ハックニー馬［※１］のしっぽのような、巫戯ふざけた楊やなぎの並木なみきと陶製とうせいの白い空との下を、みじめな旅たびのガドルフは、力いっぱい、朝からつづけて歩いておりました。

それにただ十六哩マイルだという次つぎの町が、まだ一向いっこう見えても来なければ、けはいもしませんでした。

（楊がまっ青に光ったり、ブリキの葉はに変かわったり、どこまで人をばかにするのだ。殊ことにその青いときは、まるで砒素ひそをつかった下等かとうの顔料えのぐ［※２］のおもちゃじゃないか。）

ガドルフはこんなことを考えながら、ぶりぶり憤おこって歩きました。

それに俄にわかに雲が重おもくなったのです。

（卑いやしいニッケルの粉こなだ。淫みだらな光だ。）

その雲のどこからか、雷かみなりの一切れらしいものが、がたっと引きちぎったような音をたてました。

（街道かいどうのはずれが変へんに白くなる。あそこを人がやって来る。いややって来ない。あすこを犬がよこぎった。いやよこぎらない。畜生ちくしょう。）

ガドルフは、力いっぱい足を延のばしながら思いました。

そして間もなく、雨と黄昏たそがれとがいっしょに襲おそいかかったのです。

実じつにはげしい雷雨らいうになりました。いなびかりは、まるでこんな憐あわれな旅のものなどを漂白ひょうはくしてしまいそう、並木の青い葉がむしゃくしゃにむしられて、雨のつぶと一緒いっしょに堅かたいみちを叩たたき、枝えだまでがガリガリ引き裂さかれて降ふりかかりました。

（もうすっかり法則ほうそくがこわれた。何もかもめちゃくちゃだ。これで、も一度いちどきちんと空がみがかれて、星座せいざがめぐることなどはまあ夢ゆめだ。夢でなけぁ霧きりだ。みずけむりさ。）

ガドルフはあらんかぎりすねを延のばしてあるきながら、並木のずうっと向むこうの方のぼんやり白い水明りを見ました。

（あすこはさっき曖昧あいまいな犬の居いたとこだ。あすこが少ぅしおれのたよりになるだけだ。）

けれども間もなく全まったくの夜になりました。空のあっちでもこっちでも、雷かなみりが素敵すてきに大きな咆哮ほうこうをやり、電光のせわしいことはまるで夜の大空の意識いしきの明滅めいめつのようでした。

道はまるっきりコンクリート製せいの小川のようになってしまって、もう二十分と続つづけて歩けそうにもありませんでした。

その稲光いなびかりのそらぞらしい明りの中で、ガドルフは巨おおきなまっ黒な家が、道の左側ひだりがわに建たっているのを見ました。

（この屋根やねは稜かどが五角で大きな黒電気石［※３］の頭のようだ。その黒いことは寒天かんてんだ。その寒天の中へ俺おれははいる。）

ガドルフは大股おおまたに跳はねて、その玄関げんかんにかけ込みました。

「今晩こんばんは。どなたかお出いでですか。今晩は。」

家の中はまっ暗くらで、しんとして返事へんじをするものもなく、そこらには厚あつい敷物しきものや着物きものなどが、くしゃくしゃ散ちらばっているようでした。

（みんなどこかへ遁にげたかな。噴火ふんかがあるのか。噴火じゃない。ペストか。ペストじゃない。またおれはひとりで問答もんどうをやっている。あの曖昧な犬だ。とにかく廊下ろうかのはじででも、ぬれた着物をぬぎたいもんだ。）

ガドルフは斯こう頭の中でつぶやきまた唇くちびるで考えるようにしました。そのガドルフの頭と来たら、旧教会きゅうきょうかいの朝の鐘かねのようにガンガン鳴っておりました。

長靴ながぐつを抱だくようにして急いそいで脱とって、少しびっこを引きながら、そのまっ暗なちらばった家にはね上って行きました。すぐ突つきあたりの大きな室は、たしか階段かいだん室らしく、射さし込こむ稲光りが見せたのでした。

その室の闇やみの中で、ガドルフは眼めをつぶりながら、まず重い外套がいとうを脱ぬぎました。そのぬれた外套の袖そでを引っぱるとき、ガドルフは白い貝殻かいがらでこしらえあげた、昼の楊の木をありありと見ました。ガドルフは眼をあきました。

（うるさい。ブリキになったり貝殻になったり。しかしまたこんな桔梗ききょういろの背景はいけいに、楊の舎利しゃり［※４］がりんと立つのは悪わるくない。）

それは眼をあいてもしばらく消きえてしまいませんでした。

ガドルフはそれからぬれた頭や、顔をさっぱりと拭ぬぐって、はじめてほっと息いきをつきました。

電光がすばやく射し込んで、床ゆかにおろされて蟹かにのかたちになっている自分の背嚢はいのうをくっきり照てらしまっ黒な影かげさえ落　おとして行きました。

ガドルフはしゃがんでくらやみの背嚢をつかみ、手探てさぐりで開ひらいて、小さな器械きかいの類たぐいにさわってみました。

それから少ししずかな心持こころもちになって、足音をたてないように、そっと次の室にはいってみました。交かわる交がわるさまざまの色の電光が射し込んで、床に置おかれた石膏せっこう像ぞうや黒い寝台しんだいや引っくり返かえった卓子テーブルやらを照らしました。

