うずのしゅげを知っていますか。

うずのしゅげは、植物学しょくぶつがくではおきなぐさと呼よばれますが、おきなぐさという名はなんだかあのやさしい若わかい花をあらわさないようにおもいます。

そんならうずのしゅげとはなんのことかと言いわれても私にはわかったようなまたわからないような気がします。

それはたとえば私どもの方で、ねこやなぎの花芽はなめをべんべろと言いいますが、そのべんべろがなんのことかわかったようなわからないような気がするのと全まったくおなじです。とにかくべんべろという語ことばのひびきの中に、あの柳やなぎの花芽はなめの銀ぎんびろうどのこころもち、なめらかな春のはじめの光のぐあいが実じつにはっきり出ているように、うずのしゅげというときは、あの毛茛科もうこんかのおきなぐさの黒朱子くろじゅすの花びら、青じろいやはり銀ぎんびろうどの刻きざみのある葉は、それから六月のつやつや光る冠毛かんもうがみなはっきりと眼めにうかびます。

まっ赤なアネモネの花の従兄いとこ、きみかげそうやかたくりの花のともだち、このうずのしゅげの花をきらいなものはありません。

ごらんなさい。この花は黒朱子くろじゅすででもこしらえた変かわり型がたのコップのように見えますが、その黒いのは、たとえば葡萄酒ぶどうしゅが黒く見えると同じです。この花の下を始終しじゅう往いったり来たりする蟻ありに私はたずねます。

「おまえはうずのしゅげはすきかい、きらいかい」

蟻ありは活発かっぱつに答えます。

「大すきです。誰だれだってあの人をきらいなものはありません」

「けれどもあの花はまっ黒だよ」

「いいえ、黒く見えるときもそれはあります。けれどもまるで燃もえあがってまっ赤な時もあります」

「はてな、お前たちの眼めにはそんなぐあいに見えるのかい」

「いいえ、お日さまの光の降ふる時なら誰だれにだってまっ赤に見えるだろうと思います」

「そうそう。もうわかったよ。お前たちはいつでも花をすかして見るのだから」

「そしてあの葉はや茎くきだって立派りっぱでしょう。やわらかな銀ぎんの糸が植うえてあるようでしょう。私たちの仲間なかまでは誰だれかが病気びょうきにかかったときはあの糸をほんのすこうしもらって来てしずかにからだをさすってやります」

「そうかい。それで、結局けっきょく、お前たちはうずのしゅげは大すきなんだろう」

「そうです」

「よろしい。さよなら。気をつけておいで」

この通りです。

また向むこうの、黒いひのきの森の中のあき地に山男がいます。山男はお日さまに向むいて倒たおれた木に腰掛こしかけて何か鳥を引き裂さいてたべようとしているらしいのですが、なぜあの黝くろずんだ黄金きんの眼玉めだまを地面じめんにじっと向むけているのでしょう。鳥をたべることさえ忘わすれたようです。

あれは空地あきちのかれ草の中に一本のうずのしゅげが花をつけ風にかすかにゆれているのを見ているからです。

私は去年きょねんのちょうど今ごろの風のすきとおったある日のひるまを思い出します。

それは小岩井農場こいわいのうじょうの南、あのゆるやかな七つ森のいちばん西のはずれの西がわでした。かれ草の中に二本のうずのしゅげが、もうその黒いやわらかな花をつけていました。

まばゆい白い雲が小さな小さなきれになって砕くだけてみだれて、空をいっぱい東の方へどんどんどんどん飛とびました。

お日さまは何べんも雲にかくされて銀ぎんの鏡かがみのように白く光ったり、またかがやいて大きな宝石ほうせきのように蒼あおぞらの淵ふちにかかったりしました。

山脈さんみゃくの雪はまっ白に燃もえ、眼めの前の野原は黄きいろや茶の縞しまになってあちこち掘ほり起おこされた畑はたけは鳶とびいろの四角しかくなきれをあてたように見えたりしました。

おきなぐさはその変幻へんげんの光の奇術トリックの中で夢ゆめよりもしずかに話しました。

「ねえ、雲がまたお日さんにかかるよ。そら向むこうの畑はたけがもう陰かげになった」

「走って来る、早いねえ、もうから松まつも暗くらくなった。もう越こえた」

「来た、来た。おおくらい。急きゅうにあたりが青くしんとなった」

「うん、だけどもう雲が半分お日さんの下をくぐってしまったよ。すぐ明るくなるんだよ」

「もう出る。そら、ああ明るくなった」

「だめだい。また来るよ、そら、ね、もう向むこうのポプラの木が黒くなったろう」

「うん。まるでまわり燈籠どうろうのようだねえ」

「おい、ごらん。山の雪の上でも雲のかげがすべってるよ。あすこ。そら。ここよりも動うごきようがおそいねえ」

「もうおりて来る。ああこんどは早い早い、まるで落おちて来るようだ。もうふもとまで来ちゃった。おや、どこへ行ったんだろう、見えなくなってしまった」

「不思議ふしぎだねえ、雲なんてどこから出て来るんだろう。ねえ、西のそらは青じろくて光ってよく晴れてるだろう。そして風がどんどん空を吹ふいてるだろう。それだのにいつまでたっても雲がなくならないじゃないか」

