一

一席申し上げます、是は寛政十一年に、深川元町ふかがわもとまち猿子橋さるこばし際ぎわで、巡礼が仇あたを討ちましたお話で、年十八になります繊弱かよわい巡礼の娘が、立派な侍を打留うちとめまする。その助太刀は左官の才取さいとりでございますが、年配のお方にお話の筋を承わりましたのを、そのまゝ綴りました長物語ながものがたりでございます。元榊原さかきばら様の御家来に水司又市みずしまたいちと申す者がございまして、越後高田えちごたかたのお国では鬼組おにぐみと申しまして、お役は下等でありますが手者てしゃの多いお組でございます。この水司又市は十三歳の折両親に別れ、お国詰くにづめになり、越後の高田で文武の道に心掛けまして、二十五の時江戸詰を仰付けられましたので、とんと江戸表の様子を心得ませんで、江戸珍らしいから諸方を見物致して居りましたが、ちょうど紅葉もみじ時分で、王子おうじの滝たきの川がわへ往いって瓢箪ふくべの酒を飲干して、紅葉を見に行ゆく者は、紅葉の枝へ瓢箪を附けて是を担かつぎ、形なりは黒木綿の紋付に小倉の襠高袴まちだかばかまを穿はいて、小長こながい大小に下駄穿きでがら／＼〱やって来まして、ちょうど根津権現ねづごんげんへ参詣して、惣門内そうもんうちを抜けて参りましたが、只今でも全盛でございますが、昔から彼あの廓くるわは度々たび／＼〱潰つぶれましては又再願さいがんをして又立ったと申しますが、其の頃贅沢な女郎じょうろがございまして、吉原の真似をして惣門内で八文字はちもんじで道中したなどと、天明の頃は大分だいぶ盛んだったと云うお話を聞きました。彼方此方あちらこちらを見ながら水司又市がぶらり／＼〱と通掛りますると、茶屋から出ましたのは娼妓しょうぎでございましょう、大島田おおしまだはがったり横に曲りまして、露の垂れるような薄色の笄こうがいの小長いのを挿さし、鬢びんのほつれ毛が顔へ懸りまして、少し微酔ほろえいで白粉気おしろいけのある処ところへぽッと桜色になりましたのは、別べっして美しいものでございます。緋の山繭やままゆの胴抜どうぬきの上に藤色の紋附の裾すそ模様の部屋著ぎ、紫繻子むらさきじゅすの半襟はんえりを重ねまして、燃えるような長襦袢ながじゅばんを現あらわに出して、若い衆しゅに手を引かれて向うへ行ゆきます姿を、又市は一ひと目見ますと、二十五で血気でございますから、余念もなく暫しばらく見送って居りましたが、

又「どうも実に嬋娟窈窕せんけんようちょうたる美人だな、どうも盛んなる所美人ありと云うが、実にないな、彼あのくらいな婦人は二人とは有るまい、どうもその蹌よろけながら赤い顔をして行ゆく有様はどうも耐たまらぬな、どうも実にはア美くしい」

と思って佇たゝずんで居りますと、後うしろから女郎屋じょろやの若衆わかいしゅが、

若「えへ……」

又「何なんだい後うしろからげら／＼〱笑って」

若「如何様いかゞさまでございます、お馴染なじみもございましょうが、えへ……外様ほかさまからお尻の出ないようにお話を致しましょう、えへ……お馴染もございましょうがお手軽様に一晩お浮うかれは如何で、へい／＼〱／＼〱」

又「何だい貴公は」

若「えへ……御冗談ばかり、遊女屋の若者わかいもので、どうも誠にはやへい／＼〱」

又「遊女屋の若者、成程これは何だね大分左右に遊女屋が見えるが、全盛の所は承知して居いるが、貴公に聞けば分ろうが、今向うへ少し微酔で、顔へほつれ毛がかゝって、赤い顔をして男に手を引かれて行った美人があるが、彼あれは何かえ遊女かえ、但たゞしは堅気の娘のような者かえ」

若「へえ、只今へえ…御縁の深いことで、あれは手前方のお職しょくから二枚目をして居ります小増こましと申します」

又「はア貴公の楼名ろうめいは何と云う」

若「へえ……楼名、えゝ増田屋ましだやと申します」

又「成程根津で増田屋と申すは大分名高いと聞くが、左様かえ増田屋で今の婦人は」

若「小増と申します」

又「成程増田屋で増ましを付けるのは榊原の家来で榊原を名乗るようなもので」

若「いえ左様な大した訳でもござりませんが」

又「国から出たてゞ何も知らぬが、何かえ揚代金あげだいきんは何どのくらい致す、今の美人を一晩買う揚代は」

若「へい／＼〱大概五拾疋ぴきでございますが、あのお妓こさんは只今売出しで、拾匁もんめで、お高いようでございますが、彼あのくらいな子供衆しゅは沢山たんとはございませんな、へい」

又「拾匁、随分値は高いが、拾匁出して彼のくらいな美人を寝かそうと起そうと自由にするのだから、実に金銀は大切な物だのう」

若「えへ、まず兎も角もお上あがり遊ばしては如何」

又「だが登あがりもしようが、婦人を傍そばへ置いて唯たゞ寝る訳にも往いかんが、何か食物しょくもつを取らんではならんが、酒と肴はどのくらいな値段であるか承わって置こう」

若「えへ……御存じ様でございましょう、おとぼけなすって、お小さい台は五拾疋でございます、大きい方は百疋で、中には六百文ぐらいのお廉やすいのもございます」

又「ふう百疋、成程よい遊女を揚げれば佳よいのを取らなければならんのう、成程それでは酒は別だろうな」

若「へい召上りませんでも先まず一本は付けます」

又「百疋で肴は何のくらいなのが付くな」

若「へ……おとぼけでは困りますな、大概遊女屋の台の物は極きまって居りますが、小さい鯛が片へらなどで、付合つけあわせの方が沢山でございます」

又「それは高いじゃアないか、越後の今町いまゝちでは眼の下三尺ぐらいの鯛が六十八文で買える」

若「御冗談ばかり仰しゃいます」

又「厄介になろう」

若「有難う存じます、お揚あがんなさるよ」

「あいー」

とん／＼〱／＼〱と二階へ上あがると引付座敷ひきつけざしきへ通しましたが、又市は黒木綿の紋付に袴を穿いた形なりで、張肘はりひじをして坐って居ると、二階廻しが参りまして、

婆「おやお出いでなはい」

又「初めて、手前てまい水司又市と申す者、勝手を心得ぬから何分頼む」

婆「何でございますねお前さん、瓢箪ひょうたんを紅葉の枝へ附けてお通んなはいましたねえ、滝の川へ入いらっしゃったの、御様子の好いいことゝ云ってお噂をして居たのですよ」

又「左様か、お前は当家の家内かな」

婆「おや厭ですよ、私は二階を廻す者です」

又「なに二階を廻す、この二階を」

婆「あれさ力持じゃアございません、本当に小増さんをお名指なざしは苛ひどいじゃアございませんか」

又「何が苛い、買いたいと思ったから登あがったわ」

婆「本当に外で見染めて揚るのは一ばん縁が深いと申します、本当にお堅過ぎますよ、お袴をお取りなさいよ」

と云ううちに小増が出て参りまして、引付ひきつけも済んで台の物が這入はいりますから、一猪口いっちょこ遣やって座敷も引け、床になりましたが、素もとより田舎侍でありますから、小増は宵に顔を見せたばかりで振られました。

二

翌朝よくあさ門切もんぎれにならんうちにと支度を致しまして、

又「これ／＼〱婆ア／＼〱」

婆「厭だよ婆アなんてさ」

と云いながら屏風を開けて、

婆「お呼びなはいましたか」

又「いや昨夜ゆうべな些ちっとも小増は来こぬて」

婆「誠にねどうも、流行はやりっ妓こですから生憎あいにくお馴染が落合ってさ、斯こう折の悪い時は仕様がないもので、立込んでね」

又「左様かね、予かねて聞くが、初会は座敷切りと聞くが全く左様か」

婆「まアね然そう云った様なもので有りますから」

吉原の上等の娼妓ならお座敷切りという事も有りましたが、岡場所では左様なことは有りませんが、そこが国育ちで知りませんから、成程そうかと又四五日置いて来ましたが、また振られ、又二三日置いて来たが振って／＼〱振抜かれるが、惚ほれるというものは妙なもので、小増が煙草を一ぷく吸付けてお呑みなはいと云ったり、また帰りがけに脊中せなかをぽんと叩いて、

小増「誠に済まねえのだよ、今度屹度きっと来ておくんなはい」

と云われるのが嬉しく思いまして、しげ／＼〱通いましたが、又市も馬鹿でない男でございますから、終しまいには癇癪を発おこして、藤助とうすけという若者わかいものを呼んで居ります。

婆「藤助どん行っておくれ、小増さんも時々顔でも見せて遣やれば好いいのに、酷ひどく厭がるから困るよ」

又「これ／＼〱袴を出せ」

婆「おや誠にどうもお前まはんにお気の毒でね」

又「婆ア此処こゝへ来い、どうも貴公の家は余りと云えば不実ではないか、一度も小増は快く私わしが側に居おったことはないぞ」

婆「何時いつでも然そう云って居いるので、生憎あいにくと流行はやりっ妓こだからね、お前まはん腹を立っては困りますよ、まことに間が悪いじゃアねえか、お前はんの来る時にゃアお客が落合ってさ、済まねえとお帰し申した後あとでお噂して、一層気を揉んで居おりますのさ」

又「そんな事は度々たび／＼〱聞いたが、最早二度と再び来ないが、田舎者には彼あアいう肌合はだあいな気象だから、肌は許さぬとかいう見識が有るから、お前が来ても迚とても買通かいとおせぬから止せと親切に云ってくれても宜よさそうなものだ、つべこべ／＼〱馬鹿世辞を云って、此の後のち二度ふたゝび来ぬから宜いか、其の方達は余程不実な者だね、どうも」

婆「不実と云ったって私達わっちたちのどうこうと云う訳には往いきませんからさ、まことに自由にならないので」

藤助「へい、あのお妓こさんは流行妓はやりっこでございますから、お金で身体を縛ってしまいますから」

又「小増の身体を誰たれか鎖で縛ると申すか」

婆「あれさ、小増さんに此方こっちで三十両出そうと云うと、彼方あっちで五十両出そうと云って張合ってするのだから、まことに仕様がございませんよ、流行妓てえなア辛いものでそれだから苦界くがいと云うので、察して気を長くお出でなさいよ」

又「成程是まで度々参っても振られる故、屋敷へ帰っても同役の者が…それ見やれ、迚とても無駄じゃ、詰らぬから止せと云って大きに笑われ、迚も貴公などには買遂げられぬ駄目だと云われたが、金ずくで自由になる事なら誠に残念だから、幾ら遣やれば必らず私わしに靡なびくか」

婆「ねえ藤助どん、金ずくで自由になればと云うが……まアねえ其処そこは義理ずくだからね、お金をまアねえ二拾両も遣って長襦袢でも買えと云えば、気の毒なと云って嬉しいと思って、又お前まはんに前より情じょうの増す事が有るかも知れませんよ」

又「婆アの云う事は採とりあげられんが、藤助確しかと請合うか」

藤「それは義理人情で、慥たしかにそれは是非小増さんがねえ」

又「然しからば宜しい、今日は機嫌好よく帰って二十両持って来よう」

と笑って、其の日は屋敷へ帰ったが、勤番者で他ほかから金子を送る者もないから、大事の大小を質入しちいれして二十五金を拵こしらえ、正直に奉書の紙へ包み、長い水引をかけ、折熨斗おりのしを附けて金二十両小増殿水司又市と書いて持って参りまして、直すぐに小増に遣つかわし、これから酒肴さけさかなを取って機嫌好く飲んで居たが、その晩も又小増が来ないから顔色がんしょくを変えて怒おこりました。毎いつもの通り手を叩くこと夥おびたゞしいが、怖がって誰たれも参りません。

婆「一寸ちょっと藤助どん往っておくれよ」

藤「困りますね」

婆「今日は中根なかねはんが来て居るので、いゝえさ、どうも中根はんと深くなって居て、中根はんが上役だから下役の足軽みたいな人の所へは行かないのだよ」

藤「困りますな、怒おこるとあの太い腕で撲ぶたれますが、今度は取捕とっつかまると何どんな目に逢うか知れまいから驚きますねえ」

婆「私は怖いからお前一寸行ってお呉れよ」

藤「困りますね何うも……御免」

又「此方こっちへ這入れ」

藤「どうも誠に」

又「何も最早聴かんで宜しい、再度欺かれたぞ、小増が来られなければ来ぬで宜しい、飲食のみくいは手前したのだから払うが、今晩の揚代金殊ことに小増に遣わした二十金は只今持って来て返せ、不埓至極な奴、斯様かような席だから兎や角云わぬが、余りと申せば怪けしからん奴、金を持って来て返せ」

藤「何ともどうも私共わたくしどもには」

又「いや私わたくしどもと云っても手前何と云った…弁わきまえぬか」

婆「一寸水司はん、生憎今日も差合さしあいがあって」

又「黙れ、婆アの云う事は採上とりあげんが、これ藤助、其の方は何と申した、二十両遣わせば小増は相違なく参りますと申したではないか、男が請合って、それを反故ほごにする奴があるか、男子たるべき者が」

藤「中々男子だって然そういう訳には参りませんので、この廓では女の子に男が遣つかわれるので、私わたくしどもの云う事は聴きませんからね、どうも」

又「これ」

藤「あいた、痛うございます、何をなさる」

又「これ宜よくも己おれを欺いたな、此奴こやつめ」

藤「あいた……いけません、遊女屋で柔術やわらの手を出してはいけません、私わたしどもの云う事を聴くのではございませんから」

と詫わびても聞き入れず、若者わかいものの胸ぐらを取って捻上ねじあげました。

三

大騒ぎになりますと、此の事を小増が聞き、生意気盛ざかりの小増、止せば宜よいのに胴抜どうぬきの形なりで自惰落じだらくな姿をして、二十両の目録包を持って廊下をばた／＼〱遣やって来て、障子を開けて這入って来ました。又市は腹を立って居たが、顔を見ると人情で、間の悪い顔をしている。

