ヴオルテエルが子供の時は神童だつた。

処が、或る人が、

「<ruby><rb>十</rb><rt>とを</rt></ruby>で神童、十五で才子、<ruby><rb>二十</rb><rt>はたち</rt></ruby>過ぎれば<ruby><rb>並</rb><rt>なみ</rt></ruby>の人、といふこともあるから、子供の時に<ruby><rb>悧巧</rb><rt>りかう</rt></ruby>でも<ruby><rb>大人</rb><rt>おとな</rt></ruby>になつて<ruby><rb>馬鹿</rb><rt>ばか</rt></ruby>にならないとは限らない。だから神童と云はれるのも考へものだ」と云つた。

すると、それを聞いたヴオルテエルが、その人の顔を眺めながら、

「おじさんは子供の時に、さぞ<ruby><rb>悧巧</rb><rt>りかう</rt></ruby>だつたでせうね」と云つたといふことがある。

これと全然同じ話が支那にもある。

<ruby><rb>北海</rb><rt>ほくかい</rt></ruby>の<ruby><rb>孔融</rb><rt>こうゆう</rt></ruby>が<ruby><rb>矢張</rb><rt>やは</rt></ruby>り神童だつた。

処が、<ruby><rb>大中大夫</rb><rt>だいちうだいふ</rt></ruby><ruby><rb>陳煒</rb><rt>ちんゐ</rt></ruby>といふものが<ruby><rb>矢張</rb><rt>やは</rt></ruby>り、

「子供の時<ruby><rb>悧巧</rb><rt>りかう</rt></ruby>でも<ruby><rb>大人</rb><rt>おとな</rt></ruby>になつて馬鹿になるものがある」

と云つたのを<ruby><rb>孔融</rb><rt>こうゆう</rt></ruby>が聞いて、

「あなたも定めて子供の時は神童だつたでせう」と云つた。

<ruby><rb>孔融</rb><rt>こうゆう</rt></ruby>は<ruby><rb>三国</rb><rt>さんごく</rt></ruby>時代の人であるが、この話が十八世紀のフランスに伝はつて、ヴオルテエルの逸話になつたとは考へられない。すると、神童といふものは、期せずして東西同じやうに、相手の武器を奪つて相手をへこませることを心得てゐるものとみえる。

（大正十四年九月）