母となる

一　姙娠にんしん

是より先き妾せふの尚なほ郷地きやうちに滞在せし時、葉石はいしとの関係につき他より正式の申込あり、葉石はいしよりも直接に旧情を温めたき旨むね申来まをしきたるなど、心も心ならざるより、東京なる重井おもゐに柬かんして其その承諾を受け、父母にも告げて再び上京の途とに就きしは廿二年七月下旬なり。此頃より妾せふの容体ようだい尋常たゞならず、日を経るに従ひ胸悪く頻しきりに嘔吐おうどを催しければ、扨さてはと心に悟さとる所あり、出京後しゆつきやうご重井おもゐに打明うちあけて、郷里なる両親に謀はからんとせしに彼は許さず、暫らく秘して人に知らしむる勿なかれとの事に、妾せふは不快の念に堪へざりしかど、斯かゝる不自由の身となりては、今更に詮方せんかたもなく、彼の言ふが儘まゝに従ふに如しかずと閑静なる処に寓居を構かまへ、下婢かひと書生の三人暮しにていよ〱世間婦人の常道を歩み始めんとの心構こゝろがまへなりしに、事実は之に反して、重井おもゐは最初妾せふに誓ひ、将はた両親に誓ひしことをも忘れし如く、妾せふを遇すること彼かの口にするだも忌いまはしき外妾ぐわいせふ同様の姿なるは何事ぞや。如何なる事情あるかは知らざれども、妾せふを斯かゝる悲境に沈ましめ、殊に胎児にまで世の謗そしりを受うけしむるを慮おもんばからずとは、是れをしも親の情といふべきかと、会合の都度つど切せつに言聞いひきこえけるに、彼も流石さすがに憂慮の体ていにて、今暫らく発表を見合みあはし呉れよ、今郷里の両親に御身おんみ懐胎くわいたいの事を報ぜんには、両親とても直ちに結婚発表を迫らるべし、発表は容易なれども、自分の位地として、又御身おんみの位地として相当の準備なくては叶かなはず、第一病婦の始末だに、尚なほ付つきがたき今日の場合、如何いかんともせんやうなきを察し給へ。目下弁護事務にて頗すこぶる有望の事件を担当し居り、此この事件にして成就じやうじゆせば、数万すまんの報酬はうしうを得んこと容易なれば、其上そのうへにて総すべて花々しく処断すべし、何卒なにとぞ暫しの苦悶を忍びて、胎児を大切に注意し呉れよと他事たじもなき頼みなり。素もとより彼を信ずればこそ此この百年の生命をも任まかしたるなれ、斯かくまで事を分けられて、尚なほしも开そは偽りならん、一時いちじ遁のがれの間に合せならんなど、疑ふべき妾せふにはあらず、他日両親の憤いきどほりを受くるとも、言ひ解とく術すべのなからんやと、事に托して叔母なる人の上京を乞ひ、事情を打明うちあけて一身いつしんの始末を托し、只管ひたすら胎児の健全を祈り、自みづから堅く外出を戒いましめし程に、景山かげやまは今何処いづくに居るぞ、一時を驚動せし彼かの女ぢよの所在こそ聞きかまほしけれなど、新聞紙上にさへ謳うたはるゝに至りぬ。

二　分娩ぶんべん、奇夢きむ

その間の苦悶そも幾何いくばくなりしぞや。面白からぬ月日を重ねて翌廿三年三月上旬一男子を挙ぐ。名はいはざるべし、悔くいある堕落の化身けしんを母として、明あからさまに世の耳目じもくを惹ひかせんは、子の行末の為め、決して好よき事にはあらざるべきを思うてなり。唯ただその命名につきて一場いちぢやうの奇談あり、迷信の謗そしり免まぬかれずとも、事実なれば記しるしおくべし。其子そのこの身に宿りしより常に殺気さつきを帯おべる夢のみ多く、或時は深山しんざんに迷ひ込みて数千すせんの狼おほかみに囲まれ、一生懸命の勇を鼓ならして、其その首領しゆりやうなる老狼らうらうを引倒ひきたふし、上顎うはあごと下顎したあごに手をかけて、口より身体までを両断せしに、他たの狼児らうじは狼狽らうばいして悉ことごとく遁失にげうせ、又或時は幼時嘗かつて講読したりし、十八史略しりやく中ちゆうの事実、即ち『禹う江こうを渡わたる時とき、蛟龍かうりよう船ふねを追ふ、舟中しうちゆうの人ひと皆みな慴おそる、禹う天を仰いで、嘆じて曰いはく、我われ命めいを天に享うく、力を尽して、万民を労す、生は寄きなり、死は帰きなりと、龍りようを見る事、蜿蜓えんていの如く、眼色がんしよく変へんぜず、龍りよう首こうべを俯ふし尾を垂たれて、遁のがる。』と云へる有様の歴々あり〱と目前に現はれ、しかも妾せふは禹うの位置に立ちて、禹うの言葉を口に誦しようし、龍りようをして遂つひに辟易へきえきせしめぬ。然るに分娩ぶんべんの際さいは非常なる難産にして苦悶二昼夜に亙わたり、医師の手術によらずば、分娩ぶんべん覚束おぼつかなしなど人々立騒たちさわげる折しも、恰あたかも陣痛起りて、それと同時に大雨たいう篠しのを乱みだしかけ、鳴神なるかみおどろ〱しく、はためき渡りたる其その刹那せつなに、児じの初声うぶごゑは挙あがりて、左さしも盆ぼんを覆くつがへさんばかりの大雨たいうも忽たちまちにして霽はれ上あがりぬ。後あとにて書生の語る所によれば、其日そのひ雨の降りしきれる時、世に云ふ龍たつまきなるものありて、その蛇へびの如き細き長き物の天上するを見たりきといふ。妾せふは児じの重かさね〲龍りように縁えんあるを奇きとして、それに因ちなめる名をば命つけつ、生おひ先きの幸さち多かれと祷いのれるなりき。