小増「一寸ちょっと又市さん何をするの、藤助どんの胸倉をとってさ、此の人を締殺す気かえ、遊女屋の二階へ来て力ずくじゃア仕様がないじゃアないか、今聞けばお金を返せとお云いだね」

又「これさ返せという訳ではないが、お前が一度も来てくれんからの事さ、来てさえ呉れゝば宜しい、今まで度々たび／＼〱参っても、お前がついに一度も私わしに口を利いたこともないから、私はどうも田舎侍で気に入らぬは知っているが、同役の者にも外聞であるから、せめて側に居て、快く話でもしてくれゝば大おおきに宜しいが、大勢打寄って欺くから…斯様かようなことを腹立紛れにしたのは私が悪かった」

小「悪かったじゃアないよ、私わちきはお前まはんのような人は嫌いなの、お前大層な事を云っているね、金ずくで自由になるような私わちきやア身体じゃアないよ、二十両ばかりの端金はしたがねを千両金がねでも出したような顔をして、手を叩いたり何かしてさ、騒々しくって二階中寝られやアしないよ、お前はんに返すから持って帰んなまし、お前はんのような田舎侍は嫌いだよ」

と云いながら又市の膝へ投付けて、

小「いけ好かないよう、腎助じんすけだよう」

と部屋着の裾すそをぽんとあおって、廊下をばた／＼〱駈出して行った時は、又市は後姿うしろすがたを見送って、真青まっさおに顔色がんしょくを変えて、ぶる／＼〱慄ふるえて、うーんと藤助の腕を逆に捻ねじり上げました。

藤「あいた／＼〱／＼〱、あなた、あいた……そんな乱暴なことをしては困りますねえ、私わたくしなどの云う事を聞く妓こではありませんから」

又「田舎侍は厭いやだと云うは、素もとより其の方達も心得居おろうに」

藤「あいた……腕が折れます、一寸ちょっとおかやどん、小増さんを呼んで来てというに、あゝいた／＼〱／＼〱／＼〱」

大騒ぎになりましたが、丁度此の時遊びにまいって居たのが榊原藩の重役中根善右衞門なかねぜんえもんの嫡子ちゃくし善之進ぜんのしんと云う者でございますが、御留守居役御留守居後《おるすいやく》の御子息で、まだ二十四歳でございますから、隠れ忍んで来るが、取巻とりまきは大勢居まして、

取巻「もし困るではございませんか、遊女屋の二階で柔術やわらの手を出して、若者わかいものに拳骨げんこつをきめるという変り物でございますが、大夫たいふが是にいらっしゃるのを知らないからの事さ、大夫のお馴染を知らないで通うぐらいの馬鹿さ加減はありません、あなた一寸ちょっとお顔を見せると驚きますよ、ちょいと鶴の一と声で向うで驚きますよ、ね小増さん」

小増「左様そうさ、一寸ちょいと顔を見せてお遣やりなさいよう」

と大勢に云われますと、そこが年の往いかんから直すぐに立上りましたが、黒出くろでの黄八丈の小袖にお納戸献上なんどけんじょうの帯の解け掛りましたのを前へ挟はさみながら、十三間平骨ひらぼねの扇を持って善之進は水司のいる部屋へ通ります。又市は顔を一寸ちょっと見ると重役の中根でございますから、其の頃は下役の者は、重役に対しては一言半句いちごんはんくも答えのならぬ見識だから驚きました。後あとへ下さがって、

又「是は怪けしからん所で御面会、斯かゝる場所にて何なにとも面目次第もござらん」

善「これこれ水司、何どうしたものじゃ、遊女屋の二階でそんな事をしてはいかん、此処こゝは色里であるよ、左様そうじゃアないか、猛たけき心を和やわらぐる廓へ来て、取るに足らん遊女屋の若い者を貴公が相手にして何うする積りじゃ、馬鹿な事じゃアないか、殊ことに新役では有るし、度々屋敷を明けては宜しくあるまい、私わしなどは役柄で余儀なく招かれたり、或あるいは見聞けんもんかた／″＼〲毎度足を運ぶことも有るが、貴公などは今の身の上で彼様かような席へ来て遊女狂いをする事が武田へでも知れると直すぐにしくじる、内聞に致すから帰らっしゃい」

又「まことに面目次第もございません、つい一夜ひとよ参りましたが、とんと不待遇ふあしらいでござって、残念に心得、朋友にも迚とても田舎侍が参っても歯は立たぬなどと云われますから、残念に心得再度参りました処が、如何いかに勝手を心得ません拙者でも、余りと云えば二階中の者が拙者を欺きまして、あまり心外に心得まして……それ其処そこに立って居ります、貴方あなたのお側に立って居いるその小増と申す婦人に迷いまして、金を持って来れば必らず靡なびくと申しますから、昨夜二十金才覚致して持って参りますと、それを不礼ぶれいにも遊女の身として拙者へ対して悪口あっこうを申すのみか、金を膝の上へ叩付けましたから残念に心得、彼様かような事に相成りまして、誠に何うもお目に留とまり恐れ入りますが、どうか御尊父様へも武田様にも内々ない／＼〱に願います」

四

善「左様か、この小増は私わしが久しい馴染で、斯こういう廓くるわには意気地いきじと云って、一つ屋敷の者で私に出ている者が、下役の貴公には出ないものじゃ、そこが意気地で、少しは傾城けいせいにも義理人情があるから、私が買って居る馴染の遊女だから貴様に出ないのだから、小増の事は諦めてくれ、是は私が馴染の婦人だから」

又「へえー左様で、貴方のお馴染で、ふうー」

小「一寸ちょっと水司はん、私わちきの大事のね、深い中になって居るお客というのは此の中根はんで、中根はんに出ている私がお前まはんの様な下役に出られますかねえ、宜よく考えて御覧なはいよ、出たくも出られませんからさ、又お前まえはんの様な人に誰が好いて出るものかねえ、お前顔を宜く御覧、あの己惚鏡うぬぼれかがみで顔をお見よ、お前鏡を見た事がないのかえ、火吹達磨ひふきだるまみたいな顔をしてさア、お前まはんの顔を見ると馬鹿／＼〱しくなるのだよう」

と云われるから胸に込上げて、又市逆のぼせ上あがって、此度こんどは猶なお強く藤助の胸ぐらを取ってうーんと締上げる。

藤「あなたいたい……私わたくしを、どう…」

又「黙れ、今中根様の仰せらるゝ事を手前存じて居おるか、一つ屋敷の者には出ない、上役がお愛しなさる遊女をなぜ己に出した」

藤「あいた……これはあなた気が遠くなります、お助け下さい、死にます」

善「これ／＼〱水司、あれほど云うに分らぬか、若い者を打擲ちょうちゃくして殺す気か、痴たわけた奴だ、左様なる事をすると武田へ云ってしくじらせるが何どうか、これ此の手を放さぬか／＼〱」

と云いながら十三間の平骨の扇で続け打うちにしても又市は手を放しませんから、月代際さかやきぎわの所を扇の要かなめの毀こわれる程強く突くと、額は破れて流れる血潮。又市は夢中で居ましたが、額からぽたり／＼〱血が流れるを見て、

又「はアお打擲に遇あいまして、手前面部へ疵きずが出来ました」

善「左様なまねをするから打擲したが如何いかゞ致した、汝はな此の後ご斯様かような所へ立廻ると許さぬから左様心得ろ、痴呆たわけめ、早く帰れ／＼〱」

又「何も心得ません処の田舎侍でござって、一つ屋敷の侍が斯様なる所へ来て恥辱を受けますれば、その恥辱を上役のお方が雪そゝいで下さることと心得ましたを、却かえって御打擲に遇いまして残念でござりまする、只今帰るでござる、これ女ども袴と腰の物を是へ持て」

と急に支度をしてどん／＼〱／＼〱／＼〱と毀れるばかりに階子はしごを駈下かけおりると、止せば宜よいに小増を始め芸者や太鼓持まで又市の跡を付けて来まして、

小「あれさ、お上役に逢っては一言もないからさ泣面なきつらしてさ、泣面は見よい物じゃアないねえ、あの火吹達磨や、泣達磨や、へご助や」

とわい／＼〱言われるから猶更逆上のぼせて履物はきものも眼に入いらず、紺足袋こんたびのまゝ外へ出ましたが、丁度霜月三日の最早明あけ近くなりましたが、霜が降りました故か靄もや深く立ちまして、一尺先も見分みわかりませんが、又市は顔に流るゝ血を撫でると、手のひらへ真赤まっかに付きましたから、

又「残念な、武士の面部へ疵を付けられ、此の儘まゝには帰られん、たとえ上役にもせよ憎い奴は中根善之進、もう毒喰わば皿まで、彼奴あいつ帰れば武田に告げ、私わしをしくじらせるに違いない、殊ことには衆人満座の中にて」

と恋の遺恨と面部の疵、捨置きがたいは中根めと、七軒町しちけんちょうの大正寺たいしょうじという法華寺ほっけでらの向むこう、石置場いしおきばのある其の石の蔭かげに忍んで待っていることは知りません、中根は早帰りで、銀助ぎんすけという家来に手丸てまるの提灯ちょうちんを提げさして、黄八丈の着物に黒羽二重の羽織、黒縮緬の宗十郎頭巾そうじゅうろうずきんを冠かぶって、要かなめの抜けた扇を顔へ当てゝ、小声で謡うたいを唄って帰ります所へ、物をも言わず突然だしぬけに、水司又市一刀を抜いて、下男の持っている提灯を切落すと、腕が冴さえて居りますから下男は向うの溝みぞへ切倒され、善之進は驚き後あとへ下さがって、細身の一刀を引抜いて、

善「なゝ何者」

と振り冠かぶる。

又「おゝ最前の遺恨思い知ったか」

と云う若気の至り、色に迷いまして身を果すと云う。これが発端はじめでございます。

五

水司又市が悪念の発しまする是れが始めでございます。若い中うちは色気から兎角了簡の狂いますもので、血気未いまだ定まらず、これを戒いましむる色に在ありと申しますが、頗すこぶる別嬪べっぴんが膝に凭もたれて

「一杯お飲あがんなさいよ」

なぞと云われると、下戸でも茶碗でぐうと我慢して飲みまして煩わずらうようなことが有りますが、惚抜ほれぬいている者には振られ、殊ことに面部を打破られ、其の頃武家が頭かしらに疵が出来ると、屋敷の門を跨またいでは帰られないものでございました。又市は無分別にも中根善之進を一刀両断に切って捨て、毒食わば皿まで舐ねぶれと懐中物をも盗み取り、小増に遣やりました処の二十両の金は有るし、これを持って又市は越中国えっちゅうのくにへ逐電いたしました。此方こちらは翌朝よくちょうになりましてもお帰りがないと云うので、下男が迎いに参りますと、七軒町で斯様かよう／＼〱と云う始末、まず死骸を引取り検視沙汰、殊に上役の事でございますから内聞の計はからいにしても、重役の耳へ此の事が聞え、部屋住ずみの身の上でも、中根善之進何者とも知れず殺害せつがいされ、不束ふつゝかの至いたりと云うので、父善右衞門は百日の間蟄居ちっきょ致して罷まかり在あれという御沙汰でございますから、翌年に相成り漸ようやく蟄居が免ゆりましたなれども、最もう五十の坂を越して居ります善右衞門、大きに気力も衰え、娘お照てると云うがございまして年十九に成りますから、これに養子を致さんではならんと心配致して居りましたが、丁度三月末の事、善右衞門が遅く帰りまして、

善右衞門「一寸ちょっとお前」

妻「お帰り遊ばせ」

善「いや帰りにね武田へ寄って来た」

妻「おや、大分だいぶお帰りがお遅うございますから、何処どこかへお立寄と存じまして」

善「少し悦ばしい話があるが」

妻「はい」

善「斯こう云う訳だが、予かねてお前も知っての通り、昨年悴が彼あアいう訳になって私わしも最もう勤つとめは辛いし、大きに気力も衰えたから、照に何どんな者でも養子をして、隠居して楽がしたい訳でもないが、養子を致さんではと思って居た処が、幸いと武田の次男重二郎じゅうじろうが養子になるように相談が極きまったよ」

妻「おやまアそれは何どうも此の上もない事でございます、お屋敷中うちでも親孝行で、武芸と云い学問と云い、あんな方はございません、評判の宜よい方でござりますねえ」

善「それに彼あれは武田流の軍学を能よくし、剣術は真影流の名人、文学も出来、役に立ちますが、継母に育てられ気が練ねれて居て、如何いかにも武芸と云い学問と云い老年の者も及ばぬ、実に彼あのくらいの養子は沢山たんとあるまい、此の上もない有難い事でのう、早く照をお呼びなさい」

妻「はい、お照や一寸此処こゝへお出いで、お父様とっさまがお帰りになったよ、さア此処へお出で」

御重役でも榊原様では平生へいぜいは余り好よい形なりはしない御家風で、下役の者は内職ばかりして居るが、なれども銘仙めいせんの粗あらい縞の小袖に華美はでやかな帯を〆しめまして、文金の高髷たかまげで、お白粉しろいは屋敷だから常は薄うございますが、十九つゞや二十はたちは色盛り、器量好よしの娘お照、親の前へ両手を突いて、

照「お帰り遊ばせ」

善「はい……此処へお出で、今お母様っかさまにお話をしたが、お兄様あにいさまは去年あの始末、お前にも早く養子をしたいと思ったが、親の慾目で、何うかまア心掛のよい聟むこをと心得て居ったが、武田の重二郎が当家へ養子に来てくれる様に疾とうから話はして置いたが、漸ようやく今日話が調とゝのったからお母様と相談して、善は急げで結納の取交とりかわせをしたいが、媒妁人なこうどは高橋を以もってする積りで、嫁入よめいりの衣裳や何かお前の好みもあろう、斯こういう物が欲しい、櫛くし簪かんざしは斯う云うのとか、立派なことは入らぬが、宜よくお母様と相談して、其の上で先方へも申込むから宜いかえ」

照「はいお父様私わたくしに養子を遊ばす事はもう少しお見合せなすって」

善「見合せる、其様そんな事はありません、何なんで見合せるのだえ」

照「はい私わたくしはまだあなた養子は早うございます、それに他人が這入りますと、お父様お母様に孝行も出来ません様になりますから、私も心配でございますから、何卒どうぞもう四五年お待ち遊ばして」