（ここは何かの寄宿舎きしゅくしゃか。そうでなければ避病院ひびょういんか。とにかく二階にどうもまだ誰だれか残のこっているようだ。一ぺん見て来ないと安心あんしんができない。）

ガドルフはしきいをまたいで、もとの階段室に帰り、それから一ぺん自分の背嚢につまずいてから、二階に行こうと段だんに一つ足をかけた時、紫むらさきいろの電光が、ぐるぐるするほど明るくさし込んで来ましたので、ガドルフはぎくっと立ちどまり、階段に落ちたまっ黒な自分の影とそれから窓まどの方を一緒いっしょに見ました。

その稲光りの硝子ガラス窓から、たしかに何か白いものが五つか六つ、だまってこっちをのぞいていました。

（丈たけがよほど低ひくかったようだ。どこかの子供こどもが俺おれのように、俄かの雷雨で遁げ込んだのかも知れない。それともやっぱりこの家の人たちが帰って来たのだろうか。どうだかさっぱりわからないのが本統ほんとうだ。とにかく窓を開いて挨拶あいさつしよう。）

ガドルフはそっちへ進すすんで行ってガタピシの壊こわれかかった窓を開きました。たちまち冷たい雨と風とが、ぱっとガドルフの顔をうちました。その風に半分声をとられながら、ガドルフは叮寧ていねいに云いいました。

「どなたですか。今晩こんばんは。どなたですか。今晩は。」

向むこうのぼんやり白いものは、かすかにうごいて返事もしませんでした。却かえって注文ちゅうもん通どおりの電光が、そこら一面いちめんひる間のようにしてくれたのです。

「ははは、百合ゆりの花だ。なるほど。ご返事のないのも尤もっともだ。」

ガドルフの笑わらい声は、風といっしょに陰気いんきに階段をころげて昇のぼって行きました。

けれども窓の外では、いっぱいに咲いた白百合しらゆりが、十本ばかり息もつけない嵐あらしの中に、その稲妻いなずまの八分一秒びょうを、まるでかがやいてじっと立っていたのです。

それからたちまち闇が戻もどされて眩まぶしい花の姿すがたは消えましたので、ガドルフはせっかく一枚まいぬれずに残ったフラン［※５］のシャツも、つめたい雨にあらわせながら、窓からそとにからだを出して、ほのかに揺ゆらぐ花の影を、じっとみつめて次の電光を待まっていました。

間もなく次の電光は、明るくサッサッと閃ひらめいて、庭にわは幻燈げんとうのように青く浮うかび、雨の粒つぶは美うつくしい楕円形だえんけいの粒になって宙ちゅうに停とどまり、そしてガドルフのいとしい花は、まっ白にかっと瞋いかって立ちました。

（おれの恋こいは、いまあの百合の花なのだ。いまあの百合の花なのだ。砕くだけるなよ。）

それもほんの一瞬いっしゅんのこと、すぐに闇は青びかりを押おし戻もどし、花の像はぼんやりと白く大きくなり、みだれてゆらいで、時々は地面じめんまでも屈かがんでいました。

そしてガドルフは自分の熱ほてって痛いたむ頭の奥おくの、青黝あおぐろい斜面しゃめんの上に、すこしも動うごかずかがやいて立つ、もう一むれの貝細工かいざいくの百合を、もっとはっきり見ておりました。たしかにガドルフはこの二むれの百合を、一緒に息をこらして見つめていました。

それもまた、ただしばらくのひまでした。

たちまち次の電光は、マグネシアの焔ほのおよりももっと明るく、菫外線きんがいせん［※６］の誘惑ゆうわくを、力いっぱい含ふくみながら、まっすぐに地面に落ちて来ました。

美しい百合の憤いきどおりは頂点ちょうてんに達たっし、灼熱しゃくねつの花弁かべんは雪よりも厳いかめしく、ガドルフはその凛りんと張はる音さえ聴きいたと思いました。

暗やみが来たと思う間もなく、また稲妻が向うのぎざぎざの雲から、北斎ほくさいの山下白雨のように赤く這はって来て、触ふれない光の手をもって、百合を擦かすめて過ぎました。

雨はますます烈はげしくなり、かみなりはまるで空の爆破ばくはを企くわだて出したよう、空がよくこんな暴あばれものを、じっと構かまわないでおくものだと、不思議ふしぎなようにさえガドルフは思いました。

