真景累ヶ淵

今日こんにちより怪談のお話を申上げまするが、怪談ばなしと申すは近来大きに廃すたりまして、余り寄席せきで致す者もございません、と申すものは、幽霊と云うものは無い、全く神経病だと云うことになりましたから、怪談は開化先生方はお嫌いなさる事でございます。それ故に久しく廃って居りましたが、今日になって見ると、却かえって古めかしい方が、耳新しい様に思われます。これはもとより信じてお聞き遊ばす事ではございませんから、或あるいは流りゅう違いの怪談ばなしがよかろうと云うお勧めにつきまして、名題を真景累ヶ淵と申し、下総国しもふさのくに羽生村はにゅうむらと申す処の、累かさねの後日のお話でございまするが、これは幽霊が引続いて出まする、気味のわるいお話でございます。なれども是はその昔、幽霊というものが有ると私共わたくしどもも存じておりましたから、何か不意に怪しい物を見ると、おゝ怖い、変な物、ありゃア幽霊じゃアないかと驚きましたが、只今では幽霊がないものと諦めましたから、頓とんと怖い事はございません。狐にばかされるという事は有る訳のものでないから、神経病、又天狗に攫さらわれるという事も無いからやっぱり神経病と申して、何なんでも怖いものは皆神経病におっつけてしまいますが、現在開ひらけたえらい方で、幽霊は必ず無いものと定めても、鼻の先へ怪しいものが出ればアッと云って臀餅しりもちをつくのは、やっぱり神経が些ちと怪しいのでございましょう。ところが或る物識ものしりの方は、「イヤ〱西洋にも幽霊がある、決して無いとは云われぬ、必ず有るに違いない」と仰しゃるから、私共は「ヘエ然そうでございますか、幽霊は矢張やっぱり有りますかな」と云うと、又外の物識の方は、「ナニ決して無い、幽霊なんというは有る訳のものではない」と仰しゃるから、「ヘエ左様でございますか、無いという方が本当でげしょう」と何方どちらへも寄らず障らず、只云うなり次第に、無いといえば無い、有るといえば有る、と云って居れば済みまするが、極ごく大昔に断見だんけんの論というが有って、是は今申す哲学という様なもので、此の派の論師の論には、眼に見え無い物は無いに違いない、何どんな物でも眼の前に有る物で無ければ有るとは云わせぬ、仮令たとえ何んな理論が有っても、眼に見えぬ物は無いに違いないという事を説きました。すると其処そこへ釈迦が出て、お前の云うのは間違っている、それに一体無いという方が迷っているのだ、と云い出したから、益々分らなくなりまして、「ヘエ、それでは有るのが無いので、無いのが有るのですか」と云うと、「イヤ然そうでも無い」と云うので、詰り何方どちらか慥たしかに分りません。釈迦と云ういたずら者が世に出いでて多くの人を迷わする哉かな、と申す狂歌も有りまする事で、私共は何方へでも智慧のある方かたが仰しゃる方ほうへ附いて参りまするが、詰り悪い事をせぬ方かたには幽霊という物は決してございませんが、人を殺して物を取るというような悪事をする者には必ず幽霊が有りまする。是が即ち神経病と云って、自分の幽霊を脊負しょって居いるような事を致します。例えば彼奴あいつを殺した時に斯こういう顔付をして睨にらんだが、若もしや己おれを怨うらんで居やアしないか、と云う事が一つ胸に有って胸に幽霊をこしらえたら、何を見ても絶えず怪しい姿に見えます。又その執念の深い人は、生きて居ながら幽霊になる事がございます。勿論死んでから出ると定きまっているが、私わたくしは見た事もございませんが、随分生きながら出る幽霊がございます。彼かの執念深いと申すのは恐しいもので、よく婦人が、嫉妬のために、散ちらし髪で仲人の処へ駈けて行ゆく途中で、巡査おまわりに出会でっくわしても、少しも巡査が目に入りませんから、突当るはずみに、巡査の顔にかぶり付くような事もございます。又金を溜めて大事にすると念が残るという事もあり、金を取る者へ念が取付いたなんという事も、よくある話でございます。

只今の事ではありませんが、昔根津ねづの七軒町しちけんちょうに皆川宗悦みながわそうえつと申す針医がございまして、この皆川宗悦が、ポツ〱と鼠が巣を造るように蓄めた金で、高利貸を初めたのが病みつきで、段々少しずつ溜るに従っていよ〱面白くなりますから、大たいした金ではありませんが、諸方へ高い利息で貸し付けてございます。ところが宗悦は五十の坂を越してから女房に別れ、娘が二人有って、姉は志賀と申して十九歳、妹は園と申して十七歳でございますから、其の二人を楽たのしみに、夜中やちゅうの寒いのも厭いとわず療治をしては僅わずかの金を取って参り、其の中から半分は除のけて置いて、少し溜ると是を五両一分で貸そうというのが楽みでございます。安永あんえい二年十二月二十日の事で、空は雪催しで一体に曇り、日光おろしの風は身に染しみて寒い日、すると宗悦は何か考えて居りましたが、

宗「姉あんねえや、姉えや」

志「あい……もっと火を入れて上げようかえ」

宗「ナニ火はもういゝが、追々押詰るから、小日向こびなたの方へ催促に行こうと思うのだが、又出て行ゆくのはおっくうだから、牛込うしごめの方へ行って由兵衞よしべえさんの処とこへも顔を出したいし、それから小日向のお屋敷へ行ったり四ツ谷へも廻ったりするから、泊り掛がけで五六軒遣やって来ようと思う、牛込は少し面倒で、今から行っちゃア遅いから明日あした行く事にしようと思うが、小日向のはずるいから早く行かないとなあ」