善「そんな分らぬ事を云ってはいけません、早く養子をして初孫ういまごの顔を見せなければ成りません」

妻「ほんとうに養子をしてお前の身が定まれば、お父様も私も安心する、双方に安心させるのが孝行だよ……まことにあなた何時いつまでも子供のようでございます……あんな好よい養子はございませんよ、家うちへいらっしゃってもあの凛々りりしいお方で、本当に此の上もないお前仕合せな事だよ」

善「さア、はいと返辞をすれば直すぐに結納を取交せるから」

照「はい、私わたくしはあの池いけの端はたの弁天様へ、養子を致す事を三年の間願掛がんがけをして禁たちました」

善「そんな分らぬ事を言っては困りますよ、弁天へ行って然そう云って来い、願掛けは致したが、親の勧めだからお願がんを破ると云って来い、それで罰ばちを当てれば至極分らぬ弁天と申すものだ、そんな分らぬ弁天なら罰の当てようも知るまいから心配はありませんよ、これ何時まで子供の様な事を云って何うなります、私が約束して今更変替へんがえは出来ません、直様すぐさま返事をおしなさい、これ照、困りますなア」

六

妻「貴方、そう御立腹で仰しゃってもいけません……何時までもお前子供の様で、養子をすると云うものは怖いように思うものだけれど、私も当家へ縁付いた時は、こんな不器量な顔で恥かしい事だと否々いや／＼〱ながら来ましたが、また亭主となれば夫婦の愛情は別で、お父様お母様にも云われない事も相談が出来て、結句頼もしいものだよ、あいとお云いよ／＼〱、泣くのかえ」

善「なに泣くとは何事、泣くという事はありません、何だ」

妻「まア其様そんなにお怒おこり遊ばすな」

と無理に手を取って娘の居間へ連れて行ゆき、種々いろ／＼〱言含めたが唯たゞ泣いて計ばかり居て返答を致しませんのは、屋敷内うちの下役に白島山平しろしまさんぺいという二十六歳になります美男と疾とうから夫婦約束をして居りました。遠くして近きは恋の道でございます。逢引する処が別にございませんから、旧来家うちに奉公を致して居りましたおきんと云う女中が、上野町うえのまちに団子屋をして居るので、此の家うちの二階で山平と出会いますので、是が心配でございますから、おきんの所へ手紙を出しますと、此方こちらはおきんが山平を呼出しまして、二階で三鉄輪みつがなわで話をして居ります。

きん「どうも先達せんだっては有難うございます、貴方、あんな心配をなすっては困りますよ、お忙がしい処をお呼立て申しましたのは困った事が出来ましてね」

山「毎度厄介になりまして気の毒でのう、今日は急に人だから何事かと思って来たのだが、どう云うわけだえ」

きん「どう云うたって実に困りますよ、何うしたら宜よかろうと存じまして、お照さまに御両親様から急に御養子を遊ばせと仰しゃるので、嬢様は否いやだと云って弁天様へ禁たったと仰しゃったそうでござりますが、お父様が聴かぬので、一旦約束したから変替へんがえは出来ぬと云うので、仕方がないから私わたくしは養子をする気はない、どんな事が有っても自分が約束したからは何処迄どこまでも強情を張る積りだが、お父様が腹を切るの何なんのと云うから、寧いっそ身を投げて死んでしまおうと、小さいお子様の様な事を仰しゃるので困りますよ、何か云えば直すぐに自害をするのなどと詰らん事を云うので困ります、私わたくしは思案に余りますから貴方をお呼び申したので」

山「ふう成程、そうして何方どちらから御養子を」

きん「お嬢様の仰しゃるには、白島様には云わぬ方が宜よいと仰しゃいますが、あの武田重二郎様ね、それあの厭いやな気の詰るお方で、私も御奉公して居るうち見ましたが、偏屈な嫌いやに堅苦かたっくるしいね嫌な人で、実に困った訳でございますけれども、否いやと言切る訳にも往ゆきませんから誠に心配していらっしゃいます」

山「お照さん……この山平は江戸詰に成りまして間がない事で、これまでお引立ひきたてを蒙こうむりましたは、実は武田の重左衞門じゅうざえもん様の御恩でござります、そのお家の御二男様が御養子の約束になって居るものを、貴方が否いやと仰しゃれば何故なにゆえに背そむくと、夫それより事が顕あらわれますれば、拙者は屋敷を逐出おいだされる事になります、私わたくしの身は仕方がない事でございますが、あなた様の御尊父にも済まぬ事で、何卒どうぞ是れまでお約束は致しましたが、何卒親御の意を背くは不孝なり、あなたも世間へ済まぬことになりますから、只今までの事は水にあそばして、何うかあなた武田から御養子をなすってください、実は只今まで私はお隠し申したが、国表を立出たちいでます時男子出産して今年二歳になります、国には妻子がございますので」

照「えゝ」

と娘は驚きまして、じッと白島山平の顔を見て居りましたが、胸に迫ってわっとばかりに泣倒れました。

きん「あなた奥様があるの、おやお子さん方がお二人、まだ若いのに、おや然そうでございますかねえ…お嬢さん白島様が御迷惑になりますから、お厭でもございましょうけれども、思い切って貴方、お厭でも御養子を遊ばせな、此の事が知れると物堅い旦那様だからきんもきんだ、長らく勤めて居ながら娘を二階で逢引をさせるとは不埓ふらちな女だと仰しゃって私わたくしが斬られるかも知れませんよ、ねえ彼あア云う御気象ですから、ねえ御養子をして置いて時々お逢い遊ばせよう、然うすりゃア知れやアしませんよ、あの釜浦かまうら様の御新造ごしんぞ様みたいな、彼アいう事もありますから、宜よいじゃアありませんか、然う遊ばせよ」

山「誠に手前も夢の昔と諦めますから、申しお嬢様嘸さぞ不実な者と思召おぼしめすでござりましょうが、この白島山平を可愛相かわいそうと思召すなら、あなた親御様の仰しゃる通り武田から御養子をなすって下さい、只今も金の申す通り、お聴済きゝずみがなければ止むを得ず、手前どうも切腹でもしなければならん訳で」

きん「貴方ア切腹なさると仰しゃるし、お嬢様は自害などと困りますねえ……お嬢様何う遊ばしますよ」

照「はい、それ程白島様が御心配遊ばす事なれば致方いたしかたがありませんから、それにお国に奥様もお子様もある事は私わたくしは少しも知りません、最もう身を切られるより辛うございますけれども、あなたのお言葉でございますから、背そむかず武田から養子致します」

と云いながら、わっと泣き倒れました。

七

おきんも山平も安心して、

きん「宜く仰しゃいました、それで何うでも成ります、またねえ時々お逢い遊ばす工夫もつきますから」

と漸ようやく身上みのうえの相談をして、お照は宅へ帰って、得心の上武田重二郎を養子にした処が、お照は振って／＼〱振りぬいて同衾ひとつねをしません。家付の我儘娘、重二郎は学問に凝こって居りますから、襖ふすまを隔てゝ更ふけるまで書見をいたします。お照は夜着よぎを冠かぶって向うを向いて寝てしまいます。なれども武田重二郎は智慧者ちえしゃでございますから、私わしを嫌うなと思いながらも舅姑しゅうとの前があるから、照や／＼〱と誠に夫婦中の宜い様にして見せますから、両親は安心致して居ります中うち、段々月日が立ちますと、お照は重二郎の養子に来る前に最う身重みおもになって居りますから、九月の月へ入って五月目いつゝきめで、お腹なかが大きく成ります。若い中うちは有りがちでございますから、まア／＼〱淫奔おいたは出来ませんものでございます。お照は懐妊と気が付きましたから何うしたら宜よかろう、何うかお目にかゝり相談を為したいと、山平へ細々こま／″＼〲と手紙を認したゝめ、今日あたりきんが来たらきんに持たせてやろうと帯の間へ挿はさんで居りましたが、何処どこへ振落しましたか見えませんから、又細々と文ふみを認めおきんに渡し、それから直すぐにおきんより山平へ届けましたので、九月二十日に団子茶屋へ打寄ったが、此の時は山平は真青まっさおになりました。

きん「もし白島様実に驚きましたよ、お嬢様さんは同衾ひとつねを遊ばさないので、それだからいけやアしません、同衾をなされば少し位月が間違って居ても瞞ごまかしますよ、何うしたって指の先ぐらいは似て居りますから、何うでも出来ますのを、振って／＼〱振抜いて、同衾をしないので隠し様がありませんからさ、押して云えば仕方がないから、私は自害して死ぬばかり、私は二度と夫は持たない、親が悪い、無理に持たせたから当然あたりまえと仰しゃるだけで仕方がありませんよ」

山「露顕しては止むを得ない、何うしても割腹致すまでの事で」

きん「貴方は又そんな事を云って、仕様がございません、それじゃア相談の纏まとまり様がございません」

と彼あれの是れのと云って居りますと、折悪しく其の晩養子武田重二郎は傳助でんすけと云う下男を連れて、小津軽こつがるの屋敷へ行って、両国を渡って帰り、御徒町おかちまちへ掛ると、

重「大分だいぶ傳助道が濘ぬかるのう」

傳「先程降りましたが宜よい塩梅あんばいに帰りがけに止みました」

重「長い間待遠まちどおで有ったろう」

傳「いえもう貴方お疲れでございましょう、御番退ごばんびけから御用多おおでいらしって、彼方此方あちらこちらとお歩きになって、お帰り遊ばしても直すぐに御寝おげしなられますと宜しいが、矢張お帰りがあると、御新造ごしんぞ様と同じ様に御両親が話をしろなどと仰しゃると、お枕元で何か世間話を遊ばして御機嫌を取って、お帰り遊ばしても一口召上って、ゆる／＼〱お気晴しは出来ませんで、誠に恐入りましたな」

重「何も恐入ることはない、私わしは仕合せだのう、幼年の時継母に育てられても継母が邪慳じゃけんにもしないが、気詰りであったけれど、当家へ養子に来てからは舅御しゅうとごが彼あの通り好よい方で、此の上もない仕合せで」

傳「へえ私わたくしは旧来奉公致しますが、旦那様も御新造様もいかつい事を云わないお方で、誠に私わたくしも仕合せで、実に彼あアいう方でございますから、斯様かようなことを申しては恐入りますが、若御新造様はすこしも御奉公遊ばさない、世間を御存じがない方でございますからな、あなたがお疲れの処へ、御両親様の御機嫌を取ってお長くいらっしゃる時には、御新造様が最もうお疲れだからと宜よい様に云ってお居間に連れ申して、おすきな物で一杯上げる様にお気が付くと宜よろしいが、余り遅くお帰りになるのが御意に入らぬのか知れませんが、つーと腹を立ったように、お帰りがあっても碌ろくにお言葉もかけない事がありますからな」

重「いゝや然そうでない、御新造は奉公せぬに似合わぬ中々能よく心付くよ」

傳「へえ……何うも私わたくしも旧来奉公致しますが、あなた様には誠に何どうも何なんとも済まぬことで、実に恐入ったことで、私は心配致しますが、だからと申して黙っていても何うせ知れますからな」

重「何を」

傳「へえー、誠に何うも恐入って申上げられませんが、実は貴方様に対して御新造様がな、何うも何う云うものか、誠に恐入りますな」

重「大分恐入るが、何なんだい」

傳「へえ……申し上げませんければ他ほかから知れますからな、却かえって御家名を汚けがすようになりますから、御両親様も……また貴方の名義を汚す一大事な事でございますから、外ほかのお方様なら申上げませんが、あなた様でございますから何うか内聞に願い、そこの処は世間に知れぬうち御工夫が付きますように参りましょうかと存じますが、何うか御内聞に、何うも何とも恐れ入りまして」

重「恐れ入ってばかりではとんと何だか分らんが、他の事と違って家名に障さわると、私わしが身は何うでもよろしいが、中根の苗字に障っては済まぬが、何なんじゃか言ってくれよ、よ、傳助」

八

傳「実は申上げようはございませんが、もう往来も途切れたから申上げますが、御新造様は誠に怪けしからん、密夫みそかおを拵こしらえ遊ばして逢引を致しますので」

重「ふう嘘を云え、左様な嘘をつくな決して左様な事は有りません、世間の悪口わるくちだろうから取上げるなよ、私わしが来ましてから御新造は些ちっとも他ほかへ出た事はないぞ、弁天へ参詣に行ゆくにも小女が附き、決して何処どこへも行った事はない」

傳「それが有るのでへえ……実に恐入りますがな、不埓至極なのはお金と申す旧来勤めて居りました団子茶屋おきん、へい彼奴あいつが悪いので、へい、奉公して一つ鍋の飯を喰いました女でございますから宜よく私わたくしは存じて居りますが、口はべら／＼〱喋るが、彼奴が不人情で怪けしからん奴で、お嬢様を自分の家うちの二階で男と密会をさせて、幾らかしきを取る、何如いかにも心得違いの奴で」

重「そりゃア誰たれがよ、誰が左様なる事を云う、相手は何者か」

傳「相手はそれは何どうも、白島山平と云う彼あの下役の山平で、私わたくしも外ほかの方なら云いませんが貴方様だから、お舅御様しゅうとごさまのお耳にはいらぬ様にお計らいが附こうと思って申しますが、何うも恐入ります」

重「嘘を云え、白島山平は義気正しい男で、役は下だが重役に優まさる立派な男じゃ、他人の女房と不義致すような左様な不埓者でない」

傳「それが誠に有るので、実は昨日な証拠を拾って持って居りますが、開封致しては相済みませんが、捨置すておかれませんから心配して開封いたしましたが、山平へ送る艶書を拾いました」

重「どう見せろ」

傳「何うか御立腹でございましょうが内聞のお計らいを」

重「見せろ、どれもっと提灯を上げろ」

と重二郎艶書を開ひらいて繰返し二度許ばかり読みまして、

重「傳助」

傳「へえー」

重「少しも存ぜぬで知らぬ事であったがよく知らしてくれた」

傳「何うも恐入ります、それだから貴方様がお帰りになっても、御新造様が快よく御酒の一と口も上げませんので、何うも驚きますな」

重「この文の様子では懐妊致して居おるな」

傳「へえー何うも怪けしからん事でげすな」

重「団子屋のきんの宅に今晩逢引を致して居るな」

傳「へえ丁度今晩逢引致して居ります」

重「きんの宅を存じて居るなれば案内しろ」

傳「いらっしゃいますか」

重「己おれが行ゆこう」

傳「貴方いらっしゃッても内聞のお計らいを」

重「痴たわけた事を云うな、武士たる者が女房を他人ひとに取られて刀の手前此の儘まゝでは済まされぬから、両人の居処いどころへ踏込み一刀に切って捨て、生首を引提ひっさげて御両親様へ家事不取締の申訳をいたすから案内致せ」