「いいや、あすこから雲が湧わいて来るんだよ。そら、あすこに小さな小さな雲きれが出たろう。きっと大きくなるよ」

「ああ、ほんとうにそうだね、大きくなったねえ。もう兎うさぎぐらいある」

「どんどんかけて来る。早い早い、大きくなった、白熊しろくまのようだ」

「またお日さんへかかる。暗くらくなるぜ、奇麗きれいだねえ。ああ奇麗きれい。雲のへりがまるで虹にじで飾かざったようだ」

西の方の遠くの空でさっきまで一生けん命めい啼ないていたひばりがこの時風に流ながされて羽はねを変へんにかしげながら二人のそばに降おりて来たのでした。

「今日は、風があっていけませんね」

「おや、ひばりさん、いらっしゃい。今日なんか高いとこは風が強いでしょうね」

「ええ、ひどい風ですよ。大きく口をあくと風が僕ぼくのからだをまるで麦酒瓶ビールびんのようにボウと鳴らして行くくらいですからね。わめくも歌うも容易よういのこっちゃありませんよ」

「そうでしょうね。だけどここから見ているとほんとうに風はおもしろそうですよ。僕ぼくたちも一ぺん飛とんでみたいなあ」

「飛とべるどこじゃない。もう二か月お待まちなさい。いやでも飛とばなくちゃなりません」

それから二か月めでした。私は御明神ごみょうじんへ行く途中とちゅうもう一ぺんそこへ寄よったのでした。

丘おかはすっかり緑みどりでほたるかずらの花が子供こどもの青い瞳ひとみのよう、小岩井こいわいの野原には牧草ぼくそうや燕麦オートがきんきん光っておりました。風はもう南から吹ふいていました。

春の二つのうずのしゅげの花はすっかりふさふさした銀毛ぎんもうの房ふさにかわっていました。野原のポプラの錫すずいろの葉はをちらちらひるがえし、ふもとの草が青い黄金きんのかがやきをあげますと、その二つのうずのしゅげの銀毛ぎんもうの房ふさはぷるぷるふるえて今にも飛とび立ちそうでした。

そしてひばりがひくく丘おかの上を飛とんでやって来たのでした。

「今日は。いいお天気です。どうです。もう飛とぶばかりでしょう」

「ええ、もう僕ぼくたち遠いとこへ行きますよ。どの風が僕ぼくたちを連つれて行くかさっきから見ているんです」

「どうです。飛とんで行くのはいやですか」

「なんともありません。僕ぼくたちの仕事しごとはもう済すんだんです」

「こわかありませんか」

「いいえ、飛とんだってどこへ行ったって野はらはお日さんのひかりでいっぱいですよ。僕ぼくたちばらばらになろうたって、どこかのたまり水の上に落おちようたって、お日さんちゃんと見ていらっしゃるんですよ」

「そうです、そうです。なんにもこわいことはありません。僕ぼくだってもういつまでこの野原にいるかわかりません。もし来年もいるようだったら来年は僕ぼくはここへ巣すをつくりますよ」

「ええ、ありがとう。ああ、僕ぼくまるで息いきがせいせいする。きっと今度こんどの風だ。ひばりさん、さよなら」

「僕ぼくも、ひばりさん、さよなら」

「じゃ、さよなら、お大事だいじにおいでなさい」

奇麗きれいなすきとおった風がやって参まいりました。まず向むこうのポプラをひるがえし、青の燕麦オートに波なみをたてそれから丘おかにのぼって来ました。

うずのしゅげは光ってまるで踊おどるようにふらふらして叫さけびました。

「さよなら、ひばりさん、さよなら、みなさん。お日さん、ありがとうございました」

そしてちょうど星が砕くだけて散ちるときのように、からだがばらばらになって一本ずつの銀毛ぎんもうはまっしろに光り、羽虫はねむしのように北の方へ飛とんで行きました。そしてひばりは鉄砲玉てっぽうだまのように空へとびあがって鋭するどいみじかい歌をほんのちょっと歌ったのでした。

私は考えます。なぜひばりはうずのしゅげの銀毛ぎんもうの飛とんで行った北の方へ飛とばなかったか、まっすぐに空の方へ飛とんだか。

それはたしかに、二つのうずのしゅげのたましいが天の方へ行ったからです。そしてもう追おいつけなくなったときひばりはあのみじかい別わかれの歌を贈おくったのだろうと思います。そんなら天上へ行った二つの小さなたましいはどうなったか、私はそれは二つの小さな変光星へんこうせいになったと思います。なぜなら変光星へんこうせいはあるときは黒くて天文台からも見えず、あるときは蟻ありが言いったように赤く光って見えるからです。