秋ちゃん。

と呼ぶのも、もう可笑おかしいようになりました。熊本秋子さん。あなたも、たしか、三十に間近い筈はずだ。ぼくも同じく、二十八歳。すでに女房にょうぼうを貰もらい、子供も一人できた。あなたは、九州で、女学校の体操教師をしていると、近頃ちかごろ風の便りにききました。

時間というのは、変なものです。十年近い歳月が、当時あれほど、あなたの事というと興奮して、こうした追憶ついおくをするのさえ、苦しかったぼくを、今では冷静におししずめ、ああした愛情は一体なんであったろうかと、考えてみるようにさせました。

恋こいというには、あまりに素朴そぼくな愛情、ろくろく話さえしなかった仲でしたから、あなたはもう忘れているかもしれない。しかし、ぼくは今日、ロスアンゼルスで買った記念の財布さいふのなかから、あのとき大洋丸で、あなたに貰った、杏あんずの実を、とりだし、ここ京城けいじょうの陋屋ろうおくの陽ひもささぬ裏庭に棄すてました。そのとき、急にこうしたものが書きたくなったのです。

これはむろん恋情れんじょうからではありません。ただ昔むかしの愛情の思い出と、あなたに、お聞きしたかったことが、聞けなかった心残りからです。

思わせぶりではありますがその言葉は、この手記の最後まで、とっておかして下さい。

あなたにとってはどうでしょうか、ぼくにとって、あのオリムピアへの旅は、一種青春の酩酊めいていのごときものがありました。あの前後を通じて、ぼくはひどい神経衰弱すいじゃくにかかっていたような気がします。

ぼくだけではなかったかも知れません。たとえば、すでに三十近かった、ぼく達のキャプテン整調の森さんでさえ、出発の二三日前、あるいかがわしい場処へ、デレゲェション・バッジを落してきたのです。

モオラン（Morning-run）と称する、朝の駆足かけあしをやって帰ってくると、森さんが、合宿傍わきの六地蔵の通りで背広を着て、俯うつむいたまま、何かを探していました。

駆けているぼく達――といっても、舵かじの清さんに、七番の坂本さん、二番の虎とらさん、それに、ぼくといった真面目まじめな四五人だけでしたが――をみると、森さんは、真っ先に、ぼくをよんで、「オイ、大坂ダイハン、いっしょに探してくれ」と頼たのむのです。ぼくの姓は坂本ですが、七番の坂本さんと間違まちがえ易やすいので、いつも身体からだの大きいぼくは、侮蔑ぶべつ的な意味も含ふくめて、大坂ダイハンと呼ばれていました。

そのとき、バッジを悪所に落した事情をきくと、日頃いじめられているだけに、皆みんなが笑うと一緒いっしょに、噴ふき出したくなるのを、我慢がまんできなかったほど、好いい気味だ、とおもいましたが、それから、暫しばらくして、ぼくは、森さんより、もっとひどい失敗をやってしまったのです。

出発の前々夜、合宿引上げの酒宴しゅえんが、おわると、皆は三々五々、芸者買いに出かけてしまい、残ったのは、また、舵の清さん、七番の坂本さん、それと、ぼくだけになってしまいました。ぼくも、遊びに行こうとは思っておりましたが、ともあれ東京に実家があるので、一度は荷物を置きに、帰らねばなりません。

その夜は、いくら飲んでも、酔よいが廻まわらず、空むなしい興奮と、練習疲づかれからでしょう、頭はうつろ、瞳ひとみはかすみ、瞼まぶたはおもく時々痙攣けいれんしていました。なにしろ、それからの享楽きょうらくを妄想もうそうして、夢中むちゅうで、合宿を引き上げる荷物も、いい加減に縛しばりおわると、清さんが、「坂本さん、今夜は、家だろうね」とからかうのに、「勿論もちろんですよ」こう照れた返事をしたまま、自動車をよびに、戸外に出ました。

そのとき学生服を着ていて、協会から、作って貰った、揃そろいの背広は始めて纏まとう嬉うれしさもあり、その夜、遊びに出るまで、着ないつもりで手をとおさないまま、蒲団ふとんの間に、つつんでおいた、それが悪かったんです。はじめから、着ていればよかった。

運転手と助手から、荷物を運び入れてもらったり、ぼくは、自動車の座席にふんぞりかえり、その夜の後の享楽ばかり思っていました。なにしろ、二十はたちのぼくが、餞別せんべつだけで二百円ばかり、ポケットに入れていたんですから――。

その頃ころ、ぼくは、銀座のシャ・ノアルというカフェのＮ子という女給から、誘惑ゆうわくされていました。そして、それが、ぼくが好きだというより、ぼくの童貞どうていだという点に、迷信めいしんじみた興味をもち、かつ、その色白で、瞳の清すずしい彼女かのじょが、先輩Ｋさんの愛人である、とも、きかされていました。その晩、それを思い出すと、腹がたってたまらず、よし、俺おれでも、大人並なみの遊びをするぞと、覚悟かくごをきめていた訳です。が、さすがにこうやって働いている運転手さん達には、すまなく感じ、うちに着いてから、七十銭ぎめのところを一円やりました。

宅うちに入ると、助手が運んでくれた荷物は、ぐちゃぐちゃに壊こわれている。が、最初のぼくの荷造りが、いい加減だったのですから、気にもとめず、玄関げんかんへ入り、その荷物を置いたうしろから顔をだした、皺しわと雀斑そばかすだらけの母に、「ほら、背広まで貰ったんだよ」と手を突つッこんで、出してみせようとしたが手触てざわりもありません。「おやッ」といぶかしく、運んでくれた助手に訊たずねてみようと、表に出てみると、もう自動車は、白い烟けむりが、かすかなほど遥はるかの角を曲るところでした。「可笑おかしいなア」とぼやきつつ、ふたたび玄関に入って、気づかう母に、「なんでもない。あるよ、あるよ」といいながら、包みの底の底までひっくり返してみましたが、ブレザァコオトはあっても、背広の影かげも形もありません。なにしろ明後日、出発のこととて、外出用のユニホォムである背広がなくなったらコオチャアや監督かんとくに合せる顔もない、金を出して作り直すにも日時がないとおもうと根が小心者のぼくのことである。もう、顔色まで変ったのでしょう。はや、キンキン声で、「お前はだらしがないからねエ」と叱しかりつける母には、「あア、合宿に忘れてきたんだ。もう一度帰ってくる。大丈夫だいじょうぶだよ」といいおき、また通りに出ると車をとめ、合宿まで帰りました。

艇庫ていこには、もう、寝ねてしまった艇番夫婦ふうふをのぞいては、誰だれ一人いなくなっています。二階にあがり、念の為ため、押入おしいれを捜さがしてみましたが、もとより、あろう筈はずがありません。

もう、先程さきほどまでの、享楽を想おもっての興奮はどこへやら、ただ血眼ちまなこになってしまった、ぼくは、それでも、ひょッとしたら落ちてはいないかなアと、浅ましい恰好かっこうで、自動車の路みちすじを、どこからどこまで、這はうようにして探してみました。そのうち、ひょッとしたら、合宿の戸棚とだなのグリス鑵かんの後ろになかったかなアと、溝みぞのなかをみつめている最中、ふとおもいつくと、直すぐまた合宿の二階に駆けあがって、戸棚をあけ、鉄亜鈴てつあれいや、エキスパンダアをどけてやはり鑵の背後にないのをみると、否々いやいや、ひょッとしたら、あの道端みちばたの草叢くさむらのかげかもしれないぞと、また周章あわてて、駆けおりてゆくのでした。

捜せば、捜すだけ、なくなったということだけが、はっきりしてきます、頭のなかは、火が燃えているように熱く、空っぽでした。もう、駄目だめだと諦あきらめかけているうち、ひょッとしたら、さっき家で、蒲団を全部、拡ひろげてみなかったんじゃなかったか、という錯覚さっかくが、ふいに起りました。そうなると、また一も二もありません。一縷いちるの望みだけをつないで、また車をつかまえると「渋谷しぶや、七十銭」と前二回とも乗った値段をつけました。

と、その眼のぎょろっとした運転手は「八十銭やって下さいよ」とうそぶきます。場所が場所だけに、学生の遊里帰りとでも、間違えたのでしょう、ひどく反感をもった態度でしたが、こちらは何しろ気が顛倒てんとうしています。言い値どおりに乗りました。

ぼくは、車に揺ゆられているうち、どうも、はじめの運転手に盗とられたんだ、という気がしてきました。（彼奴あいつに一円もやった。泥棒どろぼうに追銭とはこのことだ）と思えば口惜くやしくてならない。たまりかねて、「ねエ、運転手君。……」と背広がなくなったいきさつを全部、この一癖ひとくせありげな、運転手に話してきかせました。

すると、彼は自信ありげな口調で、「そりやア、やられたにきまっているよ。こんな商売をしているのには、そんなのが多いからね」とうなずきます。ぼくは、「そうかねエ」と愚ぐにもつかぬ嘆声たんせいを発したが、心はどうしよう、と口惜しく、張り裂さけるばかりでした。が、その運転手は同情どころかい、といった小面憎こづらにくさで、黙りかえっています。

それでいて、家につくと、彼は突然とつぜん、ここは渋谷とはちがう、恵比寿えびすだから、十銭ましてくれ、ときりだしました。てッきり、嘗なめられたと思いましたから、こちらも口汚くちぎたなく罵ののしりかえす。と、向うは金梃レバーをもち、扉ドアをあけ、飛びだしてきました。「喧嘩けんかか。ハ、面白おもしろいや」と叫さけび、ええ、やるか、と、ぼくも自棄やけだったのですが、もし血をみるに到いたればクルウの恥はじ、母校の恥、おまけにオリムピック行は、どうなるんだと、思いかえし、「オイ、それじゃア、交番に行こう」と強く言いました。「行くとも！　さア行こう」たけりたった相手は、ぼくの肩かたを掴つかみます。振りきったぼくは、ええ面倒めんどうとばかり十銭払はらってやりました。「ざまア見ろ」とか棄台詞すてぜりふを残して車は行きました。ぼくは、前より余計しょんぼりとなって玄関の閾しきいをまたいだのです。

気の強い母は、ぼくの顔をみるなり、噛かみつくように、「あったかえ」と訊ねました。ぼくは無言で、荷物のところへ行くと、蒲団はすでに畳たたんで、風呂敷ふろしきが、上に載のっています。どうしていいか分らなくなったぼくは、空の風呂敷をつまんで、振って、捨てると、ただ、母の怒罵どばをさける為と、万一を心頼みにして、「やっぱり合宿かなア。もう一度、捜してくらア」と留める母をふりきり、家を出ました。勝気な母も、やっぱり女です、兄が夜業でまだ帰りませんし、「困ったねエ」を連発していました。

ぼくはまた、自動車で、渋谷から向島むこうじままで行きました。熱が出たようにあつい額を押え、憤いきどおりと悔くいにギリギリしながら、艇庫につき、念を入れてもう一回、押入れなぞ改めてはみましたが夜も更ふけ、人気ひとけのない二階はたださえ、がらんとして、いよいよ、もう駄目だ、という想いを強めるだけです。

ぼくは二階の廊下ろうかを歩き、屋上の露台ろだいのほうへ登って行きました。眼の下には、鋭するどい舳バウをした滑席艇スライデングシェルがぎっしり横木につまっています。そのラッカア塗ぬりの船腹が、仄暗ほのぐらい電燈に、丸味をおび、つやつやしく光っているのも、妙みょうに心ぼそい感じで、ベランダに出ました。遥か、浅草あさくさの装飾燈そうしょくとうが赤く輝かがやいています。時折、言問橋ことといばしを自動車のヘッドライトが明滅めいめつして、行き過ぎます。すでに一艘そうの船もいない隅田川すみだがわがくろく、膨ふくらんで流れてゆく。チャップチャップ、船台を洗う波の音がきこえる、ぼくは小説ロマンスめいた気持でしょう、死にたくなりました。死んだ方が楽だと、感じたからです。

大体が、文学少年であったぼくが、ただ、身体の大きいために選ばれて、ボオト生活、約一箇年、「昨日も、今日も、ただ水の上に、陽が暮くれて行った」と日記に書く、気の弱いぼくが、それも一人だけの、新人フレッシュマンとして、逞たくましい先輩達に伍ごし、鍛きたえられていたのですから、ぼくにとっては肉体的の苦痛も、ですが、それよりも、精神的なへばりのほうが我慢できなかった。

ぼくは、ボオトのことばかりでなく、日常生活でも、することが一々無態ぶざまだというので、先輩達にずいぶん叱られた。叱られた上に馬鹿にされていました。ぼくみたいに、弱気な人間には、ひとから侮辱ぶじょくされて抵抗ていこうの手段がないと諦あきらめ切る時ほど、悲しい事はありません。なにをいっても、大坂ダイハンは怒おこらない、と先輩達は感心していましたが、怒ったら、ボオトを止やめるよりほかに手段がない。また、そうしてボオトを止めるのは、ぼくのひそかに傲慢ごうまんな痩意地やせいじにとって、自殺にもひとしかった。

それで、背広を失くした苦痛に、加えて、こうした先輩達の罵声が、どんなに辛辣しんらつであろうかと、思っただけでもたまりません。蔭口かげぐちや皮肉をとばす、整調森さんの意地悪さ、面とむかって「ぶちまわすぞ」と威おどかす五番松山さんの凄すさまじさ、そうした予感が、堪たえがたいまでに、ちらつきます。またそうした先輩達の笞むちから、いつも庇かばってくれるコオチャアやＯ・Ｂ達に対しても、ぼくの過失はなお済まない気がします。

悶もだえ悶え、ぼくは手摺てすりによりかかりました。其処そこは三階、下はコンクリイトの土間です。飛び降りれば、それでお終しまい。思い切って、ぼくは、頭をまえに突き出しました。ちょうど手摺が腰こしの辺に、あたります。離はなれかかった足指には、力が一杯いっぱい、入っています。「神様！」ぼくは泣いていたかもしれません。しかし、その瞬間しゅんかん、ぼくが唾つばをすると、それは落ちてから水溜みずたまりでもあったのでしょう。ボチャンという、微かすかな音がしました。すると、ぼくには、不意と、なにか死ぬのが莫迦々々ばかばかしくなり、殊ことに、死ぬまでの痛さが身に沁しみておもわれ、いそいで、足をバタつかせ、圧迫されていた腸の辺あたりを、まえに戻もどしました。いま考えると、可笑しいのですが、そのときは満天の星、銀と輝く、美しい夜空のもとで、ほんとに困って死にたかった。

そんな簡単に、自殺をしようと考えるのには、多分、耽読たんどくした小説の悪影響あくえいきょうもあったのでしょう。ぼくは冷たい風が髪かみをなぶるのに、やッと気がつきかけたが、もうなんとしても、背広は出てこないという点に、考えがぶつかると、やはり死の容易さに、惹ひかれてゆきます。ぼくは、なにか、ほかの方法で死にたいと、思いました。身投げは泳げるし、鉄道自殺は汚い、ああ、もう、と目茶苦茶な気持に駆りたてられ、合宿横にある交番に、さしかかると、「オイ」と巡査じゅんさに呼び咎とがめられました。それ迄までは、これから、向島の待合に行って、芸者と遊んだ末、無理心中でもしようかという虫の良い了見りょうけんも起しかけていたのですが、ハッと冷水をかけられた気が致いたしました。

こんな夜遅おそく、学生がへんな恰好かっこうでうろついていたからでしょう。巡査は、ぼくの傍そばにきて、じっとみつめてから、なんだという顔になり、「ああ君はＷの人じゃないか」といい、大学の艇庫ばかり並んでいる処ところですから、ボオト選手の日頃の行状を知っていて、「いいねエ、君等は、飲みすぎですか」と笑いかけます。ぼくの蒼あおざめた顔を、酒の故ゆえとでも思ったのでしょう。照れ臭くさくなったぼくは、折から来かかった円タクを呼びとめ、また、渋谷へと命じました。

家に着いたぼくは、なにもいわず、ただ「ねかしてくれ」と頼んだそうですが、あまり顔色と眼付が変なのに、心配した母は、すぐ、叱りもせずに、床とこをしいてくれました。翌朝、眼の覚めたときは、もう十時過ぎでしたろう。枕まくらもとの障子しょうじ一面に、赫々あかあかと陽がさしています。「ああ、気持よい」と手足をのばした途端とたん、襖ふすまごしに、舵手だしゅの清さんと、母の声がします。ぼくの胸は、直ぐ、一杯に塞ふさがりました。

