祖母

一　青めがね

一雄かずおは小学校へ行くようになって、やっと一月立つか立たないうちに、ふと眼病をわずらって、学校を休まなければならなくなりました。

それから毎日、一雄はお医者さまからくれた青い眼がねをかけて、おばあさんと二人――まだ電車のない時分でしたから――合乗あいのりの人力じんりきで、眼科の病院へ通いました。

「食べものに気をつけて上げて下さい。この子の眼は大たい胃腸のわるいせいなのだから。」

お医者さまはこうおばあさんにいいました。

「白い身の魚ぐらいに、なるべくお粥かゆがよろしい。」

二三日はお粥もめずらしかったし、おばあさんが三度々々小さなお鍋なべで煮にてくれる半はんぺんやお芋いもがどんなにおいしかったでしょう。青い眼がねをかけて食べると、何もかも青く青く見えました。

「青いな、青いな、何を食べても青いや。」

一雄はおもしろがって、お膳ぜんの上を箸はしで突ッつきまわしていました。ちょうど梅雨つゆの時分で、お天気のわるい日がよくつづきました。そのうち毎日雨ばかり降るようになりました。

一雄の気分がだんだん重苦しくなって、眼の奥がしくしく痛む日がつづきました。青い眼がねで何かを見るのが、うっとうしく、じれったくって、悲しくなるほど不愉快でした。

食物たべものに好すききらいをいう、というよりは、あれもいや、これもいや、のべつに「いや、いや」とばかり、一雄はいいつづけていました。

「僕、何でも青くって食べても旨うまくないんだもの。」

「じゃあ御膳ごぜんの時だけ眼がねをお取り。」とおばあさんはいいました。

眼がねを取っても、しばらくはやはり何かが青く見えました。やっと白い光に慣れると、こんどは眩まぶしくって、眼にしみるような劇はげしい痛みを感じました。

「やはり眼がねをかけなければだめなんだよ、おばあさん。」

あんまり一雄が何も食べないので、おばあさんは心配して、瀬戸物やから小さな瀬戸物の玉子焼鍋たまごやきなべを買って来ました。

このお鍋の形が大へん一雄を喜ばせました。

「これ何なんにするの、おばあさん。」

「玉子をやくのだよ。」

「こんなもので焼くの、おもしろいなあ。」

「これで玉子焼をこしらえてあげるが、食べるかい。」

「ああ。」

いつもになく一雄が食べたそうな様子をしているので、おばあさんはどんなに喜んだでしょう。

その日の夕方ゆうがた、一雄が茶の間の隅すみっこで、いつまでかかってもほんとうに出来ない積木細工つみきざいくのお家うちを建てたり、こわしたりしている間まに、おばあさんはせっせと玉子焼のしたくにかかっていました。

明りがついて、お膳が出ると新調の可愛かあいらしい玉子焼のお鍋が、一雄の小さなお膳の上にのっていました。

「ほら、あけてごらん、それはおいしそうに出来たから。」

一雄が瀬戸物の蓋ふたをあけると、ぷんとやわらかな少し焦げくさい、旨そうな匂においが立ちました。

「まだあついかしら。」

こういいながら、めずらしくにっこりして、一雄は玉子焼の中に箸を突ッ込みました。

おばあさんもにこにこしながら、

「ああ、ゆっくり、たんとおあがりよ。」といいました。

でも一口ひとくち、玉子焼を口に頬ほおばると、一雄は急にいやな顔をして、すぐはき出してしまいました。

「ああ、臭い、僕いやだこれ、お酒くさいから。」

一雄は泣き出しそうな顔をしていました。

「お止よし、お止よし。厭いやなら上げないから。」

おばあさんはこういって、いきなり玉子焼のお鍋をとり上げて、中身をそっくりお庭に投げ棄すててしまいました。ちょうど通りかかったポチが見つけてみんな食べてしまいました。

なぜおばあさんがこんなにおこったのか、一雄にはわかりませんでした。おばあさんもなぜそんなに腹が立つのか、自分でもわかりませんでした。

二人はお互いにがっかりして、気の毒になって、このおばあさんと、孫とは、別々の心持でしくしく泣き出しました。

二人の半日楽しみにして待設まちもうけた晩御飯はめちゃめちゃになりました。

おばあさんはお酒の好きな人でした。せっかく孫の口を甘うまくしようと思って入れた幾滴かのお酒が、まるっきり予期しない反対の結果を生んだのでした。それを知って、一雄は余計悲しくなりました。

二　花ガルタ

一雄の家に奉公していた小僧で、器用に画えをかく子がありました。

或ある日この子は大きな鳥とりの子この紙をどこからか買って来て、綺麗きれいにボール紙に貼はりつけて、四十八に割った細い罫けいを縦横たてよこに引いて、その一つ一つの目に、十二カ月の花や木の細かい画を上手じょうずにかきはじめました。

一雄はどんなにそれが欲しかったでしょう。

「貞吉ていきち、貞吉、出来たらおくれ、ね。」

貞吉というのは、小僧の名でした。

「でもこれはまだほんとうに出来上できあがっていないんですからね、すっかり出来あがったら上げましょう。」

「だっていつのことだか知れないじゃないか、いいからそれをおくれよ。」

「だめですよ、まだ彩色さいしきもしてないし……」

「いいよ、彩色なんか僕自分でするから。」

「そんなわがままをおっしゃってはいけません。あなたに彩色ができるものですか。」

「できらい、できらい。おくれってばよう。」

貞吉はそれでも手離そうとはしませんでした。書きのこした桜の花や、鳥の羽はの手入れに夢中になっていました。一雄は、とてもだめだと思うと、おどかしの積りでしくしく泣なき出だしました。そのうちほんとうに悲しくなって、おいおい泣きながらお茶の間へ駈かけ込んで行きました。

「どうしたの。」

おばあさんはもう目の色を変えていました。

「貞吉が、貞吉が……くれないんだ。」

貞吉は茶の間へ呼ばれて、さんざん叱しかられて、理由わけはなしに、丹精した花ガルタの画を、半できのまま取上げられてしまいまいた。美しく描えがかれた梅や牡丹ぼたんや菊や紅葉もみじの花ガルタは、その晩から一雄の六色いろの色鉛筆で惜しげもなく彩いろどられてしまいました。

明くる日の朝、赤や青や黄に醜く塗りつぶされて見るかげもなくなっている貞吉の花ガルタは、もう一度一雄の鋏はさみでめちゃめちゃに切りこまざかれて、縁側から庭に落ち散っていました。

「まあこんなに紙屑かみくずをお出しになって、坊ぼつちゃんはいけませんね。」

その昼すぎ、女中の清きよはぶつぶついいながら、掃き出していました。たった一枚松に鶴つるの絵のカルタが、縁先の飛石とびいしの下に挿はさまったまま、その後のちしばらく、雨風にさらされていました。一雄はその日からもう花ガルタのことを思い出しませんでした。

十日ばかり後あとのことでした。一雄は縁先で遊んでいる内ふと見る気もなしに石の間に挿まって、皮が剥はげてボール紙ばかりになっているカルタを一枚見つけました。急に花ガルタが惜しくなって来ました。

貞吉はおこっているに違いない、貞吉に悪かった、一雄はそう思って何だか悲しくなりました。