怪談牡丹灯籠

と孝助がよく〱見れば全く主人の手蹟しゅせきだから、これはと思うと。

源「どうだ手前は無筆ではあるまい、夜分にてもよいから来て釣道具を直して呉れろとの頼みの状だ、今夜は熱くて寝られないから、釣道具を直しに参った、然しかるを手前から疑念を掛けられ、悪名あくみょうを附けられ、甚はなはだ迷惑致す、貴様は如何いかゞ致す積りか」

孝「左様な御無理を仰しゃっては誠に困ります、此の書付かきつけさえなければ喧嘩けんかは私わたくしが勝かちだけれども、書付が出たから私の方が負まけに成ったのですが、何方どっちが悪いかとくと貴方あなたの胸に聞いて御覧遊ばせ、私は御当家様の家来でございます、無闇に斬っては済みますまい」

源「汝うぬの様な汚けがれた奴やっこを斬るかえ、打殺ぶちころしてしまうわ、何か棒はありませんか」

國「此処こゝにあります」

とお國が重籐しげとうの弓の折おれを取出とりだし、源次郎に渡す。

孝「貴方様あなたさま、左様そんな御無理な事をして、私わたくしのような虚弱ひよわい身体に疵きずでも出来ましては御奉公が勤まりません」

源「えい手前疑ぐるならば表向きに云えよ、何を証拠に左様さようなことを申す、其のくらいならなぜお國殿と枕を並べている処ところへ踏み込まん、拙者せっしゃは御主人から頼まれたから参ったのだ、憎い奴め」

と云いながらはたと打ぶつ。

孝「痛いとうございます、貴方あなた左様な事を仰しゃっても、篤とくと胸に聞いて御覧遊ばせ、虚弱ひよわい草履取をお打ぶちなすッて」

源「黙れ」

といいざまヒュウ〱と続け打うちに十二三も打うちのめせば、孝助はヒイ〱と叫びながら、ころ〱と転ころげ𢌞り、さも恨うらめしげに源次郎の顔を睨にらむ所を、トーンと孝助の月代際さかやきゞわを打割うちわったゆえ黒血くろちがタラ〱と流れる。

源「ぶち殺してもいゝ奴だが、命だけは助けてくれる、向後こうご左様の事を言うと助けては置かぬぞ、お國どの私わたくしはもう御当家へは参りません」

國「アレ入らっしゃらないと猶なお疑ぐられますよ」

と云うを聞入きゝいれず、源次郎は是を機会しおに跣足はだしにて根府川石ねぶかわいしの飛石とびいしを伝いて帰りました。

國「お前が悪いから打ぶたれたのだよ、お隣の御二男様に飛んでもない事を云って済まないよ、お前こゝにいられちゃア迷惑だから出て行ってお呉れ」

と云いながら、痛みに苦しむ孝助の腰をトンと突いて、庭へ突き落おとすはずみに、根府川石に又痛く膝を打うち、アッと云って倒れると、お國は雨戸をピッシャリ締めて奥へ入いる。後あとに孝助くやしき声を震わせ、

「畜生奴ちくしょうめ〱、犬畜生奴、自分達の悪い事を余所よそにして私を酷ひどい目に逢わせる、殿様がお帰りになれば申上げて仕舞おうか、いや〱若もし此の事を表向きに殿様に申上げれば、屹度きっとあの両人と突合つきあわせに成ると、向うには証拠の手紙があり、此方こっちは聞いたばかりの事だからどう云うても証拠になるまい、殊ことには向うは二男の勢い、此方こちらは悲しいかな草履取の軽い身分だから、お隣となりづからの義理でも私はお暇いとまになるに相違ない、私がいなければ殿様は殺されるに違いない、これはいっその事源次郎お國の両人を槍やりで突き殺して、自分は腹を切ってしまおう」

と、忠義無二の孝助が覚悟を定めましたが、さて此のあとは何どうなりますか。

六

萩原新三郎は、独りクヨ〱として飯島のお嬢の事ばかり思い詰めています処ところへ、折おりしも六月二十三日の事にて、山本志丈が訪ねて参りました。

志「其の後ごは存外の御無沙汰を致しました、ちょっと伺うかゞうべきでございましたが、如何いかにも麻布辺からの事故ゆえ、おッくうでもあり且かつ追々おい〱お熱く成って来たゆえ、藪医やぶいでも相応に病家びょうかもあり、何や彼かやで意外の御無沙汰、貴方あなたは何どうもお顔の色が宜よくない、なにお加減がわるいと、それは〱」

新「何分にも加減がわるく、四月の中旬頃なかばごろからどっと寝て居ります、飯もろく〱たべられない位で困ります、お前さんもあれぎり来ないのは余あんまり酷ひどいじゃアありませんか、私わたくしも飯島さんの処ところへ、ちょっと菓子折かしおりの一つも持ってお礼に行ゆきたいと思っているのに、君が来ないから私は行ゆきそこなっているのです」

志「さて、あの飯島のお嬢も、可愛かわいそうに亡くなりましたよ」

新「えゝお嬢が亡くなりましたとえ」

志「あの時僕が君を連れて行ったのが過あやまりで、向うのお嬢がぞっこん君に惚れ込んだ様子だ、あの時何か小座敷で訳があったに違いないが、深い事でもなかろうが、もし其の事が向うの親父おやじさまにでも知れた日には、志丈が手引てびきした憎い奴め、斬って仕舞う、坊主首ぼうずッくびを打ぶち落す、といわれては僕も困るから、実はあれぎり参りもせんでいたところ、不図ふと此の間飯島のお邸やしきへまいり、平左衞門様にお目にかゝると、娘は歿みまかり、女中のお米も引続ひきつゞき亡くなったと申されましたから、段々様子を聞きますと、全く君に焦こがれ死じにをしたという事です、本当に君は罪造りですよ、男も余あんまり美よく生れると罪だねえ、死んだものは仕方がありませんからお念仏でも唱えてお上げなさい、左様なら」

新「あれさ志丈さん、あゝ往いって仕舞った、お嬢が死んだなら寺ぐらいは教えてくれゝばいゝに、聞こうと思っているうちに行って仕舞った、いけないねえ、併しかしお嬢は全く己おれに惚れ込んで己を思って死んだのか」

と思うとカッと逆上のぼせて来て、根が人がよいから猶々なお〱気が欝々うつ〱して病気が重くなり、それからはお嬢の俗名ぞくみょうを書いて仏壇に備え、毎日々々念仏三昧まいで暮しましたが、今日しも盆の十三日なれば精霊棚しょうりょうだなの支度したくなどを致してしまい、縁側へちょっと敷物を敷き、蚊遣かやりを薫くゆらして、新三郎は白地の浴衣ゆかたを着、深草形ふかくさがたの団扇うちわを片手に蚊を払いながら、冴さえ渡る十三日の月を眺めていますと、カラコン〱と珍らしく下駄の音をさせて生垣いけがきの外を通るものがあるから、不図見れば、先さきへ立ったのは年頃三十位の大丸髷おおまるまげの人柄のよい年増としまにて、其の頃流行はやった縮緬細工ちりめんざいくの牡丹ぼたん芍薬しゃくやくなどの花の附いた灯籠を提さげ、其の後あとから十七八とも思われる娘が、髪は文金ぶんきんの高髷たかまげに結い、着物は秋草色染あきくさいろぞめの振袖ふりそでに、緋縮緬ひぢりめんの長襦袢ながじゅばんに繻子しゅすの帯をしどけなく締め、上方風かみがたふうの塗柄ぬりえの団扇うちわを持って、ぱたり〱と通る姿を、月影に透すかし見るに、何どうも飯島の娘お露のようだから、新三郎は伸び上あがり、首を差し延べて向うを見ると、向うの女も立止まり、