もう寝たふりをして置こうと、夜着をかぶり、聴ききたくもない話なので、耳を塞いでいると、そのうち、また眠ねむってしまったようです。あの頃は、よく眠りました。練習休みの日なぞ、家に帰って、食べるだけ食べると、あとは、丸一日、眠ったものです。それ程、心身共に、疲れ果てていたのでしょう。ところが、やがて、「やア、坊主ぼうず、ねてるな」という兄の親しい笑い声と、同時に、夜着をひッぱがれました。二十歳にもなっているぼくを、坊主なぞ呼ぶのは、可笑しいのですが、早くから、父を失い、いちばん末ッ子であったぼくは、家族中で、いつでも猫ねこッ可愛かわいがりに愛されていて、身体こそ、六尺、十九貫もありましたが、ベビイ・フェイスの、未まだ、ほんとに子供でした。

ぼくの蒲団をまくった兄は、母から事情をきいたとみえ、叱言こごと一ついわず、「馬鹿、それ位のことでくよくよする奴やつがあるかい。さア、一緒に、洋服を作りに行ってやるから、起きろ、起きろ」とせかしたてるのです。ぼくは途端に、「ほんと」と飛び起きました。兄は会社関係から、日本毛織の販売所に、親しいひとがいて、特に、二日で間に合うように頼んでやる、というので、ぼくは大慌おおあわてに、支度したくを始めました。

あとになって、判わかったのですが、この朝、老いた母は、六時頃に起きて、合宿まで行ってくれ、また合宿では、清さんがひとり、明方に帰って来ていて、母から話をきくと、一緒に、家まで様子を見にきてくれたとのことでした。清さんは、ぼくを落着くまで、静かにほって置いたほうが好いだろう。背広のことは、コオチャアや監督に、よく話をしておきます。災難だから、仕方がない。明朝、出発のときは、ブレザァコオトをきて颯爽さっそうと出て来るように言って下さい。なアに、学生服で、あちらに行ったって、差支さしつかえないでしょう、と言い置いてくれた由よし。兄は、その頃、すでに、共産党のシンパサイザァだったらしいのですから、ぼくや母の杞憂きゆうは、てんで茶化していたようでしたが、さすがに、一人の弟の晴衣はれぎとて心配してくれたとみえます。母といい、兄といい肉親の愛情のまえでは、ひとことの文句も言えません。

服は仮縫かりぬいなしに、ユニホォムと同色同型のものを、出帆しゅっぱんの時刻までに、間に合してくれることになりましたが、やはり出来てきたのは少し違うので、ぼくはこの為、旅行中、背広に関しては、いつも顔を赤らめねばなりませんでした。

出発の朝、ぼくは向島むこうじまの古本屋で、啄木たくぼく歌集『悲しき玩具がんぐ』を買い、その扉紙とびらがみに、『はろばろと海を渡わたりて、亜米利加アメリカへ、ゆく朝。墨田すみだの辺あたりにて求む』と書きました。

それから、合宿で、恒例こうれいのテキにカツを食い、一杯いっぱいの冷酒に征途せいとをことほいだ後、晴れのブレザァコオトも嬉うれしく、ほてるような気持で、旅立ったのです。

あとは、御承知ごしょうちのようなコオスで、大洋丸まで辿たどりつきました。文字通りの熱狂ねっきょう的な歓送のなか、名も知られぬぼくなどに迄まで、サインを頼たのみにくるお嬢じょうさん、チョコレェトや花束はなたばなどをくれる女学生達。旗と、人と、体臭たいしゅうと、汗あせに、揉もまれ揉れているうち、ふと、ぼくは狂的な笑いの発作ほっさを、我慢がまんしている自分に気づきました。

勿論もちろん、こんなに盛大せいだいに見送って頂くことに感謝はしていたのです。ことに、京浜間に多い工場という工場の、窓から、柵さくから、或あるいは屋根にまで登って、日の丸の旗を振ふってくれていた職工さんや女工さんの、目白押めじろおしの純真な姿を、汽車の窓からみたときには、思わず涙なみだがでそうになりました。

しかし、例の狂的な笑いの発作が、船に乗って、多勢の見送り人達に、身動きもならないほど囲まれると、また、我慢できぬほど猛烈もうれつに、起ってきて、ぼくは教わったばかりの船室ケビンにもぐりこみ、思う存分、笑ってから、再びデッキに出たのです。

昔むかし、教えて頂いた中学、学院の諸先生、友人、後輩こうはい連も来ていてくれました。銅鑼どらが鳴ってから一件の背広を届けに、兄が、母の表現を借りると、スルスルと猿ましらのように、人波をかきわけ登ってきてくれました。これは帰朝してから、聞いたことですが、故郷鎌倉かまくらでの幼馴染おさななじみの少年少女も来ていてくれたそうです。なかでも、波止場はとばの人混ひとごみのなかで、押し潰つぶされそうになりながら、手巾ハンカチをふっている老母の姿をみたときは目頭めがしらが熱くなりました。周囲に、家の下宿人の親切な人が、二人来ていてくれたので安心しながら、ぼくは、兄が買ってくれたテエプを抛ほうりましたが、なかなか母にとどきません。

女学生の一群にとび込こんだり、学校の友人達の手にはいったりしても、母にはとどかないのです。その内、漸ようやく、一つが、母の近くの、サラリイマン風の人に取られたのを、下宿人のＨさんが話して、母に渡してくれました。少しヒステリイ気味のある母は、テエプを握にぎり、しゃくり上げるように泣いていました。あまり泣くのをみている内、なにか、ホッとする気持になり、左右を見廻みまわすと、大抵たいていの選手達が、誰だれでも一人は、若い女のひとに来て貰もらっている、花やかさに見えました。

ぼく達のクルウでも、豪傑ごうけつ風な五番の松山さん迄が、見知り越しのシャ・ノアルの女給とテエプを交かわしています。殊ことに美男ハンサムな、六番の東海さんなんかは、テエプというテエプが綺麗きれいな女に握られていました。肉親と男友達の情愛に、見送られているぼくは幸福には違ちがいありません。が、母には勿体もったいないが、娘むすめさんがひとり交まじっていて、欲ほしかった。

その淋さびしい気持は出帆しゅっぱんしてからも続きました。見送りの人達の影かげも波止場も霞かすみ、港も燈台も隔へだたって、歓送船も帰ったあと、花束や、テエプの散らかった甲板かんぱんにひとり、島と、鴎かもめと、波のうねりを、見詰みつめていると、もはや旅愁りょしゅうといった感じがこみあげて来るのでした。

出発時の華はなやかな空気はそのまま、船を包んで――ぼく達のクルウにも残っていました。朝のデンマアク体操も、Ｂ甲板を廻るモオニング・ランも、午前と午後のバック台も棒引も、隅田川にいるときとは比べものにならないほど楽だったし、皆みんなも、向うに着くまではという気が、いくらかはあったのでしょう。東海さんや、補欠の有沢さんを中心とする惚のろけ話や、森さんや松山さんを囲んでの色エロ話も、盛さかんなものでした。

合宿の頃から、ずうッと一人ぼっちだったぼくは、多勢の他テイムのなかに雑まざると、余計さびしく、出帆してから二三日、練習以外の時間は、ただ甲板を散歩したり、船室で、啄木を読んだり、船室が、相部屋の松山さん、沢村さんに占領せんりょうされているときは、喫煙室きつえんしつで、母へ手紙を書いたりしていました。

故国を離れてから三日目、ぼくは恥はずかしい白状をしなければなりません。無暗むやみに淋しくなったぼくはスモオキング・ルウムの片隅かたすみで、とても非常識な手紙を書こうとしていたのです。無論、書きかけただけで、実行はしませんでしたが、その前年の夏、鎌倉の海で、一寸ちょっと遊んだ、文化学院のお嬢さんに、ラブレタアを書いてやろうと思ったのです。返事は多分、向うに着いて貰えるだろうと思いましたが、その、円つぶらな瞳ひとみをした、お嬢さんには、すでに恋人こいびとがあったかも知れないとおもうと、気恥かしくなって来て、止やめにしました。

やはり、あなたと初めてお逢あいした晩のことは、はっきり憶おぼえています。

例の、食事中にはネクタイをきちんと結べ、フォオクをがちゃつかすな、スウプを飲むのに音を立てるな、頭髪とうはつに手を触ふれるな、といった食卓作法テエブルマナアも、まだ出発して一週間にならない、あの頃ころはよく守られていました。

そうした夕食後の一刻ひとときを、やはり新人フレッシュマンの為ため、仲間はずれになっている、ＫＯのフォアァの補欠で、銀座ボオイの綽名あだなのある、村川と、一等船客専用のＡ甲板かんぱんを――Ａデッキを練習以外には使うな、などという規則が守られていたのは、初めの二三日でした。――ぶらついていると、「オーイ、活動が一等の食堂にあるぞオ」と誰だれかが叫さけんで、四五人、駆かけて行きました。「行って見ようや」とぼくは村川を誘さそい、ＫＯの二番の柴山しばやま、補欠サブの河堀とも一緒いっしょになって、デッキを降り、食堂に入って行きますと、映画は始まっていて、代表選手の練習を集めた実写物らしく女子選手のダイビングが、空中に美しい弓なりの弧こを描えがいているところでした。

ぼく達、ボオトの場景が最後ラストを飾かざり、観みていれば、撮影さつえいされた覚えもある荒川あらかわ放水路、蘆あしの茂しげみも、川面かわもの漣さざなみも、すべて強烈きょうれつな斜陽しゃようの逆光線に、輝かがやいているなかを、エイト・オアス・シェルの影画シルエットが、キラキラする水を鋭するどく切り、凄すさまじい速さで、進んでゆくのでした。影画のようなオォルでも、上げれば、水泡すいほうと、飛沫しぶきが、同時に光ります。「いいなア」と誰かが溜息ためいきをついていました。漕こいでいれば、あんなに辛つらいものでも、見ていれば綺麗きれいに違いありません。

映画が済んでから、またＡデッキに出てみますと、太平洋は、けぶるような朧月夜おぼろづきよでした。霧きりがすこしたれこめ、うねりもゆるやかな海面を、眺ながめながら、Ｂデッキへの降り口にまで来たときです。甲板の反対側から、廻まわってきた、あなた達と、ぱったり一緒になってしまいました。雀すずめのように喋しゃべりあっているあなた達に、村川は、「どうぞお先に」とふざけて、言いました。女子ハアドルの内田さんが、先に進みでて、「おおきに」と澄すましたお辞儀じぎをしたので、あなた達は笑い崩くずれる。

そのとき、全く偶然ぐうぜんで、すぐ前にいたあなたに、ぼくが「活動みていたんですか」ときいた。あなたは驚おどろいたように顔をあげて、ぼくをみた、真面目まじめになった、あなたの顔が、月光に、青白く輝いていた。それは、童女の貌かおと、成熟した女の貌との混淆こんこうによる奇妙きみょうな魅力みりょくでした。

みじんも化粧けしょうもせず、白粉おしろいのかわりに、健康がぷんぷん匂におう清潔さで、あなたはぼくを惹ひきつけた。あなたの言葉は田舎いなかの女学生丸出しだし、髪かみはまるで、老嬢ろうじょうのような、ひっつめでしたが、それさえ、なにか微笑ほほえましい魅力でした。

あなたは、薄紫うすむらさきの浴衣ゆかたに、黄色い三尺をふッさりと結んでいた。そして、「ボオトはきれいねエ」と言いながら、袖そでをひるがえして漕こぐ真似まねをした。ぼくは別れるとき、「お名前は」とか、「なにをやって居られるんですか」とか、訊ききました。そしたら、あなたは、「うち、いややわ」と急に、袂たもとで、顔をかくし、笑い声をたてて、バタバタ駆けて行ってしまった。お友達のなかでいちばん背の高いあなたが、子供のように跳はねてゆくところを、ぼくは、拍子抜ひょうしぬけしたように、ぽかんと眺めていたのです。その癖くせ、心のなかには、潮うしおのように、温かいなにかが、ふツふツと沸わき、荒あれ狂くるってくるのでした。

船室に帰ってから、ぼくは大急ぎで、選手名簿めいぼを引き出し、女子選手の処ところを、探してみました。すると、あなたの顔ではありますが、全然、さっきの魅力を失った、ただの田舎女学生の、薄汚うすぎたなく取り澄ました、肖像しょうぞうが発見されました。そこに　（熊本秋子、二十歳、Ｋ県出身、Ｎ体専に在学中種目ハイ・ジャムプ記録一米メエトル五七）と出ているのを、何度も読みかえしました。なかでも、高知県出身とある偶然さが、嬉うれしかった。ぼくも高知県――といっても、本籍ほんせきがあるだけで、行ったことはなかったのですが、それでも、この次、お逢いしたときの、話のきっかけが出来たと、ぼくには嬉しかった。

翌朝から、ぼくは、あなたを、先輩達に言わせれば、まるで犬の様につけまわし出しました。船の頂辺のボオト・デッキから、船底のＣデッキまで、ぼくは閑ひまさえあると、くるくる廻り歩き、あなたの姿を追って、一目遠くからでも見れば、満足だったのです。

その晩、Ｂ甲板の船室の蔭かげで、あなたが手摺てすりに凭もたれかかって、海を見ているところを、みつけました。腕うでをくんで背中をまるめている、あなたの緑色のスエタアのうえに、お下げにした黒髪くろかみが、颯々さつさつと、風になびき、折柄おりからの月光に、ひかっていました。勿論もちろんぼくには、馴々なれなれしく、傍そばによって、声をかける大胆だいたんさなどありません。只ただ、あなたの横にいた、柴山の肩かたを叩たたき、「なにを見てる」と尋たずねました。それは、あなたに言った積りでした。柴山は、「海だよ」と答えてくれました。ぼくも船板ふなばたから、見下ろした。真したにはすこし風の強いため、舷側げんそくに砕くだける浪なみが、まるで石鹸シャボンのように泡あわだち、沸騰ふっとうして、飛んでいました。

次の晩、ぼくが、二等船室から喫煙室きつえんしつのほうに、階段を昇のぼって行くと、上り口の右側の部屋から、溌剌はつらつとしたピアノの音が、流れてきます。“春が来た、春が来た、野にも来た”と弾ひいているようなので、そっとその部屋を覗のぞくと、あなたが、ピアノの前にちんまりと腰をかけ、その傍に、内田さんが立っていました。

二人は、覗いているぼくに気づくと、顔を見合せ、花やかに、笑いだしました。その花やいだ笑いに、つりこまれるように、ぼくは、その部屋が男子禁制のレディスルウムであるのも忘れ、ふらふらと入り込こんでしまいました。あなた達は、怪訝けげんな顔をして、ぼくを見ています。ぼくも入ったきり、なんとも出来ぬ、羞恥しゅうちにかられ、立ちすくんでしまった。

すると、あなた達はそそくさ、部屋を出て行きました。ぼくも、その後から、急いで逃にげだしたのです。

翌晩、船で、簡単な晩餐会ばんさんかいがあって、その席上、選手全員の自己紹介が行われました。なにしろ元気一杯な連中ばかりですから、溌剌とした挨拶あいさつが、食堂中に響ひびき渡わたります。槍やりの丹智タンチさんが女にしては、堂々たる声で、「槍の丹智で御座ございます」とお辞儀じぎをすると、ＴＡをＣＨＩと聴きき違ちがえ易やすいものですから、男達は、どっと笑い出しました。ぼくには、大きな体の丹智さんが、呆気あっけにとられ、坐すわりもならず、立っているのが、その時には、ほんとうにお気の毒でした。いつもなら、無邪気むじゃきに笑えたでしょう。が、あなたの上に、すぐ考えて、それが如何いかにも、女性を穢けがす、許されない悪巫山戯わるふざけに、思えたのです。

ぼくの番になったら、美辞麗句れいくを連ね、あなたに認められようと思っていたのに、恥はずかしがり屋のぼくは、口のなかで、もぐもぐ、姓せいと名前を言ったら、もうお終しまいでした。

