自序余は遂に一詩を作り上げました。大胆にも是これを書肆しよしの手に渡して知己及び文学に志ある江湖こうこの諸兄に頒わかたんとまでは決心しましたが、実の処躊躇ちゆうちよしました。余は実に多年斯かくの如き者を作らんことに心を寄せて居ました。が然し、如何いかにも非常の改革、至大艱難かんなんの事業なれば今日までは黙過して居たのです。或時は翻訳して見たり、又た或時は自作して見たり、いろいろに試みますが、底事此の篇位の者です。然るに近頃文学社界に新体詩とか変体詩とかの議論が囂かまびすしく起りまして、勇気ある文学家は手に唾つばきして此大革命をやつてのけんと奮発され数多の小詩歌が各種の紙上に出現するに至りました。是れが余を激励したのです。是れが余をして文学世界に歩み近よらしめた者です。余は此「楚囚之詩」が江湖に容いれられる事を要しませぬ、然し、余は確かに信ず、吾等の同志が諸共もろともに協力して素志を貫く心になれば遂には狭隘きようあいなる古来の詩歌を進歩せしめて、今日行はるゝ小説の如くに且つ最も優美なる霊妙なる者となすに難かたからずと。幸にして余は尚なほ年少の身なれば、好よし此「楚囚［＊青空文庫版注１］之詩」が諸君の嗤笑ししようを買ひ、諸君の心頭をを傷きずつくる事あらんとも、尚ほ余は他日是れが罪を償ひ得る事ある可しと思ひます。元もとより是は吾国語の所謂いはゆる歌でも詩でもありませぬ、寧むしろ小説に似て居るのです。左されど、是れでも詩です、余は此様にして余の詩を作り始めませう。又た此篇の楚囚は今日の時代に意を寓したものではありませぬから獄舎の模様なども必らず違つて居ます。唯ただ獄中にありての感情、境遇などは聊いささか心を用ひた処です。明治廿二年四月六日　　　　透谷橋外きようがいの僑寓きようぐうに於いて［＊青空文庫版注２］北村門太郎もんたろう謹識第一曽かつて誤つて法を破り政治の罪人つみびととして捕はれたり、余と生死を誓ひし壮士等の数多あまたあるうちに余は其首領なり、中なかに、余が最愛のまだ蕾つぼみの花なる少女も、国の為とて諸共もろともにこの花婿も花嫁も。第二余が髪は何時いつの間まにか伸びていと長し、前額ひたいを盖おおひ眼を遮さえぎりていと重し、肉は落ち骨出で胸は常に枯れ、沈み、萎しおれ、縮み、あゝ物憂ものうし、歳月さいげつを重ねし故にあらず、又た疾病しつぺいに苦くるしむ為ならず、浦島が帰郷の其れにもはて似付につかふもあらず、余が口は涸かれたり、余が眼は凹くぼし、曽かつて世を動かす弁論をなせし此口も、曽つて万古を通貫したるこの活眼かつがんも、はや今は口は腐くされたる空気を呼吸し眼は限られたる暗き壁を睥睨へいげいし且つ我腕は曲り、足は撓たゆめり、嗚呼ああ楚囚！　世の太陽はいと遠し！噫ああ此こは何の科とがぞや？たゞ国の前途を計はかりてなり！噫此は何の結果ぞや？此世の民に尽したればなり！去されど独り余ならず、吾が祖父は骨を戦野に暴さらせり、吾が父も国の為めに生命いのちを捨すてたり、余が代よには楚囚となりてとこしなへに母に離るなり。第三獄舎ひとや！　つたなくも余が迷まよい入れる獄舎は、二重ふたえの壁にて世界と隔たれり、左されど其壁の隙すき又た穴をもぐりて逃場にげばを失ひ、馳かけ込む日光もあり、余の青醒あおざめたる腕を照さんとて壁を伝ひ、余が膝の上まで歩あゆみ寄れり。