その次の電光は、実に微かすかにあるかないかに閃ひらめきました。けれどもガドルフは、その風の微光びこうの中で、一本の百合が、多分とうとう華奢きゃしゃなその幹みきを折おられて、花が鋭するどく地面に曲まがってとどいてしまったことを察さっしました。

そして全くその通り稲光りがまた新あたらしく落ちて来たときその気の毒どくないちばん丈の高い花が、あまりの白い興奮こうふんに、とうとう自分を傷きずつけて、きらきら顫ふるうしのぶぐさの上に、だまって横よこたわるのを見たのです。

ガドルフはまなこを庭から室の闇にそむけ、丁寧ていねいにがたがたの窓をしめて、背嚢のところに戻って来ました。

そして背嚢から小さな敷布しきふをとり出してからだにまとい、寒さむさにぶるぶるしながら階段にこしかげ、手を膝ひざに組み眼をつむりました。

それからたまらずまたたちあがって、手さぐりで床ゆかをさがし、一枚の敷物しきものを見つけて敷布の上にそれを着きました。

そして睡ねむろうと思ったのです。けれども電光があんまりせわしくガドルフのまぶたをかすめて過ぎ、飢うえとつかれとが一しょにがたがた湧わきあがり、さっきからの熱った頭はまるで舞踏ぶとうのようでした。

（おれはいま何をとりたてて考える力もない。ただあの百合は折おれたのだ。おれの恋は砕けたのだ。）ガドルフは思いました。

それから遠い幾山河いくやまかわの人たちを、燈籠とうろうのように思い浮うかべたり、また雷の声をいつかそのなつかしい人たちの語ことばに聞いたり、また昼の楊がだんだん延びて白い空までとどいたり、いろいろなことをしているうちに、いつかとろとろ睡ろうとしました。そしてまた睡っていたのでしょう。

ガドルフは、俄かにどんどんどんという音をききました。ばたんばたんという足踏あしぶみの音、怒号どごうや潮罵ちょうばが烈はげしく起おこりました。

そんな語はとても判わかりもしませんでした。ただその音は、たちまち格闘かくとうらしくなり、やがてずんずんガドルフの頭の上にやって来て、二人の大きな男が、組み合ったりほぐれたり、けり合ったり撲なぐり合ったり、烈しく烈しく叫さけんで現あらわれました。

それは丁度ちょうど奇麗きれいに光る青い坂さかの上のように見えました。一人は闇の中に、ありありうかぶ豹ひょうの毛皮けがわのだぶだぶの着物をつけ、一人は烏からすの王のように、まっ黒くなめらかによそおっていました。そしてガドルフはその青く光る坂の下に、小さくなってそれを見上げてる自分のかたちも見たのです。

見る間に黒い方は咽喉のどをしめつけられて倒たおされました。けれどもすぐに跳ね返して立ちあがり、今度こんどはしたたかに豹の男のあごをけあげました。

二人はも一度組みついて、やがてぐるぐる廻まわって上になったり下になったり、どっちがどっちかわからず暴れてわめいて戦たたかううちに、とうとうすてきに大きな音を立てて、引っ組んだまま坂をころげて落ちて来ました。

ガドルフは急いでとび退のきました。それでもひどくつきあたられて倒れました。

そしてガドルフは眼を開いたのです。がたがた寒さにふるえながら立ちあがりました。

雷はちょうどいま落ちたらしく、ずうっと遠くで少しの音が思い出したように鳴なっているだけ、雨もやみ電光ばかりが空を亘わたって、雲の濃淡のうたん、空の地形図をはっきりと示し、また只ただ一本を除のぞいて、嵐に勝かちほこった百合の群むれを、まっ白に照てらしました。

ガドルフは手を強く延ばしたり、またちぢめたりしながら、いそがしく足ぶみをしました。

窓の外の一本の木から、一つの雫しずくが見えていました。それは不思議にかすかな薔薇ばらいろをうつしていたのです。

（これは暁方あけがたの薔薇色ばらいろではない。南の蝎さそりの赤い光がうつったのだ。その証拠しょうこにはまだ夜中にもならないのだ。雨さえ晴れたら出て行こう。街道の星あかりの中だ。次の町だってじきだろう。けれどもぬれた着物をまた引っかけて歩き出すのはずいぶんいやだ。いやだけれども仕方しかたない。おれの百合は勝ったのだ。）

ガドルフはしばらくの間、しんとして斯う考えました。

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●入力者注

※１　ハックニー＝馬の種類。イギリス原産で、主に馬車用に使われた。

※２　顔料＝亜砒酸を使った、毒性の強いパリグリーン（エメラルドグリーン）を指す。

※３　黒電気石＝鉱石の１つ、「鉄電気石」を指す。ただし、角は六角。

※４　舎利＝本来は釈迦の骨。ここでは仏舎利塔を指す。

※５　フラン＝織物の１つ、フランネル。

※６　菫外線＝紫外線。

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