あなたの番になると、あなたは、怖おじず臆おくせず明快に、「高飛びの熊本秋子です」と名乗って着席しました。ぼくには、その人怖じしない態度が好きだった。

それから何日、経たったでしょう、ぼくはその間、どうしたらあなたと友達になれるかと、そればかりを考えていました。前にも言ったとおり、恥かしがりで孤独こどくなぼくには、なにかにつけ、目立った行為こういはできなかった。

ある夜、船員達の素人芝居しろうとしばいがあるというので、皆みんな一等食堂に行き、すっかりがらんとしたあとぼくがツウリスト・ケビンの間を歩いていますと、仄明ほのあかるい廊下ろうかの端はずれに、月光に輝いた、実に真まッ蒼さおな海がみえました。と、その間から、ひょいと、あなたの顔が、覗いてひっこんだのです。ぼくは我を忘れ駆けて行ってみました。すると、手摺に頬杖ほおづえついた、あなたが、一人で月を眺ながめていました。月は、横浜を発たってから大きくなるばかりで、その夜はちょうど十六夜いざよいあたりでしたろうか。太平洋上の月の壮大そうだいさは、玉兎ぎょくと、銀波に映じ、といった古風な形容がぴったりする程ほどです。満々たる月、満々たる水といいましょうか。澄すみきった天心に、皎々こうこうたる銀盤ぎんばんが一つ、ぽかッと浮うかび、水波渺茫すいはびょうぼうと霞かすんでいる辺あたりから、すぐ眼の前までの一帯の海が、限りない縮緬皺ちりめんじわをよせ、洋上一面に、金光が、ちろッちろッと走っているさまは、誠まことに、もの凄すさまじいばかりの景色でした。

ぼくは一瞬いっしゅん、度胆どぎもを抜ぬかれましたが、こんな景色とて、これが、あの背広を失った晩に見たらどんなにつまらなく見えたでしょうか。いわばあなたとの最初の邂逅かいこうが、こんなにも、海を、月を、夜を、香かぐわしくさせたとしか思われません。ぼくは胸を膨ふくらませ、あなたを見つめました。

その夜のあなたは、また、薄紫うすむらさきの浴衣ゆかたに、黄色い三尺帯を締しめ、髪を左右に編んでお下げにしていました。化粧けしょうをしていない、小麦色の肌はだが、ぼくにしっとりとした、落着きを与あたえてくれます。顔つき合せては、恥かしく、というより、何も彼にもが、しろがね色に光り輝く、この雰囲気ふんいきのなかでは、喋しゃべるよりも黙だまって、あなたと、海をみているほうが、愉たのしかった。

随分ずいぶん、長い間、沈黙ちんもくが続いた後で、ぽつんとぼくが、「熊本さんも、高知ですか」と訊たずねました。あなたは頷うなずいてから、「坂本さんは、高知の、どこでしたの」と言います。「いや、高知は両親の生れた所ですけれど、まだ知りません。ずっと東京です」「そう。高知は良い国よ。水が綺麗きれいだし、人が親切で」「ええ、聴きいています。母がよく、話してくれます。ほら、よさこい節ってあるんでしょう」「ええ、こんなんですわ」とあなたは、悪戯いたずらッ児このように、くるくる動く黒眼勝くろめがちの、睫まつげの長い瞳ひとみを、輝かせ、靨えくぼをよせて頬笑ほほえむと、袂たもとを翻ひるがえし、かるく手拍子てびょうしを打って『土佐は良いとこ、南を受けて、薩摩颪さつまおろしがそよそよと』と小声で歌いながら、ゆっくり、踊おどりだしました。

ぼくが可笑おかしがって、吹出ふきだすと、あなたも声を立てて、笑いながら、『土佐の高知の、播磨屋はりまや橋で、坊ぼうさん、簪かんざし、買うをみた』と裾すそをひるがえし、活溌かっぱつに、踊りだしました。文句の面白おもしろさもあって、踊るひと、観みるひと共に、大笑い、天地も、為ために笑った、と言いたいのですが、これは白光浄土じょうどとも呼びたいくらい、荘厳そうごんな月夜でした。

しかし、その月光の園そのの一刻ひとときは、長かったようで、直すぐ終ってしまいました。それは、あなたの友達の内田さんが、船室の蔭から、ひょッこり姿を、現わしたからです。内田さんも、あなたの様子にニコニコ笑って来るし、ぼく達も、笑って迎むかえましたが、ぼくにとっては月の光りも、一時に、色褪いろあせた気持でした。

それから、三人揃そろって、芝居しばいを見に行きました。なにをやっていたか、もう忘れています。多分、碌々ろくろく、見ていなかったのでしょう。ぼくは別れて、後ろの席から、あなたの、お下げ髪がみと、内田さんの赤いベレエ帽ぼうが、時々、動くのを見ていたことだけ憶おぼえています。

それからの日々が、いかに幸福であったことか。未まだ、誰だれにも気づかれず、ぼくはあなたへの愛情を育てていけた。ぼくはその頃ころあなたと顔を合せるだけで、もう満ち足りた気持になってしまうのでした。朝の楽しい駆足かけあし、Ａデッキを廻まわりながら、あなた達が一層下のＢデッキで、デンマアク体操をしているのが、みえる処ところまでくると、ぼくはすぐあなたを見付けます。

なかでも、長身なあなたが、若い鹿しかのように、嫋しなやかな、ひき緊しまった肉体を、リズミカルにゆさぶっているのが、次の一廻り中、眼にちらついています。今度、Ｂデッキの上を駆ける頃になると、あなたは、海風に髪を靡なびかせながら、いっぱいに腕を開き、張りきった胸をそらしている。その真剣しんけんな顔付が、また、次の一廻り中、眼の前にある。その次、Ｂデッキの上まで来るとあなたは腕をあげ脚あしを思い切り蹴上けあげている、というように、以前は、嫌きらいだった駆足も、駆けている間中、あなたが見えるといった愉たのしさに変りました。

それからすっかり腹を空すかした朝の食事、オオトミイルに牛乳をなみなみと注いで、あなたを見ると、林檎りんごを丸噛まるかじりに頬張ほおばっているところ、なにかふっと笑っては、自分に照れ、俯うつむいてしまいます。（よく、食うなア）と、あなたに言った積りですが、案外、自分のことでしょう。

朝飯を食うと午前中の練習で、八時半から十一時頃まで、ボオト・デッキと体育室ギムナジウムルウムの前に置いてあるバック台を、まず、三百本以上は、定きまって引きました。大体、三番の梶かじさんと、四番のぼくは並ならんで引くのが原則ですが、下手糞へたくそな為ため、時々、五番の松山さんや整調の森さんとも引きます。ぼくは、胴どうが長くて、上体が重く、いつも起上りレカバリーが、おくれて、叱しかられるのですが、あの数日は、すばらしい好調でした。

いつもは隣となりのバック台に、合わそうとすればする程ほど合わないのが、その頃は合わそうとしないでも、いつの間にかチャッチャッとリズムが出てくるのです。身も心も浮々うきうきしていて、普段ふだんは音痴おんちのぼくでも、ひどく音楽的になれたのでしょう。そのリズムに乗ってしまえばしめたもので、カタンと足で蹴り身体を倒たおした瞬間しゅんかん、もう上半身は起き上がり、スウッと身体は前に出てゆきます。手首をブラッと突つきだし、全身が倒れた反動で、ひとりでに進むのをゆるくセエブしながら、みはるかす眼下ひろびろと、日に輝く太平洋が青畳あおだたみのように凪ないでいるのを見るのは、まことに気持の好よいものです。

そんな時、監督かんとくに廻って来た総監督の西博士が、コオチャアの黒井さんに、「みんな、坂本君位、身体があれば大したものだなア」と褒ほめて下さるのを聞くと、いつもクルウの先輩せんぱい連からは、「大きな身体を、持てあましていやがって――」など言われているだけに、思わず、ハッとあがってしまい、又また、普段の地金が出るのではないかと固くなるのでした。

ある日、バック台を引いたあとで、腕組みをしながら、あとの人達のやるのを見ていて、ひょいと眼をあげると、あなたの汗あせばんだ顔が、体育室の円窓越しに、此方こちらを眺ながめていました。ぼくは直すぐ、恥はずかしくなって、視線をそらせようとすると、あなたも、寂さびしいくらい白い歯をみせ、笑うと、窓硝子ガラスをトントン拳こぶしで叩たたく真似まねをしてから、身をひるがえし逃げてゆきました。

それからと云いうものは、ぼくは、バック台をひきながらも、背後の体育室のなかで、かすかに、モーターの廻り出す音でも、聞えると、あなたが来ているかなと、胸が昂たかまるのでした。

いつでしたか、いちばん後まで残り、バック台を蔵しまってからも、皆、降りて行ってしまうまで海を眺めるふりをし、誰もいなくなってから、体育室に入ってみました。

すると、あなたと、内田さんが、木馬に乗って、ギッコンギッコンと凄すさまじい速さで、上がったり下がったりしています。おまけに、あなた達はパンツ一枚なのですから、太股ふとももの紅潮した筋肉が張りきって、プリプリ律動するのがみえ、ぼくはすっかり駄目だめになり、ほうほうの態ていで、退却たいきゃくしたことがあります。

午後は、ぼく達の棒引が終ってから、あなたがたの練習をみるのが、また楽しみでした。

殊ことに、あなたのアマゾンヌの様な、トレエニング・パンツの姿が、Ａ甲板の端から此方まで、風をきって疾走しっそうしてくる。それも、ひどく真剣な顔が汗みどろになっているのが、一種異様な美しさでした。

（視みよ、わが愛する者の姿みゆ。視よ、山をとび、丘おかを躍おどりこえ来る。わが愛する者は獐しかのごとく、また小鹿のごとし）

紫紺しこんのセエタアの胸高いあたりに、紅あかく、Nippon と縫ぬいとりし、踝くるぶしまで同じ色のパンツをはいて、足音をきこえぬくらいの速さで、ゴオルに躍りこむ。と、すこし離はなれている、ぼくにさえ聞えるほどの激はげしい動悸どうき、粒々つぶつぶの汗が、小麦色に陽焼ひやけした、豊かな頬ほおを滴したたり、黒いリボンで結んだ、髪の乱れが、頸くびすじに、汗に濡ぬれ、纏まつわりついているのを、無造作にかきあげる。

七番の坂本さんが、ぼくの肩かたを叩いて、「すごいなア」という。あなたの真剣さに、感動したのでしょう。「ええ」と領うなずきながら、ぼくはふいと目頭が熱くなったのに、自分で驚おどろき、汗を拭ぬぐうふりをすると、慌あわてて船室に駆け降りました。

舷ふなばたでは、槍やりの丹智さんが、大洋にむかって、紐ひもをつけた、槍を投げています。ブンと風をきり、五十米メエトルも海にむかって、突き刺さって行く槍の穂先ほさきが、波に墜おちるとき、キラキラッと陽に眩くるめくのが、素晴すばらしい。と、上の甲板からは、ダイビングの女子選手が、胴のまわりを、吊鐶つりわで押おさえたまま、空中に、さッと飛びこむ。アクロバットなどより真面目まじめな美しさです。

と、また、男達のほうでも、ボクサアは、喰くいつきそうな形相で、サンドバッグを叩いていますし、レスラアは、筋肉の塊かたまりにみえる、すさまじさで、ブリッジの練習。体操の選手は選手で、贅肉ぜいにくのない浮彫うきぼりのような体を、平行棒に、海老えび上がりさせては、くるくる廻っています。おおかた上のプールでは、水泳選手の河童かっぱ連が、水沫みずしぶきをたてて、浮いたり沈しずんだり、ウォタアポロの、球を奪うばいあっているのでしょう。

それでありながら、古代ギリシャ、ロオマの巨匠きょしょう達が発見した、人間の文字通り具体的な、観念に憑つかれぬという意味での美しさが、百花撩乱りょうらんと咲き乱れておりました。

しかしながら、その中に育った、ぼく達の愛情は、肉体の露あらわにみえる処に、あればあるほど肉体的でない、まるで童話メルヘンの恋こい物語めいた、静かさでありました。あなたと語り合うことは、恐おそろしく、眼を見交みかわすことが、楽しく、黙もくして身近くあるよりも、ただ訳もなく一緒いっしょに遊んでいるほうが、嬉うれしかったのです。

夜の食事のときなど、メニュウが、手紙になったり、先の方に絵葉書がついていたりします。ぼくはその上に書く、あなたへの、愛の手紙など空想して、コオルドビイフでも噛かんでいるのです。メニュウには、殆ほとんど錦絵にしきえが描えがかれています。歌麿うたまろなぞいやですが、広重ひろしげの富士と海の色はすばらしい。その藍あいのなかに、とけこむ、ぼくの文章も青いまでに美しい。ところで、あなたはパセリなど銜くわえながら、時々こちらに、ちらっと笑いかけてくれるのでした。

夜は、概がいして平安一路な航海、月や星の美しい甲板で、浴衣ゆかたがけや、スポオツドレスのあなたが、近くに仄白ほのじろく浮いてみえるのを、意識しながら、照り輝く大海原おおうなばらを、眺めているのは、また幸福なものでした。

なかでも、わけて愉しかったのは、昼食から三時までの練習休みの時間、大抵たいていのひとが暑さにかまけて、昼寝ひるねでもしているか、涼すずしい船室を選んで麻雀マアジャンでも闘たたかわしているのに、ぼくは炎熱えんねつで溶とけるような甲板の上ででも、あなたや内田さんと、デッキ・ゴルフや、シャブルボオドをして遊んでいれば、暑さなど、想おもってもみない、楽しさで充実じゅうじつした時間でした。

飯を食うと、ぼくは直ぐＡデッキに出て、コオチャア黒井さんが昼寝している横の、デッキ・チェアに腰こしを降し、瀝青チャンのように、たぎった海を見ています。暫しばらく経たってから、黄色いブラウスに白いスカアトをはいた、あなたと、赤いベレエ帽に、紺の上衣うわぎを着た内田さんとが、笑いながらやって来ます。内田さんは、ぼくに、「ぼんち、デッキ・ゴルフやろう」と言ってから、今度は黒井さんの手をひっぱって、無理に起します。黒井さんは、「ああァ」と大欠伸おおあくびをしてから、周囲をみまわし、「大坂ダイハンとか、よし、また、ひねってやろう」とゆっくり立ち上がるのでした。

そこで、あなたと内田さんの組と、ぼくと黒井さんの組が対抗してゲエムを始めます。ぼくにとって、勝負なぞ、初めは、どうでも好いのですが、やはり良い当りをみせて、あなたの持ち輪を圏外けんがいの溝みぞのなかに、叩き落したときなぞ、思わず快心の笑えみがうかぶ、得意さでした。

ことに、ぼくをいつも庇護ひごしてくれる黒井さんが、そういうとき、「うまい」と一言、褒ほめてくれるのが、ふだんクルウの先輩達が、ぼくをまるで、運動神経の零ゼロなように、コオチャアに言いつけているのを知っているだけ、とても嬉しかったのです。

勿論もちろん、あなた達のほうでも、ぼく達を負かしたときには、手を叩いて、嬉しがっていた。勝負の面白さが、純粋じゅんすいに勝負だけの面白さで、その時には、恋も、コオチャアも、女も、利害も、過去も未来もなかったのです。

後年、ぼくは、或ある女達と、もっと恋愛れんあいらしい肉体的な交際を結びました。しかし、それが、所謂いわゆる恋愛らしい、形を採ればとるほど、ぼくは恋愛を装よそおって、実は、損得を計算している自分に気づくのでした。

おもうに、あのとき、燃える空と海に包まれ、そして、焼きつくような日光をあびた甲板に、勝っているときは嬉しく、負けたときは口惜くやしく、遊びの楽しさの他ほかには、なにもなかった。ぼくは、本当に、黄金の日々を過していたのでした。

もう、あの日当りでのデッキ・ゴルフの愉しさは、書くのを止やめましょう。もっと、純粋な愉しさがあって、書けば書くほど、嘘うそになる気がします。

しかし、この黄金の書に、ものを書く時間は短かく、これと殆ど同時に、ぼくには、大きな不幸が忍しのびよって来ていました。それは、まず第一に、ほかの人間達が、ぼく等の友情のなかに、影かげを落して来だしたことです。次には、ぼく達が、他の人達に注目されるほど、仲良くなって行ったことです。