傳「是は何うも飛んだ事を云いました、是は何うも恐入りましたな、外様ほかさまなれば云いませんが、貴方様でございますから内聞に出来る事と心得て飛んだ事を申しました」

重「飛んだ事と申して捨置かれるものか、行ゆけ／＼〱」

と云われ真青まっさおになってぶる／＼〱顫ふるえて傳助地びたへ踵かゝとが着きませんで、ひょこ／＼〱歩きながら案内をするうちに、団子屋のきんの宅の路地まで参りました。

重「これ／＼〱其処そこに待って居れ、町家ちょうかを騒がしては済まぬから」

傳「何うかお手打ちは御勘弁なすって」

重「黙れ、提灯を消してそれに控え居れ」

傳「へえー」

重二郎は傳助を路地の表に待たして、自分一人で裏口の腰障子へぼんやり灯あかりがさすから小声で、

重「おきんさんの宅は此方こちらかえ」

と云うと二階に三人で相談をして居りましたが、

きん「はい魚政うおまさかえ…いゝえ此の頃出来た魚屋でございますから、器物いれものが少すけないのでお刺身を持って来ると、直すぐに後あとで甘煑うまにを入れるからお皿を返して呉れろと申して取りに来ますので」

きんは魚屋と間違えて、

きん「少し待ってお出いでよ」

と階子段はしごだんを下りて、

きん「魚政かえ、今お待ちよ」

と障子を開けて見ると、魚屋とは思いの外ほか重二郎が刀を引提ひっさげてずうと入り、

重「これ照が二階に参って居おるなら一寸ちょっと逢わして呉れよ」

きん「いゝえ御新造様は此方こちらへは入いらっしゃいません」

重「入っしゃいませんたって参って居るに相違ない、是に駒下駄があるではないか」

きん「あのそれは先刻さっきあの入いらっしゃいまして、それはあの、雨が降って駒下駄では往いけないから草履ぞうりを貸してと仰しゃいまして」

重「馬鹿な、痴たわけた事を云うな、逢わせんと云えば直じきに二階へ通るぞ」

きん「はーい何卒どうぞ真平まっぴら御免遊ばして、何うぞ御勘弁遊ばして、御新造様がお悪いのではございません、皆きんが悪いのでございますから何うぞ」

重「何だ袖へ縋すがって何う致す、放さんか、えい」

と袖を払って長い刀を引提ひっさげて二階へどん／＼〱／＼〱／＼〱と重二郎駈上ります。これから何う相成りますか一寸一ひと息いき致して。

九

引続ひきつゞきましてお聴きゝに入れますが、世の中に腹を立ちます程誠に人の身の害になりますものはございません。殊ことに此の赫かッと怒いかりますと、毛孔けあなが開いて風をひくとお医者が申しますが、何どう云う訳か又極ごく笑うのも毒だと申します。また泣入なきいって倒れてしまう様に愁傷しゅうしょう致すのも養生に害があると申しますが、入湯にゅうとう致しましても鳩尾みぞおちまで這入って肩は濡ぬらしてならぬ、物を喰ってから入湯してはならぬ、年中水を浴びて居るが宜よいと申しますが、嫌な事を忍ぶのも、馴れるとさのみ辛いものではござりませぬ。何事も堪忍致すのは極く身の養生くすり、なれども堪忍の致しがたい事は女房が密夫まおとこを拵こしらえまして、亭主を欺だまし遂おおせて、他ほかで逢引する事が知れた時は、腹を立たぬ者は千人に一人もございません。武田重二郎は中根の家へ養子に来てからお照が同衾ひとつねを為しないのは、何か訳があろうと考えを起して居ります処へ、家来傳助がこれ／＼〱と証拠の文を見せたから、常と違って不埓至極な奴、さア案内しろと云う。傳助も飛んだ事を云ったと思っても今更仕方がありません。重二郎は団子屋のお金の家へ裏口から這入った時はおきんは驚きまして、

きん「何うか私わたくしが悪いからお嬢様をお助けなすって下さい」

と袖に縋すがるを振切って、どん／＼〱と引提ひっさげ刀で二階へ上あがりました時に、白島山平もお照も唯ただ恟びっくり致して、よもや重二郎が来ようとは思わぬから、膝に凭もたれ掛って心配して、何う致そう、寧いっその事二人共に死んで仕舞おうかと云って居る処へ、夫が来たので左右へ離れて、ぴったり畳へ頭かしらを摺付すりつけて山平お照も顔を挙あげ得ません。おきんは是れは最もう屹度きっと斬ると思い、怖々こわ／″＼〲ながら上あがって来て、

きん「何卒どうぞ御勘弁なすって下さい、お願いでございます」

重「まア／＼〱静かに致せ、そう騒いではいかん、世間で何事かと思われる、えゝ何も騒ぐ事はない……これさお照お前何故なぜそんなに驚きなさる、私わしが来たので畳へ頭かしらを摺付け、頭を挙げ得ぬが、何なんと心得て左様に恐れて居いるのか、何うも何ともとんと私には分りません……山平殿それでは誠に御挨拶も出来ぬから頭を挙げて下さい…きん、静かに致して下の締りを宜よくして置くが宜いぞ、よう、賊でも這入るといかぬ」

きん「はい誠に何うも何ともお詫わびの致方いたしかたもございません、お嬢様が何も私わたくしが旧来奉公を致し、他に行ゆく処もないからきんや家うちを貸せと仰しゃった訳でもございません、世間見ずで入いらっしゃいますから人の目褄めつまに掛ってはなりませんと私がお招よび申したのが初めで、何卒どうぞ／＼〱御勘弁なすって」

重「これさ静かにしろよう、何だか分りませんが、それじゃア何か差向さしむかいで居いる処へ私わしが上って来たから、山平殿と不義濫行いたずらでもして居ると心得て、私が立腹して此これへ上って来た故、差向で居た上からは申訳もうしわけは迚とても立たぬ、さア済まぬ事をしたと云うので左様に驚きましたか、左様か、然そうだろう、然うでなければ然う驚く訳はない、誠にきん貴様は迷惑だ…のう山平殿、役こそ卑ひくいが威儀正しき其の許もとが、中々常の心掛けと申し、品行も宜しく、柔和温順な人で、他人ひとの女房と不義などをうん…なア…為する様な非義非道の事を致す人でないなア……が差向で居おったが過あやまりであった、男女なんにょ七歳にして席を同じゅうせずで、申訳が立たぬと心得て、山平殿も恐れ入って居おらるゝ様子、照も亦済まぬ、何う言訳しても身のあかりは立つまい、不義と云われても仕方がない、身に覚えはないけれども是れに二人で居たのが過り、残念な事と心得て其の様に泣入って居おることか、何とも誠に気の毒な、飛んだ処へ私が上って来たのう、そう云う訳は決してないのう、きん」

きん「はい／＼〱決して夫それはそう云う、あの、其様そんなどうも訳ではございませんから」

十

重「だからノウ、私わしが養子に来ぬ前から照の心掛は実に感心、云わず語らず自然と知れますな、と申すは昨年霜月三日にお兄様あにさまは何者とも知れず殺害せつがいされ、如何いかにも残念と心得、御両親は老体なり、武士の家に生れ、女ながらも仇あたを討たぬと云う事はないと心掛けても、何どうも相手は立派な士さむらいであり、女の細腕では討つ事ならず、誰たれを助太刀に頼もう、親切な人はないかと思う処へ、親ちかしく出入でいりを致す山平殿、殊ことに心底も正しく信実な人と見込んだから、兄の仇討あだうちに出立したいと助太刀を頼んだので有ろうが、山平殿は私には然そうはいかん、御養子前の大切の娘御を私が若い身そらで女を連れて行ゆく訳には往いかん、両親の頼みがなければいかんなどと申されて、迚とてもお用いがないのを、止むを得ず助太刀をして下さいと照が再度貴公に頼んだは実に奇特きどくな事で、頼まれてもまさか女を連れて行ゆく訳にもいかず、此方こちらは只管ひたすら頼むと云う、是は何うも山平殿も実に困った訳だが、私が改めてお頼み申す訳ではないが、山平殿、中根善之進殿を討ったは水司又市と私は考える、彼あの日逐電して行方知れず、落書らくがきだらけの扇子おうぎが善之進殿の死骸の側に落ちて有ったが、その扇子は部屋で又市が持っていた事を私は承知して居いるから、敵かたきは私の考えでは又市に相違なし、お国表へ立廻る彼あアいう悪い心な奴、殊に腕前が宜しいから何どんな事を仕出しでかすかも知れん、故に私が改めて貴公に頼むは、何うか隠密おんみつになってお国表へ参って、貴公が何うか又市を取押えて呉れんか……照お前は何処迄どこまでも又市を探たずねて討たんければならぬが、私から山平殿に一緒に行って下さいとは、何うも養子に来て間もなし、頼む訳には表向おもてむきいかんから、お前はお父様とっさまやお母様っかさまへの申訳に、私わたくしも武士の家へ生れ女ながらも敵討を致したい故、池の端の弁天様へ、兄の仇あだを討たぬ中うちは決して良人おっとを持ちませんと命に懸けての心願である処へ、強たって養子をしろと仰しゃるから養子をしたが、重二郎とは未いまだ同衾ひとつねを致しませんのは、是まで私が思い立った事を果はたさずば、何うも私が心に済みません、神に誓った事もあり、仇討あだうちに出立致す不孝の段はどの様にもお詫致す、無沙汰で家出致す重々不埓はお宥ゆるし下さいと、文面は私わしが教えるから私の云う通りに書きなさい、また山平殿は……貴公に倶ともに行って下さいとは云われないが、山平殿は国表へ参って彼かれを取調べ、助太刀をしてお照が仇討をして帰る時、貴公も共に其の所へ行合ゆきあわし、幸い助太刀をして本意を遂げさせしと云ってお帰りになれば、貴公の家は何うか潰つぶさぬ様に致そう、重二郎刀に掛けても致すから、二人へ改めて頼む訳にはいかんが、然うして仇あだを討たせて望のぞみを叶かなえてやって下さい…お前は奉公した事がないからお父様お母様に我儘を云うが、山平殿は親切なれども長旅の事、我儘な事を云って山平殿に見捨てられぬ様に中好なかよう、なにさ若もし捨てられては仇は討てず、亦これから先は長い旅、水も異かわり気候も違うから、詰らん物を食して腹を傷いためぬ様にしなさい、左様そうじゃアないか、何でも身を大切にして帰って来てくれんければ困りますぞ、縦たとえあゝは仰しゃるが、二人で居たから密通と思召おぼしめすに違いない、密通もせぬに然う思われては残念と刃物三昧でもすると、お父様お母様に猶更なおさら済みませんぞよ、必ずとも道中にて悪い物を食して、腹に中あたらぬ様にしなさるが宜よいのう、お照」

と五月いつゝきになるお照の身重の腹を、重二郎に持って居ります扇でそっと突かれた時は、はッとお照は有難涙ありがたなみだに思わず声が出て泣伏しました。

十一

山平も面目なく、

山「何共なにとも申訳はござらぬ、重々不埓至極な事拙者…」

重「いゝや少しも不埓な事はござらん、国表に於おいて又市が何どんな事を為するか知れん、万一重役を欺あざむき、大事は小事より起る譬喩たとえの通りで捨置かれん……お父様お母様へも書置を認したゝめるが宜よい……硯箱すゞりばこを持って来な」

きん「はい」

重「硯箱を早く」

きん「はい」

重「何なんだ是は、松魚節箱かつおぶしばこだわ」

きん「はい」

と漸ようやく硯箱を取寄せて、紙かみ筆ふでを把とらせましても、お照は紙の上に涙をぽろ／＼〱こぼしますから、墨がにじみ幾度も書損かきそこない、よう／＼〱重二郎の云う儘に書終り、封を固く致しました。

重「これは私がお母様の何時いつも大切に遊ばす彼あの手箱の中へ入れて置く……きん、何どうも長い間度々たび／＼〱照が来てお前の家うちでも迷惑だろう、主人の娘が貸してくれと云うものを出来ぬとは義理ずくで往いかんし、親切に世話をしてくれ忝かたじけない、多分に礼をしたいが、帰り掛がけであるからのう、是は誠に心ばかりだが世話になった恩を謝するから」

きん「何う致しまして私わたくしがそれを戴いては済みません、何うかそれだけは」

重「いゝや、其の替り頼みがあるが、今日私わしが来て照と山平殿に頼んで旅立をさせた事は、是程も口外して呉れては困る、少しも云ってはならぬよ、口外して他ほかから知れゝば、お前より外ほかに知る者はないから拠よんどころなくお前を手に掛けて殺さなければならんよ」

きん「はい／＼〱／＼〱どう致しまして申しません」

重「じゃア宜しい、さア山平殿、照早く表へ出なさい、宜しいから先に立って出なさい」

二人は何事も只ただ有難いと面目ないで前後不覚の様ようになって、重二郎の云う儘に表へ出に掛る。台所口の腰障子を開あけ、

重「大きに厄介になった…さア心配しなくも宜よい、出なさい」

照「はい…金や長々お世話になりました」

きん「それじゃア直ぐに遠い田舎へいらっしゃいますか、親切にあゝ仰しゃって下さるから、本当に敵かたきを討ってお出でなさいよ」

照「誠に面目次第もございません」

重「口をきいてはいかん、さア／＼〱」

と二人を連れて出ると、傳助は提灯を持って路地に待って居りまして、

傳「誠に何うも宜く御勘弁なすって」

重「これ静かに致せ、両人ふたりを手討に致し他たを騒がしては宜しくないから」

傳「へい…」

重「人知れぬ処へ行って両人りょうにんとも討果すから袂たもとを押えて遁にがさぬように」

傳「へえ……へ宜しゅう」

重「これ提灯を腰へさせ」

傳「へい」

と両人の袂を押えて重二郎に従って、池の端弁天通りから穴の稲荷の前へ参りますと、

重「これ／＼〱、もう往来も途切れたな」

傳「へえー何うぞ御勘弁の出来ます事なれば願いとう、私わたくしは斯こう云う事とは心得ませんで」

重「静しずかに致せ、照、山平、不埓至極な奴、予かねて覚悟があろう、それへ直れ」

と云いながらすらりと長いのを抜きましたから、二人は彼あアは云って出たが、是で手討にされることかと覚悟をして、両手を合わせ頸くびを伸ばして居る。

重「女から先まず先へ斬らなければならん、傳助広小路の方から人が来やアしないか」

傳「いゝえ」

と覗うかゞう傳助の素頭すこうべを、すぽんと抜打ぬきうちにしましたが、傳助は好いい面の皮。

重「あゝいや驚かんでも宜しい、主人の事を有る事無い事告口つげぐちを致す傳助、家に害をなす奴、此処こゝで切殺きりころせば誰たれも知る者はない、試切ためしぎりか何かに遭あったのだろうで済んでしまう」