女「まア不思議じゃアございませんか、萩原さま」

と云われて新三郎もそれと気が付き、

新「おや、お米さん、まアどうして」

米「誠に思いがけない、貴方様あなたさまはお亡くなり遊ばしたという事でしたに」

新「へえ、ナニあなたの方でお亡くなり遊ばしたと承わりましたが」

米「厭いやですよ、縁起の悪い事ばかり仰しゃって、誰が左様な事を申しましたえ」

新「まアおはいりなさい、其処そこの折戸おりどのところを明けて」

と云うから両人内へ這入はいれば、

新「誠に御無沙汰を致しました、先日山本志丈が来まして、あなた方御両人ともお亡くなりなすったと申しました」

米「おやまア彼奴あいつが、私わたくしの方へ来ても貴方がお亡くなり遊ばしたといいましたが、私の考えでは、貴方様はお人がよいものだから旨く瞞だましたのです、お嬢様はお邸やしきに入らっしゃっても貴方の事計ばかり思って入らっしゃるものだから、つい口に出て迂濶うっかりと、貴方の事を仰しゃるのが、ちら〱と御親父様ごしんぷさまのお耳にもはいり、又内にはお國という悪い妾がいるものですから邪魔を入れて、志丈に死んだと云わせ、互たがいに諦めさせようと、國の畜生がした事に違いはありませんよ、貴方がお亡くなり遊ばしたという事をお聞き遊ばして、お嬢様はおいとしいこと、剃髪ていはつして尼に成ってしまうと仰しゃいますゆえ、そんな事を成すっては大変ですから、心でさえ尼に成った気で入らっしゃれば宜よろしいと申上げて置きましたが、それでは志丈にそんな事をいわせ、互に諦めさせて置いて、お嬢さまに婿むこを取れと御親父さまから仰しゃるのを、お嬢様は、婿は取りませんからどうかお宅うちには夫婦養子をしてくださいまし、そして他ほかへ縁付くのも否いやだと強情をお張り遊ばしたものですから、お宅が大層に揉めて、親御おやごさまがそんなら約束でもした男があってそんな事を云うのだろうと、怒おこっても、一人のお嬢様で斬る事も出来ませんから、太い奴だ、そういう訳なら柳島にも置く事が出来ない、放逐ほうちくするというので、只今では私とお嬢様と両人お邸やしきを出まして、谷中やなかの三崎さんさきへ参り、だいなしの家いえに這入はいって居りまして、私が手内職などをして、どうか斯こうか暮しを付けていますが、お嬢様は毎日々々お念仏三昧ざんまいで入らっしゃいますよ、今日は盆の事ですから、方々ほう〲お参りにまいりまして、晩おそく帰る処ところでございます」

新「なんの事です、そうでございますか、私わたくしも嘘でも何なんでもありません、此の通りお嬢さまの俗名を書いて毎日念仏しておりますので」

米「それ程に思って下さるは誠に有難うございます、本当にお嬢様は仮令たとい御勘当に成っても、斬られてもいゝから貴方のお情なさけを受けたいと仰しゃって入らっしゃるのですよ、そしてお嬢様は今晩此方こちらへお泊め申しても宜しゅうございますかえ」

新「私わたしの孫店まごだなに住んで居る、白翁堂勇齋はくおうどうゆうさいという人相見にんそうみが、万事私わたくしの世話をして喧やかましい奴だから、それに知れないように裏からそっとお這入り遊ばせ」

と云う言葉に随い、両人共に其の晩泊り、夜よの明けぬ内に帰り、是より雨の夜よも風の夜も毎晩来ては夜の明けぬ内に帰る事十三日より十九日まで七日なのかの間重なりましたから、両人が仲は漆うるしの如く膠にかわの如くになりまして新三郎も現うつゝを抜かして居りましたが、こゝに萩原の孫店まごだなに住む伴藏というものが、聞いていると、毎晩萩原の家うちにて夜夜中よるよなか女の話声はなしごえがするゆえ、伴藏は変に思いまして、旦那は人がよいものだから悪い女に掛り、騙だまされては困ると、密そっと抜け出て、萩原の家うちの戸の側へ行って家の様子を見ると、座敷に蚊帳かやを吊り、床とこの上に比翼〔「蓙」の左の「人」に代えて「口」〕ひよくござを敷き、新三郎とお露と並んで坐っているさまは真まことの夫婦のようで、今は耻かしいのも何も打忘うちわすれてお互いに馴々なれ〱しく、

露「アノ新三郎様、私わたくしが若もし親に勘当されましたらば、米と両人をお宅うちへ置いて下さいますかえ」

新「引取ひきとりますとも、貴方あなたが勘当されゝば私は仕合しあわせですが、一人娘ですから御勘当なさる気遣きづかいはありません、却かえって後あとで生木なまきを割さかれるような事がなければ宜いいと思って私は苦労でなりませんよ」

露「私わたくしは貴方より外ほかに夫おっとはないと存じておりますから、仮令たとい此の事がお父とっさまに知れて手打てうちに成りましても、貴方の事は思い切れません、お見捨てなさるときゝませんよ」

と膝に凭もたれ掛りて睦むつましく話をするは、余よっぽど惚ほれている様子だから。

伴「これは妙な女だ、あそばせ言葉で、どんな女かよく見てやろう」

と差し覗のぞいてハッとばかりに驚き、

「化物ばけものだ〱」

と云いながら真青まっさおになって夢中で逃出にげだし、白翁堂勇齋の処ところへ往ゆこうと思って駈出かけだしました。

七

飯島家にては忠義の孝助が、お國と源次郎の奸策わるだくみの一伍一什いちぶしゞゅうを立聞たちぎゝ致しまして、孝助は自分の部屋へ帰り、もう是までと思い詰め、姦夫かんぷ姦婦かんぷを殺すより外ほかに手段てだてはないと忠心一途ずに思い込み、それに就ついては仮令たとい己おれは死んでも此のお邸やしきを出まい、殿様に御別条ごべつじょうのないように仕ようと、是から加減が悪いとて引籠ひきこもっており、翌朝よくちょうになりますと殿様はお帰りになり、残暑の強い時分でありますから、お國は殿様の側で出来たてのお供そなえ見たように、団扇うちわであおぎながら、

國「殿様御機嫌宜よろしゅう、私わたくしはもう殿様にお暑さのお中あたりでもなければよいと毎日心配ばかりしています」

飯「留守へ誰たれも参りは致さなかったか」

國「あの相川あいかわさまが一寸ちょっとお目通りが致したいと仰しゃって、お待ち申して居ります」

飯「ほウ相川新五兵衞しんごべえが、又医者でも頼みに参ったのかも知れん、いつもながら粗忽そゝっかしい爺さんだよ、まア此方こちらへ通せ」

と云っていると相川は

「ハイ御免下さい」

と遠慮もなく案内も乞わず、ズカ〱奥へ通り、

相「殿様お帰りあそばせ、御機嫌さま、誠に存外の御無沙汰を致しました、何時いつも相変らず御番疲ごばんづかれもなく、日々にち〱御苦労さまにぞんじます、厳しい残暑でございます」

飯「誠に熱い事で、おとくさまの御病気は如何いかゞでござるな」

相「娘の病気もいろ〱と心配も致しましたが、何分にも捗々はか〲しく参りませんで、それに就ついて誠にどうも……アヽ熱い、お國さま先達せんだっては誠に御馳走様に相成あいなりまして有難う、まだお礼もろく〱申上げませんで、へえ、アヽ熱い、誠に熱い、どうも熱い」

飯「まア少し落着おちつけば風が這入はいって随分凉しくなります」

相「折入おりいって殿様にお願いの事がございまして、罷出まかりいでました、何どうかお聞済きゝずみを願います」

飯「はてナ、どういう事で」

相「お國様やなにかには少々お話が出来兼できかねますから、どうか御近習ごきんじゅの方々を皆遠ざけて戴きとう存じます」

飯「左様か宜よろしい、皆あちらへ参り、此方こちらへ参らん様にするが宜しい、シテ何どういうことで」

相「さて殿様、今日態々わざ〱出ましたは折入って殿様にお願い申したいは娘の病気の事に就ついて出ましたが、御存じの通り彼かれの病気も永い事で、私わたくしも種々いろ〱と心配いたしましたけれども、病の様子が判然はっきりと解りませんでしたが、よう〱ナ昨晩当人が私わたくしの病は実は是々これ〱の訳だと申しましたから、なぜ早く云わん、けしからん奴だ、不孝ものであると小言は申しましたが、彼あれは七歳の時母に別れ今年十八まで男の手に丹誠して育てましたにより、あの通りの初心うぶな奴で何もかも知らん奴だから、そこが親馬鹿の譬たとえの通りですが、殿様訳をお話し申してもお笑い下さるな、お蔑さげすみ下さるな」

飯「どういう御病気で」

相「手前一人の娘でございますから、早くナ婿むこでも貰い、楽隠居がしたいと思い、日頃信心気けのない私わたくしなれども、娘の病気を治そうと思い、夏とは云いながら此の老人が水をあびて神仏かみほとけへ祈るくらいな訳で、ところが昨夜娘のいうには、私わたくしの病気は実は是々これ〱といいましたが、其の事は乳母おんばにも云われないくらいな訳ですが、其処そこが親馬鹿の譬たとえの通り、お蔑さげすみ下さるな」

飯「どういう御病気ですな」

相「私わたくしもだん〱と心配をいたして、どうか治してやりたいと心得、いろ〱医者にも掛けましたが、知れない訳で、是ばかりは神にも仏にも仕ようがないので、なぜ早く云わんと申しました」