志「でもお父とっさん本当に寒いよ、若もし降って来るといけないから明日早くお出でなさいな」

宗「いや然そうでない、雪は催して居てもなか〱降らぬから、雪催しで些ちっと寒いが、降らぬ中うちに早く行って来よう、何を出してくんな、綿の沢山はいった半纒はんてんを、あれを引掛ひっかけて然うして奴やっこ蛇の目の傘を持って、傘は紐を付けて斜はすに脊負しょって行くようにしてくんな、ひょっと降ると困るから、なに頭巾をかぶれば寒くないよ」

志「だけれども今日は大層遅いから」

宗「いゝえそうでは無い」

と云うと妹のお園が、

園「お父とっさん早く帰っておくれ、本当に寒いから、遅いと心配だから」

宗「なに心配はない、お土産みやを買って来る」

と云って出ますると、所謂いわゆる虫が知らせると云うのか、宗悦の後影うしろかげを見送ります。宗悦は前鼻緒まえばなおのゆるんだ下駄を穿はいてガラ〱出て参りまして、牛込の懇意の家うちへ一二軒寄って、すこし遅くはなりましたが、小日向服部坂上はっとりさかうえの深見新左衞門ふかみしんざえもんと申すお屋敷へ廻って参ります。この深見新左衞門というのは、小普請組こぶしんぐみで、奉公人も少ない、至って貧乏なお屋敷で、殿様は毎日御酒ばかりあがって居るから、畳などは縁へりがズタ〱になって居おり、畳はたゞみばかりでたたは無いような訳でございます。

宗「お頼み申します〱」

新「おい誰たれか取次が有りますぜ、奥方、取次がありますよ」

奥「どうれ」

と云うので、奉公人が少ないから奥様が取次をなさる。

奥「おや、よくお出でだ、さア上あがんな、久しくお出でゞなかったねえ」

宗「ヘエこれは奥様お出向いで恐れ入ります」

奥「さアお上り、丁度殿様もお在宅いでで、今御酒をあがってる、さア通りな、燈光あかりを出しても無駄だから手を取ろう、さア」

宗「これは恐入ります、何か足に引掛ひっかゝりましたから一寸ちょっと」

奥「なにね畳がズタ〱になってるから足に引掛るのだよ……殿様宗悦が」

新「いや是は何どうも珍らしい、よく来た、誠に久しく逢わなかったな、この寒いのによく尋ねてくれた」

宗「ヘエ殿様御機嫌好よう、誠に其の後のちは御無沙汰を致しましてございます、何うも追々月迫げっぱく致しまして、お寒さが強うございますが何もお変りもございませんで、宗悦身に取りまして恐悦に存じます」

新「先頃は折角尋ねてくれた処が生憎あいにく不在で逢わなかったが何うも遠いからのう、なか〱尋ねるたって容易でない、よくそれでも心に掛けて尋ねてくれた、余り寒いから今一人で一杯始めて相手欲しやと思って居た処、遠慮は入らぬ、別懇べっこんの間ださア」

宗「ヘエ有難い事で、家内のお兼かねが御奉公を致した縁合えんあいで、盲人が上りましても、直々じき〱殿様がお逢い遊ばして下さると云うのは、誠に有難いことでございますが、ヘエ、なに何う致しまして」

奥「宗悦やお茶を此処こゝに置くよ」

宗「ヘエ是は何うも恐れ入ります」

新「奥方宗悦が久振ひさしぶりで来たから何なんでも有合ありあいで一つ、随分飲めるから飲まして遣やりましょう、エヽ奥方勘藏かんぞうは居らぬかえ、エ、ナニ何か一寸、少しは有ろう、まア〱宗悦此方こちらへ来な、却かえって鯣するめぐらいの方が好よい、随分酔うものだよ、さアずっと側へ来な、奥方頼みます」

奥「宗悦ゆるりと」

と云うので、別に奉公人が有りませんから、奥様が台所で拵こしらえるのでございます。

新「宗悦よく来た、さア一つ」

宗「ヘエ是は恐れ入ります、頂戴致します、ヘエもう…おッと溢こぼれます」

新「これは感心、何うもその猪口ちょくの中へ指を突込んで加減をはかると云うのは其処そこは盲人でも感服なもの、まア宗悦よく来たな、何なんと心得て来た」

宗「ヘエ何と云って殿様申し上げるのはお気の毒でげすが、先年御用達ごようだって置いたあの金子の事でございます、外ほかとは違いまして、兼が御奉公を致しましたお屋敷の事でございますから、外よりは利分りぶんをお廉やすく致しまして、十五両一分で御用達ったのは僅わずか三十金でございますが、あれ切ぎり何とも御沙汰がございませんから、再度参りました所が、何分なにぶん御不都合の御様子でございますから遠慮致して居おるうちに、もう丁度足掛け三年になります、エ誠に今年は不手廻ふてまわりで融通が悪うございます、ヘエ余り延引になりますから、ヘエ何どうか今日こんにちは御返金を願いたく出ましてございます、ヘエ何うか今日は是非半金でも戴きませんでは誠に困りますから」

新「そりゃア何うもいかん、誠に不都合だがのう、当家も続いて不如意でのう、何うも返したくは心得て居いるが、種々いろ〱その何うも入用が有って何分差支えるからもうちっと待てえ」

宗「殿様え、貴方あなたはいつ上あがっても都合が悪いから待てと仰しゃいますがね、何時いつ上れば御返金になるという事を確しっかり伺いませんでは困ります、ヘエ慥たしかに何時いつ幾日いっかと仰しゃいませんでは、私わたくしは斯こういう不自由な身体で根津から小日向まで、杖を引張って山坂を越して来るのでげすから、只出来ぬとばかり仰しゃっては困ります。三年越しになってもまだ出来ぬと云うのは、余あんまり馬鹿々々しい、今日きょうは是非半分でも頂戴して帰らんければ帰られません、何なんぼ何でも余あんまり我儘でげすからなア」

新「我儘と云っても返せぬから致し方がない、エヽいくら振ろうとしても無い袖は振れぬという譬たとえの通りで、返せぬというものを無理に取ろうという道理はあるまい、返せなければ如何いかゞいたした」