ある日、写真機を持出した村川が、ぼくを呼んで、あなたと内田さんの写真をとるから誘さそうてきてくれ、と言います。ぼくが「いやだ」と断ると、「なんでい、熊本は、お前のいう事なら、きくよ」と笑います。

結局、あなた達の写真を貰もらえる嬉うれしさもあり、白地に、紫むらさきの菖蒲しょうぶを散らした浴衣ゆかたをきたあなたと、紅あかいレザアコオトをきた内田さんを、ボオト・デッキの蔭かげに、ひっぱり出し、村川が、写真を撮とり、また、ぼくと村川の写真を、内田さんが撮りました。

二三日経たって、出来上がった写真を、交換こうかんし、サインもし合っていました。あなたの顔は、眼が円まるく、鼻がちんまりして、色が黒く、いかにも、漁師の娘むすめさんといった風だし、内田さんの顔は、また、色っぽい美人の猫ねこ、といった感じに撮れていたので、皆みんなで、それを指摘し合っては、騒々そうぞうしく笑っていると、東海さんが通りかかり、ものも言わず、写真をとり上げ、一寸ちょっと見るなり、「フン」と鼻で笑って、抛ほうり出し、行ってしまった。

その晩でしたか、七番の坂本さんが、女子選手のブロマイドを買い、皆に見せながら、一々名前をきいていましたが、なかに分らないのがあって、誰か、名簿めいぼを取りに立とうとすると、東海さんが、突然とつぜん、大声で、「大坂ダイハンに聞けよ。大坂は、女の選手のことなら、とても詳くわしいんだ」といいます。昼間の写真のことだなと、ぼくは胸に応こたえました。すると、松山さんが、「ほう、大坂ダイハンはそんなに、女子選手の通つうなんか」といったので、皆、笑いだしたけれど、ぼくには、そのときの、誰彼だれかれの皮肉な目付が、ぞっとするほど、厭いやだった。

又またある日、ぼくが、練習が済み、水を貰おうと、食堂へ降りて行くと、入口でぱったり、あなたと同じジャンパアの中村さんに、逢あいました。と、十六歳さいのこの女学生は、突然、ぼくの顔を覗のぞきこむように、「うちの写真、貰ってくれやはる」といいます。

驚おどろいて、まじまじしているのに、「ここで待っててね」といいざま、子栗鼠こりすのような素早さで、とんで行き、ぼくが椅子いすに腰こしかける間もなく、ちいさい中村さんは、息をきり、ちんまりした鼻の頭に汗あせを掻かき、駆かけ戻もどって来ると、ぼくの掌てに、写真を渡わたし、また駆けて行ってしまいました。

あとでみた、写真には、ハアト形のなかに、お澄すましな田舎いなか女学校の三年生がいて、おまけに稚拙ちせつなサインがしてあるのが、いかにも可愛かわいく、ほほ笑んでしまった。

当時、すこし自惚うぬぼれて、考え違ちがいしていましたが、これは多分、同室のあなた達が、ぼくや村川の写真を、中村さんにみせたので、少女らしい競争心を出し、まず、ぼくに写真をくれたのでしょう。

その後、暫しばらくしてから、「坂本さん、ボオトの写真、うち、欲ほしいわ」と女学生服をきた彼女かのじょから、兄貴にでもねだるようにして、せがまれました。「いやだ」というと、「熊本さんにはあげた癖くせに――」と、口をとがらせ、イィをされたので、驚いたぼくは、バック台を引いている写真をやってしまいました。

こうした風に、段々、へんな噂うわさがたつのに加えて、人の好いい村川が、無意識にふりまいた、デマゴオグも、また相当の反響はんきょうがあったと思われます。

未まだ、ませた中学生に過ぎなかった彼としては、自分が、いかに女の子と親しくしているかを、大いに、みせびらかしたかったのでしょう。それだけ、ぼくより、無邪気むじゃきだったとも、言えますが、ぼくにしてみれば、彼が、あなた達、女子選手をいかにも、中性の化物らしく批評ひひょうし、「熊本や、内田の奴等やつらがなア」　と二言目には、あなた達が、村川に交際を求めるような口吻こうふんを弄ろうし、やたらに、写真を撮らしたり、ぼく達四人の交友を、針小棒大しんしょうぼうだいに言い触ふらすのをきいては、癪しゃくに触さわるやら、心配やら、はらはらして居おりました。

しかし、これは、人間の本能的な弱さからだと、ぼくには許せる気になるのでしたが、同時に、誰でもが持っている岡焼おかやき根性とは、いっても、クルウの先輩連が、ぼくに浴あびせる罵詈讒謗ばりざんぼうには、嫉妬しっと以上の悪意があって、当時、ぼくはこれを、気が変になるまで、憎にくんだのです。

その頃ころ、整調でもあり主将もしている、クルウでいちばん年長者の森さんは、ぼくをみると、すぐこんな皮肉をいうのでした。「大坂ダイハンは、熊本と、もう何回接吻せっぷんをした」　とか　「お尻しりにさわったか」とか、或あるいは、もっと悪どいことを嬉うれしそうにいって、嘲笑ちょうしょうするのでした。

七番のおとなしい坂本さんまでが、「大坂ダイハンは秋ちゃんと仲が良いのう」とひやかし半分に、ぼくの肩かたを叩たたきます。六番の美男の東海さんは「螽蟖きりぎりすみたいな、あんな女のどこが好いのだ。おい」と、ぼくの面をしげしげとのぞいて尋たずねます。五番の柔道じゅうどう三段の松山さんは、「腐くされ女の尻を、犬みたいに追いまわしやがって――」とすごい剣幕けんまくで睨にらみつけます。三番の、もとはぼくを正選手レギュラアに引張ってくれた、沢村さんまでが、「あんな女のどこが好いかのう。女が珍めずらしいのじゃろう。不思議だのう」と、みんなに訊たずねるようにするのが癖くせでした。二番の虎とらさんは、広い胸幅を揺ゆすりあげ、その話をするときは、ぼくを見ないようにして、「でれでれしやがって」と、忌々いまいましそうに、痰たんを吐はきとばします。この態度が、むしろ、好きでした。

舳手バウの梶さんは、ぼくの次に、新しい選手ですし、それに、七番の商科の坂本さん、二番の専門部の虎さんと共に、クルウの政経科で固めた中心勢力とは、派が合わぬだけ、別に何んともいわず、皆と一緒いっしょにいるときは、軽蔑けいべつした風をしていますが、ひとりで逢うと、時々、「おおいに、若いときの想おもい出でをつくれよ」とか、文科の学生らしく、煽動せんどうしてくれました。こうして、好意とまでゆかないでも、気にしないでいてくれる、梶さん、清さんのような人達もありましたが、前述したような、クルウ大方の空気は、ひがんでいるぼくにとって、もはや、クルウのなかばかりでなく、船中の誰も彼もが、白眼視しているような気になり、切なくてたまらなかったのです。

例たとえば、船に、横浜解纜かいらんの際、中学の先生から紹介して貰った、Ｋさんという、中学で四年先輩のひとが、見習船員をしておりました。Ｋさんは、未だ高等商船を出たばかりで、学生気の抜ぬけない明るい青年で、後輩のぼくの面倒めんどうをよくみてくれて、船の隅々迄すみずみまで、案内もしてくれるし、一緒に記念撮影さつえいなどもしていました。

ところが、その頃、船の前端にある彼の部屋に、夜遊びに行ってみると、何かのきっかけで、Ｋさんが、「女子選手ッて、みんな、凄すごいのばかりだね」といいだしました。ビクッとしたのになおも、「あれで、男の選手へ、モオションをかけるのが、いるっていうじゃないか。アッハッハ……」と大口あいて笑うのです。

その時は、てッきり、ぼくにあてこすっているのか、忠告していると取り、早々に逃げ出したのですが、それからは、なるべく、Ｋさんにまで逢わないようにしていました。しかし、いま考えれば、これも、ぼくのひがみだったのです。

横浜を出てから一週間も経たった頃ころ、朝の練習が済むと、Ｂ甲板かんぱんに、全員集合を命ぜられました。役員のひとりで、豪放磊落ごうほうらいらくなＧ博士が肩幅かたはばの広い身体からだをゆすりあげ、設けの席につくと、みんなをずっと見廻みまわしたのち、

「諸君。ぼくはこんなことを、日本選手でもあり、立派な紳士しんし、淑女しゅくじょでもある皆みなさんに、お話するのは、じつに残念であるが、止やむを得ん。とにかく、本日只今ただいまから、男子と女子の交際は、絶対にこれを禁止する。

遊ぶのは勿論もちろんならんし、話をしても不可いかん。今後、この規則を破るものがあったら、発見次第それぞれの所属チイムの責任者によって、処分して貰もらう。尚なお、その程度によっては、ホノルルなり、サンフランシスコなりに、船が着いたら、下船させてしまうぞ。スポオツマンとしての資格の欠けるものに、日本は選手として、出場して貰いたくないのだ」

日頃、太ッ腹な氏としては、珍めずらしく、話すのも汚けがらわしいといった激越げきえつぶりでした。ぼくにしてみれば、話の最中ふりかえって此方こちらをみる、クルウの先輩達せんぱいたちもいるし、それでなくとも、氏の一言一句が、ただ、ぼくに向っての叱声しっせいに聞え、かあッと、あがってしまうのでした。氏は語をついで、

「だいたい、この前のアムステルダム行の時は、このことを怖おそれ、男子船と女子船とを別々に立たせたものだ、今回も前に比べれば、人数も増えているし、万一のことがあってはと心配して『男女七歳にして席を同じうせず』式の議論から、別々に立たせるのを主張する人もあったが、ぼくは、『厳粛なる自由スタアンリバティ』を称となえ、笑って、その議論を一蹴いっしゅうした。諸君、もう一度、君達の胸のバッジをみたまえ。光輝こうきある日の丸の下に、書かれた Japanese Delegation の文字は、伊達だてでは、ねエんだろ。俺おれは今朝、ある忌いまわしい場面を、この船の事務員が見たとか、いう話をきいたときは、初めは話のほうが信用できなかった。否いや、今でも、そんな話は信用しとらん。

しかし、こういっただけで、若もし、その事実ありとしても、その当人達は、充分じゅうぶん、自戒じかいしてくれると思う。頼たのむから諸君、二度と俺にこんなことを、言わさないでくれ。終りッ」

そういい棄すてると博士をはじめ、幹部連はさっさと引揚ひきあげてしまいましたが、そうなると、今度はかえって、あとの騒さわぎが大変。どこにでもいる噂うわさ好きな人達が、大声で、見てきたような嘘うそをいいあったり、猥褻わいせつな想像をしあっては喜んでいる。そのなかで、ぼく一人、また一人ぼッち、茫然ぼうぜんと身動きもできませんでした。

ボオトの連中はてっきり、ぼくとあなたをこの醜聞スキャンダルにあて嵌はめてしまったのでしょう。森さんなんかは血相かえ、「俺達のなかで、困るのは、まあ大坂ダイハン一人位のものだな」と皮肉をいいます。松山さんは、「大坂ダイハンだけ困るんじゃねえぞ。ボオト部全体の恥はじだからな」とぼくを睨にらみつけます。と、東海さんが、「Ｇさんも、ああ言うんだし、皆でよく今後を打合せたらどうだい」と横目でぼくを見ながらいう。日頃、寡黙かもくなＫＯの主将、八郎さんまで、「よかろう」と積極的に嘴くちばしをだします。結局、それからぼくの査問会らしきものが、皆で開かれることになりました。

尤もっとも、あとで考えると、Ｇ博士のいった醜聞は、子供ッぽいぼく等の友情などは、問題としておらず、先夜、ある男女が、ボオト・デッキの蔭かげで、抱擁ほうようし合っていたのを、船員にみられたという噂からだったのを、すでに連中は知っていたかとも思われますが――。

皆はぞろぞろ二等のサロンに入りました。ぼくは、勢い、衆目の帰する処ところです。出帆しゅっぱん前からの神経異常が、あなたとの愉たのしい交わりに、紛まぎらわされてはいたが、こうした場合一度に出て来て、頭の芯しんは重だるく、気力もなくなり、なにをいわれても聞いてはいずに肯うなずくばかりでした。

ぼくは前から、左側の瞼まぶただけが二重ふたえで、右は一重瞼なのです。それを両方共、二重にする為ためには、眼を大きく上に瞠みはってから、パチリとやれば、右も二重瞼になる。それを、あなたと逢あう前には、よくやって、顔を綺麗きれいにしようと思ったものです。その癖くせがちょうど、皆から査問を受けている最中、ひょっくり出て、瞳ひとみをパチリと動かす。

と、森さんが、「おい大坂ダイハン、止よさんか」と真ッ赤になって怒りだした。しまった。ぼくは取返しのつかない思いにうつむく。と、「どうしたんだ」松山さんが、面白おもしろがり、声を荒げて聞いた。森さんが「否いや、厭いやらしいッたら、ありゃしない。此奴こいつったら」と、ぼくのほうを顎あごでしゃくって、「ウインクの真似まねをしてやがるんだ。こんなにしてな」と、さも厭らしく三白眼さんぱくがんをむいてみせます。「ハハア、それがウインクてんだな。新式の――」と補欠サブの佐藤が、憎にくらしく、お節介せっかいな口を出すと、皆がどッとふきだしました。

その笑いのなかで、ぼくはもう死にたい、という気がする程ほど、弱虫でした。まだ、松山氏は、沢村さんに向って、「こんなにするんだとよ。気味が悪い」とやって見せています。こんなふうに、皆から扱あつかわれるのには慣れていますが、あなたのことが、有るだけに、たまらなかったのです。

結局さんざん嘲弄ちょうろうされてから、解放されましたが、それからまた、バック台練習は、以前のように口喧やかましく、先輩達から怒鳴どなられるようになるし、怒鳴られるほど、またギゴチなくなって行きました。

こう書くと、いかにもぼくが、弱々しいだけに見えますが、先輩達だとて、ぼくが本当に弱く降参しきっていれば、あれ迄までいじめなかったでしょう。加えて、ぼくには、文学少年にありがちな孤独癖こどくへきがありました。それも生意気だとか、図々しいとか見られていたのでしょう。実際、図々しい処もありました。あなたから、この手記の初めに書いた、杏あんずの実を貰ったのは、その問題があった日の昼のことでしたから――。

とにかく、その日の昼は、もうあなたと遊べなくなった淋しさと、口惜くやしさから、殆ほとんど飯も食べずに、トレイニング・パンツに着更きがえ、誰だれもいないＢ甲板をうろついていると、ひょッくりあなたと小さい中村嬢じょうに逢いました。

中村さんは、小さい唇くちをとがらせ、「うち、つまらんわア、もう男のひとと、遊んではいけない言うて、監督かんとくさんから説教されたわ。おんなじ船に乗ってて、口利きいてもいかん、なんて、阿呆あほらしいわ」ぼくも、合槌あいづちうって「すこし、変ですね」と言えば、あなたも「ほんとうにつまらんわア」中村嬢は、益々ますます雄弁ゆうべんに「ほんとに嫌いやらし。山田さんや高橋さんみたいに、仰山ぎょうさん、白粉おしろいや紅をべたべた塗ぬるひといるからやわ」と、なおも小さな唇をつきだします。ぼくは只ただ、中村さんに喋しゃべらしておいて、心のなかでは、つまらない、つまらない、と言い続けていました。

やがて、あなたは、剽軽ひょうきんに、「こんなにしていて、見つけられたら大変やわ、これ上げましょ」と、ぼくの掌てのひらに、よく熟うれた杏の実をひとつ載のせると、二人で船室のほうへ駆かけてゆきました。ぼくも、杏の実を握にぎりしめ、くるくると鉄梯子てつばしごをあがって、頂辺てっぺんのボオト・デッキに出ました。

太平洋は、日本晴の上天気。雲も波もなく、ただ一面にボオッと、青いまま霞かすんでいます。ぼくは、手摺てすりに凭もたれかかって、杏を食べはじめました。甘酸あまずっぱい実を、よく眺ながめては、食べているうち、ふっと瞼の裏が、熱くなりました。食いおわった杏の種子を、陽にかがやく海に、抛ほうろうとしてから、ふと思い直し、ポケットのなかに、しまいこみました。