飯「どういう訳で」

相「誠に申しにくい訳で、お笑い成さるな」

飯「何なんだかさっぱりと訳が解りませんね」

相「実は殿様が日頃お誉ほめなさる此方こちらの孝助殿、あれは忠義な者で、以前は然しかるべき侍の胤たねでござろう、今は零落おちぶれて草履取をしていても、志こゝろざしは親孝行のものだ、可愛かわいいものだと殿様がお誉めなされ、あれには兄弟も親族みよりもない者だから、行々ゆく〱は己おれが里方さとかたに成って他ほかへ養子にやり、相応な侍にしてやろうと仰しゃいますから、私わたくしも折々おり〱は宅うちの家来善藏ぜんぞうなどに、飯島様の孝助殿を見習えと叱り付けますものだから、台所のおさんまでが孝助さんは男振おとこぶりもよし人柄もよし、優しいと誉め、乳母おんばまでが彼是かれこれと誉めはやすものだから、娘も、殿様お笑い下さるな、私は汗の出るほど耻入はじいります、実は疾とくより娘があの孝助殿を見染みそめ、恋煩こいわずらいをして居ります、誠に面目めんぼくない、それをサ婆ばゞアにもいわないで、漸ようやく昨夜になって申しましたから、なぜ早く云わん、一合ごう取っても武士の娘という事が浄瑠璃本じょうるりぼんにもあるではないか、侍の娘が男を見染めて恋煩いをするなどとは不孝ものめ、仮令たとい一人の娘でも手打にする処ところだが、併しかし紺看板こんかんばんに真鍮巻しんちゅうまきの木刀を差した見る影もない者に惚れたというのは、孝助殿の男振の好いいのに惚れたか、又は姿の好いのに惚れ込んだかと難じてやりました、そうすると娘がお父とっさま実は孝助殿の男振にも姿にも惚れたのではございません、外ほかに唯たゞ一つの見所みどころがありますからと斯こういいますから、何処どこに見所があると聞きますと、あのお忠義が見所でございます、主しゅうへ忠義のお方は、親にも孝行でございましょうねえ、といいましたから、それは親に孝なるものは主へ忠義、主へ忠なるものは親へは必ず孝なるものだといいますと、娘が私わたくしの家うちはお高たかは僅わずか百俵二人扶持にんふちですから、他家ほかから御養子をしてお父さまが御隠居をなさいましても、もし其の御養子が心の良くない人でも来た其の時は、此方こちらの高が少ないから、私の肩身が狭く、遂ついにはそれがために私までが、倶ともにお父さまを不孝にするように成っては済みません、私も只今まで御恩を受けましたにより何どうか不孝をしたくない、就つきましては仮令たとい草履取でも家来でも志の正しい人を養子にして、夫婦諸共親に孝行を尽つくしたいと思いまして、孝助殿を見染め、寝ても覚めても諦められず、遂に病となりまして誠に相済みません、と涙を流して申しますから、私も至極しごく尤もっともの様にも聞えますから、兎に角お願いに出て、殿様から孝助殿を申受けて来ようと云って参りましたが、どうかあの孝助殿を手前の養子に下さるように願います」

飯「それはまア有難いこと、差上げたいね」

相「ナニ下さる、あゝ有難かった」

飯「だが一応当人へ申聞もうしきけましょう、嘸さぞ悦ぶ事で、孝助が得心の上で確しかと御返事を申上げましょう」

相「孝助殿は宜よろしい、貴方あなたさえ諾うんと仰しゃって下さればそれで宜しい」

飯「私が養子に参るのではありませんから、そうはいかない」

相「孝助殿はいやと云う気遣きづかいは決してありません、唯たゞ殿様から孝助行ってやれとお声掛りを願います、あれは忠義ものだから、殿様のお言葉は背そむきません、私わたくしも当年五十五歳で、娘は十八になりましたから早く養子をして身体を固めてやりたい、殿様どうか願います」

飯「宜しい、差上げましょう、御胡乱ごうろんに思召おぼしめすならば金打きんちょうでも致そうかね」

相「そのお言葉ばかりで沢山、有難うございます、早速娘に申し聞けましたら、嘸さぞ悦ぶ事でしょう、これがね殿様が孝助に一応申し聞けて返事をするなどと仰しゃると、又娘が心配して、仮令たとい殿様が下さる気でも孝助殿が何どうだかなどゝ申しましょうが、そうはっきり事が定きまれば、娘は嬉しがって飯の五六杯位も食べられ、一足飛そくとびに病気も全快致しましょう、善は急げの譬たとえで、明日みょうにち御番帰ごばんがえりに結納ゆいのうの取りかわせを致しとう存じますから、どうか孝助殿をお供に連れてお出で下さい、娘にも一寸ちょっと逢わせたい」

飯「まア一献いっこん差上げるから」

と云っても相川は大喜びで、汗をダク〱流し、早く娘に此の事を聞かせとうございますから、今日はお暇いとまを申しましょうと云いながら、帰ろうとして、

「アイタ、柱に頭をぶっつけた」

飯「そゝっかしいから誰たれか見て上げな」

飯島平左衞門も心嬉しく、鼻高々たか〲と、

飯「孝助を呼べ」

國「孝助は不快で引いて居ります」

飯「不快でも宜しい、一寸ちょっと呼んでまいれ」

國「お竹どん〱、孝助を一寸呼んでおくれ、殿様が御用がありますと」

竹「孝助どん〱、殿様が召しますよ」

孝「へい〱只今上あがります」

と云ったが、額の疵きずがあるから出られません。けれども忠義の人ゆえ、殿様の御用と聞いて額の疵も打忘うちわすれて出て参りました。

飯「孝助此処こゝへ来い〱、皆あちらへ参れ、誰たれもまいる事はならんぞ」

孝「大分だいぶお熱うございます、殿さまは毎日の御番疲れもありは致すまいかと心配をいたして居ります」

飯「其方そちは加減がわるいと云って引籠ひきこもっているそうだが、どうじゃナ、手前に少し話したいことがあって呼んだのだ、外ほかの事でもないが、水道端すいどうばたの相川におとくという今年十八になる娘があるナ、器量も人並に勝すぐれ殊ことに孝行もので、あれが手前の忠義の志に感服したと見えて、手前を思い詰め、煩わずらっているくらいな訳で、是非手前を養子にしたいとの頼みだから行ってやれ」

と孝助の顔を見ると、額に傷があるから、

飯「孝助どう致した、額の疵きずは」

孝「へい〱」

飯「喧嘩けんかでもしたか、不埓ふらちな奴だ、出世前の大事の身体、殊に面体めんていに疵を受けているではないか、私わたくしの遺恨いこんで身体に疵を付けるなどとは不忠者め、是が一人前ひとりまえの侍なれば再び門を跨またいで邸やしきへ帰る事は出来ぬぞ」

孝「喧嘩を致したのではありません、お使い先で宮邊みやべ様の長家下ながやしたを通りますと、屋根から瓦かわらが落ちて額に中あたり、斯様かように怪我けがを致しました、悪い瓦でございます、お目障めざわりに成って誠に恐入おそれいります」

飯「屋根瓦の傷ではない様だ、まアどうでもいゝが、併しかし必ず喧嘩などをして疵を受けてはならんぞ、手前は真直まっすぐな気性だが、向うが曲って来れば真直に行ゆく事は出来まい、それだから其処そこを避よけて通るようにすると広い所へ出られるものだ、何なんでも堪忍かんにんをしなければいけんぞ、堪忍の忍にんの字は刃やいばの下に心を書く、一ツ動けばむねを斬るごとく何でも我慢がまんが肝心かんじんだぞよ、奉公するからは主君へ上げ置いた身体、主人へ上げると心得て忠義を尽つくすのだ、決して軽挙かるはずみの事をするな、曲った奴には逆さからうなよ」

という意見が一々胸に堪こたえて、孝助は唯たゞへい〱有難うございますと泣々なく〱、

孝「殿様来月四日に中川へ釣つりに入いらっしゃると承わりましたが、此の間あいだお嬢様がお亡くなり遊ばして間まもない事でございますから、何どうか釣をお止やめ下さいますように、若もしもお怪我があってはいけませんから」

飯「釣が悪ければやめようよ、決して心配するな、今云った通り相川へ行ってやれよ」

孝「何方どちらへかお使つかいに参りますのですか」

飯「使つかいじゃアない、相川の娘が手前を見染めたから養子に行って遣やれ」

孝「へえ成程、相川様へどなたが御養子になりますのです」

飯「なアに手前が往ゆくのだ」

孝「私わたくしはいやでございます」

飯「べらぼうな奴だ手前の身の出世になる事だ、是ほど結構な事はあるまい」

孝「私わたくしは何時いつまでも殿様の側に生涯へばり附いております、ふつゝかながら片時へんじも殿さまのお側を放さずお置き下さい」

飯「そんな事を云っては困るよ、己おれがもう請うけをした、金打きんちょうをしたから仕方がない」

孝「金打をなすッてもいけません」

飯「それじゃア己が相川に済まんから腹を切らんければならん」

孝「腹を切っても構いません」

飯「主人の言葉を背そむくならば永ながの暇いとまを出すぞ」

孝「お暇に成っては何なんにもならん、そういう訳でございますならば、ちょっと一言ひとことぐらい斯こう云う訳だと私わたくしにお話し下さっても宜よろしいのに」

飯「それは己が悪かった、此の通り板の間へ手を突いて謝あやまるから行ってやれ」

孝「そう仰しゃるなら仕方がありませんから取極とりきめだけして置いて、身体は十年が間あいだ参りますまい」

飯「そんな事が出来るものか、翌日あす結納を取交とりかわす積りだ、向うでも来月初旬に婚礼を致す積りだ」

との事を聞いて孝助の考えまするに、己が養子にゆけば、お國と源次郎と両人で殿様を殺すに違いないから、今夜にも両人を槍やりで突殺つきころし、其の場で己も腹掻切かきゝって死のうか、そうすれば是が御主人様の顔の見納め、と思えば顔色がんしょくも青くなり、主人の顔を見て涙を流せば、