宗「返せぬと仰しゃるが、人の物を借りて返さぬという事はありません、天下の直参じきさんの方が盲人の金を借りて居て出来ないから返せぬと仰しゃっては甚はなはだ迷惑を致します、そのうえ義理が重なって居りますから遠慮して催促も致しませんが、大抵四月縛よつきしばりか長くても五月いつゝきという所を、べん〲と廉やすい利で御用達ごようだて申して置いたのでげすから、ヘエ何うか今日こんにち御返金を願います、馬鹿々々しい、幾度来たって果はてしが附きませんからなア」

新「これ、何なんだ大声を致すな、何だ、痩せても枯れても天下の直参が、長らく奉公をした縁合を以もって、此の通り直々に目通りを許して、盃さかずきでも取らすわけだから、少しは遠慮という事が無ければならぬ、然しかるを何だ、余あまり馬鹿々々しいとは何どういう主意を以て斯かくの如く悪口あっこうを申すか、この呆漢たわけめ、何だ、無礼の事を申さば切捨てたってもよい訳だ」

宗「やア是は篦棒べらぼうらしゅうございます、こりゃアきっと承りましょう、余あんまりと云えば馬鹿々々しい、何なんでげすか、金を借りて置きながら催促に来ると、切捨てゝもよいと仰しゃるか、又金が返せぬから斬って仕舞うとは、余り理不尽じゃアありませんか、いくら旗下はたもとでも素町人すちょうにんでも、理に二つは有りません、さア切るなら斬って見ろ、旗下も犬の糞くそもあるものか」

と宗悦が猛たけり立って突っかゝると、此方こちらは元来御酒の上が悪いから、

新「ナニ不埓ふらちな事を」

と立上ろうとして、よろける途端に刀掛かたなかけの刀に手がかゝると、切る気ではありませんが、無我夢中でスラリと引抜き、

新「この糞たわけめが」

と浴せかけましたから、肩先深く切込みました。

新左衞門は少しもそれが目に入らぬと見えて、

新「何なんだこのたわけめ、これ此処こゝを何処どこと心得て居おる、天下の直参の宅へ参って何だ此の馬鹿者め、奥方、宗悦が飲たべ酔って参って兎とや角こう申して困るから帰して下さい、よう奥方」

と云われて奥方は少しも御存じございませんから手燭てしょくを点つけて殿様の処へ行って見ると、腕は冴さえ刃物は利よし、サッという機はずみに肩から乳の辺あたりまで斬込まれて居いる死骸を見て、奥方は只べた〲〲と畳の上にすわって、

奥「殿様、貴方何を遊ばしたのでございます、仮令たとえ宗悦が何どの様な悪い事がありましても別懇な間でございますのに、何なんでお手打に遊ばした、えゝ殿様」

新「ナニたゞ背打むねうちに」

と云って、見ると、持って居いる一刀が真赤に鮮血のりに染そみて居るので、ハッとお驚きになると酔えいが少し醒さめまして、

新「奥方心配せんでも宜よろしい、何も驚く事はありません、宗悦これが無礼を云い悪口たら〱申して捨置き難がたいから、一打ひとうちに致したのであるから、其の趣を一寸頭かしらへ届ければ宜しい」

ナニ人を殺してよい事があるものか、とは云うものゝ、此の事が表向になれば家にも障ると思いますから、自身に宗悦の死骸を油紙あぶらかみに包んで、すっぽり封印を附けて居りますると、何なんにも知りませんから田舎者の下男が、

男「ヘエ葛籠つゞらを買って参りました」

新「何なんだ」

男「ヘエ只今帰りました」

新「ウム三右衞門さんえもんか、さア此処こゝへ這入れ」

三「ヘエ、お申付の葛籠を買とって参りましたが何方どちらへ持って参ります」

新「あゝこれ三右衞門、幸い貴様に頼むがな実は貴様も存じて居る通り、宗悦から少しばかり借りて居おる、所が其の金の催促に来て、今日は出来ぬと云ったら不埓な悪口を云うから、捨置き難いによって一刀両断に斬ったのだ」

三「ヘエ、それは何どうも驚きました」

新「叱しっ、何も仔細はない、頭へ届けさえすれば仔細はない事だが、段々物入りが続いて居る上に又物入りでは実に迷惑を致す、殊ことには一時面倒と云うのは、もう追々月迫致して居おると云う訳で、手前は長く正当に勤めてくれたから誠に暇を出すのも厭だけれども、何うか此の死骸を、人知れず、丁度宜しい其の葛籠へ入れて何処どこかへ棄てゝ、然そうして貴様は在処の下総しもふさへ帰ってくれよ」

三「ヘエ、誠に、それはまあ困ります」

新「困るったって、多分に手当を遣やりたいが、何うも多分にはないから十金遣ろうが、決して口外をしてはならぬぞ、若もし口外すると、己おれの懐から十両貰った廉かどが有るから、貴様も同罪になるから然う思って居ろ、万一この事が漏れたら貴様の口から漏れたものと思うから、何処までも草を分けて尋ね出しても手打にせんければならぬ」

三「ヘエ棄てまするのはそれは棄ても致しましょうし、又人に知れぬ様にも致しますが、私わたくしは臆病で、仏の入った葛籠を、一人で脊負しょって行くのは気味が悪うございますから、誰たれかと差担さしにないで」

新「万一にも此の事が世間へ流布してはならぬから貴様に頼むのだ、若し脊負えぬと云えばよんどころない貴様も斬らんければならぬ」

三「エヽ脊負います〱」

と云うので十両貰いました。只今では何なんでもございませんが、其の頃十両と申すと中々大たいした金でございますから、死人を脊負って三右衞門がこの屋敷を出るは出ましたが、何どうしても是を棄てる事が出来ません、と申すは、臆病でございますから少し淋しい処を歩くと云うと、死人が脊中に有る事を思い出して身の毛が立つ程こわいから、なるたけ賑にぎやかな処ばかり歩いて居るから、何うしても棄てる事が出来ません、其の中うちに何処どこへ棄てたか葛籠を棄てゝ三右衞門は下総の在所へ帰って仕舞うと、根津七軒町の喜連川きつれがわ様のお屋敷の手前に、秋葉あきはの原があって、その原の側わきに自身番がござります。それから附いて廻って四五間参りますると、幅広の路次ろじがありまして、その裏に住すまって居りまするのは上方かみがたの人でござりますが、此の人は長屋中でも狡猾者こうかつものの大慾張だいよくばりと云うくらいの人、此の上方者が家主いえぬしの処へ参りまして、

