緑衣人伝

趙源ちょうげんは家の前へ出て立った。路の上はうっすらと暮れかけていた。彼はその時刻になってその前を通って往く少女を待っているところであった。緑色の服装をして髪を双鬟ちごわにした十五六になる色の白い童女で、どこの家のものとも判らないし、また、口を利きき合ったというでもないが、はじめて顔を合わした時から、その潤みのある眼元や口元に心を引きつけられていた。そして、翌晩となり、翌々晩となるに従って、二人の間は非常に接近したように思われた。

その晩は四日目の晩であった。源は今晩こそ少女に言葉をかけようと思っていた。初心うぶな彼は、その翌晩あたりから何か少女に言ってみたいと思い、またできることなら少女を自分の家の中へ連れて往って、話をしてみたいと思っていたが、その機会を捉えることができなかった。彼は天水の生れで、遊学のために銭塘せんとうに来て、この西湖葛嶺かつれいの麓に住んでいる者であった。その隣になった荒廃した地所はもと宋の丞相賈秋壑こしゅうがくが住んでいた所である。源は両親もない妻室かないもない独身者の物足りなさと物悩ましさを、その少女に依って充たそうとしていた。

緑の衣裳が荒廃した地所の前に見えた。かの少女が来たのであった。少女はすぐ前へきた。少女の黒い瞳はこっちの方を見ていた。

「あなたは、よくここをお通りになるようですが、何方どちらですか」

源はきまりがわるかった。女の眼は笑った。

「私はすぐあなたのお隣よ、知らないでしょ」

その付近には豪家の邸宅が散在しているので、少女もその一軒に住んでいる者であろうと思ったが、他郷からきている彼にはそれが判らなかった。

「そうですか、私も近頃ここへ来たものですから、何方ですか」

「すぐお隣よ」

少女は近ぢかと寄ってきて笑った。

「では、私の所へも寄っていらっしゃい、お馴染になりましょう」

「あなたは、おひとりね」

源の手端てさきに少女の細ほっそりとした手が触れた。

「ひとりですよ、寄っていらっしゃい」

源は少女の手を軽く握った。少女は心持ち顔を赤くしたようであったが、振り払おうともしなかった。

「いいでしょう、ちょっと寄っていらっしゃい」

源は少女の手を引いた。少女は逆らわずに寄ってきた。

源は少女をいたわるようにして家の中へ入って往った。狭い家の中には、出る時に点つけた燈が燃えていた。源は少女を自分の傍へ坐らせた。

「何人たれも遠慮する者がありませんから、自由にしていらっしゃい」

少女は始終笑顔をして源を見ていた。

「あなたは、お隣の方だと言いましたね、何方です」

「今に判りますよ」

「さあ、どこだろう」

源はわざと仰山ぎょうさんに言って考えるような容ふうをして見せた。

「あなたは、夕方になると、いつもこの前を通っているようですが、どちらか往く所がありますか」

「別に往く所はありませんが、夕方がくると、淋しいから、歩いてるのよ」

「では、今晩は、二人でゆっくり話そうじゃありませんか」

少女はその晩、源のもとに一泊して朝になって帰って往ったが、それをはじめに夜になるときっと来て泊って往った。源は女が名も住所も言わないので、それを聞きたかった。

「あなたは所も言わなければ、名も言わないが、何という名です」

ある晩、源がそう言って訊くと、少女は、

「さあ、何という名でしょう」

と言って笑ったが、やはり名は言わなかった。

「いいでしょう、こうした関係になってるじゃないか、名を言ったっていいでしょう」

「そのうちには、あなたが厭だと思っても、わかる時がありますよ、わざわざ訊かないたっていいでしょう」

「しかし、名ぐらいは訊きたいじゃないか、聞かしてくれてもいいでしょう」

「若い奥様ができたと思ってくださりゃいいじゃないの、それでも、しいて名が聞きたいなら、私はいつも、この緑の衣きものを着ているでしょう」

と、片手を胸にやって、その辺ほとりをちょっと撫でて見せながら、

「緑衣人りょくいじんとでも言ってくださいよ」

こう言って少女は面白そうに笑った。源もつり込まれて大声に笑った。

「では、緑衣人としておこう、名は、まあ、それでいいとして、所を聞きたいね」

「所なんかいいじゃありませんか、今にすぐわかりますよ、眼と鼻の間にいる者ですから」

源はふとこの女は付近の豪家に仕えている侍女でないかと思った。そう思うと双鬟に結うた髪にそれらしい面影があった。

源はある晩酒を飲んでいた。そこへ少女が入ってきた。源は少女の衣服に指をさした。

「緑の衣あり、緑の衣に黄の裳もすそせり」

と詩経の句を歌うように言ってから、

「これはあなたのことさ」

源は面白そうに笑った。少女は顔を赧あかくして俯向いてしまった。詩経の句は婢妾ひしょうのことを歌ったものであった。源は少女の気に障ったと思ったので、すぐ他のことに話を移してしまった。