余は心なく頭を擡もたげて見れば、この獄舎は広く且かつ空むなしくて中に四つのしきりが境となり、四人の罪人つみびとが打揃ひて―― 曽かつて生死を誓ひし壮士等が、無残や狭まき籠に繋つながれて！彼等は山頂の鷲わしなりき、自由に喬木きようぼくの上を舞ひ、又た不羈ふきに清朗の天を旅たびし、ひとたびは山野に威を振ひ、剽悍ひようかんなる熊をおそれしめ、湖上の毒蛇の巣を襲ひ世に畏おそれられたる者なるに今は此籠中ろうちゆうに憂うき棲すまひ！四人は一室ひとまにありながら物語りする事は許されず、四人は同じ思ひを持もちながらそを運ぶ事さへ容ゆるされず、各自かくじ限られたる場所の外ほかへは足を踏み出す事かなはず、たゞ相通ふ者とては仝おなじ心のためいきなり。第四四人の中にも、美くしき我わが花嫁……いと若わかき其の頬ほおの色は消失きえうせて顔色の別わけて悲しき！嗚呼余の胸を撃うつ其の物思はしき眼付き！彼は余と故郷を同じうし、余と手を携へて都へ上りにき―― 京都に出でゝ琵琶びわを後あとにし三州の沃野よくやを過よぎりて、浜名に着き、富士の麓に出でゝ函根はこねを越し、遂に花の都へは着つきたりき、愛といひ恋といふには科しなあれど、吾等雙個ふたりの愛は精神たまにあり、花の美くしさは美くしけれど、吾が花嫁の美びは、其その蕊しべにあり、梅が枝えにさへづる鳥は多情なれ、吾が情はたゞ赤き心にあり、彼れの柔よわき手は吾が肩にありて、余は幾度いくたびか神に祈いのりを捧ささげたり。左されどつれなくも風に妬ねたまれて、愛も望みも花も萎しおれてけり、一夜の契ちぎりも結ばずして花婿と花嫁は獄舎ひとやにあり。獄舎は狭し狭き中にも両世界りようせかい―― 彼方かなたの世界に余の半身はんしんあり、此方こなたの世界に余の半身あり、彼方が宿やどか此方が宿か？余の魂たまは日夜にちや独り迷ふなり！第五あとの三個みたりは少年の壮士なり、或は東奥とうおう、或は中国より出でぬ、彼等は壮士の中にも余が愛する真に勇豪なる少年にてありぬ、左されど見よ彼等の腕うでの縛らるゝを！流石さすがに怒れる色もあらはれぬ―― 怒れる色！　何を怒りてか？自由の神は世に居いまさぬ！兎とは言へ、猶なほ彼等の魂たまは縛られず、磊落らいらくに遠近おちこちの山川に舞ひつらん、彼の富士山の頂いただきに汝の魂たまは留とどまりて、雲に駕し月に戯れてありつらん、嗚呼何ぞ穢きたなき此の獄舎ひとやの中に、汝の清浄せいじようなる魂たまが暫時しばしも居おらん！斯く云ふ我が魂も獄中にはあらずして日々夜々ひびやや軽るく獄窓ごくそうを逃にげ伸びつ余が愛する処女の魂も跡を追ひ諸共もろともに、昔の花園はなぞのに舞ひ行きつ塵ちりなく汚けがれなき地の上にはふバイヲレット其名もゆかしきフォゲットミイナット其他種々いろいろの花を優しく摘みつひとふさは我わが胸にさしかざし他のひとふさは我が愛に与へつホツ！　是こは夢なる！見よ！　我花嫁は此方こなたを向くよ！其の痛ましき姿！嗚呼爰ここは獄舎此世の地獄なる。第六世界の太陽と獄舎ひとやの太陽とは物異かわれり此中には日と夜との差別の薄かりき、何なぜ……余は昼眠ねる事を慣なれとして夜の静しずかなる時を覚め居いたりき、ひと夜よ。