上「ヘイ今日は、お早うござります」

家主女房「おや、お出いでなさい何か御用かえ」

上「ヘエ今日は、旦那はんはお留守でござりますか、ヘエ、それは何方どちらへ、左様でござりますか、実はなア私わたくしは昨夜盗賊に出逢いましたによって、お届とゞけをしようと思いましたが、何分なにぶん届をするのは心配でナア、世間へ知れてはよくあるまいから、どうもナア、その荷物が出さえすればよいと思うて居りました、実は私の嬶かゝの妹いもとがお屋敷奉公をしたところが、奥さんの気に入られて、お暇を戴く時に途方もない結構な物を品々戴いて、葛籠に一杯あるを、何処どこか行く処の定まるまで預かってくれえというのを預けられて、家うちに置くと、盗賊に出逢うて、その葛籠が無くなったによって、私はえらい心配を致しまして、もし、これからその義理ある妹へ何どうしようと、実は嬶に相談して居りますると、秋葉の傍わきに葛籠を捨てゝ有りますから、あれを引取って参りとうござりますが、旦那はんが居やはらんければ、引取られぬでござりましょうか」

女房「おや〱然そうかえ、それじゃアね、亭主うちは居りませんが、總助そうすけさんに頼んで引取ってお出いでなさい」

上「ヘイ有難うござります、それでは總助はんに頼んで引取りを入れまして」

と横着者で、これから總助と云う町代ちょうだいを頼んで、引取りを入れて、とう〱脊負って帰って来ました。

上「ヘエ只今總助はんにお頼み申して此の通り脊負せおうて参りました」

家主女房「おや大層立派な葛籠ですねえ」

上「ヘエ、これが無のうなってはならんと大層心配して居りました、ヘエ有難うござります」

女房「何どうして其処そこに棄てゝ行ったのでしょう」

上「それは私が不動の鉄縛かなしばりと云うのを遣りましたによって、身体が痺れて動かれないので、置いて行ったのでござりましょ、エヽ、ヘイ誠に有難いもので、旦那がお帰りになったら宜しゅうお礼の処を願います、ヘエ左様なら」

とこれから路次の角から四軒目しけんめに住んで居りますから、水口みずぐちの処を明けて、

上「おい一寸手を掛けてくれえ」

妻「あい、おや立派な葛籠じゃアないか」

上「どうじゃ、ちゃんと引取りを入れて脊負せおうて来たのじゃから、何処どこからも尻も宮も来きやへん、ヤ何なんでもこれは屋敷から盗んで来た物に違いないが、屋敷で取られたと云うては、家事不取締になるによって容易に届けまへん、又置いていった泥坊は私の葛籠だと云って訴える事は出来まへん、して見ればどこからも尻宮の来る気遣きづかいはないによって、私が引取りを入れて引取ったのじゃ、中にはえらい金目の縫模様ぬいもようや紋付もあるか知れんから、何様どのようにも売捌うりさばきが付いたら、多分の金を持って、ずっと上方へ二人で走ってしまえば決して知れる気遣はなしじゃ」

妻「そうかえ、まあ一寸明けて御覧な」

上「それでも葛籠を明けて中から出る品物がえらい紋付や熨斗目のしめや縫ぬいの裲襠うちかけでもあると、斯こう云う貧乏長屋に有る物でないと云う処から、偶然ひょっとして足を附けられてはならんから、夜よさり夜中に窃そっと明けて汝わぬしと二人で代物しろものを分けるが宜えゝワ」

妻「然そうだねえ嬉しいこと、お屋敷から出た物じゃア其様そんな物はないか知らぬが、若もし花色裏の着物が有ったら一つ取って置いてお呉れよ」

上「それは取って置くとも」

妻「若しちょいと私に揷させそうな櫛くし笄こうがいがあったら」

上「それも承知や」

妻「漸々よう〱運が向いて来たねえ」

上「まあ酒を買こうて」

と云うので是から楽酒たのしみざけを飲んで喜んで寝まする。すると一番奥の長屋に一人者があって其処そこに一人の食客いそうろうが居りましたが、これは其の頃遊人あそびにんと云って天下禁制の裸で燻くすぶって居る奴、

○「おい甚太じんた〱」

甚「ア、ア、ア、ハアー、ン、アーもう食えねえ」

○「おい寝惚けちゃアいけねえ、おい、起きねえか、エヽ静かにしろ、もう時刻は好いいぜ」

甚「何を」

○「何をじゃアねえ忘れちゃア仕様がねえなア、だから獣肉もゝんじいを奢おごったじゃアねえか」

甚「彼あの肉を食うと綿衣どてら一枚いちめえ違うというから半纒はんてんを質に置いてしまったが、オウ、滅法寒くなったから当てにゃアならねえぜ、本当に冗談じゃアねえ」

○「おい上方者の葛籠を盗むんだぜ」

甚「ウン、違ちげえねえ、そうだっけ、忘れてしまった、コウ彼奴あいつア太ふてえ奴だなア、畜生誰も引取人ひきとりてが無ねえと思ってずう〱しく引取りやアがって、中の代物を捌さばいて好いい正月をしようと云う了簡だが、本当に何処どこまで太えか知れねえなア」

○「ウン、彼奴あいつは今丁度食くらい酔って寝て居やアがる中うちに窃そっと持って来て中を発あばいて遣やろうじゃアねえか、後で気が附いて騒いだってもと〱彼奴の物でねえから、自分の身が剣呑けんのんで大きく云う事こたア出来ねえのさ」