しばらく海をみてから、もう練習かなと、Ｂデッキを瞰下みおろすと、皆はまだ麻雀マアジャンでもしているのでしょう。甲板にいるのはデッキ・チェアに寄りかかったあなたと、船客で羅府ロスアンゼルス行の第二世のお嬢さんだけ。二人で、なにか仲良さそうに話している。こちらは、莫迦ばかみたいに、頬笑ほほえんで、瞰下していると、あなたは、直すぐ気づき、上をむいて、にっこりした。隣となりのお嬢さんも、おなじく見上げる。ぼくは、視線のやりばに困るから、船尾のほうを眺めるふりをしている。とまもなく、第二世のお嬢さんは、眼をつむり、寝ねてしまっている様子です。

思いきって、ぼくが合図に、右手を高くあげると、あなたも右手をあげて振ふる。ほんとうに、片眼をおもいッきり、つぶってウインクをしてみる。あなたの顔は、笑いだす。ぼくも、だらしなくにこにこします。

一瞬いっしゅん、船は停とまり、時も停止し、ただ、この上もなく、じいんと碧あおい空と、碧い海、暖かい碧一色の空間にぼくは溶とけ込んだ気がしたが、それも束つかの間ま、ぼくは誰かにみられるのと、こうした幸福の持続が、あんまり恐おそろしく、身体を翻ひるがえし、バック台の方へ逃にげて行き、こっとん、こっとん、微笑びしょうのうちに、二三回ひいてから、また、手摺まで走って行ってはあなたに手をあげ、あなたも手をあげ応こたえると、また、にこにこと笑い交かわして、バック台まで逃げてゆく。そうしているときは愉しく、その想い出も愉しかった。

翌晩でしたか、ひどい時化しけの最中、すき焼会がありました。大抵たいていのひとが出て来ないほど、船が、凄すさまじくロオリングするなか、ぼくは盛さかんに、牛飲馬食、二番の虎とらさんや、水泳の安やすさんなんかと一緒いっしょに、殆ど、最後まで残って、たしか飯を五杯以上は食いました。その飯には、杏の味の甘美かんびさが、まだ残っている気がしたのでした。

そして、いよいよ Blue Hawaii です。

ハワイの想おもい出では、レイの花からでした。

第一装だいいっそうのブレザァコオトに着更きがえ、甲板かんぱんに立っていると、上甲板のほうで、「鱶ふかが釣つれた」と騒さわぎたて、みんな駆かけてゆきました。しかし、ぼくは漸ようやく、雲影うんえい模糊もことみえそめた島々の蒼あおさを驚異きょういと憧憬どうけいの眼でみつめたまま、動く気もしなかったのです。

未知の国を初めてまのあたり眺ながめる感動と、あなたへの思慕しぼとがありました。その頃ころ、漸くにして、自分の技倆ぎりょうの未熟さはさておき、とにかく日の丸の下に戦わねばならぬ、自分の重責を、あなたへの思い深まるに連れて、深く自覚自責するものがありました。ぼくは、あなたへの愛情をどうしても、帰国後まで、大切に、蔵しまっておかねばならぬと、おもった。然しかし、具体的なことはまだ一言も言わなかったし、言えもしなかった。ぼくの焦躁しょうそうはひどいものでした。

ようやく波止場も見えてきて、全員集合を命ぜられたとき、いつもの様に、ぼくの眼は、あなたの姿を探していました。或ある人達が、わめきちらす、女子選手達のお尻しりについての無遠慮ぶえんりょな評言を、ぼくは堪たえられないような弱い気になって、聞くともなく聞いていると、いちばん後おくれてあなたが、うち萎しおれた姿をみせた。

あなたは、先頃の明るさにひきかえ、一夜の中に、醜みにくく、年老としとって、なにか人目を恥はじ、泣いたあとのような赤い眼と手に皺しわくちゃの手巾ハンカチを持っていました。ぼくは、あなたが、てっきりぼく達のことについて、なにか言われたのではないかと、勝手な想像をして、黯然あんぜんとなったのです。おまけに、そのとき、あなたはぼくが逢あってから、初めて厚目に、白粉おしろいをつけ、紅を塗ぬっていた。その田舎娘いなかむすめみたいなお化粧けしょうが、涙なみだで崩くずれたあなたほど、惨みじめに可哀想かわいそうにみえたものはありません。

あたかも、直すぐそのあとで、ぼくの胸には、歓迎邦人ほうじんからの、白い首飾くびかざりの花が掛かけられました。有名な選手などは、二つも三つも掛けて貰もらっていましたが、ぼくが洋装をした田舎の小母おばさん然たる奥おくさんに、にこにこ笑いながら掛けて貰ったレイの花は、ひとつでも堪えられないくらい芳烈ほうれつな香かおりを放っていました。ぼくは、その匂においのなかに、恋情れんじょうの苦しさを甘あまくする術すべを発見したのでした。

それから、間もなく催もよおして頂いた、ハワイの官民歓迎会の、ハワイアン・ギタアと、フラ・ダンス、いずれも土人の亡国歌、余韻嫋々よいんじょうじょうたる悲しさがありましたが、ぼくは、その悲しさに甘く陶酔とうすいしている自分を、すぐ発見して、なにか可憐いとしく思ったのです。ハワイでは、あなたと一度も、話し出来ませんでしたが、ぼくは、美しい異国の風景のなかに、あなたの姿を、まぼろしに描えがくだけで、満足でした。

ぼく達が日本語よりも、英語がうまいのを自慢じまんにしている運転手君――というのは、ぼく達が波止場から邦人の提供してくれた、自動車に乗りこむと、早速、英語で話しかけて来て、皆が、第二世君と思っていたのに、土人かしらと、些いささか唖然あぜんとしていると「あなた達、英語出来ないんですねエ」と軽蔑けいべつしたように、初めて日本語を使った――その小生意気な運転手君に連れられて一同と共に、奇勝ノアノパリに向う途中とちゅう、もの凄すごい大雷雨だいらいうに、襲おそわれました。が、忽たちまち、からりと晴れると、なんとその透すき徹とおるような碧あおい空の見事さ。雨に濡ぬれ、緑のいっそう鮮あざやかに光り輝かがやく、草木のあいだに、撩乱りょうらんと咲き誇ほこっている、紅紫黄白こうしこうはく、色とりどりの花々の美しさ、あなたは何処どこにでもいる気がふッと致いたしました。

ぼくはものを感じるのは、まあ人並ひとなみだろうと、思っていますが、憶おぼえるのは、面倒臭めんどうくさいと考える故ゆえもあって、自信がありません。

それでも、ノアノパリの絶壁ぜっぺき上に立ち、世界で三番目に強いと言われる風速何十米メエトルかの突風とっぷう、顔をたえず叩たたかれ上衣うわぎをしょっちゅう捲まくられているような烈風を受けつつ、眺めた景色は髣髴ほうふつと、今でも浮うかんできます。眼前に展ひろがる蒼茫そうぼうたる平原、かすれたようなコバルト色の空、懸垂直下けんすいちょっか、何百米かの切りたった崖がけの真下は、牧場とみえて、何百頭もの牛馬が草を食はんでいる。その牛馬一匹ぴき々々の玩具おもちゃのような小ささ、でもさすがに、獣けだものの生々しい毛皮の色が、今も眼にあります。

しかし、後方右側に聳そびえたつ、なんとか峰はたえず陽に輝き、左側のなんとか峰はたえず雨に降られている。これは、その昔むかしハワイの王様なんとか一世が、なんとかいう蛮人ばんじんの酋長しゅうちょうを、火牛の戦法で、この崖から追い落した。で、陽の照っているほうは、なんとか一世の善霊ぜんりょう、鎮しずまり、雨に降られているほうは、蛮人なんとかの悪霊、鎮まるという、こんな伝説の固有名詞は全部忘れてしまいました。が、折からの驟雨しゅううが晴れて、水々しい山頂をくっきりと披璃はりのような青い空に、聳えさせていた峰々のうるわしさは、忘れません。

あなたはあのとき、びッしょり濡れて、善霊峰の下の洞穴どうけつに、風雨を避さけていた。スカアトの襞ひだも崩れ、手巾ハンカチを冠かぶって強風にあおられている。あなたは、朝の印象もあって、ばかに惨めにみえました。が、その苦しさも、ハワイの素晴しい自然が、すぐ慰なぐさめてくれ、甘いものとする。そう考えるほど、ぼくは自分のなかだけで、恋情を育てていたのです。

午後から、ハワイのロオイング倶楽部クラブに、招待されて練習に行きました。

コオスはほんとうに、草花につつまれているのどかさで、小波さざなみひとつなく、目にみえる流れさえない掘割ほりわりでした。隅田すみだ川の濁流だくりゅう、ポンポン蒸汽、伝馬船てんません、モオタアボオト等に囲まれ、せせこましい練習をしていた、ぼく達にとって、文字どおり、ドリイミング・コオスといった感じです。艇ていは、固定席フィックスが滑席艇スライデングに移るまえにあった。ドギュウと日本では称しているような昔懐なつかしいもの。それにオォルの握にぎりも太く、ブレエドの幅はばも広く、艇は遅おそいけれど、バランスがよく、舟足も軽い。まっさおい水の上に、艇をポオンと置いてから、約一月ひとつきぶりに、シャッシャッと漕こぎだすと、一本々々のオォルに水が青い油のように、ネットリ搦からみついて、スプラッシュなどしようと思っても、出来ないあんばい。三十本も漕ぐと、艇はたちまちコオスの端はしまで行ってしまう。河幅わずか十米あまり。漕いでいるオォルの先に、ぷうんと熱帯の花々が匂うばかりです。さすがに先輩せんぱいたちも感にたえたか、ぼくはいつもの叱言こごと一つさえ、聴ききませんでした。五番の松山さんが、突然「あーア」とおおきい溜息ためいきをつき、「おーイ、みんな、漕ぐのは止やめろッ、寝ねろッ寝ろッ」と叫さけびさま、オォルをぽおんと投げだし、ぼくの太股ふともものうえに、もじゃもじゃの頭を載のせました。彼の鬼おにをも欺あざむくばかりの貌かおが、ニコニコ笑うのをみると、ぼくは股の上の彼の感触かんしょくから、へんに肉感的センシュアルなくすぐッたさを覚え、みんなに倣ならって、やはり三番の沢村さんの膝ひざに、頭をのせ仰向あおむけになりました。と、そんな吝けちな肉感なんか、忽ちすッとんでしまうほど空はとろけそうに碧く、ギラギラ燃えていた。その空の奥に、あなたの顔の輪廓りんかくが、ぼおっと浮んだような気がしました。

あなたに逢いたい、逢いたいと思っていた。そうしたら、ワイキキ・ビイチに行く途中、凱旋門がいせんもんのところで、あなたと内田さん達の一行に、ぱったり逢いました。ぼく達の自動車は、助手席の処ところにぼく、うしろに三番の沢村さん、二番の虎さんなんかが乗っていた。あなたはその日、朝からずうっと萎しおれどおしのようでした。ただ、内田さんは、たいへん元気で、あなた達がつけたぼくの綽名あだなを呼び「ぼんぼん、アイスクリイムあげよう」と片手に、容器を捧ささげてとんで来ました。ちょうど、車が動きだしたところだったので、はにかみながら腕うでを伸のばした。ぼくには届かず、うしろの沢村さんが、ひッたくッてしまった。そして、なにか猥褻わいせつなことを内田さんに言い、自分もすこし照れた様子で、わざと「うまい。うまい」と内田さんのほうに、みせびらかしながら、虎さんと食ってしまいました。虎さんも助平な事を言い、豪傑ごうけつ笑いしてから食っていた。

ぼくは甚はなはだ、憤慨ふんがいしたが、弱いのだから止むを得ません。ただ、半べそを掻かきつつ、「ひどいわ。意地悪」と叫んでいる内田さんに、たいへん愛情を感じました。

しかし、それはその時に、沸わき上がった感情です。あなたに対しては、心の中で、すでに、愛さなければならないという規範きはんを、打ち樹たてていたと思います。

ホノルル・ブロオドウェイの十仙店テンセンストアで、ぼくは、紅あかのセエム革がわ表紙のノオトを買いました。初めて、米国の金でした買物、金五十仙也なり。ぼくは、それをあなたとの、日記帳にしようと思って厭いやらしく、紅い色のものを買ったのです。しかし、それも後から憶おもえば買わなかったほうが、いや買ったにしても、なんにも書かぬ白紙カイエブランシュのなかに、記憶きおくだけを止とどめておいたほうが、良かった結果になりました。

翌月の午後は、個人外出を許され、船の出帆しゅっぱん時刻は、確か、七時でしたが、ひとりぼっちで歩いていても、面白おもしろくなく、帰ったならば、案外また、あなたに逢えるかとも思うと、四時頃からもう帰船しました。

午前中の甲板には、銭拾いの土人達が多勢、集まって来ていて、それが頂辺てっぺんのデッキから、真ッ逆様さかさまに、蒼い海へ、水煙みずけむりをあげて、次から次へ、飛びこむと、こちらで抛ほうった幾いくつもの銀貨が海の中を水平に、ゆらゆら光りながら、落ちて行く。それを逸早いちはやく、銜くわえあげたものから、ぽっかりぽっかりと海面に首を出し、ぷうっと口々に水を吐はきながら、片手で水を叩たたき、片手に金をかざしてみせる。とまた、忽ち猿さるの如ごとく甲板に攀よじのぼってきては、同じ芸当を繰返くりかえすのでした。その中に、ぼくは片足の琉球人りゅうきゅうじん城間クスクマ某ぼうという、赤銅色しゃくどういろの逞たくましい三十男を発見し、彼の生活力の豊富さに愕おどろいたものです。

然し、外出から帰ってみると、甲板には、もう土人達は一人もいず、その代りに第二世のお嬢じょうさんたちが、花やかに着飾って、まだ、あまり帰っていない選手達を取り巻いていました。

真面目でもあるし、殊ことにフェミニストの坂本さんが、やはり、五六人のお嬢さん達に取り囲まれていましたが、ぼくの姿をみるなり「ああ坂本君」と呼んで「この人もボオトの選手です。大きいでしょう」とか、紹介しょうかいしておいて、自分は歓迎に来ている県人会の人達のほうへ行ってしまいました。ぼくは周囲の女性達をみるなり、坂本さんが、ぼくに委まかして、立ち去ったのが、すぐ諒解りょうかいできました。美醜びしゅうはとわず、とにかく、その頃の言葉で、心臓の強いお嬢さん達でした。

いずれも二十歳前後の娘さんとみえますが、なかに一人、豊かに肥こえた肩かたをむきだした洋装の、だぼ沙魚はぜみたいなお嬢さんが、リイダア格で、「サインして下さいよう」とサイン帳をつきだすと、あとは我も我もと、キャアキャア手帳をつきつけます。「ぼくなんかサインしてもつまりませんよ」と、それでも押おしつけられるままに、ぼくが女持の万年筆を借りて、Xth Olympic, Japanese Rowing Team, No.4. S. Sakamoto と書きながら、驚いたのは、そのだぼはぜ嬢、「好いいのよ、好いのよ」と嬌声きょうせいを発し、「あなた、とても好いわ」とぼくの肩に手を置いた事です。馬鹿です。ぼくは相好そうごう崩して喜んだらしい。「チャアミングよ」というお嬢さんもいれば、「日本人で、こんなに大きい。スプレンディッド」という女ひともいる。いよいよ、好い気持になって、ワアワアへしあってくる娘さん達の、香油こうゆと、汗あせと白粉のムッとする体臭たいしゅうにむせていると、いきなり、また吃驚びっくりさせられました。というのは、そのだぼはぜ嬢が、愈々いよいよ、瞳ひとみに媚こびをたたえて、「けっして、助平とは思わないでね」とウインクをするのです。失礼！　が、ぼくはふき出したい衝動しょうどうのあとで、泣き出したいような気になりました。だって、このお嬢さん達は、きっと祖国を知らないんだ。だから日本の礼儀れいぎ、日本の言葉もよく知らないのだろう。笑ってはいけない、と思いました。で、「ええ、思いませんとも」真面目に言いきりましたが、そういう口の端はから、へんに肉感的な微苦笑びくしょうが、唇を歪ゆがめるのを、押おさえられませんでした。

すると、そのだぼはぜ嬢はいきなり、ハンドバッグのなかから、自分の写真を取り出し、サインをしてくれます。と傍そばから、「わたしも上げる」とか言いながら、パアスを探すお嬢さんがいます。二三枚、貰った写真は、何いずれもブロマイド式に凝こったものですが、正直綺麗きれいなひとは、一人もいませんでした。