飯「解らん奴だな、相川へ参るのはそんなに厭いやか、相川はつい鼻の先の水道端だから毎日でも往来ゆききの出来る所、何も気遣きづかう事はない、手前は気強いようでもよく泣くなア、男子おとこたるべきものがそんな意気地いくじがない魂ではいかんぞ」

孝「殿様私わたくしは御当家様へ三月五日に御奉公に参りましたが、外ほかに兄弟も親もない奴だと仰しゃって目を掛けて下さる、其の御恩の程は私は死んでも忘れは致しませんが、殿様はお酒を召上ると正体なく御寝げしなさる、又召上らなければ御寝なられません故、少し上あがって下さい、余りよく御寝なると、どんな英雄でも、随分悪者の為に如何いかなる目に逢うかも知れません、殿様決して御油断はなりません、私はそれが心配でなりません、それから藤田様から参りましたお薬は、どうか隔日いちにちおきに召上って下さい」

飯「なんだナ、遠国えんごくへでも行ゆくような事を云って、そんな事は云わんでもいゝわ」

八

萩原の家うちで女の声がするから、伴藏が覗のぞいて恟びっくりし、ぞっと足元から総毛立そうけだちまして、物をも云わず勇齋の所へ駆込かけこもうとしましたが、怖いから先まず自分の家うちへ帰り、小さくなって寝てしまい、夜よの明けるのを待兼まちかねて白翁堂の宅うちへやって参り、

伴「先生々々」

勇「誰だのウ」

伴「伴藏でごぜえやす」

勇「なんだのウ」

伴「先生一寸ちょっとこゝを明けて下さい」

勇「大層早く起きたのウ、お前めえには珍らしい早起はやおきだ、待て〱今明けてやる」

と掛鐶かきがねを外はずし明けてやる。

伴「大層真暗まっくらですねえ」

勇「まだ夜よが明けきらねえからだ、それに己おれは行灯あんどうを消して寝るからな」

伴「先生静かにおしなせえ」

勇「手前てめえが慌あわてゝいるのだ、なんだ何しに来た」

伴「先生萩原さまは大変ですよ」

勇「何どうかしたか」

伴「何うかしたかの何なんのという騒ぎじゃございやせん、私わっちも先生も斯こうやって萩原様の地面内うちに孫店まごだなを借りて、お互いに住すまっており、其の内でも私は尚なお萩原様の家来同様に畑をうなったり庭を掃いたり、使い早間はやまもして、嚊かゝあは洒すゝぎ洗濯をしておるから、店賃たなちんもとらずに偶たまには小遣こづかいを貰ったり、衣物きものの古いのを貰ったりする恩のある其の大切な萩原様が大変な訳だ、毎晩女が泊りに来ます」

勇「若くって独身者ひとりものでいるから、随分女も泊りに来るだろう、併しかし其の女は人の悪いようなものではないか」

伴「なに、そんな訳ではありません、私わっちが今日用が有って他ほかへ行って、夜中やちゅうに帰けえってくると、萩原様の家うちで女の声がするから一寸ちょっと覗のぞきました」

勇「わるい事をするな」

伴「するとね、蚊帳かやがこう吊つってあって、其の中に萩原様と綺麗な女がいて、其の女が見捨てゝくださるなというと、生涯見捨てはしない、仮令たとい親に勘当されても引取ひきとって女房にするから決して心配するなと萩原様がいうと、女が私わたくしは親に殺されてもお前まえさんの側は放れませんと、互いに話しをしていると」

勇「いつまでもそんな所を見ているなよ」

伴「ところがねえ、其の女が唯たゞの女じゃアないのだ」

勇「悪党か」

伴「なに、そんな訳じゃアない、骨と皮ばかりの痩やせた女で、髪は島田に結って鬢びんの毛が顔に下さがり、真青まっさおな顔で、裾すそがなくって腰から上ばかりで、骨と皮ばかりの手で萩原様の首ったまへかじりつくと、萩原様は嬉しそうな顔をしていると其の側に丸髷まるまげの女がいて、此奴こいつも痩やせて骨と皮ばかりで、ズッと立上たちあがって此方こちらへくると、矢張やっぱり裾が見えないで、腰から上ばかり、恰まるで絵に描かいた幽霊の通り、それを私わっちが見たから怖くて歯の根も合わず、家うちへ逃げ帰けえって今まで黙っていたんだが、何どういう訳で萩原様があんな幽霊に見込まれたんだか、さっぱり訳が分りやせん」

勇「伴藏本当か」

伴「ほんとうか嘘かと云って馬鹿〱しい、なんで嘘を云いますものか、嘘だと思うならお前さん今夜行って御覧なせえ」

勇「己おらアいやだ、ハテナ昔から幽霊と逢引あいびきするなぞという事はない事だが、尤もっとも支那の小説にそういう事があるけれども、そんな事はあるべきものではない、伴藏嘘ではないか」

伴「だから嘘なら行って御覧なせえ」

勇「もう夜よも明けたから幽霊なら居る気遣きづかいはない」

伴「そんなら先生、幽霊と一緒に寝れば萩原様は死にましょう」

勇「それは必ず死ぬ、人は生きている内は陽気盛んにして正しく清く、死ねば陰気盛んにして邪よこしまに穢けがれるものだ、それゆえ幽霊と共に偕老同穴かいろうどうけつの契ちぎりを結べば、仮令たとえ百歳の長寿を保つ命も其のために精血せいけつを減らし、必ず死ぬるものだ」

伴「先生、人の死ぬ前には死相しそうが出ると聞いていますが、お前さん一寸ちょっと行って萩原様を見たら知れましょう」

勇「手前も萩原は恩人だろう、己おれも新三郎の親萩原新左衞門しんざえもん殿の代から懇意にして、親御おやごの死ぬ時に新三郎殿の事をも頼まれたから心配しなければならない、此の事は決して世間の人に云うなよ」

伴「えゝ〱嚊かゝあにも云わない位な訳ですから、何なんで世間へ云いましょう」

勇「屹度きっと云うなよ、黙っておれ」

其の内に夜よもすっかり明け放はなれましたから、親切な白翁堂は藜あかざの杖をついて、伴藏と一緒にポク〱出懸けて、萩原の内へまいり、

「萩原氏うじ々々」

新「何方どなた様でございます」

勇「隣の白翁堂です」

新「お早い事、年寄は早起はやおきだ」

なぞと云いながら戸を引明ひきあけ

「お早う入らっしゃいました、何か御用ですか」

勇「貴方あなたの人相を見ようと思って来ました」

新「朝っぱらから何なんでございます、一つ地面内うちにおりますから何時いつでも見られましょうに」

勇「そうでない、お日さまのお上あがりになろうとする所で見るのが宜よいので、貴方とは親御おやごの時分から別懇べっこんにした事だから」

と懐ふところより天眼鏡てんがんきょうを取出して、萩原を見て。

新「なんですねえ」

勇「萩原氏、貴方は二十日はつかを待たずして必ず死ぬ相そうがありますよ」

新「へえ私わたくしが死にますか」

勇「必ず死ぬ、なか〱不思議な事もあるもので、どうも仕方がない」

新「へえそれは困った事で、それだが先生、人の死ぬ時はその前に死相の出るという事は予かねて承わって居り、殊ことに貴方あなたは人相見の名人と聞いておりますし、又昔から陰徳いんとくを施ほどこして寿命を全くした話も聞いていますが、先生どうか死なゝい工夫はありますまいか」

勇「其の工夫は別にないが、毎晩貴方の所へ来る女を遠ざけるより外ほかに仕方がありません」

新「いゝえ、女なんぞは来やアしません」

勇「そりゃアいけない、昨夜覗のぞいて見たものがあるのだが、あれは一体何者です」

新「あなた、あれは御心配をなさいまする者ではございません」

勇「是程心配になる者はありません」

新「ナニあれは牛込の飯島という旗下はたもとの娘で、訳あってこの節は谷中の三崎村へ、米という女中と二人で暮しているも、皆みんな私わたくしゆえに苦労するので、死んだと思っていたのに此の間図はからず出逢い、其の後のちは度々たび〱逢引あいびきするので、私はあれを行ゆく〱は女房に貰う積りでございます」