甚「だがひょっと目を覚さましてキャアバアと云った時にゃア一つ長屋の者で面つらを知ってるぜ」

○「ナニそりゃア真黒まっくろに面を塗って頬冠ほっかぶりをしてナ、丹波の国から生獲いけどりましたと云う荒熊あらくまの様な妙な面になって往いきゃア仮令たとえ面を見られたって分りゃアしねえから、手前てめえと二人で面を塗って行って取って遣ろう」

甚「こりゃア宜いいや、サア遣ろう、墨を塗るかえ」

○「墨の欠かけぐれえは有るけれども墨を摺すってちゃア遅いから鍋煤なべずみか何か塗って行こう」

甚「そりゃア宜よかろう、何なんだって分りゃアしねえ」

○「釜の下へ手を突込んで釜の煤すゝを塗ろう、ナニ知れやアしねえ」

と云うので釜の煤を真黒に塗って、すっとこ冠かぶりを致しまして、

○「何どうだ是じゃア分るめえ」

甚「ウン」

○「ハ、ハヽ、妙な面だぜ」

甚「オイ〱笑いなさんな、気味が悪わりいや、目がピカ〱光って歯が白くって何なんとも云えねえ面だぜ」

○「ナニ手前てめえだって然そうだあナ」

とこれから窃そっと出掛けて上方者の家うちの水口の戸を明けてとう〱盗んで来ました。人が取ったのを又盗み出すと云う太い奴でございます。

甚「コウ、グウ〱〱〱寝て居やアがったなア、可笑おかしいじゃアねえか、寝て居る面は余あんまり慾張った面でも無ねえぜ」

○「オイ、表を締めねえ、人が見るとばつがわりいからよ、ソレ行燈あんどんを其方そっちへ遣っちまっちゃア見る事が出来やあしねえ、本当にこんな金目の物を一時いちどきに取った程楽たのしみな事こたアねえぜ、コウ余あんまり明る過ぎらア、行燈へ何か掛けねえ」

甚「何を掛けよう」

○「着物でも何なんでも宜いいから早く掛けやナ」

甚「着物だって着る物がありゃア何も心配しやアしねえ」

○「何なんでも薄ッ暗くなるようにその襤褸ぼろを引掛ひっかけろ、何でも暗くせえなれば宜いや、オ、封印が附いてらア、エヽ面を出すな、手前てめえは食客いそうろうだから主人あるじが見てそれから後で見やアがれ」

甚「ウン、ナニ食客でも主人でも露顕ろけんをして縛られるのは同罪だよ」

○「そりゃア云わなくっても定きまってるわ」

と云うので是から封印を切って、

○「何だか暗くって知れねえ」

甚「どれ見せや」

○「しッしッ」

甚「兄い何を考かんげえてるんだ」

○「何どうも妙だなア、中に油紙あぶらッかみがあるぜ」

甚「ナニ、油紙がある、そりゃア模様物や友禅ゆうぜんの染物が入へえってるから雨が掛ってもいゝ様に手当がして有あるんだ」

○「敷紙が二重になってるぜ」

と云いながら、四方が油紙の掛って居る此方こちらの片隅を明けて楽みそうに手を入れると、グニャリ、

○「おや」

甚「何なんだ〱」

○「変だなア」

甚「何だえ」

○「ふん、どうも変だ」

甚「然そう一人でぐず〱楽まずに些ちっと見せやな」

○「エヽ黙ってろ、何だか坊主の天窓あたまみた様な物があるぞ」

甚「ウン、ナニ些とも驚く事こたアねえ、結構じゃアねえか」

○「何が結構だ」

甚「そりゃアおめえ踊おどりの衣裳だろう、御殿の狂言の衣裳の上に坊主の髢かつらが載ってるんだ、それをお前めえが押えたんだアナ」

○「でも芝居で遣う坊主の髢はすべ〱してるが、此の坊主の髢はざら〱してるぜ」

甚「ナニざら〱してるならもじがふらと云うのがある、きっとそれだろう」

○「ウン然そうか」

甚「だから己おれに見せやと云うんだ」

○「でも坊主の天窓の有る道理はねえからなア、まア〱待ちねえ己が見るから」

とまた二度目に手を入れると今度はヒヤリ、

○「ウワ、ウワ、ウワ」

甚「おい何なんだ」

○「何どうも変だよ冷てえ人間の面アみた様な物がある」

甚「ナニ些とも驚くこたアねえやア、二十五座の衣裳で面めんが這入へえってるんだ、そりゃア大変に価値ねうちのある物で、一個ひとつでもって二百両ぐれえのがあるよ」

○「ウン、二十五座の面か」

甚「兄い、だから己に見せやと云うんだ」

と云われたから、今度は思い切って手を突込むとグシャリ、

○「ウワア」

と云うなり土間へ飛下りて無茶苦茶にしんばりを外して戸外おもてへ逃出しますから、

甚「オイ兄い、何処どこへ行ゆく、人に相談もしねえで、無暗むやみに驚いて逃出しやアがる、此の金目かねめのある物を知らずに」

と手を入れて見ると驚いたの驚かないの、

甚「ウアヽヽ」

と此奴こいつも同じく戸外へ逃出しました。すると其の途端に上方者が目を覚して、

上「さアお鶴つる起おきんかえ時刻は宜えいがナ、起んか」

と云うとお鶴と云う女房が、

鶴「お止しよ眠いよ」

上「おい、これ、起んかえ」

鶴「お止しよ、酒を飲むと本当にひちっくどい、気色きしょくが悪いから厭いやだよ、些ちっとお慎しみ」

上「何をいうのじゃ葛籠を」

鶴「葛籠、おや然そう」

と慾張って居りますから直すぐに目を覚して、

鶴「おや無いよ、葛籠が無いじゃアないか」

上「アヽ彼あの水口が明いとるのは泥坊が這入ったのじゃ、お長屋の衆〱」

と呶鳴どなりますから、長屋の者は何事か分りませんが吊提燈ぶらぢょうちんを点つけて出て参りますと、

上「貴方御存じか知りまへんが最前總助はんを頼んで引取りました葛籠を盗まれました、あの葛籠は妹いもとから預かって置いた大事の物で、盗賊に取られたのを漸ようよう取り遂おおせたら又泥坊が這入って持って行ゆきましたによって、同じお長屋の衆は掛かゝり合あいで御座りますナア」