余は暫時しばしの坐睡ざすいを貪むさぼりて起き上り、厭いとはしき眼を強ひて開き見廻せば暗さは常の如く暗けれど、なほさし入るおぼろの光……是れは月！月と認みれば余が胸に絶えぬ思ひの種たね、借かりに問ふ、今日きようの月は昨日きのうの月なりや？然り！　踏めども消せども消えぬ明光ひかりの月、嗚呼少わかかりし時、曽かつて富嶽ふがくに攀上よじのぼり、近かく、其頂上いただきに相見たる美くしの月美の女王！　曽つて又た隅田すみだに舸ふねを投げ、花の懐ふところにも汝なんじとは契ちぎりをこめたりき。同じ月ならん！　左されど余には見えず、同じ光ならん！　左れど余には来らず、呼べど招けど、もう汝は吾が友ならず。第七牢番は疲れて快よく眠り、腰なる秋水のいと重し、意中の人は知らず余の醒さめたるを…… 眠の極楽……尚ほ彼はいと快こころよし嗚呼二枚の毛氈もうせんの寝床とこにも此の神女の眠りはいと安し！余は幾度も軽るく足を踏み、愛人の眠りを攪さまさんとせし、左されど眠の中に憂うさのなきものを、覚さまさせて、其そを再び招かせじ、眼を鉄窓の方に回かへし余は来くるともなく窓下に来れり逃路を得んが為ならず唯ただ足に任せて来りしなりもれ入る月のひかりても其姿の懐かしき！第八想ひは奔はしる、往ゆきし昔は日々に新なり彼かの山、彼水、彼庭、彼花に余が心は残れり、彼の花！　余と余が母と余が花嫁ともろともに植ゑにし花にも別れてけり、思へば、余は暇いとまを告ぐる隙ひまもなかりしなり。誰れに気兼きがねするにもあらねど、ひそひそ余は獄窓ごくそうの元に身を寄せてぞ何にもあれ世界の音信おとずれのあれかしと待つに甲斐あり！　是は何物ぞ？送り来れるゆかしき菊の香かおり！余は思はずも鼻を聳そびえたり、こは我家わがやの庭の菊の我を忘れで、遠く西の国まで余を見舞ふなり、あゝ我を思ふ友！恨むらくはこの香かおり我手には触れぬなり。第九またひとあさ余は晩おそく醒さめ、高く壁を伝ひてはひ登る日の光め余は吾花嫁の方に先づ眼を送れば、こは如何に！　影もなき吾が花嫁！思ふに彼は他ほかの獄舎ひとやに送られけん、余が睡眠ねむりの中に移されたりけん、とはあはれな！　一目なりと一せきなりと、（何ぜ、言葉を交かはす事は許されざれば）永別わかれの印しるしをかはす事もかなはざりけん！三個みたりの壮士もみな影を留とめぬなり、ひとり此広間に余を残したり、朝寝の中に見たる夢の偽いつわりなりき、噫ああ偽りの夢！　皆な往ゆけり！往けり、我愛も！また同盟の真友も！第十倦うみ来りて、記憶も歳月も皆な去りぬ、寒くなり暖あつくなり、春、秋、と過ぎぬ、暗さ物憂さにも余は感情を失ひて今は唯だ膝を組む事のみ知りぬ、罪も望も、世界も星辰せいしんも皆尽つきて、余にはあらゆる者皆みな、……無むに帰してたゞ寂寥、……微かすかなる呼吸―― 生死の闇の響ひびきなる、甘き愛の花嫁も、身を抛なげうちし国事も忘れはて、もう夢とも又た現とも！嗚呼数歩を運べずすなはち壁、三回みたびまはれば疲る、流石さすがに余が足も！第十一余には日と夜との区別なし、左れど余の倦うみたる耳にも聞きし、暁あけの鶏や、また塒ねぐらに急ぐ烏からすの声、兎とは言へ其形……想像の外ほかには曽かつて見ざりし。