と小菊の紙を出して血を拭ぬぐい、鞘さやに納め、有合せの金子を出して、

重「多分に持参すれば宜かったが、今まで心得なかった故、ほんの持合せで二十金ある、路銀の足しにも成るまいが、是でお前が仇あだを討って帰ってくれんでは、私わしが一生不孝者で終らんければならん、お前の家も絶えてはならん、照も実に道に背いた女と云われるもお前の心一つであるぞよ……我儘者だが何卒どうぞ面倒を見て下さるようにお頼み申すぞ」

山「あゝ忝かたじけのうござる」

と重二郎の心底何なにとも申し様もございませんから、貰いました路銀を戴きます。

重「達者で行って参れよ」

とちゃら／＼〱雪駄穿せったばきで行ゆくのを、二人は両手を合せて泣きながら見送ります。重二郎は深い了簡がある事で、其の儘屋敷へ帰りましたが、二人は何うしても仇を討たんでは帰られません。これから仇討出立に相成りますが、一寸ちょっと一息つきまして。

十二

偖さてお話は二ふたつに分れまして、水司又市は恋の遺恨で中根善之進を討って立退たちのきました。本もとはと云えば増田屋の小増と云う別嬪からで、婦人に逢っては何どんな堅い人でも騒動が出来ますもので、だがこの小増は余程勤めに掛っては能よく取った女と見えて、その事を後あとで聞いて、

小増「彼あの時私があゝ云う事をした故斯こう云う事になったのだろう、中根はんは可愛相な事をした、気の毒な」

とくよ／＼〱欝ふさぎまして見世を引いて居りますから、朋輩は

「くよ／＼〱しないでお線香でも上げて、お前まはんお題目の一遍もあげてお遣やんなはい」

と勧められ、くよ／＼〱して客を取る気もなく情じょうのある様な振ふりをするも外見みえかは知れませんが、皆来ては悔くやみを云う。処が翌年になって風ふと来た客は湯島ゆしま六丁目藤屋七兵衞ふじやしちべえと云う商人あきゅうど、糸紙いとかみを卸おろす好よい身代で、その頃此の人は女房が亡なくなって、子供二人ありまして欝いで居るから、仲間の者が参会の崩れ

「根津へ行って遊んで御覧なさらんか、ちょうど桜時で惣門内を花魁おいらんの姿で八文字はちもんじを踏むのはなか／＼〱品が好く、吉原も跣足はだしで、美くしいから行って御覧なさい」

と誘われて行ゆくと、悪縁と云うものは妙なもので、増田屋の小増は藤屋七兵衞の敵娼あいかたに出る、藤屋七兵衞の年は二十九だが、品が好い男で、中根善之進に似ている処から一寸ちょっと初会に宜よく取ったから足を近く通う気になり、女房はなし、遠慮なしに二会馴染うらなじみをつけ、是から近ちかしく来るうち互に深くなり、もう年季は後あと二年と云うから、そんなら身請みうけしようと云い、大金を出して其の翌年の二月藤屋の家うちへ入る。手に採とるな矢張野に置け蓮華草れんげそう、家いえへ入ると矢張並の内儀おかみさんなれども、女郎に似合わぬ親切に七兵衞の用をするが、二つになるお繼つぎという女の子に九つになる正太郎しょうたろうという男の子で悪戯盛いたずらざかり、可愛がっては居りますけれども、何どうも悪態をつき、男の子はいかんもので、

正「己おらん処とこのお母かあはお女郎だ、本当の好よい花魁ではない、すべた女郎だ」

なんどと申しますから、

増「小憎らしい、此の子供がきは悪態をつく」

と頬片ほゝぺたを捻つねる、股たぶらを捻る、女郎は捻るのが得手で、禿かむろなどに、

「此の子供がきアようじれってえよ」

などゝ捻るものでございます。正太郎を其の如くに捻ったり打擲ちょうちゃくを致しますから痣あざだらけになります。さア奉公人は贔屓ひいきをする者もあり、又先せんの内儀おかみさんが居おれば斯こんな事はないなどと云い、中には今度の内儀は惣菜の中に松魚節かつおぶしに味淋みりんを入れるから宜いいなどと小遣こづかいを貰うを悦ぶ者もあり、小僧も彼方此方あちらこちらへ付きまして内がもめまする。先妻は葛西かさいの小岩井村こいわいむらの百姓文左衞門ぶんざえもんの娘で、大根畠だいこんばたけという処に淺井あさい様と云うお旗下はたもとがございまして其の処へ十一歳から奉公をして居りましたから、江戸言葉になりまして、それに極ごく堅い人で、家を治めて居りました処が、夭死わかじにを致しましたけれども、田舎は堅いから娘を嫁付かしづけますと盆暮には屹きっと参りますが、此方こちらでは女房が死んでからは少しも音信おとづれをしない、けれども、向うには二人の孫があるので、柿時には柿を脊負しょって婆様ばあさまが出掛けて来ます。

婆「はア御免なせえ」

男「へいお出でなさい、久しくお出でなさいませんね」

婆「誠に無沙汰アしました、皆みんなは変りねえか」

男「へい皆みな変る事もござりません…あの坊ちゃん田舎のお婆さんがお出でなすったよ」

と云うと嬉しいから、ちょこ／＼〱と駈出して来て、

正「お婆さんおいで」

婆「何うした、毎度来てえ／＼〱と思っても忙しくて来きられねえで、汝われが顔を見てえと思って来たが、なにかお繼は達者か、なにか店へも出ねえが疱瘡ほうそうしたか、然そうだってえ話い聞いた、それ汝われがに柿を持って来た、はア喰え」

正「柿、有難う、田舎のお婆さんが柿を持って来てくれると宜いいって然ういって居たが、お父とっさんが、あのまだ青いから最もう少したって、お月見時分には赤くなるからってそう云ったよ」

婆「何だか知らねえがお母っかアが異ちがって何うせ旨くは治おさまるめえ、汝われが憎まれ口でも叩いて、何うせな家うちもうなや［＃欄外に校注：おだやか○平穏○］にゃア往いくめえと文吉ぶんきちも心配して居るが、何うも仕方がねえ、早く女親に別れる汝だから、何うせ運は好よくねえと思って居るが、何でも逆らわずにはい／＼〱と云って居ろよ」

十三

正「はい／＼〱て云って居るの、あのねえお手習に往いくのも六つの六月から往くと宜いいて云ったけれども早いからてね、七つの七月から往く様になったから、先せんにはお弁当なんぞも届けて呉れるのだが、今度のお母っかさんが来てからは然そう往かないの、お父さんが何処どこかへ行ってもお土産に絵だの玩具おもちゃだの買って来たが、此の頃は買って来ないでお母さんの物計ばかり簪かんざしだの櫛くしだのを買って来て、坊には何にも買って来てくれないよ」

婆「汝われのような可愛い子があっても子に構わず後妻のちぞいを持ちてえて、おすみの三回忌も経たねえうち、女房を持ったあから、汝よりは女郎じょうろの方が可愛いわ……虐いじめるか」

正「怖ろしく虐めるの、縁側から突飛つきとばしたり…こんなに疵きずが有るよ、あのね裁縫しごとが出来ないに出来る振をして、お父さんが帰ると広げて出来る振をして居るの、お父さんが出て行ゆくと、突然いきなり片付けて豌豆えんどうまめが好きで、湯呑へ入れて店の若衆わかいしに隠して食べて居るから、お母さんお呉れって云ったら、遣やらないと云ってね、広がって居るから縫物しごとを踏んだら突飛して此処こゝを打って、顋あごへ疵が出来たの」

婆「呆れた、大でかい疵があるに気が注つかねえで居た、それで汝われ黙って居たか、父ちゃんに云わねえか」

正「云った、云ったけれどもお母さんが旨く云って、おのお前の着物を縫っていると踏んだから、いけないと云ったら、態わざと踏んだから縫物しごとを引張ひっぱったら滑って転んだって然そういって嘘をつくの、先せんのお母さんが生きていると宜いいんだけれども、お婆さんの処へ逃げて行いこうと思った、連れてって呉れねえか」

婆「おゝ連れて行かねえで、見殺しにする様なもんだから、可愛そうに、汝われに食わせべえと思って柿を持って来たゞ」

正「あのね麦焦むぎこがしが来ても、自分で砂糖を入れて塩を入れて掻廻してね、隠して食べて、私には食べさせないの、柿もね、皆みんな心安い人に遣やって坊には一つしか呉れないの、渋くッていけないのを呉れたの」

婆「それは父ちゃんに汝われいうが宜よい」

正「云ったっていけない、いろんな嘘をついて云つけるからお父さんは本当と思って、あのお母さんは義理が有るのだから大事にしなければならないなならい、優しくすれば増長する、今からそれじゃアいけねえってねえ、一緒になってお父さんが拳骨で打ぶって痛いやア」

婆「あれえ一緒になって、呆れたなア本当にまア、好ええ、七兵衞どんに己おれ逢って、汝われだけはお婆さんが連れて行いく、田舎だアから食物くいものアねえが不自由はさせねえ、十四五になれば立派な処とけへ奉公に遣って、藤屋の別家を出させるか、然そうでなければ己が方の別家べっけえさせるから一緒に行くか」

正「行きたいやア、だから田舎で食物が無くってもお母さんに抓つねられるより宜いいから行くよ」

七「何方どなたかお出でなすった……おやお出でなさい、榮二郎えいじろうお茶を持って来てお婆さんに上げな、田舎の人だから餅菓子の方が宜いいから……宜よくお出でなすったね、お噂ばかり致して居りまして、此方こちらから一寸ちょっと上あがらなければ成らんですが、何分忙がしいので店を空けられないで、御無沙汰ばかり、まア此方へ」

婆「はい御免なせえ、御無沙汰アして何時いつも御繁昌と聞きましたが、文吉も上あがらんではならねえてえ云いますが、秋口は用が多いで参めえり損そくなって済まねえてえ噂ばかりで、お前めえさんも達者で」

七「まことに宜くお出でなすった、帝釈様たいしゃくさまへお詣まいりに行こうと思って、帰りがけにお寄り申そうとお梅うめとも話をして居たが……お梅」

梅「おや宜く入いらっしゃいました、宜く田舎の人は重い物を脊負しょってねえ」

婆「はい御無沙汰、はい己おらが屋敷内に実なりました柿で、重くもあるが何どうかまア渋が抜けたら孫に呉れべえと、孫に食わしてえばっかりで、重おめえも厭いとわず引提ひっさげて来ましたよ……はア最う構わず、飯も食って来ましたから、途中で足い労つかれるから蕎麦ア食うべえと思って、両国まで来て蕎麦ア食ったから腹がくちい、構って下さるな…七兵衞さん、私わし参めえって相談致しますが、惣領の正太郎は私が方へ引取ひきとるから」

七「何なんで、何どういう訳で」

十四

婆「何ういう訳もねえ、おらが方へ来てえだ云うが、おらが方へ置きたくはねえが、お前様めえさまア留守勝で家うちの事は御存じござんねえが、悪戯いたずらは果はたすかは知らねえが、頑是がんぜがねえ十とおにもなんねえ正太郎だから、少しぐれえの事は勘弁して下さえ」

七「あれさお婆さん極りを云って居るぜ、来ると愚痴を云うが、私わしの子だもの、奉公人も付いて居るわね……正太は又田舎のお婆さんに何か云ッつけたな」

正「何も云ッつけやアしない、お婆さんが彼方あっちへ連れて行くてえから行きてえや」

七「行きたいと」

婆「何ういう訳で大事の親父おやじをまず捨てゝ、己おらが方の田舎へ来てえ、不自由してもと児心こゞころにも思うは能よく／＼〱だんべえと思うからお呉んなさえ、縁切えんきりでお呉んなさえ」

七「そんな馬鹿な事を云ってはいけません」

婆「何故なぜそんならぞんぜえに育てるよ」

七「ぞんざいに育てはしませんよ」

梅「旦那……正太郎が云ッつけたのでお婆さんは然そうと思って居るのでしょう、私だっても頑是がないから、それは彼あれも我儘を致しますが、邪慳じゃけんに育てることは出来ません、仏様の前も有りますから、私も来たての身の上で私が邪慳に育てるようなことは有りませんよ」

婆「邪慳にしないてえ、これが顋あごの疵きずは何うした、なぜ縁側から突落つきおとした、お女郎じょうろだアから子を持ったことが無ねえから、子の可愛い事は知りますめえが、あんたに子が出来て御覧なさえ、一つでも打はたくことは出来ねえよ、辛いから児心にも己おらア方へ行きてえと云うのだ、おらは正太を此処こゝへは置かれましねえよ」

七「お婆さん何処どこまでも正太は連れて行くと云うが、家督させようと云うので何う有っても遣やらぬてえば何うする」

婆「遣らぬと云えば命に掛けても連れて往いきやすべえ、打ぶったり擲たてえたりして疵を付けるような内へは置かれやしねえじゃアござんねえか、何処へ出てもお代官様へ出ても連れて行いくだア、はア」

七「そんな事を云って……正太手前てめえお婆さんの方へ行きたいか」

正「行きたいや」

婆「それ見なさえよ、善よく云った、何うあっても縁切で」

七「そんなら上げましょう、其の代り何なんですぜ、お前まえさんの処とは絶交ですぜ」

婆「絶交でも何でも連帰りやすべえ」

七「行通ゆきかよいしませんよ」

婆「当りまえ、おらア方で誰が来こべえ、お前めえさんのような女房が死んで一周忌も経たねえ中うち、女郎じょうろを買って子供に泣きを掛けるような人では、何どんな事が有ってもお前さんの側へは参めえりませんよ、碌ろくな物も喰わせねえではア」