△「ナニ掛り合の訳は有りません、路次の締りは固いのだがねえ、でも源八げんぱちさん葛籠を取られたと云うのだがどうしましょう」

源「どうしましょうって彼奴あいつは長屋の交際つきあいが悪くって、此方こっちから物を遣っても向むこうから返したこたア無いくらいだから、其様そんなに気を揉むこたア無いけれども、仕方がねえから大屋さんを起すが宜いい」

●「アノ奥の一人者の内に食客が居るから、彼処あすこへ行って彼あの人に行って貰うが宜ようございましょう」

△「じゃア連れて来ましょう」

と吊提燈を提げて奥へ行ゆくと、戸袋の脇から真黒な面で目ばかりピカ〱光る奴が二人這出したから、

△「ウワアヽヽ何なんだこれおどかしちゃアいけない」

と云う中うちに、二人とも一生懸命で路次の戸を打砕ぶちこわして逃出しました。

△「アヽ何なんだ、本当にモウ何どうも胸を痛くした、こりゃア彼奴あいつが泥坊だ、私は大きな犬が出たと思って恟びっくりした、あゝこれだ〱これだから一人者を置いてはならないと云うのだが、家主いえぬしが人が善いいから、追出すと意趣返しをすると云うので怖がって置くのだが宜よくない、此処こゝにちゃんと葛籠があるわ、上方者だと思って馬鹿にして図々しい奴だ、一つ長屋に居て斯こんな事をするのは頭隠して尻隠さず、葛籠を置いて行くから直ぐに知れて仕舞うんだ、何か代物しろものが残って居るかも知れねえから見てやろう、ウワアお長屋の衆」

と云うから驚いて外ほかの者が来て見ると、葛籠が有るから、

●「おゝ彼処あすこに葛籠がある、好いい塩梅あんばいだ、おや、中に、ウワア、お長屋の衆」

と来る奴も〱皆お長屋の衆と云う大騒ぎ。すると二つ長屋の事でございますから義理合ぎりあいに宗悦の娘お園が来て見ると恟びっくりして、

園「是は私のお父とっさんの死骸何どうしたのでございましょう、昨日きのう家うちを出て帰りませんから心配して居りましたが」

△「イヤそれは何どうもとんだ事」

というので是から訴えになりましたが、葛籠に記号しるしも無い事でございますから頓とんと何者の仕業しわざとも知れず、大屋さんが親切に世話を致しまして、谷中やなか日暮里にっぽりの青雲寺せいうんじへ野辺送りを致しました。これが怪談の発端でござります。

引続きまして申上げまする。深見新左衞門が宗悦を殺しました事は誰たれ有って知る者はござりません。葛籠に記号しるしもござりませんから、只つまらないのは盲人宗悦で、娘二人はいかにも愁傷致しまして泣いて居る様子が憫然ふびんだと云って、長屋の者が親切に世話を致します混雑の紛れに逃げました賭博打ばくちうち二人は、遂に足が付きまして直すぐに縄に掛って引かれまして御町おまちの調べになり、賭博兇状ばくちきょうじょうと強迫兇状ゆすりきょうじょうがありました故其の者は二人とも佃島つくだじまへ徒刑になりました。上方者は自分の物だと言って他人の物を引入れました廉かどは重罪でございますけれども格別のお慈悲を以て所払いを仰せ付けられまして其の一件ことは相済みましたが、深見新左衞門の奥方は、あゝ宗悦は憫然かわいそうな事をした、何どうも実に情ないお殿様がお手打に遊ばさないでも宜よいものを、別に怨うらみがある訳でもないに、御酒の上とは云いながら気の毒な事をしたと絶えず奥方が思います処から、所謂いわゆる只今申す神経病で、何となく塞いで少しも気が機はずみません事でございます。翌年になりまして安永三年二月あたりから奥方がぶら〱塩梅が悪くなり、乳が出なくなりましたから、門番の勘藏かんぞうがとって二歳ふたつになる新吉しんきち様と云う御次男を自分の懐へ入れて前町まえまちへ乳を貰いに往ゆきます。と云うものは乳母を置く程の手当がない程に窮して居るお屋敷、手が足りないからと云うので、市ヶ谷に一刀流の剣術の先生がありまして、後のちに仙台侯の御抱おかゝえになりました黒坂一齋くろさかいっさいと云う先生の処に、内弟子に参って居おる惣領そうりょうの新五郎しんごろうと云う者を家うちへ呼寄せて、病人の撫擦なでさすりをさせたり、或あるいは薬其の外ほかの手当もさせまする。其の頃新五郎は年は十九歳でございますが、よく母の枕辺まくらべに附添って親切に看病を致しますなれども、小児こどもはあり手が足りません。殿様はやっぱり相変らず寝酒を飲んで、奥方が呻うなると、

新「そうヒイ〱呻ってはいけません」

などと酔った紛れにわからんことを仰しゃる。手少なで困ると云って、中働なかばたらきの女を置きました。是は深川ふかゞわ網打場あみうちばの者でお熊くまと云う、年二十九歳で、美女よいおんなではないが、色の白いぽっちゃりした少し丸形まるがたちのまことに気の利いた、苦労人の果はてと見え、万事届きます。殿様の御酒の相手をすれば、

