甲吉の野郎、斯う云うのだ。

「何しろ俺には年とったおふくろもあるし、女房もあるし、餓鬼もあるし――」

だからストライキには反対だと云うんだ。それから、あいつはそっと小声でつぶやく、

「若え奴らのオダテに乗れるかい」

スキャップにはスキャップの理窟があるもんだ。馘になったら困る。今の世の中に仕事を捜すだけでも大変なんだ。

「俺ア厭だよ、おふくろや女房や餓鬼を飢えさせるなア、ごめん蒙りてえのさ」

そこで俺は云ってやった。

「兄弟、お前の云うなア尤もだ。全くこの不景気じゃア、一ぺん失職したら飢死だ。が、それだから資本×家はそこを突け込んで来るんだ――だから、それだから俺らア弱×味を見せちゃならねえんだ」

おふくろはお前えばかりにあるんじゃないよ――俺はそうも云ってやった。あらゆるプロレタリアに家族があるんだ。もしストライキの犠牲者として職場から追っぽり出されたら、困るのは誰だって同じことだ。それを恐れ×てたんじゃ、プロレタリアは永久に闘争×なしで居なくちゃならない。永久に闘争×しないのなら――畜生、資本×家に搾ら×れるだけ搾らせろとでも云うのか！

が、そういう風で甲吉の野郎はとうとうストライキに加わらなかった。そんな仲間が、俺らの小工場の中に十四五人もあったんだ。

で、このストライキは結局、犠牲者を絶対に出さぬと云う条件で、一先ずおさまった。指導部×が社会民主々義で、こっちの力がまだ足りなかったのだ。賃下げ反対の要求なんか全然無視されたんだから、糞いまいましいが、敗北だった。

半歳はんとしたった。或日――

「甲吉の野郎？　あいつア人間じゃねえ」

裏切者！　卑怯者！

甲吉はみんなから変な眼で睨まれ始めた。スキャップ×仲間は職場がちがっていた。だから旋盤では、甲吉ひとりが退のけものだった。誰も話しかけようとするものさえない。

「煙草なら、あるぜ」

いつかも甲吉、ひるの休みに俺の方へバットの函をポンと投げ出したものだ。

「おい、海野、一本呉れ」

俺はスキャップの煙草なんか汚×らわしいと云わぬばかりの苦笑を一つして、海野という男の方へ手を出してやった。甲吉の投げたバットの函は俺の膝に当って、空地の草の上に落ちた。

「カッしても盗泉の水は飲まずか」と山木の源公が云った。

「何だい、それゃ」と、海野が立上って「インテリ臭いや、漢文じゃねえか」

云いながら、海野は俺の前につかつかと寄って来て煙草を呉れたが、ふと俺が見ると、海野の奴、その拍子に、ギュッとばかり、甲吉のバットの函の上を靴の下に踏み付けてるじゃないか。わざとだ。

俺はさすがに甲吉が気の毒になって、

「もう止よせよ」と、そっと海野に云った。

それから何日かたつ頃だ、会社からの帰りみちで、うしろから俺を呼ぶものがある。

「何だ、お前えか」

俺は、俺を呼び止とめたのが甲吉だと知ると、思い切り詰らなそうな顔をして見せた。「お前えと一緒に歩くのは厭だよ」と云わぬばかりに。

「みんなは若けえからストライキだって元気でやれるんだ。だが俺は――」

「もう好いよ。愚痴は云うな、甲吉」

「お前えまで、俺を……職場から出て行けがしにする」としおしおしてやがる。

「どう致しまして。お前えの首を馘きるなア、資本×家の役目さ」と俺は云ってやった。

三カ月たった。或日――

「甲吉の野郎がやられた！」という叫びが工場中に鳴り渡った。あの、誰かが機械にやられた時、俺らの胸がドンと突く、妙に底鳴りのする叫び声だ。

俺は走って行った。人だかりを押しわけて俺は見た、甲吉の野郎、何て青い顔だ、そして血だ。片手をやられて倒れている。

誰も、ざまア見ろ、とは云わなかった。

あれは、俺らの姿×だ。

担架で運ばれて行く負傷者を、みんな黙々として見送った。

「俺たちを裏切ったあいつ。」

けれども、

「あいつも、プロレタリア×だ。」

そんな気持ちだった。次ぎに、俺らは、会社が裏切×者に対して、どんな態度を執るかを見守った。

百円――それが会社のために片腕×を台×なしにした犠牲者への手当だった。

「これを見ろ、たった×百円だぞ。会社のためになく×した片腕の代償×が、たった×百円だぞ。しかもこの片腕は、金持×ちの片腕たア少しちがうんだ。この腕以外に何の資本も持たねえ俺×たちの腕――」

「犠牲者×に千円よこ×せ！」

第二のストライキ×だ。

そのストライキに入る前の日、交渉決裂の見とおしで忙しい最中だったが、俺は少しの暇を狙って甲吉の病床を見舞った。

「俺のためにストライキをやるなア、止して呉れ」と甲吉が云った「俺ア、この前裏切ったんだから、斯うなるなア因果だと思って諦めてる」

俺は笑った。

「お前えのためじゃねえよ。プロレタリアート×のため×に、だよ」

「でも、お前えら、俺を憎んでるじゃねえか。憎まれながら、お前えらのおかげで千円貰ったって嬉しかねえよ」

「どうしてお前えは、先せんのストライキの時によ、それだけの意地を出さなかったんだい。裏切×者になってまで首×をつなぎたかあねえんだとな」

甲吉は黙ってしまった。

俺は帰ろうとすると、彼奴は俺を呼び止めた。

「ちょっと話したい事がある」そしておっかアの方に「お前えちょっと彼方あっちへ行っといで」と云った。

二人だけになった時、甲吉は云った。

「お前え、共産党×か？」

「ううん、ちがう」

「嘘つけ」と彼は眼を尖らせた。

「何でそんな事云うんだ？」

「そんな気がする」

しばらくして、甲吉はつぶやいた。

「いや、もう遅い。片腕じゃ……くそ×っ」

翌日の職場大会に、交渉決裂の報告を齎らした委員を迎えて、聴衆×は湧き立った。今度こそは！　俺ら全協×の仲間も躍り上った。俺らは一生懸命に働かなくちゃならぬ。ダラ幹の入る隙×をなくして、全協×の指導を貫徹×させなければならぬ。そして、全協×こそ、大衆の利益×のためには常に先頭×に立つものであることを、身を以って知らさなくちゃならぬ。俺は用意×したビラを、上衣の下で握×りしめた。

甲吉は片腕をなくした。俺は――今ここで生命×を投げ棄てよう。全協の旗のもとへ×！