今いま雨あめが晴はれたんだけれど、蛇じやの目めの傘かさを半開はんびらきにして、うつくしい顏かほをかくして立たつて居ゐる。足駄あしだの緒をが少すこし弛ゆるんで居ゐるので、足許あしもとを氣きにして、踏揃ふみそろへて、袖そでの下したへ風呂敷ふろしきを入いれて、胸むねをおさへて、顏かほだけ振向ふりむけて見みて居ゐるので。大方おほかた女をんなの身みでそんなもの見みるのが氣恥きはづかしいのであらう。

ことの起原おこりといふのは、醉漢ゑひどれでも、喧嘩けんくわでもない、意趣斬いしゆぎりでも、竊盜せつたうでも、掏賊すりでもない。六むつツばかりの可愛かはいいのが迷兒まひごになつた。

「母樣おつかさんは何どうした、うむ、母樣おつかさんは、母樣おつかさんは。」と、見張員みはりゐんが口早くちばやに尋たづね出だした。なきじやくりをしいしい、

「内うちに居ゐるよ。」

巡査じゆんさは交番かうばんの戸とに凭懸よりかゝつて、

「お前まへ一人ひとりで來きたのか、うむ、一人ひとりなんか。」

頷うなづいた。仰向あふむいて頷うなづいた。其膝切そのひざきりしかないものが、突立つツたつてる大だいの男をとこの顏かほを見上みあげるのだもの。仰向あふむいて見みざるを得えないので、然しかも、一寸位ちよつとぐらゐでは眼めが屆とゞかない。頤おとがひをすくつて、身みを反そらして、ふッさりとある髮かみが帶おびの結目むすびめに觸さはるまで、いたいけな顏かほを仰向あふむけた。色いろの白しろい、うつくしい兒こだけれど、左右さいうとも眼めを煩わづらつて居ゐる。細ほそくあいた、瞳ひとみが赤あかくなつて、泣ないたので睫毛まつげが濡ぬれてて、まばゆさうな、その容子ようすッたらない、可憐かれんなんで、お孝かうは近ちかづいた。

「一體いつたい何處どこの兒こでございませう。方角はうがくも何なにも分わからなくなつたんだよ。仕樣しやうがないことね、ねえ、お前まへさん。」

と長屋ながやものがいひ出だすと、すぐ應おうじて、

「ちつとも此邊このへんぢやあ見掛みかけない兒こですからね、だつて、さう遠方ゑんぱうから來くるわけはなしさ、誰方どなたか御存ごぞんじぢやありませんか。」

誰たれも知しつたものは居ゐないらしい。

「え、お前まへ、巾着きんちやくでも着つけてありやしないのかね。」

と一人ひとりが踞つくばつて、小ちひさいのが腰こしを探さぐつたがない。ぼろを着きて居ゐる、汚きたない衣服きもので、眼垢めあかを、アノせつせと拭ふくらしい、兩方りやうはうの袖そでがひかつてゐた。

「仕樣しやうがないのね、何なんにもありやしないんですよ。」

傍そばに居ゐた肥ふとつたかみさんが大おほきな聲こゑで、

「馬鹿ばかにしてるよ、こんな兒こにお前まへさん、札ふだをつけとかないつて奴やつがあるもんか。うつかりだよ、眞個ほんたうにさ。」

とがむしやらなものいひで、叱しかりつけたから吃驚びつくりして、わツといつて泣なき出だした。何なにも叱しかりつけなくツたつてよささうなもんだけれど、蓋けだし敢あへてこの兒こを叱しかつたのではない。可愛かはいさの餘あまり其その不注意ふちういなこの兒この親おやが、恐おそろしくかみさんの癪しやくにさはつたのだ。