新「熊が酌をすれば旨い」

などと酔った紛れに冗談を仰しゃると、此方こちらはなか〱それ者しゃの果と見えてとう〱殿様にしなだれ寄りましてお手が付く。表向おもてむき届けは出来ませんがお妾と成って居る。するともと〱狡猾な女でございますから、奥方の纔訴ざんそを致し、又若様の纔訴を致すので、何となく斯こう家がもめます。いくら言っても殿様はお熊にまかれて、煩わずらって居る奥様を非道な事をしてぶち打擲ちょうちゃくを致します。もう十九にもなる若様をも煙管きせるを持って打ぶつ様な事でございますから、

新五郎「あゝ親父おやじは愚ぐな者である、こんな処にいては迚とても出世は出来ぬ」

と若気の至りで新五郎と云う惣領の若様はふいと家出を致しますると、お熊はもう此の上は奥様さえ死ねば自分が十分此処こゝの奥様になれると思い、

熊「わたしは何どうも懐妊した様でございます、四月から見るものを見ませぬ酸すッぱい物が食べたい」

何なんのと云うから殿様は猶更なおさらでれすけにおなり遊ばします。追々其の年も冬になりまして、十一月十二月となりますと、奥様の御病気が漸々だん〱悪くなり、その上寒さになりましてからキヤ〱さしこみが起り、またお熊は、漸々お腹が大きくなって身体が思う様にきゝませんと云って、勝手に寝てばかり居るので、殿様は奥方に薬一服も煎せんじて飲ませません。只勘藏ばかりあてにして、

新「これ〱勘藏」

勘「ヘエ、殿様貴方御酒ばかり召上って居て何どうも困りますなア奥様は御不快で余程御様子が悪いし、殊ことには又お熊様さんはあゝやって懐妊だからごろ〲して居り、折々おり〱奥様は差込むと仰しゃるから、少しは手伝って頂きませんじゃア、手が足りません、私わたくしは若様のお乳を貰いに往いくにも困ります」

新「困っても仕方がない、何か、さしこみには近辺の鍼医はりいを呼べ、鍼医を」

と云うと、丁度戸外おもてにピー、と按摩あんまの笛、

新「おゝ〱丁度按摩が通るようだ、素人しろうと療治ではいかんから彼あれを呼べ〱」

勘「ヘエ」

と按摩を呼入れて見ると、怪し気げなる黒の羽織を着て、

按摩「宜よろしゅう私わたくしが鍼をいたしましょう、鍼はお癪気しゃくきには宜しゅうございます」

というので鍼を致しますと、

奥方「誠に好よい心持に治まりがついたから何卒どうぞ明日あすの晩も来て呉れ」

と戸外を通る揉療治ではありますが、一時凌いっときしのぎに其の後のち五日ばかり続いて参ります。すると一番しまいの日に一本打ちました鍼が、何どう云うことかひどく痛いことでございましたが、是は鍼に動ずると云うので、

奥方「あゝ痛いた、アいたタ」

按摩「大層お痛みでございますか」

奥方「はいあゝ甚ひどく痛い、今迄斯こんなに痛いと思った事は無かったが、誠に此の鳩尾みずおちの所に打たれたのが立割られたようで」

按摩「ナニそれはお動じでございます、鍼が験きゝましたのでございますから御心配はございません、イエまア又明晩も参りましょうか」

奥方「はい、もう二三日鍼は止やめましょう、鍼はひどく痛いから」

按摩「直じき癒なおります、鍼が折れ込んだ訳でもないので、少しお動じですからナ、左様なら御機嫌よろしゅう」

と僅わずかの療治代を貰って帰りました。すると奥方は鍼を致した鳩尾の所が段々痛み出し、遂には爛ただれて鍼を打った口からジク〱と水が出るようで、猶更なおさら苦しみが増します。

新左衞門様は立腹して、

新「どうも怪けしからん鍼医だ、鍼を打ってその穴から水が出るなんという事は無い訳で、堀抜井戸ほりぬきいどじゃア有るまいし、痴呆たわけた話だ、全体何どう云うものかあれ限ぎり来ませんナ」

勘「奥方がもう来ないで宜よいと仰しゃいましたから」

新「間まが悪いから来ないに違いない、不埓至極な奴だ、今夜でも見たら呼べ」

と云われたから待って居りましたが、それぎり鍼医は参りません。すると十二月の二十日の夜よに、ピイー〱、と戸外おもてを通ります。

新「アヽあれ〱笛が聞える、あれを呼べ、勘藏呼んで来い」

勘「ハイ」

と駈出して按摩の手を取って連れて来て見ると、前の按摩とは違い、年をとって痩やせこけた按摩。

新「何なんだこれじゃア有るまい、勘藏違って居おるぞ」

按摩「ヘエお療治を致しますか」

新「何だ汝てまえではなかった、違った」

按摩「左様で、それはお生憎あいにく様でございますが何卒どうぞお療治を」

新「これ〱貴様鍼をいたすか」

按摩「私わたくしは俄盲人にわかめくらでございまして鍼は出来ません」

新「じゃア致方いたしかたが無い、按腹あんぷくは」

按摩「療治も馴れません事で中々上手に揉みます事は出来ませんが、丈夫な方ならば少しは揉めます」

新「何の事だ病人を揉む事はいかぬか、それは何にもならぬナ、でも呼んだものだから、勘藏、これ、何処どこへ行って居るかナ、じゃア、まア折角呼んだものだからおれの肩を少し揉め」

按摩「ヘエ誠に馴れませんから、何処が悪いと仰しゃって下さい、経絡けいらくが分りませんから、こゝを揉めと仰しゃれば揉みます」

と後うしろへ廻って探り療治を致しまするうち、奥方が側に居て、

奥方「アヽ痛いた、アヽ痛」

新「そう何どうもヒイ〱云っては困りますね、お前我慢が出来ませんか、武士の家に生れた者にも似合わぬ、痛い〱と云って我慢が出来ませんか、ウン〱然そう悶えては却かえって病に負けるから我慢して居なさい、アヽ痛、これ〱按摩待て、少し待て、アヽ痛い、成程此奴こいつは何うもひどい下手だナ、汝てまえは、エヽ骨の上などを揉む奴が有るものか、少しは考えて遣やれ、酷ひどく痛いワ、アヽ痛い堪たまらなく痛かった」