勇「飛んでもない事をいう、毎晩来る女は幽霊だがお前知らないのだ、死んだと思ったなら猶更なおさら幽霊に違いない、其のマア女が糸のように痩やせた骨と皮ばかりの手で、お前さんの首ッたまへかじり付くそうだ、そうしてお前さんは其の三崎村にいる女の家うちへ行った事があるか」

といわれて行った事はない、逢引したのは今晩で七日目ですが。というものゝ、白翁堂の話に萩原も少し気味が悪くなったゆえ顔色がんしょくを変え。

新「先生、そんなら是から三崎へ行って調べて来ましょう」

と家うちを立出たちいで、三崎へ参りて、女暮しで斯こういう者はないかと段々尋ねましたが、一向に知れませんから、尋ねあぐんで帰りに、新幡随院しんばんずいゝんを通り抜けようとすると、お堂の後うしろに新墓あらはかがありまして、それに大きな角塔婆かくとうばが有って、その前に牡丹の花の綺麗な灯籠が雨ざらしに成ってありまして、此の灯籠は毎晩お米が点つけて来た灯籠に違いないから、新三郎はいよ〱訝おかしくなり、お寺の台所へ廻り、

新「少々伺うかゞいとう存じます、あすこの御堂おどうの後うしろに新らしい牡丹の花の灯籠を手向たむけてあるのは、あれは何方どちらのお墓でありますか」

僧「あれは牛込の旗下はたもと飯島平左衞門様の娘で、先達さきだって亡くなりまして、全体法住寺ほうじゅうじへ葬むる筈はずのところ、当院は末寺まつじじゃから此方こちらへ葬むったので」

新「あの側に並べてある墓は」

僧「あれはその娘のお附つきの女中で是も引続き看病疲れで死去いたしたから、一緒に葬られたので」

新「そうですか、それでは全く幽霊で」

僧「なにを」

新「なんでも宜よろしゅうございます、左様なら」

と云いながら恟びっくりして家うちに駈け戻り此の趣おもむきを白翁堂に話すと、

勇「それはまア妙な訳で、驚いた事だ、なんたる因果な事か、惚れられるものに事を替えて幽霊に惚れられるとは」

新「何どうもなさけない訳でございます、今晩もまたまいりましょうか」

勇「それは分らねえな、約束でもしたかえ」

新「へえ、あしたの晩屹度きっと来ると、約束をしましたから、今晩何どうか先生泊って下さい」

勇「真平御免まっぴらごめんだ」

新「占いでどうか来ないようになりますまいか」

勇「占いでは幽霊の所置しょちは出来ないが、あの新幡随院の和尚は中々に豪えらい人で、念仏修業の行者で私も懇意だから手紙をつけるゆえ、和尚の所へ行って頼んで御覧」

と手紙を書いて萩原に渡す。萩原はその手紙を持ってやってまいり、

「何どうぞ此の書面を良石りょうせき和尚様へ上げて下さいまし」

と、差出すと、良石和尚は白翁堂とは別ならぬ間柄ゆえ、手紙を見て直すぐに萩原を居間へ通せば、和尚は木綿の座蒲団に白衣はくえを着て、其の上に茶色の衣ころもを着て、当年五十一歳の名僧、寂寞じゃくまくとしてちゃんと坐り、中々に道徳いや高く、念仏三昧という有様ありさまで、新三郎は自然ひとりでに頭が下さがる。

良「はい、お前が萩原新三郎さんか」

新「へえ粗忽そこつの浪士萩原新三郎と申します、白翁堂の書面の通り、何なんの因果か死霊に悩まされ難渋なんじゅうを致しますが、貴僧の御法ごほうを以もって死霊を退散するようにお願い申します」

良「此方こちらへ来なさい、お前に死相が出たという書面だが、見てやるから此方へ来なさい、成程死ぬなア近々きん〱に死ぬ」

新「何どうかして死なゝいように願います」

良「お前さんの因縁は深しい訳のある因縁じゃが、それをいうても本当にはせまいが、何しろ口惜くやしくて祟たゝる幽霊ではなく、只たゞ恋しい〱と思う幽霊で、三世せも四世も前から、ある女がお前を思うて生きかわり死にかわり、容かたちは種々いろ〱に変えて附纒つきまとうて居いるゆえ、遁のがれ難がたい悪因縁があり、どうしても遁れられないが、死霊除よけのために海音如来かいおんにょらいという大切の守りを貸してやる、其の内に折角施餓鬼せがきをしてやろうが、其のお守まもりは金無垢きんむくじゃに依よって人に見せると盗まれるよ、丈たけは四寸二分で目方も余程あるから、慾の深い奴は潰つぶしにしても余程の値ねうちだから盗むかも知れない、厨子ずしごと貸すにより胴巻どうまきに入れて置くか、身体に脊負せおうておきな、それから又こゝにある雨宝陀羅尼経うほうだらにぎょうというお経をやるから読誦どくじゅしなさい、此の経は宝を雨ふらすと云うお経で、是を読誦すれば宝が雨のように降るので、慾張よくばったようだが決してそうじゃない、是を信心すれば海の音という如来さまが降って来るというのじゃ、この経は妙月長者みょうげつちょうじゃという人が、貧乏人に金を施ほどこして悪い病の流行はやる時に救ってやりたいと思ったが、宝がないから仏の力を以もって金を貸してくれろと云った所が、釋迦しゃかがそれは誠に心懸こゝろがけの尊とうとい事じゃと云って貸したのが即すなわちこのお経じゃ、又御札おふだをやるから方々ほう〲へ貼はって置いて、幽霊の入はいり所どころのないようにして、そしてこのお経を読みなさい」

と親切の言葉に萩原は有がたく礼を述べて立帰たちかえり、白翁堂に其の事を話し、それから白翁堂も手伝って其の御札を家うちの四方八方へ貼り、萩原は蚊帳かやを吊って其の中へ入り、彼かの陀羅尼経を読もうとしたが中々読めない。曩謨婆誐嚩帝嚩囉駄囉のうぼばぎゃばていばざらだら、婆誐囉捏具灑耶さぎゃらにりぐしゃや、怛陀孽多野たゝぎゃたや、怛儞也陀唵素噌閉たにやたおんそろべい、跋捺囉嚩底ばんだらばち。矒誐〔「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」〕阿左〔「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」〕阿左跛※［＃「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」74-2］《ぼうぎゃれいあしゃれいあしゃにれい》。何なんだか外国人の譫語うわごとの様で訳がわからない。其の中うち上野の夜よの八ツの鐘かねがボーンと忍しのぶヶ岡おかの池に響き、向むこうヶ岡おかの清水の流れる音がそよ〱と聞え、山に当る秋風の音ばかりで、陰々寂寞いん〱せきばく世間がしんとすると、いつもに変らず根津ねづの清水の下もとから駒下駄こまげたの音高くカランコロン〱とするから、新三郎は心のうちで、ソラ来たと小さくかたまり、額ひたいから腮あごへかけて膏汗あぶらあせを流し、一生懸命一心不乱に雨宝陀羅尼経うほうだらにきょうを読誦して居ると、駒下駄の音が生垣いけがきの元でぱったり止やみましたから、新三郎は止よせばいゝに念仏を唱えながら蚊帳を出て、そっと戸の節穴から覗のぞいて見ると、いつもの通り牡丹の花の灯籠を下げて米が先へ立ち、後あとには髪を文金の高髷たかまげに結い上げ、秋草色染あきくさいろぞめの振袖ふりそでに燃えるような緋縮緬ひぢりめんの長襦袢ながじゅばん、其の綺麗なこと云うばかりもなく、綺麗ほど猶なお怖く、これが幽霊かと思えば、萩原は此の世からなる焦熱地獄しょうねつじごくに落ちたる苦しみです、萩原の家うちは四方八方にお札が貼ってあるので、二人の幽霊が憶おくして後あとへ下さがり、

米「嬢さまとても入れません、萩原さんはお心変りが遊ばしまして、昨晩のお言葉と違い、貴方あなたを入れないように戸締りがつきましたから、迚とても入ることは出来ませんからお諦め遊ばしませ、心の変った男は迚も入れる気遣きづかいはありません、心の腐った男はお諦めあそばせ」

と慰むれば、

嬢「あれ程迄にお約束をしたのに、今夜に限り戸締りをするのは、男の心と秋の空、変り果てたる萩原様のお心が情なさけない、米や、どうぞ萩原様に逢わせておくれ、逢わせてくれなければ私は帰らないよ」

と振袖を顔に当て、潜々さめ〲と泣く様子は、美しくもあり又物凄ものすごくもなるから、新三郎は何も云わず、只ただ南無阿弥陀仏なむあみだぶつ、南無阿弥陀仏。

米「お嬢様、あなたが是程までに慕うのに、萩原様にゃアあんまりなお方ではございませんか、若もしや裏口から這入はいれないものでもありますまい、入らっしゃい」

と手を取って裏口へ廻ったが矢張やっぱり這入られません。

九

飯島の家うちでは妾のお國が、孝助を追出すか、しくじらするように種々いろ〱工夫を凝こらし、この事ばかり寝ても覚めても考えている、悪い奴だ。殿様は翌日御番ごばんでお出向でむきに成った後あとへ、隣家となりの源次郎がお早うと云いながらやって来ましたから、お國はしらばっくれて、