その上、「あなた、メモ貸して、ミイのアドレス書く」と、だぼはぜ嬢が切り出し、また、続けて、二三人が、達者な英語で、御自分のアドレスを書いてくれました。

「あなた、向うのアドレス、着いたら、教えて」とだぼはぜお嬢さんが言うのを、うんうん肯うなずいている中、ぼくは、そのグルッペの隅すみに、ひとりの可憐かれんな娘を見つけました。

美しい顔ではありませんが、色の黒い、瘠やせた顔に、子供らしい瞳が、くるくるしていて可愛かわいらしい。先刻から、だぼはぜさんの蔭にかすんで、悄然しょんぼりしているのが、今朝からのあなたの姿に連想され、「テエプ、この裡うちの一人に抛ってね」とだぼはぜ嬢が自信ありげに念を押したとき、よしあの娘こに抛ろうと、とっさに決めたのでした。

出帆の銅鑼どらが鳴りだしたとき、ぼくは白いテエプを、その娘に投げてやりました。淋さびしい顔立が、人混ひとごみに揉もまれ、船が離はなれて行けば、いっそう頼たよりなげに見える、そのぼんやりした瞳に、ぼくが、テエプを抛ろうとすると、その瞳は、急に濡ぬれてみえるほど、生々と光りだした気がしました。この娘は、まだ十七で、帰りに寄航したときも逢いましたし、内地に子供らしい手紙を度々たびたびくれました。

あとで、船室に集まった皆が、ハワイでの収穫しゅうかくを話しあったとき、坂本さんが、ニヤニヤ笑いながら、ぼくとだぼ沙魚嬢のロオマンスを素すッ破ぱ抜ぬきました。こんな巫山戯ふざけた話になると、みんなとても機嫌きげんよく、森さんが、先まず、「ほう、大坂ダイハンは、最近、大当りだな」とひやかせば、松山さん、「色男は違ちがうな」と、大口開いて笑うし、虎さんは、「ドレドレ」とだぼはぜ嬢の写真をとって見ようとする。「俺おれにも貸せ」と梶さんが手を伸のばす。「待て、待て」と横から覗のぞいていた沢村さんが怒る。あとは、ワアッと大笑いでした。

あなたとの友情も、こんなに巫山戯半分で、皆と共々に笑える余裕よゆうがあったなら、あんなに皆から憎にくまれず、また、ぼくも苦しい想おもいをしなくても、済んだ、と思います。

それまでは皆みんな、ぼくを精々、嫉妬しっとするくらいで、別に詰問きつもんするだけの根拠こんきょはなかったのですが、図はからずも、ハワイで買った紅あかいセエム革の手帳が、それに役立つことになりました。

ハワイを出て、海は荒あれだしました。甲板かんぱんに出ても、これまで群青ぐんじょうに、輝かがやいていた穏おだやかな海が、いまは暗緑色に膨ふくれあがり、いちめんの白波が奔馬ほんばの霞かすみのように、飛沫しぶきをあげ、荒れ狂くるうのをみるのは、なにか、胸塞ふさがる思いでした。船の針路を眺ながめると、二三間もあるような、大きなうねりが、屏風びょうぶをおし立てたように、あとからあとから続いて来ます。

さすが、巨おおきな汽船だけに、まア、リフトの昇降時しょうこうじにかんじる、不愉快ふゆかいさといった程ほどのものでしたが、やはり甲板に出てくる人の数は少なく、喫煙室スモオキングルウムで、麻雀マアジャンでもするか、コリントゲエムでもやっている連中が多かったのです。

そういう時、ぼくは独ひとり、甲板の手摺てすりに凭もたれ、泡あわだった浪なみを、みつめているのが、何よりの快感でした。あなたとは、もう遊べませんでした。で、ぼくは、あなたとレエスのことばかり、空想していました。ボオトは、勝負はとにかく、全力を出し切らねばならない。全力を出し、クルウが遺憾いかんなく、闘たたかえたとします。そうしたら日本に帰って、あなたと堂々と結婚けっこんできると思う。

そんな風に楽しい空想を描えがいているときでも、絶えず、先輩達の眼、周囲の口が、想われて、それがなにより厭いやでした。こうした悪意に対して、ぼくは、それを、じっと受け応こたえるだけで、精一杯せいいっぱいでした。

当時、ぼくは二十歳さい、たいへん理想に燃えていたものです。なによりも、貧しき人々を救いたいという非望を、愛していました。だから、その頃ころ、なにか苦しい目にぶつかると、あの哀れな人達プロレタリアアトを思えと、自分に言いきかせて、頑張がんばったものです。

それでいながら、例たとえば、舷側げんそくに沸わきあがり、渦巻うずまき、泡だっては消えてゆく、太平洋の水の透すき徹とおる淡青さに、生命も要いらぬ、と思う、はかない気持もあった。

船室では、同室の沢村さん松山さんが、いないときが多かったので、いつでも、自分の上段の寝室しんしつにあがり、寝ねそべって、日記をつけていました。日記の書き出しには、こんなことが書いてありました。

《ぼくはあのひとが好きでたまらない。この頃のぼくはひとりでいるときでも、なんでも、あのひとと一緒いっしょにいる気がしてならない。ぼくの呼吸も、ぼくの皮膚ひふも、息づくのが、すでに、あのひとなしに考えられない。たえず、ぼくの血管のなかには、あのひとの血が流れているほど、いつも、あのひとはぼくの身近にいる。それでいて、ぼくはあのひとの指先にさえ触さわったことはないのだ。むろん触りたくはない。触るとおもっただけで、体中の血が、凍こおるほど、厭らしい。なぜだか、はっきり言えないが。

どこが好きかときかれたら、ぼくは困るだろう。それほど、ぼくはあのひとが好きだ。綺麗きれいかときかれても、判わからない、と答えるだろう。利巧りこうかいといわれても、どうだか、としか返事できないだろう。気性が好きか、といわれても、さアとしか言えない、それ程、ぼくはあのひとについて、なんにも知らないし、知ろうとも、知りたいとも思わない。

ただ、二人でよく故里ふるさと鎌倉かまくらの浜辺はまべをあるいている夢ゆめをみる。ふたりとも一言も喋しゃべりはしない。それでいて、黙々もくもくと寄り添そって、歩いているだけで、お互たがいには、なにもかもが、すっかり解わかりきっているのだ。あたたかい白砂だ。なごやかな春の海だ。ぼくは、その海一杯に日射ひざしをあびているように、そのときは暖かい。

が目ざめてのち、ぼくはあのひとの幻まぼろしだけとともに、まわりはつめたい鉄の壁かべにとりかこまれ漸ようやく生きている気がする。

ぼくみたいな男でも、かりにも日本の Delegation として戦うのだ。自分の全力の砕くだけるまで闘わなければ済まない。恋こいなぞ、という個人的な感情は、揚棄アウフヘエベンせよ。それが、義務だという声もきこえる。それより、ぼくも棄すてたいと望んでいる。が、そう考えているときのぼくに、はや、あのひとの面影おもかげがつきそっている。あのひとが、そう一緒に望んでくれる、と思うのだ。

これからのぼくは、一心に、あのひとを、どっかに蔵しまい込こもう。日本に帰る日まで、一個人に立ち返れるまで、とこの言葉を呪文じゅもんとして、ぼくは、もう、あのひとの片影なりとも、心に描くまい》

そう書いた、次の日の日記に、

《かにかくに杏あんずの味のほろ苦く、舌にのこれる初恋のこと》

もっと、ここに書くのも気恥きはずかしいほど、甘あまったるい文句も書いてありました。で、ぼくは大切に、一々トランクの奥底おくそこにしまい込んでいたのです。

ところが、ある日の午後、例によって、ベッドから、脚あしをぶらんぶらんさせ、トランクを台にして日記を書いていると、いま外に出たばかりの松山さんと沢村さんが、カッタアシャツ一枚で、ぬッと入って来ました。

ぼくは、あなたのことを、感傷的な形容詞で一杯、書き散らしていたところですから、なにか照れ臭くさく、まごまごすると、慌あわてて手帳をベッドの上の網棚あみだなに、抛ほうりあげ、そそくさ、部屋を出て行きました。

二十分程してから、もういないだろうと、恐おそる恐る、扉とびらをあけると、松山さんは、ぼくのトランクに腰こしをかけたままでしたが、沢村さんは、ぼくの顔を見るや、立ち上がって、なにかを、ぼくの寝台に抛りあげ、そのまま、下段の自分のベッドに転がり、松山さんと、意味ありげに顔を見合せ、ぼくのほうを振ふりかえります。

ぼくは、ばつが悪く、再び扉をしめ、出ようとすると、沢村さんが、「おい、大坂ダイハン」と呼びとめました。「え」といぶかるぼくに、「ああ、ぼくはあの女が好きでたまらない、か」と、ぼくの日記の一節を手痛く、叩たたきつけた。続いて、松山さんが、にこりともせず、怒おこったような口調で、「あア、好きで好きでたまらない、か」と言いざま、二人とも、声のない嘲笑ちょうしょうを、ぼくの胸にねじこむような眼付で、ぼくの顔をみながら、ドアをばたんと、乱暴に閉め、足音高く、出て行きました。

ぼくはカアッとなり、屈辱くつじょくの思いにひかれ、ベッドの上から、紅いセエム革の手帳を、鷲わし掴づかみにし、一気に、階段をとんであがり、誰もいない、Ｃデッキの蔭かげに行ってから、思いッきり手帳をとおくに投げつけました。

手帳は、空中で風を受け、瞬間しゅんかん止まったようでしたが、ふっと吹ふき飛ばされると、もう、遥はるかの船腹におちていました。沸騰ふっとうする飛沫に、翻弄ほんろうされ、そのまま碧あおい水底に沈しずんで行くかと思われましたが、不意と、ぽッかり赤い表紙が浮うかび、浮いたり、沈んだり、はては紅い一点となり、消えうせ、太平洋の藻屑もくずとなった。

愚おろかにもその晩、ぼくはよく眠ねむれませんでした。

翌朝、いつもの様に、朝の駆足モオランをやっているときです。あのときのオリムピック応援歌おうえんか（揚あげよ日の丸、緑の風に、響ひびけ君が代、黒潮越えて）その繰返しリフレインで、（光りだ、栄はえだ）と歌うべき処ところを、皆みんなは、禿はげさんと蔭かげで呼んでいる黒井コオチャアへのあてこすりから、（光りだ、禿だ）と歌うのです。ぼくは黒井さんが好きでしたし、その若禿の為ために、許婚いいなずけを失ったという、噂話うわさばなしもきかされているので、唱うたう気にはなれません。

と号令が速足進めに変り、「一オイチ、二ニッ、一オイチ、二ニッ」と、黒井さんが調子を張り上げます。「四番、もっと手を振って」と注意され、ぼくは勢いよく腕うでを振り上げようとすると、可笑おかしなことに、手と足と一緒いっしょに動き、交互こうごにならないのです。例たとえば、右脚みぎあしをあげると、自然に右腕が上がって、左腕が上がらないのです。無理に、互い違いに動かそうとすると、手が上がらなくなるばかりではありません。歩けなくなるのです。

その不恰好ぶかっこうなざまは、忽たちまち、皆に発見され、どッと笑いものにされて了しまいました。

「頼たのむぜ、おい、女の尻しり追いかけるのもいいが、歩くのだけは一人前に歩いてくれよ」と森さん。「ボオトがろくに漕こげもせんと思ったら、よう歩けもせんのか。それでもよう女だけ、出来るもんじゃ」と沢村さん。「貴様は、あまり女が好きだから、手も動かなくなるんじゃ。しっかり歩け。ぶち廻まわすぞ」と松山さん。「やれやれ、なんと無器用かなア」と東海さん。等々。

ぼくは、自分の神経が病気なのを、はっきり感じました。なんの為ために。紅あかいセエム革がわがちらつく気持でした。眩暈めまいが起ればよかったのです。がぼくは、そのまま歩き続けました。その中、黒井さんも手の上がらないのを注意しなくなり、皆のぶツぶツ言うのも聞えなくなりました。

その日は、バック台も棒引も、目茶苦茶でした。棒引はいつも、腕力のそう違わない沢村さんが相手なのに、その日は、力も段違いな松山さんが、前のバック台に坐すわり、「ほれっ、引いてみろ」と頑張がんばり、木株のような腕を曲げ、鼻の穴を大きくして、睨にらみつけます。その瞳ひとみには、むしろ敵意さえ感じられました。ちょッと縄なわを緩ゆるめてからパッと引くと訳ないのですが、それをやると、ひどく皆から怒おこられ、何遍なんべんでも遣やりなおしです。黒井さんが、「もう好い」と言うまで、ぼくは油汗あぶらあせをだらだら流しづめでした。

晩になって、Ｂ甲板かんぱんの捲揚台ウインチのまわりに、皆が集まっているので、行ってみると、腕角力うでずもうの最中でした。初め、ＫＯの八郎さんと、十九歳の美少年上原――彼はぼく同様新人ですが、商工部のときから漕いでいるし、ボオトも上手で、皆から愛されていました。――の二人がやって、八郎さんが負けると、「うん、上原はなかなか強い。俺おれとやろう」と松山さんが節くれだった毛深い腕を出します。「いやア」と上原も顔負けしながら、やっていると、やはり、問題ではなく、松山さんが強い。

松山さんは機嫌きげんよく、上原を賞ほめていましたが、ぼくと視線が合うと、忽ち、不機嫌な顔付になって、「おい、大坂ダイハン、上原とやってみい。お前の方が一ツ歳上としうえじゃないか」ときめつけます。ぼくは今朝以来、自信が、少しもないので、「いや、上原君のほうが強いですよ」とべそかき笑いをしますと、「ばか、貴様は、女の尻に喰くいつくだけが、得意なんだな」と罵ののしり、豪傑ごうけつ笑いしてから、上原なんかと行ってしまいました。

周囲には、女の選手達、殊ことにちびの中村さんも居ましたので、ぼくは完全に度を失い、立ち去ろうとすると、中村さんが、少女らしく、傍そばにいる七番の坂本さんに、「ぼんちは身体からだが大きいけれど、弱いの」と訊たずねます。坂本さんは、ぼくをからかうように、「大坂ダイハンは温和おとなしいもんな」と笑います。すると隣となりにいた沢村さんが、大きな声で、「青大将なのよ」とぼくのいちばん嫌きらう綽名あだなを呼んでから、気持よさそうに笑い出しました。「まあ、青大将」誰だれか、女のひとが、そう言って、くすッと笑うのに、羞恥しゅうちで消え入りそうになりながら、ぼくは漸ようやく、そこから逃にげ出したのです。

ひとりで、暗い海を暫しばらくみてから、寝ねに帰ろうと、喫煙室きつえんしつのなかを通り抜けていると、一隅いちぐうで沢村、森、松山、東海さん達が、麻雀マアジャンをやっていましたが、「おい、おい」と河村さんが、ぼくを呼びとめます。

どうせまた、嘲弄ちょうろうされるとおもいましたが、知らん振りもできないので、近よると、「おい、さっき中村がお前のことを、ボンチと呼んでいたが、あれはお前の綽名か」とききます。「さアどうですか」と白ばっくれるのに、「どういう意味か、知ってるか」とニヤニヤ皆と目くばせしてから、尋たずねます。関西弁で、坊ぼっちゃんという事じゃないですか、と正直に答えようと思いましたが、また反感を買ってもと思い、「知りません」と些いささかくすぐつたい返事をすると、横から、東海さんが、大声で、「あれは関西で、白痴はくちのことを言うんだよ」と言えば、沢村さんも、「そうとも、ボンチはつまりポンチと同じことじゃ。阿呆あほうのことをいうんだぞ」と大笑い。と、森さんが、したり顔で、「ああ、それで解わかった。女の選手達が、大坂ダイハンのことをボンチとか、ボンボンとか呼んでいるのは、そういう意味か」と、言えば、松山さんも荒々あらあらしく、「大坂ダイハンよ、お前は惚ほれている女から、いつも馬鹿と呼ばれているんだぞ」と罵り、そこで皆から、ひとしきり嘲笑の雨。