梅「あゝ云うことを云って、正太が云ッつけるからですよ」

婆「何云ったって是が皆みんな知って居らア、何だ、さア正太来い」

と中々田舎のお婆さんで何と云っても聴きません。到頭強情で、正太郎を負おぶって連れて帰った。さア一つ災わざわいが出来ますと、それからとん／＼〱拍子に悪くなります。

十五

翌年湯島六丁目の藤屋火事と申して、自宅から出火で、土蔵二戸前ふたとまえ焼け落ち、自火じかだから元の通り建てる事も出来ませんで、麻布あざぶへ越しましたが、それから九ヶ年過ぎますると寛政四壬子年みずのえねどし麻布大火でござります。市兵衛町いちべえちょうの火事に全焼まるやけと成りまして、忽たちまちの間に土蔵を落す、災難がある、引続き商法上では損ばかり致して忽ち微禄して、只今の商人方あきんどがたと異ちがって其の頃は落るも早く、借財も嵩かさみ、仕方が無いから分散して、夫婦の中に十歳になりますお繼という娘を連れて、行ゆく処ところもなく、越中えっちゅうの国射水郡高岡いみずごおりたかおかと云う処に、萬助まんすけという以前の奉公人が達者で居ると云うから、これを頼って行ゆき、大工町だいくちょうという片側町かたかわまちで、片側はお寺ばかりある処へ荒物店あらものみせを出し、詰らぬ物を売って商い致す中うちに、お梅もだん／＼〱慣れまして、外ほかに致方いたしかたも無いから人仕事ひとしごとを致しますし、碌には出来ませんが、前町まえまちは寺が多いからお寺の仕事をします。和尚さんの着物を縫ったり、納所部屋なっしょべやの洗濯をしたり、よう／＼〱と細い煙りを立てまして居ります中うち、お話は早いもので、もう此の高岡へ来ましてから三年になりますが、大工町に宗慈寺そうじじという真言宗の和尚さんは、永禪えいぜんと申して年三十七でございます。此の人は誠に調子の宜いい和尚さんで、檀家の者の扱いが宜しいから信じまして、畳を替える本堂の障子を張替はりかえる、諸処を修繕するなど皆檀家の者が各番かくばんに致す、田舎寺で大黒の一人ぐらいは置くが、この和尚は謹慎つゝしみのよい人故仕事はお梅を頼み、七兵衞が来ると調子宜くして、

永「お前は以前もと大家たいけと云うが、災わざわいに遭あって微禄して困るだろう、資本もとでは沢山は出来ぬが十両か廿両も貸そう」

と云って金を貸す。苦し紛れに借ると返せないから言訳に行くと、

永「もう十両も持って行いけ」

と三四十両も借財が出来ましたから、お梅は大事にしてはお寺へ手伝てづたいに行ゆき宜く勤めます。ちょうど九月節句前、鼠木綿の着物を縫上げて持って行ゆくと、人が居ないから台所から上あがり、

梅「あの眞達しんたつさん、庄吉しょうきちさん……居ないの、何方どなたも入いらっしゃいませんか」

永「誰たれじゃ」

梅「はい」

永「おゝお梅さんか、此方こっちへ来なさい」

梅「はい、まことに御無沙汰致しました」

永「いゝや最もう何どうも、もう出来でけたかえ、早いのう、今ねえ皆使つかいに遣やったゞ、眞達も庄吉も居ないで退屈じゃア有るし、それに雨が降って来た故」

梅「いゝえ大した雨でもございません、どうと来るようで又あがりそうでございますよ」

永「そうかえ、檀家の者も来ぬから一人で一杯遣って居たのよ、おゝ着物がもう出来でけたか、好よう出来た」

梅「お着悪きにくうございましょうが……お着悪ければ又縫直しますから召して御覧なさいまし」

永「好う出来でけた、一盃酌ついで呉れんかえ、何なんぼう坊主でも酒の酌しゃくは女子おなごが宜ええ、妙なものだ、出家になっても女子は断念出来ぬが、何うも自然に有るもので、出家しても諦められぬと云うが、女子は何うも妙に感じが違う」

梅「旨いことを仰しゃること、あなた此の間の松魚節味噌かつおぶしみそね、あれは知れませんから又煑にて来ましょう」

永「あれか、旨かった、あれ宜ええのう……一盃遣りなさい」

と一盃飲んでお梅に献さす、お梅が飲んで和尚に献す。その中うち酒の酔えいが廻って来まして、

永「眞達は帰りませんわ、大門だいもんまで遣ったが、お梅はんお前もまア一昨年から前町へ来て、彼あのようにまア夫婦暮しで宜よく稼ぎなさるが、七兵衞さんは以前もと大家の人ですが、運悪く田舎へ来てなア気の毒じゃ、なれど此の高岡は家数やかずも八千軒もある処で、良い船着ふなつきの処とこじゃが、けれども江戸御府内にいた者は何処どこへ行っても自由の足りぬものじゃ、さぞ不自由は察しますぞよ……お梅はん私わしをお前忘れたかえ、覚えて居まいのう」

十六

梅「はい覚えてと仰しゃるは」

永「私わしの顔を忘れたかえ、十三年も逢わぬからなア」

梅「そうでございますか、じゃア旦那江戸にいらっしゃいましたことが有るの」

永「お前は以前もと根津の増田屋の小増という女郎じょうろだね」

梅「あれ不思議な、旦那何どうして知れますの」

永「何うしたって、それは知れる、忘れもしない十三年前あと、九月の月末つきずえからお前の処へ私わしも足を近く通った、私は水司又市だが忘れたかえ」

梅「おやまア何うも、旦那然そう仰しゃれば覚えて居ますよ、だけれどもお髪ぐしが変ったから些ちっとも分りませんよ……何うもねえ」

永「何うもたって私わしは忘れはせんぜ、お前此処こゝへ来ると直すぐ知れた、若いうち惚れたから知れるも道理、私は頭ア剃そりこかして此の宗慈寺へ直って、住職して最もう九年じゃアが、斯こうなってから今まで女子おなごは勿論腥なまぐさい物も食わぬも皆お前故じゃア」

梅「私ゆえとは」

永「忘れやアしまい、お前が斯様かようじゃア、榊原藩の中根善之進は間夫ふかまじゃアからと云うて、金を私わしの膝へ叩き付けてな忘れやアしまい」

梅「あれ昔の事を云っては困りますね、年の往いかない中うちは下くだらないもので、女郎じょろう子供とは宜よく云ったもので、冥利みょうりが悪いことで、その冥利で今は斯うやって斯う云う処へ来て、貧乏の世帯しょたいにわく／＼〱するも昔の罰ばちと思って居りますよ」

永「丁度あのそれ忘れやアせんで、あの時叩付けられたばかりでない、大勢で悪口あっこう云われ、田舎武士と云って、手前などが女子おなごを買っても惚れられようと思うは押おしが強いなどと云って、重役の権けんを振ふるって中根が打擲ちょうちゃくして、扇子の要かなめでな面部を打割られたを残念と思って、私わしは七軒町の曲角まがりかどで待伏まちぶせして、あの朝善之進を一刀に切ったのは私じゃアぜ」

梅「あれまアどうも」

永「宜よえか、斯こう打明けた話じゃが切ってしまって眼が醒さめて、あゝ飛んだ事をしたと思ったがもう為してしまい是非がない、とても屋敷には居いられない、外ほかに知己しるべがないから風ふっと思い付き、此処こゝに伯父が住職して居るから金まで盗んで高飛たかとびし、頭を剃そっこかして改心するから弟子にしてと云うて、成らぬと云うを強たって頼み、斯う遣やって今では住職になって、十三年も衣を着て居るもお前故じゃないか、人を殺したのもお前故じゃ」

梅「何うもねえ、然そうで、何うもねえまア、何うもねえ、元は私が悪いばかりで中根さんも然ういう事になり、罪作りを仕ましたねえ」

永「七兵衞さんは知るまいが、金を貸すもお前故だ、是まで出家を遂とげても、お前を見て私わしは煩悩が発おこって出家は遂げられませんぜ」

梅「お前さん……あれ、何をなさる、いけませんよ、眞達さんが帰るといけません、あれ」

永「私わしももう隠居しても宜ええじゃア、どの様な事が有っても此処こゝは離れやアせんじゃ、後住ごじゅうを直して、裏路うらみちの寂しい処へ隠居家いんきょやア建てゝ、大黒の一人ぐらいあっても宜えじゃア、七兵衞さんが得心なれば何うでもなる、此方こっちへ来て金も沢山貯めて居るが、嫌かえ、私はお前故斯う遣って人を殺して出家になり、お前が又来て迷わせる、罪じゃアないか」

とぐっと手を引き、お梅の脊中へ手を掛けて膝を突寄つきよせた時は、お梅はあゝ嫌と云うたら人を殺すくらいの悪僧、どんな事をするか知れぬ、何うかして此処を切抜け様と心配致すが、此の挨拶は何うなりますか、一寸ちょっと一息ひといきつきまして。

十七

藤屋の女房お梅は、十三年振で図はからずも永禪和尚に邂逅めぐりあいまして、始めの程は憎らしい坊主と思いましたなれども、亭主が借財も有りますから一いッか遁のがれと思いましたも、固もとより汚よごれた身体ゆえ、何うかして欺だまし遂おおせて遁れようと言いくるめて居ります中うちに、度々たび／＼〱参ると、彼方むこうでも親切に致しますも惚れて居りますから、何事もお梅の云う通りに行届ゆきとゞき、亭主は窮して居りますから、固より不実意の女と見えて、永禪和尚の情にひかされて宗慈寺へ日泊ひどまりを致す様に成りましたが、お梅は年三十になりますから少ししがれて見えますが、色ある花は匂い失せずの譬たとえ、殊ことに以前勤めを致した身でございますから取廻しはよし、永禪和尚の法衣ころもを縫い直すと申して、九月から十月の中頃まで泊り切りで、家うちはお繼という十二歳になる娘ばかりで、一日も帰って来ませんで、まことに不都合だから、藤屋七兵衞は腹立紛れに寺へ来て見ると、台所に誰たれも居りません。

七「庄吉しょうきっさん……お留守でげすか……御免なせえ」

と納所部屋へ上って、

七「開けても宜ようがすか……おや眞達さんも誰も居ない、何処どこへお出でなさった……旦那様お留守でげすか、お梅は居りませんか」

と納所部屋から段々庫裏くりから本堂の方へ来ると、本堂の後うしろに一寸ちょっとした小座敷がございます、此処こゝにお梅と二人で差向い、畜生めという四つ足の置火燵おきごたつで、ちん／＼〱鴨だか鶩あひるだか小鍋立こなべだての楽しみ酒、そうっと立聴たちぎゝをするとお梅だから、七兵衞はむっと致しますのも道理、身代を傾け、こんな遠国へ来て苦労するも此の女ゆえ、実に斯こう云うあまッちょとは知らなんだ、不実な奴と癇癖かんぺきが込上げ、直ぐに飛込んで髻たぶさを把とってと云う訳にもいきません、坊主ですから鉄鍋の様に両方の耳でも把るか、鼻でも劓そごうかと既に飛込みに掛りましたが、いや／＼〱お梅もまさか永禪和尚に惚れた訳でも無かろう、この和尚に借金もあり、身代の為にした事かと己惚うぬぼれて、遠くから差配人が雪隠せっちんへ這入った様にえへん／＼〱咳払いして、

七「御免なさい」

永「おゝ誰たれかと思うたら七兵衞さん、此方こっちゃへお這入りなさい」

七「へい御無沙汰を致しました、お梅が毎度御厄介に成りまして」

永「いゝやお前も不自由だろうが綿入物わたいれものが沢山有るので、着物を直すにもなア、あまり暮の節季になると困るから、今の中うちにと云うてな斯こうやって精出してくれる、私わしも今日は好よい塩梅あんばいに寺に居て、今気がつきるから一杯と云うて居たが、好い処へ来たのう、相手欲しやの処へ幸いじゃアのう、さア一杯、さア此方こっちへ這入りなさい」

七「へい…有難うございます、お梅時々家うちへ帰って呉んな、のう子供ばかり残して店を明あけッ放ぱなしにして、頑是がんぜねえお繼ばかりでは困るだろうじゃアねえか、此方こちらさまへ来ていても宜いいが、家を空からあきでは困るから云うのだ」

梅「あゝ、だからさ、もう沢山たんとお仕事もないから私は一寸ちょっと帰ろうと思ったが、けれどもねえ、綿入物もして置こうと思って、二三日に仕舞になると思って、一時いちどきに慾張って縫って居るのさ、さぞ不自由だろうね」

七「不自由だって此方こちらさまでも仕事は夜でも宜いいやアな、昼の中うち店を明ッ放しにして、年も往いかねえ子供を置いて来て居ては困るからな、それに此方では夜の御用が多いのだろうから夜業仕事よなべしごとにしねえな、昼は家で店番をして夜だけ此方さまへ来きねえな、おれも困るからよ」

永「あゝそれは然そうじゃア、内は夜で宜よい、まア詰らん物じゃアが一杯遣りなさい」

七「有難う……此のお座敷は今まで存じませんだったが、こんな小座敷はないと思って居りました、へえ此の頃お手入で、なるほど斯こう云う処がなければ不自由でしょうね、大層お庭の様子が違いましたな」

永「あゝ彼処あそこに墓場が有るから参詣人が有るで、墓参りのお方に見えぬように垣根して囲かこったので」

七「なるほど左様で、墓場から覗のぞかれては困りましょうね、旦那は薬喰いと云うが、此の頃は大層腥物なまぐさものを喰あがりますが、腥物を食ったって坊様が縛られる訳でもないからねえ、当然あたりまえで、旨い物は喰った方が宜ようがすね」

永「はい実はな時々養いに喰やるじゃ、魚喰うたとて何も咎とがめはないが、仏の云うた事じゃアから喰わぬ事に斯う絶って居おるが、喰うたからって何も其の道に違たごうてえ訳ではないのよ」