「泣なくなよ、困こまつたもんだ。泣なくなつたら、可いいか、泣ないたつて仕樣しやうがない。」

また一層いつそう聲こゑをあげて泣なき出だした。

中うちに居ゐた休息員きうそくゐんは帳簿ちやうぼを閉とぢて、筆ふでを片手かたてに持もつたまゝで、戸とをあけて、

「何處どこか其處等そこいらへ連つれて行いつて見みたらば何どうだね。」

「まあ、もうちつと斯かうやつとかう、いまに尋たづねに來こようと思おもふから。」

「それも左樣さうか。おい、泣なかんでも可いい、泣なかないで、大人おとなしくして居ゐるとな、直すぐ母樣おつかさんが連つれに來くるんぢや。」

またアノ可愛かはいいふりをして、頷うなづいて、其そのまゝ泣なきやんで、ベソを掻かいて居ゐる。

風かぜが吹ふくたびに、糖雨こぬかあめを吹ふきつけて、ぞつとするほど寒さむいので、がた〱ふるへるのを見みると、お孝かうは堪たまらなかつた。

彌次馬やじうまなんざ、こんな不景氣ふけいきな、張合はりあひのない處ところには寄着よりつきはしないので、むらがつてるものの多おほくは皆みなこのあたりの廣場ひろばでもつて、びしよ〱雨あめだから凧たこを引摺ひきずつてた小兒等こどもらで。泣なくのがおもしろいから「やい、泣ないてらい！」なんて、景氣けいきのいゝことをいつて見物けんぶつして居ゐる。

子守こもりがまた澤山たくさん寄よつて居ゐた。其中そのなかに年嵩としかさな、上品じやうひんなのがお守もりをして六むつつばかりの女むすめの兒こが着附きつけ萬端ばんたん姫樣ひいさまといはれる格かくで一人ひとり居ゐた。その飼犬かひいぬではないらしいが、毛色けいろの好いい、耳みゝの垂たれた、すらつとしたのが、のつそり、うしろについてたが、皆みんなで、がや〱いつて、迷兒まひごにかゝりあつて、うつかりしてる隙ひまに、房ふつさりと結むすんでさげた其その姫樣ひいさまの帶おびを銜くはへたり、八やツ口くちをなめたりして、落着おちついた風ふうでじやれてゐるのを、附添つきそひが、つと見みつけて、びツくりして、叱しつ！　といつて追おひやつた。其それは可いい、其それは可いいけれど、犬いぬだ。

悠々いう〱と迷兒まひごのうしろへいつて、震ふるへて居ゐるものを、肩かたの處ところぺろりとなめた。のはうづに大おほきな犬いぬなので、前足まへあしを突張つツぱつて立たつたから、脊せは小ちつぽけな、いぢけた、寒さむがりの、ぼろツ兒こより高たかいので、いゝ氣きになつて、垢染あかじみた襟えりの處ところを赤あかい舌したの長ながいので、ぺろりとなめて、分わかつたやうな、心得こゝろえてゐるやうな顏かほで、澄すました風ふうで、も一ひとつやつた。

迷兒まひごは悲かなしさが充滿いつぱいなので、そんなことには氣きがつきやしないんだらう、巡査じゆんさにすかされて、泣ないちやあ母樣おつかさんが來きてくれないのとばかり思おもひ込こんだので、無理むりに堪こらへてうしろを振返ふりかへつて見みようといふ元氣げんきもないが、むず〱するので考かんがへるやうに、小首こくびをふつて、促うながす處ところある如ごとく、はれぼつたい眼めで、巡査じゆんさを見上みあげた。

犬いぬはまたなめた。其舌そのしたの鹽梅あんばいといつたらない、いやにべろ〱して頗すこぶるをかしいので、見物けんぶつが一齊いつせいに笑わらつた。巡査じゆんさも苦笑にがわらひをして、

「おい。」とさういつた。

お孝かうは堪たまらなかつた。かはいさうで〱かはいさうでならないのを、他ほかに多勢おほぜい見みて居ゐるものを、女をんなの身みで、とさう思おもつて、うつちやつては行ゆきたくなし、さればツて見みても居ゐられず、ほんとに何どうしようかと思おもつて、はツ〱したんだから、此時このときもう堪たまらなくなつたんだ。

いきなり前まへへ出でて、顏かほを赤あかくして、

「私わたしが、あの、さがしますから。」

と、口くちの中うちでいふとすぐ抱だいた。下駄げたの泥どろが帶おびにべつたりとついたのも構かまはないで、抱だきあげて、引占ひきしめると、肩かたの處ところへかじりついた。

ぐるツと取卷とりまかれて恥はづかしいので、アタフタし、駈かけ出だしたい位くらゐ急足いそぎあしで踏出ふみだすと、おもいもの抱だいた上うへに、落着おちつかないからなりふりを失うしなつた。

穿物はきものの緒をが弛ゆるんで居ゐたので踏返ふみかへしてばつたり横よこに轉ころぶと姿すがたが亂みだれる。

皆みんなで哄どつと笑わらつた。お孝かうは泣なき出だした。