國「おや、いらっしゃいまし、引続きまして残暑が強く皆様御機嫌よろしゅう、此方こちらは風がよく入りますからいらっしゃいまし」

源次郎は小声になり、

「孝助は昨夜ゆうべの事を喋しゃべりはしないかえ」

國「いえサ、孝助が屹度きっと告口つげぐちをしますだろうと思いましたに、告口をしませんで、殿様に屋根瓦が落ちて頭へ当り怪我をしたと云ってね、其の時私わたくしは弓の折おれで打ぶたれたと云わなければよいと胸が悸動どき〱しましたが、あの事は何なんとも云いませんが、云わずにいるだけ訝おかしいではありませんか」

と小声で云って、態わざと大声で、

國「お熱い事この節のように熱くっては仕方がありません」

又小声になり。

國「いえ、それに水道端の相川新五兵衞様の一人娘のお徳様が、宅うちの草履取の孝助に恋煩いをしているとサ、まア本当に茶人ちゃじんも有ったものですねえ、馬鹿なお嬢様だよ、それからあの相川の爺さんが汗をだく〱流しながら、殿様に願って孝助をくれろと頼むと、殿様も贔屓ひいきの孝助だから上げましょうと相談が出来まして、相川は帰りましたのですよ、そうして、今日は相川で結納の取交とりかわせになるのですとさ」

源「それじゃア宜よろしい、孝助が往いって仕舞えば仔細しさいはない」

國「いえサ、水道端の相川へ養子にやるのに、宅うちの殿様がお里に成たって遣やるのだからいけませんよ、そうすると、彼奴あいつが此の家うちの息子の風ふうをしましょう、草履取でさえ随分ツンケンした奴だから、そうなれば屹度きっとこの間の意趣いしゅを返すに違いはありません、何なんでも彼奴が一件を立聞たちぎきしたに違いないから、貴方あなた何どうかして孝助奴めを殺して下さい」

源「彼奴は剣術が出来るから己おれには殺せないよ」

國「貴方は何故なぜそう剣術がお下手だろうねえ」

源「いゝや、それには旨い事がある、相川のお嬢には宅うちの相助あいすけという若党が大層に惚れて居るから、彼あれを旨く欺だまかし、孝助と喧嘩をさせて置き、後あとで喧嘩両成敗だから、己おいらの方で相助を追い出せば、伯父さんも義理で孝助を出すに違いないが、就ついちゃア明日あした伯父様さんと一緒に帰って来ては困るが、孝助が独ひとりで先へ帰る訳には出来まいか」

國「それは訳なく出来ますとも、私わたくしが殿様に用がありますから先へ帰して下さいましといえば、屹度きっと先へ帰して下さるに違いはありませんから、大曲おおまがりあたりで待伏まちぶせて彼奴あいつをぽか〱お擲なぐりなさい」

大声を出して、

國「誠におそう〱様で、左様なら」

源次郎は屋敷に帰ると直すぐに男部屋へ参ると、相助は少し愚者おろかもので、鼻歌でデロレンなどを唄っている所へ源次郎が来て、

源「相助、大層精が出るのう」

相「オヤ御二男ごじなん様、誠に日々お熱い事でございます、当年は別してお熱いことで」

源「熱いのう、其方そちは感心な奴だと常々兄上も褒ほめていらっしゃる、主用しゅようがなければ自用じようを足し、少しも身体に隙すきのない男だと仰しゃっている、それに手前は国に別段親族みよりもない事だから、当家が里になり、大した所ではないが相応な侍の家うちへ養子にやる積りだよ」

相「恐れ入ります、何なんともはや誠にどうも恐れ入りますなア、殿様と申し貴方あなたと申し、不束ふつゝかな私わたくしをそれ程までに、これははや口ではお礼が述べきれましねえ、何ともヘイ分らなく有難うございます、それだが武士に成るにゃア私もいろはのいの字も知んねえもんだから誠に困るんで」

源「実は貴様も知っている水道端の相川のう、彼処あすこにお徳という十八ばかりの娘があるだろう、貴様を彼処の養子に世話をしてやろうと兄上が仰しゃった」

相「これははやモウどうも、本当でごぜえますか、はやどうも、あのくれえなお嬢様は世間にはないと思います、頬辺ほうぺたなどはぽっとして尻などがちま〱として、あのくれえな美いいお嬢様はたんとはありましねえ」

源「向うは高たかが寡すけないから、若党でも何なんでもよいから、堅い者なればというのだから、手前なれば極ごくよかろうとあらまし相談が整った所が、隣の草履取の孝助めが胡麻をすった為に、縁談が破談となってしまった、孝助が相川の男部屋へ行ってあの相助はいけない奴で、大酒飲おおざけのみで、酒を飲むと前後を失ない、主人の見さかいもなく頭をぶち、女郎は買い、博奕ばくちは打ち、其の上盗人ぬすっと根性があると云ったもんだから、相川も厭気いやきになり、話が縺もつれて、今度は到頭とうとう孝助が相川の養子になる事に極きまり、今日結納の取交とりかわせだとよ、向うでは草履取でさえ欲しがるところだから、手前なれば真鍮しんちゅうでも二本さす身だから、きっと宜よかったに違いはない、孝助は憎い奴だ」

相「なんですと、孝助が養子になると、憎にッこい奴でごじいます、人の恋路こいじの邪魔をすればッて、私わたくしが盗人根性があって、お負けに御主人の頭を打にやすと、何時いつ私が御主人の頭を打しました」

源「己おれに理窟を云っても仕方がない」

相「残念、腹が立ちますよ、憎にッこい孝助だ。只たゞ置きましねえ」

源「喧嘩しろ〱」

相「喧嘩しては叶かないましねえ、彼奴あいつは剣術きんじゅつが免許みんきょだから剣術は迚とても及びましねえ」

源「それじゃア田中たなかの中間ちゅうげんの喧嘩の龜藏かめぞうという奴で、身体中疵きずだらけの奴がいるだろう、彼あれと藤田ふじたの時藏ときぞうと両人ふたりに鼻薬をやって頼み、貴様と三人で、明日あした孝助が相川の屋敷から一人で出て来る所を、大曲りで打殺ぶちころしても構わないから、ぽか〱擲なぐりにして川へ投ほうりこめ」

相「殺すのは可愛相かわいそうだが、打にやしてやりてえなア、だが喧嘩をした事が知れゝば何どうなりますか」

源「そうさ、喧嘩をした事が知れゝば、己おれが兄上にそう云うと、兄上は屹度きっと不届ふとゞきな奴、相助を暇いとまにしてしまうと仰しゃってお暇に成るだろう」

相「お暇に成っては詰つまりましねえ、止よしましょう」

源「だがのう、此方こちらで貴様に暇を出せば、隣でも義理だから孝助に暇を出すに違いない、彼奴あいつが暇になれば相川でも孝助は里がないから養子に貰う気遣きづかいはない、其の内此方では手前を先へ呼返よびかえして相川へ養子にやる積つもりだ」

相「誠にお前様めえさま、御親切が恐れ入り奉ります」

というから、源次郎は懐中より金子きんす若干いくらかを取出し、

源「金子をやるから龜藏たちと一杯呑んでくれ」

相「これははや金子けんすまで、これ戴いてはすみましねえ、折角の思召おぼしめしだから頂戴いたして置きます」

これから相助は龜藏と時藏の所へ往ゆき此の事を話すと、面白半分にやッつけろと、手筈てはずの相談を取極とりきめました。さて飯島平左衞門はそんな事とは知らず、孝助を供につれ、御番からお帰りに成りました。

國「殿様今日は相川様の所へ孝助の結納でお出いでになりますそうですが、少しお居間の御用が有りますからお送り申したら、孝助は殿様よりお先へお帰し下さいまし、用が済み次第直すぐに又お迎いに遣つかわしましょう」

という飯島は

「よし〱」

と孝助を連れて相川の宅うちへ参りましたが相川は極ごく小さい宅で、

孝「お頼み申します〱」

相「ドーレ、これ善藏や玄関に取次が有るようだ、善藏居ないか、何処どこへ行ったんだ」

婆「あなた、善藏はお使いにおやり遊ばしたではありませんか」

相「己おれが忘れた、牛込の飯島様がお出いでに成ったのかも知れない、煙草盆へ火を入れてお茶の用意をして置きな、多分孝助殿も一緒に来たかも知れないから、お徳に其の事を云いな、これ〱お前よく支度をして置け、己が出迎いをしよう」