七「然そうでしょうね、これは然うでしょう、些ちっとは精分を付けなければなりませんね、旦那今日は御馳走に成ります積りで」

永「左様ともね」

七「実は旦那お願いが有りますが、お前さんにも拝借致しましたし、その上こんな事を云っては済みませんが、包つゝみを脊負しょって僅わずか旅籠町はたごまちを歩いたぐらいでは何程の事も有りませんで、此の頃は萬助の世話で瞽女町ごぜまちへ行ゆきますが、旅籠屋も有りますから些とは商いも、瞽女町だけにまア小間物は売れますが、荒物屋じゃア仕様がございません、それに今度金沢から大聖寺たいしょうじ山中やまなかの温泉の方へ商いに行きたいと思いますのさ、就ついては小間物を仕込みたく存じますが、資本もとでが有りませんから、拝借のあるに願っては済みませんが沢山たんとは入りません、まア五十両有れば山中の温泉場へ行って、商いに少し利があれば金沢で物を買って来る、大きい方の商いは今までに覚えが有りますので、元私わたくしはお梅も知って居ますが、奉公人の十四五人も使った身の上で、此奴こいつは今は婆アですが若い中うちに了簡違いをして、此奴が来たからと云う訳でも有りませんが此様こんなに零落れいらくして、斯う云う処へ引込ひっこみ、運の悪いので、する事なす事損ばかり、誠に旦那済まねえが御贔屓序ついでに五十両貸して呉くんなさいな」

十八

永「貸して遣やろうとも、お前が資本もとでにするなれば貸しましょう、宜よいわ、宜いが然そう云う事は緩ゆっくり相談しなければならん、何どの様ようにも相談しよう……おゝ酒が無くなったが折角七兵衞さんが来てのじゃ、酒がなければ話も出来ぬ、お梅さん御苦労ながら、門前では肴さかなが悪いから重箱を持って瞽女町へ往いって、うまい肴を買って七兵衞さんに御馳走して……お前遠くも瞽女町へ往って来て呉れんか、とてもうまいものは近辺にはないからのう」

梅「じゃア往って来ましょう」

七「往って来きねえ、御馳走に成るのだから……旦那え、お梅も追々おい／＼〱婆アに成りましたが、あの通りの奴でね、また私も萬助より他に馴染がないので心細うございます、お梅も此方こちらへ上あがるのを楽しみにして居ります、旦那可愛がって遣って、あんな奴でも一寸ちょっと泥水へ這入った奴で、おつう小利口なことをいうが、人間は余り怜悧りこうではないがね、もし旦那、お相手によければ差上げますぜ、だが上げる訳にもいきませんかね、私わたくしも苦労を腹一杯した人間ですから、旦那が私わたしを贔屓にして下されば、話合いで貴方あなたは隠居でもなすってねえ、隠居料を取って楽に出来るお身の上に成ったら、その時にゃア御不自由ならお梅は仕事に上げッ切きりにしても構わねえという心さ」

永「そりゃまさか他人ひとの女房を借りて置く訳には往いかんが、仕事も出来る大黒の一人も置きたいが、他見たけんが悪いから不自由は詮事しょことがないよ」

七「もしそれはお前さんの事だから屹度きっと差上げますよ、それにお梅はお前さんに惚れて居りますぜ、ねえ宗慈寺の旦那様は何どうも御苦労なすったお方だから違う、あれでお頭つむりに毛が有ったら何うだろうなんぞと云いますぜ」

永「こりゃ、その様な詰らぬ事を云うて」

七「それは女郎じょうろの癖が有りますから……浮気も無理は無いのです、もう酒は有りませんか」

永「今来るが、私わしはねえ酒を飲むと酒こなしを為しなければいかぬから、腹こなしを為する、お前見ておいで」

と藁草履わらぞうりを穿はいてじんじん端折ばしょりをして庭へ下りましたが、和尚様のじんじん端折は、丸帯まるぐけの間へ裾すそを上から挟はさんで、後鉢巻うしろはちまきをして、本堂の裏の物置から薪割まきわりの柄えの長いのを持って来て、ぽかん／＼〱と薪を割り始めましたが、丁度十月の十五日小春凪こはるなぎで暖かい日でございます。

七「旦那妙なことをなさるね」

永「いや庄吉は怠けていかぬから私わしが折々おり／＼〱割るのさ、酒を飲んだ時はこなれて宜いいよ」

七「なるほど是れは宜ようございましょう、跣足はだしで土を踏むと養生くすりだと云いますが、旦那が薪を割るのですか」

永「七兵衞さん薪炭を使わんか、檀家から持って来るが、炭は大分だいぶ良い炭じゃア、来て見なんせ……此方こっちゃに下駄が有るぞえ」

七「何処どこに下駄が」

永「それ其処そこに見なさい」

七「成程これは面白い妙な形なりで、旦那の姿が好いいねえ、何うもあなた虚飾みえなしに、方丈様とか旦那様とか云われる人の、薪を割るてえなア面白いや」

永「七兵衞さん、先刻さっきお前、私わしにおつう云掛いいかけたが、お前はお梅はんと私と訝おかしな事でも有ると思って疑うたぐって居やアせぬか」

七「旦那もし、私が疑ぐるも何もねえ、貴方が隠居なさればお梅を上切あげきりにしても宜いいので、疾とうに当人も其の心が有るのだから、その代りにねえ貴方」

永「おい／＼〱私わしはお前まはんのな女房を貰い切りにしたいと何時いつ頼みました」

七「頼まねえと、頼んでも宜いいじゃアねえか、吸涸すいからしではお気に入りませんかえ」

永「これ私わしも一箇寺いっかじの住職の身の上、納所坊主とは違うぞえ、それはお前まはんがお梅さんと私が訝おかしいと云うては、夫ある身で此の儘には捨置かれんが」

七「捨置かれんたってお前まえさんも分りませんね、お梅はお前さんと何うなって居ると云うのは眼が有りますから知っては居ますが、何も苦労人の藤屋七兵衞知らねえでいる気遣いはねえのさ」

永「こりゃ私わしは覚えないぞ、えゝや何う有っても、そんな事をした覚えないわ」

と大声を揚げて云うより早く、柄の長い大割おおわりという薪割で、七兵衞の頭上を力に任せ、ずうーんと打つと、

七「うーん」

と云いつゝ虚空を掴つかんで身を顫ふるわしたなりで、只たった一打ひとうちに致しましたが、これが悪い事を致すと己おのれの罪を隠そうと思うので、また悪事を重ねるのでございますから、少しの悪事も致すもので有りません。少しの悪事でも隠そうと思って又重ねる、又其の罪を隠そうと思っては悪事を次第々々に重ねて猶なおまた悪事に陥ります。毛筋ほどでも人は悪い事は出来ませんものでございます。永禪和尚は毒喰わば皿まで舐ねぶれと、死骸をごろ／＼〱転がして、本堂の床下へ薪割で突込つきこみますのは、今に奉公人が帰って来てはならぬと急いで床下へ深く突入つきいれました。

十九

お繼という七兵衞の娘は今年十三になりますが、孝心な者でございます。母親おふくろが居りませんに、また父親おやじが見えませんから、屹度きっと宗慈寺様へ行って居いるので有ろうと、自分も何時いつも此の寺へ参りますと、和尚に物を貰って可愛がられるから度々たび／＼〱参りますので、勝手を存じて居りますから、

繼「お父様とっさんは居りませんか、お母っかさんは」

と納所部屋を捜しても居りません。すると本堂の次が開いて居りますから、其処そこへ来ると草履ぞうりが有りますから庭へ下りまして、

繼「おや和尚様お母さんは居りませんか、お父様は」

と屈こゞんで云いましたが、女の子は能よく頭かしらを斯こう横にして下を覗のぞく様にして口を利くものでございますが、永禪は只と見ると飛んだ処へ来た、年は往いかぬが怜悧りこうな娘、こりゃ見たなと思ったから、物をも云わず永禪和尚柄の長い薪割を振上げて追掛おっかけたが、人を殺そうという剣幕、何なんともどうも怖いから、

繼「あれえ」

ばた／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱と庭を逃げる、跡を追掛けて行ゆき、門の処まで追掛け、既に出ようとする時お梅が帰って来て、

梅「まア旦那何うなすったよ、みっともないよ」

永「おゝ宜いい処へ来た」

梅「もし何ですよ、お繼はキエ／＼〱と云って駈けて往ゆきましたが、貴方もみっともないよ跣足はだしでさ」

永「一寸ちょっとお前此処こゝへ来な……お梅はん、お繼が逃げたから最もう是までじゃア、詮事しょことがない、さア私わしも最早命はない、お前も同罪じゃでなア、七兵衞さんはお前と私わしの間なかを知って五十両金の無心、二つ三みつ云合いいおうたが、知られては一大事、薪割でお前の亭主を打殺したぜ」

梅「あれまアお前さん、何だってねえ」

永「さア／＼〱殺す気もなかったが、是も仏説で云う因縁じゃア、お前まはんに迷ったからじゃア、お前まえは藤屋七兵衞さんを大事に思う余り私わしの云う事を聴いたろうが、お繼が駈けて来て床下を覗いてお父様はと云うたから、見たと思うて追掛おいかけたが、お繼を欺だまして共に打殺し、私と一緒に逃げ延びて遠い処へ身を隠すか、否いやじゃアと云えば弐心ふたごゝろじゃア、お前も打殺さなければならん」

梅「何だってまア、そんな事を云ったって、お繼はお前さんが可愛がるから仮令たとえ見たとって、よもや貴方が親父を殺したとは気が付くまいと思いますから、其処そこがまだ子供だから分る気遣きづかいは有りませんよ、私が篤とっくり彼あの子の胸を聞きますからさ」

永「じゃアお前が連れて来れば宜よい」

梅「まアお待ちなさい、当人を連れて来て全く見たなら詮方しかたもないが、見なければ殺さなくっても宜いいじゃアないか」

永「知らぬければ宜えいが、ありゃお前の実ほんの子じゃ有るまいが」

梅「だって三歳みッつの時から育てゝ、異ちがった子でも可愛いと思って目を掛けましたから、彼あの子も本当の親の様にするから、私も何うか助けとうございますわ、あれまア何うでもするから待って下さいよ」

と話をして居る処へ寺男が帰って来て、

庄吉「はゝ只今帰りました」

永「おゝ帰ったか」

男「へえー彼方様あっちゃさまへ参めえりますと何いずれ此方こっちゃから出向かれまして、えずれ御相談致しますと、そりゃはや何事も此方から出向でむかれましてと斯様かようにしば／＼〱と申されまして、宜しくと仰せ有りましたじゃと」

永「おゝ手前あのなに何へ行って大仏前へ行ってな、常陸屋ひたちやの主人あるじに夜よになったら一寸ちょっと和尚が出て相談が有るからと云うて、早く行って」

男「はい左様さよか、行いて参まいるますと」

永「お梅早く先へ帰りな」

梅「じゃア私は先へ帰ります」

永「潜ひそかに今宵忍んでお前の処へ行ゆくぜ」

梅「そうして死骸は」

永「しい、死骸で庭が血のりだらけに成ってるから、泥の処は知れぬように取片付とりかたづけて置いた、なそれ、縁の下へ彼あの様に入れて置いたから知れやアせん、江戸と違って犬は居ず、埋うずめるはまア後あとでも宜よい、お前は先へ帰りな」

梅「はい／＼〱」

と云いますが、お梅は此処こゝに長居もしませんのは脛すねに疵きず持ちゃ笹原さゝはら走るの譬たとえで、直すぐに門前へ出まして、これからお繼を捜して歩きましたが、何処どこへ行ったか頓とんと知れなかったが、漸ようやく片原町かたはらまちの宗円寺そうえんじという禅宗寺から連れて来ました。この宗円寺の和尚さんは老人でございますからお繼を可愛がりますので、此の寺に隠れて居りましたのを連れて帰り、

梅「まアお前何処へ行って居たかと思って方々ほう／″＼〲捜したよ」

繼「はい宗円寺様へ行って居たのでございますわ」

梅「何でお前逃出したのだよ」

繼「あのお母様っかさん怖いこと、宗慈寺の和尚様が薪割を提さげて殺して仕舞うってね、怖くって一生懸命に逃げたけれど、行ゆく処がないから宗円寺様へ逃込んだの」

梅「お前本当じゃアないよ、嚇おどかしだよ、からかったのだね」

繼「いゝえ、おからかいでないの、一生懸命の顔で怖いこと／＼〱」

梅「一生懸命だって、お前まいを可愛がって御供物おもりものや何か下さる旦那さまだもの、ほんのお酒の上だよ」

繼「然そう、私わたしゃねお父様とっさんを捜しに往ったの」

二十

梅「お父様とっさんはあのお商いも隙ひまだから、あの金沢から山中の温泉場の方へ商いに往って、事に依ったら大阪へ廻って買出しを致したいからと云って、些ちっとばかり宗慈寺様からね資本もとでを拝借したのだよ、そうして買出しかた／″＼〲お商いに往ったから、半年や一年では帰らないかも知れないよ、その代り確しっかり仕入れて、以前もとの半分にも成れば、お繼にも着物を拵こしらえて遣やられると云って、お前が可愛いからだね」

繼「そう、お父様が半年も帰らないと私は一人で寝るの」

梅「宜いいじゃないか、私が抱いて寝るから」

繼「嬉しい事ね、あの他処よその子と異ちがって私は少ちいさい時からお父様とばかり一緒に寝ましたわ、お母っかさんと一緒に寝られるなら何時いつまでもお父様は帰らないでも宜よいの」

梅「然そうかえ、私と寝られゝばお父様は帰らないでも嬉しいとお思いかえ、然うお云いだと誠にお前がなア憫然かわいそうで、なに可愛くなってね、どんなに私が嬉しいか知れないよ、本当に少さいうちから抱いて寝たいけれども、何だか隔てゝいる中で、己おれが抱いて寝るとお父とっさんに云われたが、お前の方から抱だかって寝たいと云うのは真しんに私は可愛いよ」