少女はその翌晩から源の許へ姿を見せなかった。そして五六日して来た。

「何故あなたはこなかったのです、どんなにあなたを待ったか知れませんよ」

少女を待ち兼ねて懊悩おうのうしていた源は、少女の顔を見るなり恨めしそうに言った。

「でも、あなたは、この間あんなことをおっしゃったじゃありませんか、私はあなたと偕老かいろうを思ってるのに、あなたは、私を、妾のように思っていらっしゃるじゃありませんか」

「いや、あれは、あなたが緑の衣を着ているから、その緑から連想して、あんな冗談を言ったばかしで、決してそんな心で言ったではなかったのです」

「そういうことならよろしゅうございますけども、私はあなたをお恨みしましたよ、しかし、それで、あなたも、私の素性をお知りになったでしょう」

「いや、私には判らない」

「もう時期がきましたから、何もかも申しますが、私とあなたとは、もと識りあっておりました、はじめて識りあったのではありません」

「そんなことがあるだろうか、私には判らないが」

源はどこで知っている女であろうかと考えたが、すぐは思い出せなかった。少女は痛痛しい顔を見せた。

「どうか驚かないで聞いてください、私はほんとうは、この世の者ではありません」

源は少女の顔を見詰めた。

「でも、決して禍をする者ではありません、あなたと私とは、夙縁しゅくえんがあります」

源は夙縁とはどんなことであろうかと思った。

「それを聞かしてください」

「私は宋の賈秋壑こしゅうがくの侍女でございます、もと臨安の良家に生れた者でございますが、少ちいさい時から囲碁が上手で、十五の春、棊童きどうということで、秋壑の邸に召し出されて、秋壑が朝廷からさがって、半閑堂で休息する折に、囲碁の相手になって、愛せられておりました、その時、あなたは、蒼頭職主げなんがしらで、いつもお茶を持って奥へまいりましたが、あなたはお若くて美しい方でした、そのあなたを私が想うようになりました、ある晩、暗い所で、あなたをお待ちしていて、綉羅うすぎぬの銭篋ぜにばこを差しあげますと、あなたは私に、瑇瑁たいまいの脂盒べにざらをくださいました、二人の間は、そうした許し合った仲になりましたが、奥と表の隔てがあって、まだしみじみとお話もしないうちに、朋輩に知られて、秋壑に讒言ざんげんせられましたから、私とあなたは、西湖の断橋の下へ沈められました、それでも、あなたは、もう再生して人間になっておりますが、私はまだこうしております」

少女は絶え入るように泣いた。源は少女を抱きかかえた。

「あなたの言うことがほんとうなら、それこそ再生の縁だ、これからいっしょにおって、昔の想おもいを遂げましょう」

少女はその晩から源の許もとにおって、普通の細君のように仕えた。源はその女から囲碁を習ったが、上達が非常に速すみやかで、僅の間にその地方第一の碁客きかくとなった。

少女は時とすると賈秋壑のことを話した。ある時、秋壑は水に臨んで楼で酒を飲んでいた。傍には秋壑の寵姫ちょうきが綺麗に着飾ってたくさん坐っていた。欄干の下を一艘の小舟が通って往ったが、舟の中には二人の黒い巾ずきんをつけて白い服を著た美少年が乗っていた。それを見つけた女の一人は、

「綺麗な男だよ」

と思わず言った。その言葉が秋壑の耳に入った。

「それほど、あの男が好きなら、それと結婚さしてやろう」

秋壑はこう言って冷たい笑いかたをした。女は秋壑が冗談を言ったものだろうと思って、これも笑いながらやはりその眼を舟の少年の方へやっていた。

やがて酒の座が変った。秋壑はまたそこで盃を手にした。侍臣が一つの盒はこを持ってきた。

「よし、そこへ置いとけ」

侍臣は盒を置いてから引きさがった。

「皆、その盒を開けて見ろ、かの女の嫁入準備じたくが入っている」

傍にいた女の一人がその盒の蓋を開けた。鮮血に汚れた女の首がその中に入っていた。それはかの美少年のことを言った寵姫の首であった。

秋壑はある時、数百艘の船に塩を積んでそれを販ひさがした。すると詩を作ってそれを謗そしった者があった。