槐ゑんじゆと云ふ樹の名前を覚えたのは「石の枕」と云ふ一中節いつちうぶしの浄瑠璃じやうるりを聞いた時だつたであらう。僕は勿論一中節などを稽古するほど通人つうじんではない。唯親父おやぢだのお袋だのの稽古してゐるのを聞き覚えたのである。その文句もんくは何なんでも観世音菩薩くわんぜおんぼさつの「庭に年とし経へし槐ゑんじゆの梢こずゑ」に現れるとか何なんとか云ふのだつた。

「石の枕」は一ひとつ家やの婆ばあさんが石の枕に旅人を寝かせ、路用ろようの金を奪ふ為に上から綱に吊つつた大石おほいしを落して旅人の命を奪つてゐる、そこへ美しい稚児ちごが一人ひとり、一夜いちやの宿りを求めに来る。婆さんはこの稚児ちごも石の枕に寝かせ、やはり殺して金をとらうとする。すると婆さんの真名娘まなむすめが私ひそかにこの稚児に想ひを寄せ、稚児の身代りになつて死んでしまふ、それから稚児は観世音菩薩くわんぜおんぼさつと現れ、婆さんに因果応報いんぐわおうはうを教へる、この婆さんの身を投げて死んだ池は未いまだに浅草寺せんさうじの境内けいだいに「姥うばの池」となつて残つてゐる、――大体かう云ふ浄瑠璃じやうるりである。僕は少時せうじ国芳くによしの浮世絵うきよゑにこの話の書いたのを見てゐたから、「吉原八景よしはらはつけい」だの「黒髪」だのよりも「石の枕」に興味を感じてゐた。それからその又国芳の浮世絵は観世音菩薩の衣紋えもんなどに西洋画風の描法べうほふを応用してゐたのも覚えてゐる。

僕はその後ご槐ゑんじゆの若木を見、そのどこか図案的な枝葉えだはを如何いかにも観世音菩薩くわんぜおんぼさつの出現などにふさはしいと思つたものである。が、四五年前まへに北京ペキンに遊び、のべつに槐ゑんじゆばかり見ることになつたら、いつか詩趣とも云ふべきものを感じないやうになつてしまつた。唯青い槐の実の莢さやだけは未いまだに風流だと思つてゐる。

北京ペキン