三　児じの入籍

児じを分娩ぶんべんすると同時に、又も一いつの苦悶は出で来きたりぬ。そは重井おもゐと公然の夫婦ならねば、児じの籍をば如何いかにせんとの事なりき。幸さいはひなるかな、妾せふの姙娠中にんしんちゆう屡〻しば〱診察を頼みし医師は重井おもゐと同郷の人にして、日頃ひごろ重井おもゐの名声を敬慕し、彼と交誼こうぎを結ばん事を望み居たれば、此人このひとによりて双方の秘密を保たんとて、親戚の者より同医に謀はかる所ありしに、義侠ぎけふに富める人なりければ直ちに承諾し、己おのれ未いまだ一子いつしだになきを幸ひ、嫡男ちやくなんとして役所に届出とゞけいでられぬ。斯かくて両人とも辛からふじて世の耳目じもくを免まぬかれ、死よりもつらしと思へる難関なんくわんを打越えて、ヤレ嬉しやと思ふ間もなく、郷里より母上危篤きとくの電報は来きたりぬ。

四　愛着

分娩後ぶんべんご未いまだ三十日とは過ぎざりし程なりければ、遠路ゑんろの旅行危険なりと医師は切せつに忠告したり。左されど今回の分娩ぶんべんは両親に報じやらざりし事なれば今更にそれぞとも言ひ分けがたく、殊には母上の病気とあるに、争いかで余所よそにやは見過みすごすべき、仮よし途中にて死なば死ね、思ひ止とまるべくもあらずとて、人々の諫いさむるを聞かず、叔母と乳母とに小児を托して引かるゝ後髪うしろがみを切払きりはらひ、書生と下女とに送られて新橋しんばしに至り、発車を待つ間にも児じは如何いかになし居るやらんと、心は千々ちゞに砕けて、血を吐く思ひとは是なるべし。実げに人生の悲しみは頑是ぐわんぜなき愛児を手離すより悲しきはなきものを、それをすら強しひて堪へねばならぬとは、是れも偏ひとへに秘密を契ちぎりし罪悪の罰ならんと、吾れと心を取り直なほして、唯たゞ一人心細き旅路に上のぼりけるに、車中しやちゆう片岡直温かたをかちよくをん氏しが嫂あによめ某女ぼうぢよと同行どうかうせられしに逢ひ、同女が嬰児えいじを懐ふところに抱きて愛撫あいぶ一方ひとかたならざる有様を目撃するにつけても、他人の手に愛児を残す母親の浅ましさ、愛児の不憫ふびんさ、探さぐりなれたる母の乳房に離れて、俄にはかに牛乳を与へらるゝさへあるに、哺乳器の哺ふくみがたくて、今頃は如何いかに泣き悲しみてやあらん、汝なれが恋ふる乳房はこゝに在るものを、そも一秒時毎に、汝なれと遠ざかりまさるなりなど、吾れながら日頃の雄々しき心は失うせて、児じを産みてよりは、世の常の婦人よりも一層ひとしほ女々めゝしうなりしぞかし。左さしも気遣きづかひたりし身体には障さはりもなくて、神戸直行ちよくかうと聞きたる汽車の、俄にはかに静岡に停車する事となりしかば、其夜は片岡かたをか氏しの家族と共に、停車場ステーシヨン近ちかき旅宿に投じぬ。宿泊帳には故意わざと偽名を書しよしたれば、片岡かたをか氏しも妾せふをば景山英かげやまひでとは気付きづかざりしならん。

五　一大事

翌日岡山に到着して、なつかしき母上を見舞ひしに、危篤きとくなりし病気の、やう〱怠おこたりたりと聞くぞ嬉しき。久ひさし振ぶりの妾せふが帰郷を聞きゝて、親戚ども打寄うちよりしが、母上よりは却かへつて妾せふの顔色の常ならぬに驚きて、何様なにさま尋常じんじやうにてはあらぬらし、医師を迎へよと口々に勧すゝめ呉れぬ。さては一大事、医師の診察によりて、分娩ぶんべんの事発覚はつかくせば、妾せふは兎も角、折角怠おこたりたる母上の病気の、又はそれが為めに募つのり行きて、悔くゆとも及ばざる事ともならん。死するも診察は受けじとて、堅く心に決しければ、人々には少しも気分に障さはりなき旨むねを答へ、胸の苦痛を忍び〱て、只管ひたすら母上の全快を祈る程に、追々おひ〱薄紙はくしを剥はぐが如くに癒いえ行きて、はては、床とこの上に起き上られ、妾せふの月琴げつきんと兄上の八雲琴やくもごとに和して、健やかに今様いまやうを歌ひ出で給ふ。