と玄関まで出て参り、

相「これは殿様大分だいぶお早くどうぞ直すぐにお上あがりを願います、へい誠に此の通り見苦しい所孝助殿も、御挨拶は後あとでします」

相川はいそ〱と一人で喜び、コッツリと柱に頭を打付ぶッつけ、アイタヽ、兎に角此方こちらへと座敷へ通し、

「さて残暑お熱い事でございます、又昨日さくじつは上あがりまして御無理を願ったところ、早速にお聞済きゝずみ下され有がとう存じます」

飯「昨日はお草々そう〱を申しました、如何いかにもお急ぎなさいましたから御酒ごしゅも上げませんで、大おおきにお草々申上げました」

相「あれから帰りまして娘に申し聞けまして、殿様がお承知の上孝助殿を聟むこにとる事に極って、明日あすは殿様お立合の上で結納取交とりかわせになると云いますと、娘は落涙らくるいをして悦びました、と云うと浮気の様ですが、そうではない、お父様とっさまを大事に思うからとは云いながら、只今まで御苦労を掛けましたと申しますから、早く丈夫にならなければいけない孝助殿が来るからと申して、直すぐに薬を三服ぶく立付たてつけて飲ませました、それからお粥かゆを二膳半食べました、それから今日はナ娘がずっと気分が癒なおって、お父様こんなに見苦しい形なりでいては、孝助さまに愛想あいそうを尽かされるといけませんからというので、化粧をする、婆アもお鉄漿はぐろを附けるやら大変です、私わたくしも最早もはや五十五歳ゆえ早く養子をして楽がしたいものですから、誠に耻入った次第でございますが、早速さっそくのお聞済きゝずみ、誠に有難う存じます」

飯「あれから孝助に話しましたところ、当人も大層に悦び、私わたくしの様な不束者ふつゝかものをそれ程までに思召おぼしめし下さるとは冥加至極みょうがしごくと申してナ、大概あらかた当人も得心いたした様子でな」

相「いやもう、あの人は忠義だから否いやでも殿様の仰しゃる事なら唯はいと云って言う事を聞きます、あの位な忠義な人はない、旗下はたもと八万騎の多い中にも恐らくはあの位な者は一人もありますまい、娘がそれを見込みましたのだ、善藏はまだ帰らないか、これ婆ア」

婆「なんでございます」

相「殿様に御挨拶をしないか」

婆「御挨拶をしようと思っても、貴方あなたがせか〱している者だから御挨拶する間まもありはしません、殿様、御機嫌様さまよう入いらっしゃいました」

飯「これは婆ばあやア、お徳様が長い間あいだ御病気の所、早速の御全快誠にお目でたい、お前も心配したろう」

婆「お蔭様かげさまで、私わたくしはお嬢様のお少ちいさい時分からお側にいて、お気性も知って居りますのに何なんとも仰しゃらず、漸やっと此の間分ったので殿様に御苦労をかけました、誠に有がとうございます」

相「善藏はまだ帰らないか、長いなア、お菓子を持って来い、殿様御案内の通り手狭でございますから、何かちょっと尾頭附おかしらつきで一献こん差上げたいが、まアお聞き下さい、此の通り手狭ですからお座敷を別にする事も出来ませんから、孝助殿も此処こゝへ一緒にいたし、今日は無礼講ぶれいこうで御家来でなく、どうか御同席で御酒ごしゅを上げたい、孝助は私わたくしが出迎えます」

飯「なに私わたくしが呼びましょう」

相「ナアニあれは私わたくしの大事な聟で、死水しにみずを取ってもらう大事な養子だから」

と立上たちあがり、玄関まで出迎え、

相「孝助殿誠に宜よく、いつもお健すこやかに御奉公、今日はナ無礼講で、殿様の側で御酒、イヤなに酒は呑めないから御膳を一寸ちょっと上げたい」

孝「是は相川様御機嫌よろしゅう、承ればお嬢様は御不快の御様子、少しはお宜よろしゅうございますか」

相「何を云うのだお前の女房をお嬢様だのお宜しいもないものだ」

飯「そんな事を云うと孝助が間まを悪わるがります、孝助折角の思召おぼしめし、御免を蒙こうむって此方こちらへ来い」

相「成程立派な男で、中々フウ、へえ、さて昨日は殿様に御無理を願い早速お聞済きゝずみ下さいましたが、高たかは寡すくなし娘は不束ふつゝかなり、舅しゅうとは知っての通りの粗忽者そこつもの、実に何なんと云って取る所はないだろうが、娘がお前でなければならないと煩わずらう迄に思い詰めたというと、浮気なようだが然そうではない、あれが七歳なゝつの時母が死んで、それから十八まで私わしが育そだった者だから、あれも一人の親だと大事に思い、お前の心がけのよい、優しく忠義な所を見て思い詰め病となった程だ、どうかあんな奴でも見捨てずに可愛かわいがってやっておくれ、私わたしは直すぐにチョコ〱と隠居して、隅すみの方ほうへ引込ひっこんでしまうから、時々少々ずつ小遣こづかいをくれゝばいゝ、それから外ほかに何もお前に譲る物はないが、藤四郎吉光とうしろうよしみつの脇差わきざしが有る、拵こしらえは野暮やぼだが、それだけは私の家うちに付いた物だからお前に譲る積りだ、出世はお前の器量にある」

飯「そういうと孝助が困るよ、孝助も誠に有難い事だが、少し仔細があって、今年一ぱい私の側で奉公したいと云うのが当人の望のぞみだから、どうか当年一ぱいは私の手元に置いて、来年の二月に婚礼をする事に致したい、尤もっとも結納だけは今日致して置きます」

相「へい来年の二月では今月が七月だから、七八九十十一十二正しょう二と今から八ヶ月間あいだがあるが、八ヶ月では質物しつもつでも流れて仕舞うから、余り長いなア」

飯「それは深い訳が有っての事で」

相「成程、あゝ感服だ」

飯「お分りに成りましたか」

相「それだから孝助に娘の惚れるのも尤もっともだ、娘より私が先へ惚れた、それは斯こうでしょう、今年一ぱい貴方あなたのお側で剣術を習い、免許でも取るような腕に成る積りだろう、是これは然そうなくてはならない、孝助殿の思うにはなんぼ自分が怜悧りこうでも器量があるにした処ところが、少すけなくも禄ろくのある所へ養子にくるのだから土産みやげがなくてはおかしいと云うので、免許か目録の書付かきつけを握って来る気だろう、それに違いない、あゝ感服、自分を卑下ひげした所が偉いねえ」

孝「殿様、私わたくしは一寸ちょっとお屋敷へ帰って参ります」

相「行ゆくのは御主用ごしゅようだから仕方がないが、何もないが一寸ちょっと御膳を上げます少し待ってお呉れ、善藏まだか、長いのう、だが孝助殿、又直すぐに帰って来るだろうが主用だから来られないかも知れないから、一寸奥の六畳へ行って徳に逢ってやっておくれ、徳が今日はお白粉しろいを粧つけて待っていたのだから、お前に逢わないと粧けたお白粉が徒むだになってしまう」

飯「そう仰しゃると孝助が間まをわるがります」

相「兎に角アレサどうか一寸逢わせて」

飯「孝助あゝ仰しゃるものだから一寸お嬢様にお目通りして参れ、まだ此方こちらへ来ない間うちは、手前は飯島の家来孝助だ、相川のお嬢様の所へ御病気見舞に行ゆくのだ、何をうじ〱している、お嬢様の御病気を伺うかゞって参れ」

といわれ孝助は間を悪がってへい〱云っていると、

婆「此方こちらへどうぞ、御案内を致します」

とお徳の部屋へ連れて来る。

孝「これはお嬢様長らく御不快の処ところ、御様子は如何様いかゞさまでございますか、お見舞を申し上げます」

婆「孝助様どうかお目を掛けられて下さいまし、お嬢様孝助様が入らっしゃいましたよ、アレマア真赤まっかに成って、今まで貴方あなたが御苦労をなすったお方じゃアありませんか、孝助様がお出いでに成ったらお怨うらみを云うと仰しゃったに、唯たゞ真赤に成ってお尻で御挨拶なすってはいけません」

孝「お暇いとまを申します」

と挨拶をして主人の所へ参り、

孝「一旦いったん御用を達たして、早く済みましたら又上あがります」

相「困ったねえ、暗くなったが何が有るかえ」

孝「何がとは」

相「何サ提灯ちょうちんがあるかえ」

孝「提灯は持って居ります」

相「何が無いと困るがあるかえ、何サ蝋燭ろうそくがあるかえ、何有るとえ、そんなら宜よろしい」

孝助は暇乞いとまごいをして相川の邸やしきを立出たちいで、大曲りの方を通れば、前に申した三人が待伏まちぶせをして居るのだが、孝助の運が強かったと見え、隆慶橋りゅうけいばしを渡り、軽子坂かるこざかから邸やしきへ帰って来た。

孝「只今帰りました」

というからお國は驚いた。なんでも今頃は孝助が大曲り辺で、三人の中間ちゅうげんに真鍮巻しんちゅうまきの木刀で打ぶたれて殺されたろうと思っている所へ、平常ふだんの通りで帰って来たから、