ひと宵よい余は早くより木の枕を窓下そうかに推おし当て、眠りの神を祈れども、まだこの疲れたる脳は安やすまらず、半分なかば眠り――且つ死し、なほ半分は生きてあり、――とは願はぬものを。突如窓まどを叩たたいて余が霊を呼ぶ者ありあやにく余は過すぎにし花嫁を思出おもいいでたり、弱き腰を引立て、窓に飛上らんと企てしに、こは如何に！　何者……余が顔を撃うちたり！計らざりき、幾年月の久しきに、始めて世界の生物せいぶつが見舞ひ来れり。彼は獄舎の中を狭しと思はず、梁はりの上梁の下俯仰ふぎよう自由に羽はを伸ばす、能よき友なりや、こは太陽に嫌はれし蝙蝠こうもり、我わが無聊ぶりようを訪たずね来れり、獄舎の中を厭いとはず、想おもひ見る！　此は我花嫁の化身けしんならずや嗚呼約せし事望みし事は遂に来らず、忌いまはしき形を仮かりて、我を慕ひ来くるとは！ても可憐あわれな！　余は蝙蝠を去らしめず。第十二余には穢きたなき衣類のみなれば、是を脱ぎ、蝙蝠こうもりに投げ与ふれば、彼は喜びて衣類と共に床ゆかに落おちたり、余ははひ寄りて是を抑おさゆれば、蝙蝠は泣けり、サモ悲しき声にて、何なぜなれば、彼はなほ自由を持つ身なれば、恐るゝな！　捕ふる人は自由を失ひたれ、卿おんみを捕ふるに……野心は絶えて無ければ。嗚呼！　是こは一の蝙蝠！余が花嫁は斯かかる悪にくき顔にては！左されど余は彼を逃げ去らしめず、何なぜ……此生物は余が友となり得れば、好し……暫時しばし獄中に留め置かんに、左れど如何にせん？　彼を留め置くには？吾に力なきか、此一獣を留置くにさへ？傷いたましや！　なほ自由あり、此獣けものには。余は彼を放ちやれり、自由の獣……彼は喜んで、疾とく獄窓を逃げ出たり。次ぎの画えは甚しき失策でありました、是れでも著名なる画家と熱心なる彫刻師との手に成りたる者です。野辺の夕景色としか見えませぬが、獄舎の中と見て下さらねば困ります。第十三恨むらくは昔の記憶の消えざるを、若き昔時むかし……其の楽しき故郷ふるさと！暗くらき中にも、回想の眼はいと明あかるく、画と見えて画にはあらぬ我が故郷！雪を戴いただきし冬の山、霞をこめし渓たにの水、よも変らじ其美くしさは、昨日きのうと今日きよう、 ――我身独りの行末が……如何に浮世と共に変り果てんとも！嗚呼蒼天そうてん！　なほ其処に鷲は舞ふや？嗚呼深淵！　なほ其処に魚は躍るや？春？　秋？　花？　月？是等の物がまだ存あるや？曽かつて我が愛と共に逍遥せし、楽しき野山の影は如何にせし？摘みし野花？　聴ききし渓たにの楽器？あゝ是等は余の最も親愛せる友なりし！有る――無し――の答は無用なり、常に余が想像には現然たり、羽あらば帰りたし、も一度貧しく平和なる昔のいほり。第十四冬は厳きびしく余を悩殺す、壁を穿うがつ日光も暖を送らず、日は短し！　して夜はいと長し！寒さ瞼まぶたを凍らせて眠りも成らず。然れども、いつかは春の帰り来らんに、好し、顧みる物はなしとも、破運の余に、たゞ何心なく春は待ちわぶる思ひする、余は獄舎ひとやの中より春を招きたり、高き天そらに。遂に余は春の来るを告つげられたり、鶯うぐいすに！　鉄窓の外に鳴く鶯に！知らず、そこに如何なる樹があるや？梅か？　梅ならば、香かおりの風に送らる可べきに。