ぼくは、しばしポカンとしていましたが、堪たえ切れなくなると、「そうですか」と一言。泣きッ面つらをみられないようにまた暗い甲板に。

靄もやの深い晩なので、Ａデッキから、ボオト・デッキに上がり、誰にも見られず、索具さくぐの蔭で悲しもうと、近づいて行くと、向うから、靴音くつおとがきこえて来た。

やがて、靄の底から、ぼんやり現われたのは、立派な白髯しらひげを生はやした、紅毛のお爺じいさんでした。ぼくのしょんぼりした姿をみると、にこにこ笑いながら「How do you do?」と太い声できく。外人と話し合うのは初めてでしたが、先方の好意が感ぜられて嬉うれしく、「Thank you, Sir. I'm very well,」と、サアをつけました。「That's good.」と、お爺さんは、重々しくうなずいて、「Are you a delegation of Japanese Olympic Team?」と尋ねます。「Yes, I am.」と言ってから、ニッコリ笑ってしまいました。すると、「What's team?」と訊きいたような気がするので、「Boat Crew.」と答えますと、「What's?」と小首を傾かたむけます。おや、間違ったかなと想い、出来るだけ叮嚀ていねいに、「Please say once more.」と頼むと、からから笑い、サッカアと蹴ける真似まねをしたり、ボクシング、と撲なぐる真似をします。やはりそうかと、朗ほがらかになり、「I am a oarsman Rowing.」と漕ぐ恰好をすると、大袈裟おおげさな身振りで、「Oh! I see. It's really splendid!」とぼくの肩かたを叩たたいてから、顔を覗のぞき込み、「What's the matter with you?」と気づかってくれる様です。こうなれば、なんでも叮嚀に言うに限ると思いましたから、「Thank you, Sir. Never mind, please. I am very glad to see you. How a lovely night!」とか、こんな靄の深い、厭いやな晩なのも忘れ、お世辞をいいました。と、お爺さんは、またアッハーと笑い、「I think so, too.」と答えると、「O.K. boy, good night.」と笑い続け去って行きます。

暫く、靴音が遠くなってから、とても若々しいハミングが、フウフウフフン、ウフフフフンとか聴きこえて来ました。いつか佐藤が、食堂で、亜米利加アメリカ人のハミングの真似をして、事務員に叱しかられた事を思い出し、ぼくの出鱈目でたらめ英語も可笑おかしく、ぼくはプウと噴ふき出すと、すっかり気分がよくなって、寝に帰ったのです。

しかし、翌日も、またその次の日も同じような皆の悪意が露骨ろこつで、病的になったぼくの神経をずたずたに切り苛さいなみます。あなたに、逢あえないまま、海の荒れる日が、桑港サンフランシスコに着くまで、続きました。

ぼくは、もう日本に帰る迄まで、あなたとは口を利きくまいと、かたく心に誓ちかったのです。日本を離はなれるに随したがって、日本が好きになるとは、誰しもが言う処ところです。幼いマルキストであったぼくですが、――ハワイを過ぎ、桑港サンフランシスコも近くなると、今更いまさらのように、自分は日本選手だ、という気持を感じて来ました。

その頃ころ、ぼくは、人知れず、閑ひまさえあれば、バック台を引いて、練習をしていました。ようやく静まってきた波のうねりをみながら、一望千里、涯はてしない大洋の碧あおさに、甘あまい少年の感傷を注いで、スライドの滑すべる音をきいていたのも、忘れられぬ思い出であります。

船が桑港サンフランシスコに入る前夜、ぼくは日本を発たつとき、学校の先生から頼たのまれた、羅府ロスアンゼルスにいる先生の親戚しんせきへの贈物おくりもの、女の着物の始末に困って、副監督ふくかんとくのＭ氏に相談しました。Ｍ氏は、それを誰か女の選手に、彼女かのじょの持物として、預かって貰もらえと言います。浅ましい話ですが、ぼくはそれをきくと、眼の色が変るほど、興奮しました。あなたに預かって貰えたら、と思ったのです。口を利かずともどんな形にでも、あなたと繋つながっているものが欲ほしかった。ぼくは、その着物に潜ひそませる、恋文こいぶみのことなど考えて、その夜も、また眠ねむれませんでした。

もう二時間程ほどで、桑港サンフランシスコに入るという午後、ぼくは、Ｍ氏から、誰という名前はきかず、その着物を預かって貰えるからとの話で、着物をお願いしました。

がっかりすると言うより、ぼんやりして、海を見ていると、舵手だしゅの清さんがやって来て、肩かたを叩たたきます。「どうしたんだい、坂本さん」微笑ほほえんでいる清さんは、本当に、ぼくを気遣きづかってくれるのでしょう。「いや、別に」とぼくは、だらしなく悄気しょげた声を出しました。「ばかに、元気がないじゃないか」「ええ」とうなずいて、清さんの顔をみていると、このひとに、なにもかにも打明けたら、さっぱりするだろうという、気がふッと致いたしました。

と、清さんは、急に真顔になって、「坂本さん。ちょッと話があるんだ。来てくれませんか」と先に立ち、上甲板じょうかんぱんに登って行きます。ああ、そのことかと、胸にギクリ来ましたが、結局、言われたほうが、楽になると思い、ついて行くと、ボオト・デッキから更に階段をあがり、船の頂上、プウルのある甲板にでました。方二間位のプウルには、青々と水が湛たたえられ、船の動揺どうようにしたがって、揺ゆれています。周囲にベンチが二つ、置かれてあるだけの狭せまい甲板です。「まア、掛かけましょう」といわれ、並ならんで腰こしを降ろしたまま、しばらく沈黙ちんもくが続きました。もう港が近いとみえ、鴎かもめが遥はるか下の海上を飛んでいるのが見えます。

「少し、話し悪にくいことなんですが――」と前置きをして、清さんは切り出しました。「実は、あんたのことで、変な噂うわさがあるのを前からきいていましたが、坂本さんに限って、そんな莫迦ばかはしないと、ぼくはいつも打消していました。

ところが、この頃、あんまり、森さんや、松山さん達が、心配するんでね、ぼくも、もう米国に着いたことだし、ここで、坂本さんにしっかりして貰えなきゃ困るんで、今日、改まって、訊きく訳ですが、一体、あの噂は、何処どこら辺までが本当なんです」

ぼくも、こんな風に言われると、やはり、自分の精神的な、苦悩くのうは大切に蔵しまっておきたく、それとはあべこべに、あなたとの楽しかった遊びが、次から次へと、走馬燈そうまとうのように想おもい出され、清さんのそれからの御意見も、いつしか空吹く風と、きき流したくなりました。と、不意に、（意見せられて、さし俯向うつむいて――）という、おけさの一節が、頭に浮うかびました。（泣いていながら主ぬしのこと）なにか訴うったえるものが欲しかった。自然ネイチュアよ！　と眼をあげた刹那せつな、映じた風景は、むろん異国的ではありながら、その癖くせ、未生みしょう前とでもいいますか、どこかで一回は眺ながめたことがあるという感懐かんかいが、肉体を痺しびれさせるほど、強くおそいました。

みよ、この時、髣髴ほうふつと迫せまってくるものは、水天青一色、からりと晴れ、さわやかに碧い、みじんも湿しめりッ気を含ふくまぬ、おおらかな空気のなかに、真ッ白い国が浮びあがってくる。夢ゆめのような美しさだ。夢がこれほど実感を伴ともなって、みえたことはないというのは、オリムピックを通じての感想ではありましたが、それをこの時ほど、如実にょじつに感じたことはありません。

白い国！　蜃気楼ミュアジュもかくや、――など陳腐ちんぷな形容ですが、事実、ぼくは蜃気楼ミュアジュをみた想いでした。背後には、青空をくっきりと劃かくした、峰々みねみねの紫紺しこんの山肌やまはだ、手前には、油のようにとろりと静かな港の水、その間に、整然とたち並んだ、白いビルディング、ビルディング、ビルディング。それがいかにも、摩天楼スカイスクレエパアという名にふさわしく、空も山も、為ためにちいさくみえる豪華ごうかさです。その頭上に、七月の太陽が、カアッと一面に反射して、すべては絢爛けんらんと光り輝かがやき、明るさと眩まぶしさに息づいているのです。ぼく達の大洋丸は、悠々ゆうゆうと、海を圧して、碇泊中ていはくちゅうの汽船、軍艦ぐんかんの間を縫ぬい、白い鴎に守られつつ、進んで行きます。

しかし、実のところ、ぼくは鴎も船も港も山も、なに一つ覚えてはおりません。只ただ、青い海に浮んだ白い大都市が、燦然さんぜんと、迫ってきた、あの感じが、いつもぼくに、ある永劫えいごうのものへの旅を誘います。金門湾、桑港サンフランシスコ！　と、ぼくは、昔むかしなつかしい名を口にして、そのときも、今、聞かされている意見より、もっと、悠久なものについて考えていました。清さんも、同じ種類の感動に襲おそわれたのか、ぼくに、「ほら、もう桑港サンフランシスコじゃないか。元気をだしなよ」と肩を叩いて話を打ちきり、二人はしばし、唇くちびるを噤つぐみ、じっと、この新しい大陸をみつめていました。

税関の検査も、愛想の好よい税関吏達の笑いの中に済んで、上陸したぼく達の前には、ただ WELCOME の旗の波と、群集の歓呼かんこの声が充みち満ちていました。市長さんから、大きな金の鍵ゴオルデンキイを頂くまでの市中行進も、夢ゆめのような眩惑げんわくさに溢あふれたものでしたが、そのうち、忘れられぬ一つの現実的な風景がありました。

桑港フリスコの日当りの好い丘おかの下に、ぼく達を迎むかえて熱狂ねっきょうする邦人ほうじんの一群があり、その中に、一人ぽつねんと、佇たたずんでいる男がいた。潰つぶれた鼻に、歪いびつな耳、一目でボクサアと判わかる、その男は、あまりにも、みすぼらしい風体ふうていと、うつろな瞳ひとみをしていました。

一行中の朴拳闘ぼくけんとう選手が、この男をみるなり、「金徳一だ！」と叫さけび、駆かけよって手を握にぎっていましたが、その男の表情は、依然いぜん、白痴はくちに近いものでした。金徳一は、知る人ぞ知る、先のバンタム級の世界ベストテンに数えられた名選手でした。リングでの負傷が祟たたって落ち目が続き、帰国の旅費もないとやら。ぼくは、絢爛けんらんたる、あの行進の最中、彼かれの幻まぼろしが、暗示するものを、打消すことが出来なかったのです。

桑港フリスコの夜、船から降りたった波止場の端はずれに、ガアドがあって、その上に、冷たく懸かかっていた、小さく、まん円まるい月も忘れられません。斜ななめ下には、教会堂の尖塔せんとうも鋭するどく、空に、つき刺ささって、この通俗的な抒情画じょじょうがを、更さらに、完璧かんぺきなものにしていました。

月の色が、どこで、どんなときにみても、変らないというのは、人間にとって、甚はなはだもの悲しいことです。

黄色イエロオタクシイの運転手に、インチキ英語ブロオクンイングリッシュを使って、とんでもない支那街シナがいに、連れこまれたことも、市場通りマアケットストリイトで、一本五十仙セント也なりの赤ネクタイを買ったことも、今は懐なつかしい思い出のひとつです。

しかし、その夜、フォックス劇場シアタアできいた『君が代』の荘厳そうごんさは、なお耳底にのこる、深刻なものがありました。シュウマンハインクとかいう、とても肥ふとったお婆ばあさんで、世界的な歌手が、我々が入場して行くと、日の丸の旗と、星条旗を両手に持ち、歌ってくれたのです。満場の視線が、明るいライトを浴びた我々に集まり、むずかゆい様な面映おもはゆさでした。が、その明るい光線を横ぎって、身体からだをすぼめ、腰こしを降ろした、あなたの黒い影が、焼きつくように、ぼくの網膜もうまくに残っていました。あなたは、随分ずいぶん、窶やつれていた。

翌日、南加サウスカルホルニア大学で、艇ていを借りられるとのことで、練習に行きました。金門湾を廻まわって、オオクランドに出て、一路坦々たんたん、沿道の風光は明媚めいびそのものでした。鵞鳥がちょうが遊ぶ碧あおい湖、羊ひつじの群れる緑の草原、赤い屋根、白い家々。大学もそんなユウトピアの中にあります。

艇を借りるとき、世話を焼いてくれた、親切な南加大学の補欠漕手サブそうしゅの上背も、六尺八寸はあり、驚おどろかされたことでした。

練習コオスは流れる淀よどみ、オォルがねばる、気持よさです。久し振ぶりに、はりきった、清さんの号令で、艇は船台ランディングを離はなれ、下流に向いました。

と、突然とつぜん、漕こぎすぎようとする橋の上に、群れていた観衆が、なつかしい母国語で、「万歳ばんざい」を叫んでくれます。みれば、顔の黄色い、日本人ばかり。おおかた、聞き伝えて、近在から寄り集まった移民のお百姓達ひゃくしょうたちでありましょう。質素な服装ふくそう、日に焼けた顔、その熱狂ぶりも烈はげしくて、彼等の朴訥ぼくとつな歓迎には、心打たれるものがありました。

ぼくは、愈々いよいよ、あなたを忘れねば、と繰返くりかえし、オォルに力を入れて、スライドを蹴けっていたときです。前のシイトの松山さんが、「止やめい、止めろ」と叫びざま、オォルを投げだすや、振返って、ぼくを睨ねめつけ、「貴様、一人で、バランスを毀こわしていやがる。そんなに女が気になるか」ぼくには一言もない怒罵どばでした。森さんがまた、「大坂ダイハン、貴様これからあの女と口を利きくな。顔もみるな。少しは考えろ」と喙くちばしを入れるのに松山さんが続けて、「貴様の為ためにクルウの調子が狂くるって、もし、負けたら、手足の折れるまで、撲なぐりたおすから、そう思え」それから、なんと叱しかられたか忘れました。ただ、河口に並ならんだ蒸汽船の林立する煙突えんとつから、吐はく煙けむりが、濛々もうもうと、夕焼け空を暗くしていたのを、なんとなく憶おぼえています。

翌日、スタンフォド大学に、全米陸上競技大会を、見学に行きました。

熊くまや鹿しかが棲すむという、幽邃ゆうすいな金門公園を抜ぬけて、乗っていたロオルスロオイスが、時速九十粁キロで一時間とばしても変化のないような、青草と、羊群のつづく、幾いくつもの大牧場を通って――途中とちゅうでだいぶ自動車を停とめた露骨ろこつなランデェブウにもお目にかかりました。――厭いやだった。――そしてスタンフォドに着いたら、大学の森中、数千台の自動車で埋うまっている人出でした。

スタンドで、あなたの水色のベレエ帽ぼうが、眼の前にあった。それだけを憶えています。競技はろくに憶えていません。ただ、赤いユニホォムを着た、でぶの爺じいさんが、米国一流のハムマア投げ、と、きかされ、もの珍めずらしく、眺ながめていたのだけ記憶きおくにあります。

そのうち、隣席りんせきにいた、副監督ふくかんとくのＭ氏が、ぼくに、御愛用ごあいようの時価千円ほどのコダックを渡わたして便所に行ったそうです。そうです、というのは、それほど、その時のぼくの頭には、あなたの水色のベレエが、いっぱいに詰つまっていたのです。あなたの盗ぬすみ見た横顔は、苦悩くのうと疲労ひろうのあとが、ありありとしていて、いかにも醜みにくく、ぼくは眼を塞ふさぎたい想いでした。

船に帰って、ピンポンをしていると、Ｍ氏が来て「坂本君、コダックは」と訊ききます。愕然がくぜん、ぼくは脳天を金槌かなづちでなぐられた気がしました。預かった憶えは、ないと言えばよかったのですが、言われた途端とたん、ハッとしたものがあって、――卑劣ひれつなぼくは、「村川君に、じゃなかったのですか」と苦し紛まぎれに嘘うそを吐つきました。Ｍ氏は、「そうだったかな」と気軽く言い、小首を捻ひねりながら、村川を捜さがしに行きましたが、ぼくは、居たたまれず、船室に駆けこみ、頭を押おさえて、七転八倒しちてんばっとうの苦しみでした。

お金持のＭ氏は、誰に預けたかを、そのまま追求もせず、諦あきらめておられたようですが、ぼくは良心の苛責かしゃくに、堪たえられず、あなたへの愛情へ、ある影を、ずっと落すようになりだしました。