國「おや〱どうして帰ったえ」

孝「貴方様あなたさまがお居間の御用があるから帰れと仰しゃったから帰って参りました」

國「何処どこから何どうお帰りだ」

孝「水道端を出て隆慶橋を渡り、軽子坂を上あがって帰って来ました」

國「そうかえ、私わたしゃ又今日は相川様でお前を引留ひきとめて帰る事が出来まいと思ったから、御用は済ませて仕舞ったから、お前は直すぐに殿様のお迎いに行ゆっておくれ、そして若もしお前がお迎いに行ゆかない間うちにお帰りになるかも知れないよ、お前外ほかの道を行いって、途中でお目に懸らないといけない、殿様は何時いつでも大曲りの方をお通りになるから、あっちの方から行ゆけば途中で殿様にお目に懸るかも知れない、直に行いっておくれ」

孝「へい、そんなら帰らなければよかった」

と再び屋敷を立出たちいで、大曲りへかゝると、中間ちゅうげん三人は手に〱真鍮巻しんちゅうまきの木刀を捻ひねくり待ちあぐんでいたのも道理、来こようと思う方ほうから来ないで、後あとの方から花菱はなびしの提灯ちょうちんを提さげて来るのを見付け、慥たしかに孝助と思い、相助はズッと進んで、

相「やい待て」

孝「誰だ、相助じゃねえか」

相「おゝ相助だ、貴様と喧嘩しょうと思って待っていたのだ」

孝「何をいうのだ、唐突だしぬけに、貴様と喧嘩する事は何もねえ」

相「汝おのれ相川様へ胡麻ごまアすりやアがって、己おれの養子になる邪魔をした、そればかりでなくおれの事を盗人ぬすっと根性があると云やアがったろう、どう云う訳で胡麻を摺すって、手前てめえがあのお嬢様の処ところへ養子に行ゆこうとする、憎にッこい奴、外ほかの事とは違う、盗人根性があると云ったから喧嘩するから覚悟しろ」

と争って居る横合よこあいから、龜藏が真鍮巻の木刀を持って、いきなり孝助の持っている提灯を叩き落す、提灯は地に落ちて燃え上る。

龜「手前てまえは新参者の癖に、殿様のお気に入りを鼻に懸け、大手を振って歩きやアがる、一体いってえ貴様は気に入らねえ奴だ、この畜生め」

と云いながら孝助の胸むなぐらを取る。孝助は此奴等こいつらは徒党ととうしたのではないかと、透すかして向うを見ると、溝どぶの縁ふちに今一人踞しゃがんで居るから、孝助は予かねて殿様が教えて下さるには、敵手あいての大勢の時は慌あわてると怪我をする、寝て働くがいゝと思い、胸ぐらを取られながら、龜藏の油断を見て前袋まえぶくろに手がかゝるが早いか、孝助は自分の体からだを仰向あおむけにして寝ながら、右の足を上げて龜藏の睾丸きんたまのあたりを蹴返けかえせば、龜藏は逆筋斗さかとんぼうを打って溝どぶの縁へ投げ付けられるを、左の方ほうから時藏相助が打ってかゝるを、孝助はヒラリと体からだを引外ひきはずし、腰に差さしたる真鍮巻の木刀で相助の尻の辺あたりをドンと打ぶつ。相助打ぶたれて気が逆上のぼせ上あがるほど痛く、眼も眩くらみ足もすわらず、ヒョロ〱と遁出にげだし溝どぶへ駆け込む。時藏も打ぶたれて同じく溝へ落ちたのを見て、

孝「やい、何をしやアがるのだ、サア何奴どいつでも此奴こいつでも来い飯島の家来には死んだ者は一疋ぴきも居ねえぞ、お印物しるしものの提灯を燃やしてしまって、殿様に申訳もうしわけがないぞ」

飯「まア〱もう宜よろしい、心配するな」

孝「ヘイ、これは殿様どうしてこゝへ、私わたくしがこんなに喧嘩をしたのを御覧遊ばして、又私が失錯しくじるのですかなア」

飯「相川の方ほうも用事が済んだから立帰たちかえって来たところ、此の騒ぎ、憎い奴と思い、見ていて手前が負けそうなら己おれが出て加勢をしようと思っていたが、貴様の力で追い散らして先まず宜よかった、焼落やけおちた提灯を持って供をして参れ」

と主従連立つれだって屋敷へお帰りに成ると、お國は二度恟びっくりしたが、素知らぬ顔で此の晩は済んでしまい、翌朝よくあさになると隣の源次郎が済すましてやってまいり、

源「伯父様お早うございます」

飯「いや、大分だいぶお早いのう」

源「伯父様、昨晩大曲りで御当家の孝助と私共わたくしどもの相助と喧嘩を致し、相助はさん〲に打うたれ、ほう〱の体ていで逃げ帰りましたが、兄上が大層に怒り、怪けしからん奴だ、年甲斐もないと申して直すぐに暇いとまを出しました、就ついては喧嘩両成敗の譬たとえの通り、御当家の孝助も定めてお暇になりましょう、家来の身分として私わたくしの遺恨いこんを以もって喧嘩などをするとは以ての外ほかの事ですから、兄の名代みょうだいで一寸ちょっと念の為ためにお届とゞけにまいりました」

飯「それは宜よろしい、昨晩ゆうべのは孝助は悪くはないのだ、孝助が私の供をして提灯を持って大曲りへ掛ると、田中の龜藏、藤田の時藏お宅うちの相助の三人が突然いきなりに孝助に打ってかゝり、供前ともまえを妨さまたぐるのみならず、提灯を打落うちおとし、印物しるしものを燃もやしましたから、憎い奴、手打にしようと思ったが、隣となりづからの中間ちゅうげんを切るでもないと我慢をしているうちに、孝助が怒おこって木刀で打散うちゝらしたのだから、昨夕ゆうべのは孝助は少しも悪くはない、若もし孝助に遺恨があるならばなぜ飯島に届けん、供先ともさきを妨げ怪けしからん事だ、相助の暇に成るは当然あたりまえだ、彼あれは暇を出すのが宜よろしい、彼奴あいつを置いては宜しくありませんとお兄あにいさまに申し上げな、是から田中、藤田の両家へも廻文かいぶんを出して、時藏、龜藏も暇を出させる積りだ」

と云い放し、孝助ばかり残る事になりましたから、源次郎も当てが外はずれ、挨拶も出来ない位な始末で、何なんともいう事が出来ず邸やしきへ帰りました。

十

さて彼かの伴藏は今年三十八歳、女房おみねは三十五歳、互たがいに貧乏世帯じょたいを張るも萩原新三郎のお蔭かげにて、或時あるときは畑を耘うない、庭や表のはき掃除などをし、女房おみねは萩原の宅たくへ参り煮焚にたき洒すゝぎ洗濯やお菜かずごしらえお給仕などをしておりますゆえ、萩原も伴藏夫婦には孫店まごだなを貸しては置けど、店賃たなちんなしで住まわせて、折々おり〱は小遣こづかいや浴衣ゆかたなどの古い物を遣やり、家来同様使っていました。伴藏は懶惰なまけものにて内職もせず、おみねは独りで内職をいたし、毎晩八ツ九ツまで夜延よなべをいたしていましたが、或晩あるばんの事絞しぼりだらけの蚊帳かやを吊つり、この絞りの蚊帳というは蚊帳に穴が明いているものですから、処々ところ〲観世縒かんじんよりで括しばってあるので、其の蚊帳を吊り、伴藏は寝〔「蓙」の左の「人」に代えて「口」〕ねござを敷き、独りで寝ていて、足をばた〱やっており、蚊帳の外では女房が頻しきりに夜延をしていますと、八ツの鐘がボンと聞え、世間はしんと致し、折々清水の水音が高く聞え、何なんとなく物凄ものすごく、秋の夜風の草葉にあたり、陰々寂寞いん〱せきばくと世間が一体にしんと致しましたから、此の時は小声で話をいたしても宜よく聞えるもので、蚊帳の中うちで伴藏が、頻りに誰たれかとこそ〱話をしているに、女房は気がつき、行灯あんどうの下影したかげから、そっと蚊帳の中うちを差覗さしのぞくと、伴藏が起上おきあがり、ちゃんと坐り、両手を膝についていて、蚊帳の外には誰だれか来て話をしている様子は、何なんだかはっきり分りませんが、何どうも女の声のようだから訝おかしい事だと、嫉妬やきもちの虫がグッと胸へ込み上げたが、年若とは違い、もう三十五にもなる事ゆえ、表向おもてむきに悋気りんきもしかねるゆえ、余あんまりな人だと思っているうちに、女は帰った様子ゆえ何なんとも云わず黙っていたが、翌晩も又来てこそ〱話を致し、斯こういう事が丁度三晩の間続きましたので、女房ももう我慢が出来ません、ちと鼻が尖とんがらかッて来て、鼻息が荒くなりました。