美くしい声！　やよ鶯よ！余は飛び起きて、僅に鉄窓に攀よぢ上るに―― 鶯は此響ひびきには驚ろかで、獄舎の軒にとまれり、いと静に！余は再び疑ひそめたり……此鳥こそは真まことに、愛する妻の化身ならんに。鶯は余が幽霊の姿を振り向きて飛び去らんとはなさずして再び歌ひ出でたる声のすゞしさ！余が幾年月の鬱うさを払ひて。卿おんみの美くしき衣は神の恵みなる、卿の美くしき調子も神の恵みなる、卿がこの獄舎ひとやに足を留とめるのもまた神の……是こは余に与ふる恵めぐみなる、然り！　神は鶯を送りて、余が不幸を慰むる厚き心なる！嗚呼夢に似てなほ夢ならぬ、余が身にも……神の心は及ぶなる。思ひ出す……我妻は此世に存あるや否？彼れ若もし逝ゆきたらんには其化身なり、我わが愛はなほ同じく獄裡に呻吟さまよふや？若し然らば此鳥こそが彼れの霊たまの化身なり。自由、高尚、美妙なる彼れの精霊たまがこの美くしき鳥に化せるはことわりなり、斯くして、再び余が憂鬱を訪ひ来きたる―― 誠まことの愛の友！　余の眼に涙は充みちてけり。第十五鶯は再び歌ひ出でたり、余は其の歌の意を解とき得るなり、百種の言葉を聴き取れば、皆な余を慰むる愛の言葉なり！浮世よりか、将はた天国より来りしか？余には神の使とのみ見ゆるなり。嗚呼左さりながら！　其の練なれたる態度ありさま恰あたかも籠の中より逃れ来れりとも―― 若し然らば……余が同情を憐みて来りしか、余が伴ともたらんと思ひて？鳥の愛！　世に捨てられし此身にも！鶯よ！　卿おんみは籠を出いでたれど、余は死に至るまで許されじ！余を泣かしめ、又た笑えましむれど、卿の歌は、余の不幸を救ひ得じ。我が花嫁よ、……否な鶯よ！おゝ悲しや、彼は逃げ去れり嗚呼是れも亦た浮世の動物なり。若し我妻ならば、何など逃にげ去らん！余を再び此寂寥せきりように打ち捨てゝ、この惨憺たる墓所はかしよに残して ――暗らき、空しき墓所はかしよ―― 其処そこには腐くされたる空気、湿しめりたる床ゆかのいと冷たき、余は爰ここを墓所と定めたり、生いきながら既に葬られたればなり。死や、汝何時いつ来きたる？永く待たすなよ、待つ人を、余は汝に犯せる罪のなき者を！第十六鶯は余を捨てゝ去り余は更に怏鬱おううつに沈みたり、春は都に如何なるや？確かに、都は今が花なり！斯かく余が想像おもい中央なかばに久し振にて獄吏は入り来れり。遂に余は放ゆるされて、大赦たいしやの大慈めぐみを感謝せり門を出いづれば、多くの朋友、集つどひ、余を迎へ来れり、中にも余が最愛の花嫁は、走り来りて余の手を握りたり、彼れが眼めにも余が眼にも同じ涙―― 又た多数の朋友は喜んで踏舞せり、先きの可愛かわゆき鶯も爰ここに来りて再び美妙の調べを、衆みなに聞かせたり。＊注１中国・春秋戦国時代の楚の鐘儀が晋に捕らえられてのちも楚国の冠をつけて祖国を忘れなかった故事から、他郷で捕らわれの身となった人、捕虜、囚人を指す。＊注２この部分のルビには疑問がある。透谷は12歳のときに東京銀座に移り住んだ。透谷の名も、数寄屋橋の数寄屋（すきや）→透谷（すきや）→透谷（とうこく）と発想されたものだと考えられている。ということは、透谷橋に「すきやばし」という読みをあてはめるべきではないだろうか。