それから、ぼくの眼は、あなたを追わなくなりました。しかし、心は。

ロスアンゼルスへの外港、サンピイドロの海は、巨艦きょかんサラトガ、ミシシッピイ等の船腹を銀色に光らせ、いぶし銀のように燻くすんでいました。曇天どんてんの故ゆえもあって、海も街も、重苦しい感じでした。

ぼく達たちは、ロングビイチの近くにある、フォオド工場の提供してくれた、Ｖ８の新車八台に分乗して、工場の見学後、ロングビイチの合宿に着きました。

日本人のコックさんが、広島弁丸出しの奥おくさんと一緒いっしょに、すぐ、久し振ぶりの味噌汁みそしるで、昼飯をくわしてくれました。娘むすめの花子さんは十五歳さいでしたか、豊頬黒瞳ほうきょうこくとう、まめまめしく、ぼく達の汚よごれ物の洗濯せんたくなどしてくれる、可愛かわいらしさでした。

翌日、マリンスタジアムに練習始め。ぼく達よりも、近所の邦人ほうじんの方々が、張り切って、自家用車で、練習場まで、送って下さるやら、スタンドに陣取じんどって声援せいえんして下さるやら、それよりも騒さわいでくれたのが、隣となり近所のメリケン・ボオイズ、ガアルズ達で、映画のアワア・ギャングもかくや、と思われる顔触かおぶれが、脱衣場だついじょうにまで、入りこんで、パンツの世話まで、手伝ってくれるのには顔負けでした。

コオスは掘割ほりわりになっていて、流れは殆ほとんどありません。大体、二千米メエトルの長さしかなく、なんども、往復して練習をしました。すでに、ブラジル、英国、独逸、カナダ等、各国の選手達は集まっていて、彼等かれらの大きな身体からだには、平均五尺八寸、十六貫六百のぼく達も、子供のように見えるほどでした。

それに、彼等が奥さんや、恋人御同伴こいびとごどうはんなのも、すぐ眼につきました。

しかし、ぼく達も、隅田川すみだがわでの恋人、「さくら」が、一足先きに艇庫ていこに納まり、各国の競艇のなかに、一際ひときわ、優美エレガントな肢体したいを艶つややかに光らせているのをみたときは、なんともいえぬ、嬉うれしさで、彼女のお腹を、ぺたぺたと愛撫あいぶしたものです。

ある国の選手達は、ロングビイチの海水浴場に入りびたり、ビイチ・パラソルの蔭かげに、いかがわしい娘たちと、おおっぴらな抱擁ほうようをしていたのを、見たこともあります。練習場の入口におしよせる観衆のなかから、唇くちびると頬ほおの真まッ紅かな、職業女プロスチチュウトを呼びだして、近くの芝生でいちゃついていた、外国の選手達もみました。

微笑ほほえましかったのは、米国のスカアル選手のダグラスさん、六尺八寸はあろうと思われる長身巨躯きょくが軽々と、左手にスカアル、右手に、美しい奥さんを抱だいて、艇庫から、船台まで運び、そこで別れの接吻ベエゼなどしてから、お互たがいに、片手をあげては、スカアルの小さくなるまで、合図を交かわしていました。

独逸クルウの誰だれかの愛人リイベとみえる、一人のゲルマン娘は、いつも毅然きぜんとしていて、練習時間には、慎つつましく、ひとり日蔭椅子いすに坐すわり、編物か、読書に耽ふけっていて、その端麗たんれいな姿にも、心打たれるものがありました。

然しかし、ぼく達は、向うの新聞に、オォバアワアクであると、批評されたほど、傍目わきめもふらずに練習を重ねるのでした。外国のクルウが、一、二回コオスを引いて、一日の練習を終るのに、ぼく達は午前中に四回、午後に四回とコオスを引き、それでも、隅田川にいた頃ころに較くらべれば、軽すぎるほどでした。タイムは、それにも拘かかわらず、遊んでいるような外国クルウに比し、全然、劣おとっておりましたが、ぼく達は、努力しすぎて負けることを、少しも恥はじとせぬ潔いさぎよい気持でした。ぼくも今は、ただ、ボオトを漕こぐことだけに夢中になれたのでした。

練習帰りのある日。いつもの様に、独りとぼとぼ、歩いていると、背後から、飛ばしてきた古色蒼然そうぜんたるロオドスタアがキキキキ……と止って、なかから、噛かみ煙草たばこを吐はきだし、禿頭はげあたまをつきだし、容貌魁偉ようぼうかいいな爺じいさんが、「ヘロオ、ボオイ」と嗄しゃがれた声で、呼びかけ、どぎまぎしているぼくを、自動車に乗れ、と薦すすめるのです。遠慮えんりょなく、乗せて貰もらうと、目貫めぬきの通りにドライブしながら、ぼくの胸にさした日の丸のバッジを見詰みつめ、「俺おれは日本が好きだ。若いとき、船乗りだったから、横浜や、神戸こうべに、度々たびたび行ったよ。ゲイシャガアルは素晴しいね」とか言い、皺しわくちゃの顔いっぱいに、歯の疎まばらな口を開け、笑ってみせます。とうとう、煙草の脂臭やにくさい鼻息に閉口しながらも、親切な爺さんの怪あやし気な日本回想記をきかされ、途中とちゅうでアイスクリイムまで奢おごって貰い、合宿まで送り届けられたのでした。

こうして、ぼくはあなたのことを忘れ、只管ひたすら、練習に精根を打ちこんでいた頃、日本から、初めての書簡に、接しました。

合宿前の日当りの好よい芝生しばふに、皆みんなは、円く坐って、黒井さんが読みあげる、封筒ふうとうの宛名あてなに「ホラ、彼女かのじょからだ」とか一々、騒ぎたてていました。東海さんの処ところへは、横浜で、テエプを交した女学生七人から、連名のファン・レタアも来たりしました。松山さんにも、シャ・ノアルの女給さんから、便りがあり、皆に冷かされて、嬉しそうでした。

その中、ぼくの名前でも一通、「おや、これは日本からとは違ちがうぞ」とぼくを見た、黒井さんの眼が、心なしか、光った気がしました。と、坂本さんが、ぼくの肩かたを叩たたき、「秋子ちゃんからじゃないか」と笑いながら、言います。皆の顔が、一瞬いっしゅん、憎悪ぞうおに歪ゆがんだような気がしました。我慢がまんできないような厭いやらしい沈黙ちんもくのなかで、ぼくは手紙を受取ると、そのまま、宿舎に入り、便所に飛びこんで、鍵かぎを降しました。

風呂場シャワルウムと兼用けんようになっている、その部屋で、ぼくは冷っこい便器に、腰こしを掛かけると、封筒を裏返してみました。ただ、Ｋ生より、となっています。ぼくはてっきり、あなたからだと信じこみ、胸躍おどらせ、封を切る手も、震ふるわせ、読み下して行くと、なんだ、がっかりしました。と言っては悪いでしょう。船で知り合った、中学の先輩せんぱい、Ｋさんからの親切な激励状げきれいじょうだったのです。再び、表の芝生にでた、ぼくの顔は蒼褪あおざめていたかも知れません。坂本さんから、また、「大坂ダイハン、顔色変ったね」とひやかされました。

二三日経たって、午後の練習を終え、ヘンリイ山本君の運転する、ロオドスタアの踏段ふみだんに足を載のせ、合宿まで、帰ってくると、庭前の芝生に、花やかな色彩を溢あふれさせた、女子選手の人達が、五六人、来ていて、先に帰ったクルウの連中に、囲まれ、喋しゃべり合っているのが、ハッと眼につきました。ぼくは、もう、途端とたんに、自動車から、飛び降りたい位、気持が顛倒てんとうしました。

しかし、直すぐ、あなたの来ていないのに気づくと、笑いかける内田さん、中村嬢じょうの顔にも答えず、真まッ赧かな顔をして、そのまま宿舎にとび込こみました、と、後ろから、花やいだ笑い声が、追い駆けてきて、「ぼんち、秋っぺがいないんで、腐くさってるのね」確か、中村嬢の声でした。続いて東海さんの低音バスが、小声でなにか言っています。また、なにかぼくの蔭口ではないかと、焦々いらいらしている耳に、内田さんの声が、「熊本さん、この頃、とても、しょげているのよ。可哀かわいそうよ」「ぼんちのことで」と誰か女のひとが、訊きき返している様でした。ぼくは耳を塞ふさぎ、声を大にして、「煩うるさいッ」とでも、怒鳴どなりつけてやりたかった。続いて、聞えてきたのは、太い調子のひそひそ声で、なにか陰険いんけんな悪口か、猥褻わいせつな批判らしく、無遠慮に響ひびいてくる高らかな皆の笑い声と共に、ぼくは又また、すっかり悄気しょげてしまったのです。

女の人達が帰ってから、ぼくの狸寝たぬきねをしている部屋に、松山さんと、沢村さんが入って来ました。松山さんは、殊ことの他ほか、御機嫌ごきげんで、「村の祭が、取り持つ緑えんで――」という、卑俗ひぞくな歌を、口ずさんでいましたが、ぼくの寝姿をみるなり、「オリムピックが取り持つ縁で、嬉しい秋ちゃんとの仲になり」と歌いかえてから、沢村さんと顔見合せ、ゲラゲラ笑いだしました。ぼくは、不愉快ふゆかいそのもののような気持で、ベッドに引繰ひっくり返ったまま、眼を閉じていると、松山さんは、なおも、手近にあった通俗雑誌を手にとり、ぼくの横にわざと、ごろりと寝て、いかにも精力的らしい体臭たいしゅうをぷんぷんさせながら、雑誌をめくり、適当な恋愛れんあい小説をみつけると、その一節を、こんな風に読みかえて、ぼくを嘲弄ちょうろうしようとしました。

「そう言うと、熊本秋子は、坂本の胸に深く顔をうずめた。その白いうなじに、坂本は接吻せっぷんしたい誘惑ゆうわくを烈はげしく感じたが、二人の純潔じゅんけつのために、それをも差し控ひかえて、右の手を伸のばし、豊穣ほうじょうな彼女の肉体を初めて抱きしめたのである」

ぼくは泣きだしたい気持でした。松山さんはなおも、厭いやらしく女の声色も使って、「『いやですわ。いやですわ』と秋子は叫さけびながら、坂本の胸を両手でおしつけた。秋子の薫かおるような呼吸が感ぜられ、坂本は悩なやましいほど幸福な気がした。

『今ではいけないのでしょうか』

『いいえ、日本にお帰りになってから』」

あえて、ぼくは神聖な愛情とは呼びません。しかし、子供めいたお互たがいの友情を、そんなふうに歪曲わいきょくして弄もてあそばれることは、我慢がまんできない腹立たしさでした。

翌日、練習休みで、近くのゴルフリンクへ一同でピクニックに行きました。

前夜、眠ねむられぬ頭は重く、涯はてしないみどりの芝生しばふに、初夏の陽ひの燦然さんぜんたる風景も、眼に痛いおもいでした。

東海さんが、顔馴染なじみのフォオド会社の肥ふとった紳士しんしに、ゴルフを教えてもらい、なんども空振からぶりをして、地面を叩たたく恰好かっこうを面白おもしろがって、みんな笑い崩くずれていましたが、ぼくにはつまらなかった。

みんな、写真機を買いたてで、ぼくも金十八弗ドル也なりのイイストマンを大切に抱かかえていましたが、なにを写す元気もなく、ぼんやりしている処ところを、あべこべに何度も写されたりしました。

結局、朝から夕方まで、ぼんやり坐すわったり歩いたりしただけで、帰ってきました。帰ってからポケットにふと、手を入れると、全財産百五十弗ばかりを入れた蟇口がまぐちがありません。

ぼくは忽たちまち逆上して、身体からだ中や其処そこらを探しまわった揚句あげくの果は、恐おそらく、ゴルフ場で落したに相違そういないときめてしまいました。百五十弗は、当時の為替かわせ率で、四百五十円位にあたります。素人しろうと下宿をして働いている、母の粒々辛苦りゅうりゅうしんくの金とおもえば居ても立ってもおられず、明朝、未まだ皆の起きないうちに抜ぬけだし、ゴルフ場まで探しに行こうと思いました。

翌朝、未明に合宿を出ると、すぐ表で、ぱったり出逢であったのは、近所の、小さい友達で、リンキイ君、ぼく達がリンカアンと綽名あだなをつけた少年でした。ぼくをみると、鳶色とびいろの瞳ひとみを輝かがやかせ、「どうしたのホスマラア」と可愛かわいい声で叫さけびます。十歳位の少年ですが、ぼくとは気が合って、彼かれの家にも引張って行かれ、二間位のせせこましい家に、いっぱいに置かれたオルガンで、下手糞へたくそなスワニイ河をきかされたり、やさしいお母さんにも紹介しょうかいして貰もらいお茶コオヒイを頂いたり、または彼氏自慢じまんの映画スタアのサイン入りのブロマイドを何枚となく、貰ったことがあります。

その朝、ぼくの様子が気になるのか、彼氏はまた仕草ジェスチュアで、ぼくの肩かたを叩たたき、「なんでも打明けてくれ」というのです。「金をおとした」と答えると「いくら」と訊きき、金額を話すと「オウ」と眉まゆを顰しかめたり、肩をすぼめたり、おおげさに愕おどろいてみせ、一緒いっしょに捜さがしに行く、といいはってきかないのです。

とうとう、二粁キロもあるゴルフ場まで、ついて来て、朝露あさつゆに濡ぬれた芝生の上を、口笛吹くちぶえふき吹き、探してくれました。ぼくは勿論もちろん、一生懸命いっしょうけんめいで、隅すみから隅まで、草の根を押おしわけて探してみましたが、処々に遺のこっているコカコラの空瓶あきびん、チュウインガムの食滓たべかすなどのほかには、水滴をつづった青草が、どこまでも意地悪く、羅列られつしているばかりです。

大体、前の日、歩いた記憶きおくを辿たどり、さがしてみたのですが、一通り歩いても、どうしてもありません。リンキイ君が、五仙セント玉をひとつ拾っただけで、「チェッ」と舌打ち諸共もろとも、銀貨を空に抛ほうりあげ、意気なスタイルをみせてくれただけの事でした。

歩きつかれ、探しつかれて、帰ってくると、みんな朝飯を食いに食堂に行った後のがらんとした寝室しんしつを、コックの小母おばさんが、掃除そうじしていましたが、ぼくをみるなり「坂本さん。これあんたんじゃろう。随分ずいぶん、あんたを探していたのよ」と差出してくれたのは、失なくしたとばかり、思っていた蟇口です。ぼくのベッドの下に落ちていたそうで、この様子をぼくについて来て、ぼんやりみていた Mr. Lincoln いきなりぼくの手を握にぎりしめ「ありがと。ありがと」と打振ります。ぼくには、少年の親切が、身に染しみて嬉うれしかった。

これは後の話ですが、ぼく達が帰国する日も迫った頃ころ、ぼくは日本への土産みやげに、自動車のナムバア・プレェトが欲ほしく、それをこのリンキイに頼たのみますと、その日、子供に借りた自転車で、附近ふきんを乗り廻まわしていたぼくの瞳に、道路の真中で、五六人の少年少女が集まり、リンキイが先に立って、なに事か、一心不乱に、働いているのがみえました。

近よってみると、まだ新しいナムバア・プレェトが、アスファルト路の欠けた処を塞ふさぐために釘くぎづけにしてあるのを、子供達が、各自家から持出した、金槌かなづち、やっとこの類で、取りはずすのに、大童おおわらわでした。勿論、警官にみつかれば、叱しかられるのでしょうが、このアワア・ギャング達は、おめず臆おくせず、堂々と取ってのけ、その場で、ぼくにくれるのでした。

また、帰国が近づいた頃、うす汚い、真鍮しんちゅうのロケットをぼくにくれた、カアペンタアという八つ位のお嬢さんも、ぼくと仲が善よく、再々、彼女の宅にも引張って行かれました。その娘むすめのお母さんは、すこし眼に険のある美人でしたが、恐おそろしく早口で捲舌まきじたに喋しゃべるので、なにを言うやら、さっぱり判わからず、いつもぼくは面喰めんくらいました。帰国のとき、ぼくは、この少女に、持って行った浴衣カルナモクを、一枚上げたところ、早速、その別嬪べっぴんのお母さんが着て、見送りに出ていたのには、苦笑させられたものです。