繼「私も本当に嬉しいの」

梅「あのお前私がお膳立ぜんだてするから、お前仏様へお線香を上げなよ、お父様へ、いえなにお先祖様へ」

とお梅は不便ふびんに思いますから膳立をして、常と異ちがってやさしくお繼に夕飯ゆうめしを食べさせ、あとで台所を片付けてしまい、

梅「お繼お前表口の締りをおしよ」

繼「はい」

とお繼は表の戸締とじまりを為しようと致しますると、表から永禪和尚が忍んで参りまして、

永「お梅／＼〱」

梅「はい今開けます、旦那でございますかえ」

と表を開あける。永禪が這入るを見るとお繼は驚きまして、

繼「あゝれ」

と鉄切声かなきりごえで跣足はだしでばた／＼〱と逃出しますので。

永「あゝ恟びっくりした、何なんじゃい」

梅「今お前さんの顔を見てお繼が逃出したので」

永「おゝ左様そうか、お繼は最前の事は何どうじゃ、死骸を隠した事は怜悧りこうだから見たで有ろう」

梅「いゝえ見ませんよ」

永「いや見たじゃ」

梅「見やアしませんよ、お前さんは心配していらっしゃるが大丈夫ですよ」

永「然うかえ」

梅「お父様はと聞きますからお父様は山中の温泉場から上方へ往ったから、一二年帰らないと云ったら、私に抱かって寝られゝば帰らないでも宜いいと云います、お父さんは何処どこへ往ったと聞くくらいだから知りませんよ」

永「知らぬか」

梅「大丈夫でございます、知る気遣きづかいないと私は見抜いたから御安心なさいよ」

と云うので、是から亭主が無いから毎晩藤屋の家うちへ永禪和尚忍んで来ては逢引を致します。心棒しんぼうが曲りますと附いて居る者が皆みな曲ります、眞達という弟子坊主が曲り、庄吉という寺男が曲る。旅魚屋たびさかなやの傳次でんじという者が此の寺へ来て、納所部屋でそろ／＼〱天下御制禁ごせいきんの賭博いたずらを為する、怪けしからぬ事で、眞達は少しも知らぬのに勧められて勤められて為ると負ける。

傳「眞達さん冗談じゃねえ、おいお前金を返さなくっちゃアいけねえ」

眞「今は無なえよ」

傳「今無くっちゃア困るじゃアねえか」

眞「無ねえ物を無理に取ろうて云うも無理じゃアねえか、だらくさい事を云いおるな」

傳「無ねえたってお前己おれが受ければ払いを附けなければ成らねえ」

眞「今無なえから袈裟文庫けさぶんこを抵当かたに預ける」

傳「こう袈裟文庫なんぞ己おらっちが抵当に預かっても仕様がねえ」

眞「是が無くては法事に往いくにも困るから、是をまア払うまで預かって」

傳「そんな事を云って困るよ、おい眞達さん一寸ちょっと聞きねえ、まア此処こゝへ来きねえ」

と次の間へ連れて往いきまして

「こうお前めえ和尚に借りねえ」

眞「師匠だって貸しはしなえ」

傳「貸すよ」

眞「いや此の間私わしが一両貸しゃさませと云うたら何に入るてえ怖ろしい眼まなこして睨ねらんだよ、貸しはせんぞ」

傳「お前めえいけねえ、和尚は弱い足元を見られて居るぜ、お前知らねえのか、藤屋の亭主は留守で和尚は毎晩しけ込んで居る、一箇寺いっかじの住職が女犯にょはんじゃア遠島になる、己おらア二度見たぜ」

眞「じゃア藤屋の女房じゃあまと悪い事やって居るか」

傳「やって居るよ、己ア見たよ」

眞「それははや些ちっとも知らぬじゃ」

傳「斯こう為しねえ、彼処あすこへ往ってお前が金を貸してと云えば、否応いやおうなしに貸そうじゃアねえか」

眞「成程、じゃア私わしが師匠に逢おうてお前様お梅はんと寝て居りみすから、私に何うか賭博ばくちの資本もとでを貸してお呉んなさませと云うか」

傳「そんな事を云っちゃア貸すものか、そこがおつう訝おかしく云うのだ、人間は楽しみが無くってはいけません、私わたくしも女を抱いては寝ませんが、瞽女町へ往って芸者を買ったとか、娼妓じょうろを買ったとか、旨いものが喰いたいから、二十両とか三十両とか貸せと云えば、直じきに三十両ぐらえは貸すよ、お前めえさんはお梅さんの酌でお楽たのしみぐらいの事を云いねえ」

眞「むう、巧うまい事を教えて呉れた、有難い／＼〱」

と悦びまして、馬鹿な坊主で、じん／＼〱端折ばしょりで出掛け、藤屋の裏口の戸の節穴からそっと覗のぞくと、前に膳を置いて差向いで酒を飲んで居りますから、小声で、

眞「もしお梅はん／＼〱」

二十一

梅「誰だえ」

眞「ちょっと開けてくださませ」

梅「誰だえ」

眞「眞達で、旦那に逢いたいので、一寸ちょっとなア」

永「居ないてえ云え」

梅「あの旦那は此方こちらにおいでなさいませんが」

眞「その様なことを云うてもいかぬ、そこに並んで居るじゃ」

永「あゝ覗のぞいて居やアがる」

梅「おや覗いたり何かして人が悪いよ」

永「障子閉たてゝ置けば宜よいに」

梅「さア此方こちへお這入んなさい」

永「いや今近江屋おうみやへ往ってのう、本堂の修繕しゅぜんかた／″＼〲相談に往って、帰り掛に一寸寄ったら、詰らぬ物だが一杯と云うて馳走になって居いるじゃ、今帰るよ」

眞「帰らぬでも宜ええので、檀家の者が来ればお師匠さんが程の宜え事云うて畳替えも出来でけ、飛石とびいしが斯こうなったとか何なんとか云えば檀家の者が寄進に付く、じゃけれど此方こっちゃも骨が折れる、檀家の機嫌気づまとるは容易ようえなものじゃアないじゃて、だから折々は気晴しも無ければ成らん、気を晴さんでは毒じゃ、泊っても宜ええがじゃ、眞達が檀家の者は宜え様にするから泊っても宜えがにして置くじゃ」

永「いや直じきに帰ります」

眞「もしお梅はん、大事に気晴しのなるようにして呉れんなさませ…あゝ私わしゃなア済まぬが金かね十両借りたいが、袈裟文庫を抵当かたに置くから十両貸してくんなさませ」

永「此奴こいつ此間こないだ三両貸せてえから貸したが返さぬで、袈裟文庫、何なんじゃえ、出家の身の上で十両などと、汝われが身に何で金が入いる」

眞「此間こないだ瞽女町へ往て芸者を買こうたが、面白くって抱いて寝るのではないが遊んだので、借金が有るから袈裟文庫を預けようと思うたが、明日あした法事が有っても困りますから、是を貴方あんたへ預けて置いて、明日法事が有れば勤めてお布施で差引く」

永「黙れ、何だ二三百のお布施で埓らちが明くかえ、貸されぬ、うーん悪い処ところへ往ゆき居おって、瞽女町で芸者買うなんて不埓千万な奴じゃア」

眞「然そう云いやすなね、人は楽たのしみが無ければ成らぬ、葬式ともらいが有れば通夜に往いて眠い眼で直すぐに迎い僧を勤め、又本堂へ坐って経を読むは随分辛いが、偶たまには芸者の顔も見たい、人間に生れて何も出家じゃアって人間じゃア、釈迦も私わしも同じ事じゃ、済まぬが一寸ちょっと、貴方あんただって種々いろ／＼〱此方こっちゃへ来てお梅はんとねえ、何事もないじゃアねえ、お梅はんと気晴しに一杯やれば甘うまいから、お互に一寸は楽しみをして気を晴らさんでは辛い勤めは出来でけん、お梅はんの処へ泊っても庄吉にも云わぬじゃ、私が心一つで」

永「うーん種々な事を云うな……貸すが跡で返せ、それ持って往ゆけ」

眞「有難い、これども……お梅はん余あんまり大切だいじに仕過ぎて、旦那の身体悪うしては成らぬから、こりゃはやおやかましゅう」

とさあッ／＼〱と帰って来て、

眞「傳次さん貸したぜ」

傳「え」

眞「貸した」

傳「何うだい貸したろう」

眞「えらいもんじゃア十両貸した」

傳「なんだ十両か、たったそればかり」

眞「いや初めてだから十両、又追々おい／＼〱と云うて貸りるのじゃ」

などと是から納所部屋にて勝負事をする。予かねて二番町まちの会所小川様から探索が行届ゆきとゞき、十分手が廻って居いるから突然だしぬけに手が入りました。

「御用／＼〱」

と云う声に驚きましたが、旅魚屋の傳次は斯う云う事には度々たび／＼〱出会って馴れて居るから、場銭ばせんを引攫ひっさらって逃出す、庄吉も逃出し、眞達も往ゆく処がないから庫裏くりから庭へ飛下り、物置へ這入って隠れますと、旅魚屋の傳次は本堂へ出ましたが、勝手を知らんから木魚に躓つまづき、前へのめる機はずみに鉄灯籠かなどうろうを突飛し、円柱まるばしらで頭を打ちまして経机きょうづくえの上へ尻餅をつく。須弥壇しゅみだんへ駈け上ると大日如来が転覆ひっくりかえる。お位牌はばた／＼〱落ちて参る。がら／＼〱どんと云う騒ぎ。庄吉は無闇に本堂の縁の下へ這込みます。傳次は馴れて居るから逃げましたが、庄吉は怖々こわ／″＼〲縁の下へ段々這入りますと、先に誰か逃込んで居るから其の人の帯へ掴つかまると、捕物とりものの上手な源藏げんぞうと申す者が潜もぐって入いり、庄吉の帯を捕とらえて、

源「さア出ろ／＼〱」

と引出ひきいだす。

庄「こりゃはい迚とても／＼〱、どもはや私わしは見て居おったので」

自分の掴まえて居いる帯を放せば宜よいに、先の人の帯を確しっかりと捉とらえて居たからずるずると共に引摺ひきずられて出るのを見ると、顔色がんしょく変じて血に染そみた七兵衞の死骸が出ますと云う、これから永禪和尚悪事露顕のお話、一寸一息つきまして。

二十二

お話は両ふたつに分れまして、大工町の藤屋七兵衞の宅へ毎夜参りまして、永禪和尚がお梅と楽しんで居ります。すると丁度真夜中の頃に表の方から来ましたのは眞達と申す納所坊主…とん／＼〱、

眞「お梅はん／＼〱ちょと明けてお呉くんなさい」

梅「はい…旦那、眞達はんが来ましたよ」

永「あゝ来やアがったか、居ないてえ云え、なに、いゝえ来ぬてえ云えよ」

梅「あの眞達さん、何の御用でございますか」

眞「旦那にお目に懸りたいのでげすが、何どうぞ一寸ちと和尚さんに逢わしてお呉んなさい」

梅「旦那はあの今夜は此方こちらにお出でなさいませんよ」

眞「そんな事を云うても来てえるのは知っているからえけません、宵にお目に懸って此方こっちゃに泊っても宜えいと云うたのだから」

永「じゃア仕方がない、明けて遣やれ」

と云うので、仕様がないからお梅が立って裏口の雨戸を明けますると、眞達はすっとこ冠かぶりにじんじん端折ばしょりをして、跣足はだしで飛込んで来ました。

永「何なんじゃ、どうした」

眞「お梅はん、後あとをぴったり締めてお呉んなさい、足が泥になってるから此の雑巾で拭きますからな」

永「何う為しよったじゃア、深更しんこうになってまア其の跣足で、そないな姿なりで此処こゝへ来ると云う事が有るかな、困った者もんじゃア、此処へ来い、何うした」

眞「和尚さん最前なア、私わしア瞽女町で芸者買って金が足りないから貴方あなたに十両貸してお呉んなさいましと、まアお願い申しましたが、あの金と云うものは実はその芸者や女郎じょうろを買ったのではないので、実はその庄吉の部屋でな賭博ばくちが始まって居ります所へ浮うっかり手を出して負けた穴塞あなふさぎの金でございます」

永「此奴こいつ悪い奴じゃアぞ、己おのれ出家の身の上で賭博を為するとは怪けしからん、えゝ何じゃア其様そんな穴塞ぎの金を私わしにを借かりるとは何ういう心得じゃア」

眞「それは重々じゅう／＼〱悪いがな、あれから帰って庄吉の部屋で賭博して居りますと、其処そこへ二番町の町会所から手が這入ったので」

永「それ見ろ、えらい事になった、寺へ手の這入るというは此の上もない恥な事じゃアないか、どゞゞ何うした」

眞「私わしも慌あわてゝな庭の物置の中へ隠れまして、薪の間に身を潜めて居りますると、庄吉め本堂の縁いんの下へ逃げて這込んで見ると、先に一人隠れて居える奴が、ちま／＼〱と其処に身を潜めて寝ねまって居ります所へ、庄吉が其奴そやつの帯へ一心に噛かじり付いて居える所へ、どか／＼〱と御用聞ごようきゝが這入はえって来て、庄吉の帯を取ってずる／＼〱と引出すと、庄吉が手を放せば宜えいに、手を放さぬで居えたから、先に這入はえった奴と一緒に引ずり出されて来る、庄吉は直すぐに縛られてしまい、又是は何者か顔を揚げいと髻たぶさを取って引起すと若もし……此処こゝな家うちの夫とゝまの七兵衞さんの死骸が出たのじゃが」

永「えゝ何……死骸それは……どゞどうして出た」

眞「何うして出たもないもんじゃ、あんたは此所こゝなお梅はんと深い中になって、七兵衞さんが在あっては邪魔になるからと云うので、あんた七兵衞さんを殺して縁いんの下へ隠したじゃろう、隠さいでも宜えいじゃアないか、えゝ左様そうじゃないか、直ぐに庄吉は縛られて二番町の町会所へ送られ、私わしは物置の中に隠れて居えて見付からなかったから、漸ようよう這出して、皆出た後あとでそうっと抜出して此処まで来たのでげすがな、私がぐずぐずしてると直すぐに捕つかまります、捕まって打叩ぶちはたきされて見れば、庄吉は知らぬでも私は貴方あんたが楽しんで居える事は知って居えるから、義理は済まぬと思いながらも打ぶたれては痛いから、実は師匠の永禪和尚はお梅はんと悪い事をして居ります、それ故七兵衞さんを殺して縁いんの下へ隠したのでございましょうと私が云うたら、あんたも直に縛られて行って、お処刑しおきを受けんではなるまいが、そうじゃないか」

永「ふうーん」

眞「ふうーんじゃない、斯うしてお呉んなさい、私わしは遠い処へ身を隠しますから旅銀ろぎんをお呉んなさい、三十両お呉んなさい」

永「そりゃまア宜く知らしてくれた、眞達悪い事は出来でけぬものじゃな」