按摩「ヘエお痛みでござりますか、痛いと仰しゃるがまだ〱中々斯こんな事ではございませんからナ」

新「何を、こんな事でないとは、是より痛くっては堪らん、筋骨に響く程痛かった」

按摩「どうして貴方、まだ手の先で揉むのでございますから、痛いと云ってもたかが知れておりますが、貴方のお脇差でこの左の肩から乳の処まで斯こう斬下げられました時の苦しみはこんな事では有りませんからナ」

新「エ、ナニ」

と振返って見ると、先年手打にした盲人もうじん宗悦が、骨と皮許ばかりに痩せた手を膝にして、恨めしそうに見えぬ眼を斑まだらに開いて、斯う乗出した時は、深見新左衞門は酒の酔えいも醒さめ、ゾッと総毛だって、怖い紛れに側にあった一刀をとって、

新「己おのれ参ったか」

と力に任まかして斬りつけると、

按摩「アッ」

と云うその声に驚きまして、門番の勘藏が駈出して来て見ると、宗悦と思いの外ほか奥方の肩先深く斬りつけましたから、奥方は七転八倒の苦しみ、

新「ア、彼あの按摩は」

と見るともう按摩の影はありません。

新「宗悦め執しゅうねくもこれへ化けて参ったなと思って、思わず知らず斬りましたが、奥方だったか」

奥「あゝ誰たれを怨うらみましょう、私わたくしは宗悦に殺されるだろうと思って居りましたが、貴方御酒をお廃やめなさいませんと遂には家が潰れます」

と一二度虚空をつかんで苦しみましたが、奥方はそのまゝ息は絶えましたから如何いかんとも致し方がございませんが、この事は表向にも出来ません。殊ことには年末くれの事でございますから、これから頭かしらの宅へ内々参ってだん〲歎願をいたしまして、極ごく内分ないぶんの沙汰にして病死のつもりにいたしました。昔は能よく変死が有っても屏風びょうぶを立てゝ置いて、お頭が来て屏風の外そとで「遺言を」なんどゝ申しますが、もう当人は夙とっくに死んでいるから遺言も何も有りようはずはございません。この伝で病気にして置くことも徃々おうおう有りましたから、病死の体ていにいたして漸ようやくの事で野辺送りをいたしました。流石さすがの新左衞門も此の一事には大おおきに閉口いたして居りました。すると其の年も明けまして、一陽来復いちようらいふく、春を迎えましても、まことに屋敷は陰々いん〱といたして居りますが、別にお話もなく、夏も行ゆき秋も過ぎて、冬のとりつきになりました。すると本所ほんじょ北割下水きたわりげすいに、座光寺源三郎ざこうじげんざぶろうと云う旗下が有って、これが女太夫おんなだゆうのおこよと云う者を見初みそめ、浅草竜泉寺りゅうせんじ前の梶井主膳かじいしゅぜんと云う売卜者うらないしゃを頼み、其の家を里方にいたして奥方に入れた事が露見して、御不審がかゝり、家来共も召捕めしとり吟味中、深見新左衞門、諏訪部三十郎すわべさんじゅうろうと云う旗下の両家は宅番を仰せつけられたから、隔番かくばんの勤めでございます。すると十一月の二十日の晩には、深見新左衞門は自分は出ぬ事になりましたから、

新「熊や今晩は一杯飲んでらく〱休める」

と云うので御酒を召上ったが、少し飲過ぎて心持がわるいと小用場こようばへ徃いってから、

新「水を持て、嗽うがいをしなければならん」

と云うので手水鉢ちょうずばちのそばで手を洗って居りますると、庭の植込うえごみの処に、はっきりとは見えませんが、頬骨の尖とがった小鼻の落ちました、眼の所がポコンと凹くぼんだ頬これから頤これへ胡麻塩交ごましおまじりの髯ひげが生えて、頭はまだらに禿はげている痩せかれた坊主が、

坊「殿様〱」

と云う。

新「エヽ」

と見るやいなや其の儘トン〱〱〱と奥へ駈込んで来て、刀掛に有った一刀を引抜いて、

新「狸の所為しわざか」

と斬りつけますと、パッと立ちます一団の陰火が、髣髴ほうふつとして生垣いけがきを越えて隣の諏訪部三十郎様のお屋敷へ落ちました。

新左衞門はハテ狐狸こりの所為かと思いました。すると其の翌日から諏訪部三十郎様が御病気で、何をしてもお勤つとめが出来ませんから、二人して勤めべき所、お一方ひとかたが病気故、新左衞門お一方で座光寺源三郎の屋敷へ宅番に附いて居ると、或夜あるよ彼かの梶井主膳と云う者が同類を集めて駕籠を釣らせ、抜身ぬきみの鎗やりで押寄せて、おこよ、源三郎を連れて行ゆこうと致しますから深見新左衞門は役柄で捨置かれず、直すぐに一刀を取って斬掛けましたが、多勢に無勢むぜいで、とう〱深見を突殺し、おこよ源三郎を引ひきさらって遠く逃げられました故、深見新左衞門は情なさけなくも売卜者の為に殺されてお屋敷は改易かいえきでございます。諏訪部三十郎は病気で御出役が無かったのだが公辺こうへんのお首尾が悪く、百日の間閉門仰付おおせつけられますると云う騒ぎ、座光寺源三郎は勿論深見の家も改易に相成りまして、致し方がないから産落うみおとした女の児こを連れて、お熊は深川の網打場へ引込ひきこみ、門番の勘藏は新左衞門の若様新吉と云うのを抱いて、自分の知己しるべの者が大門町だいもんちょうにございますから、それへ参って若様に貰い乳をして育てゝ居るという情ない成行なりゆき、此の通り無茶苦茶に屋敷の潰れた跡へ、帰って来たのは新五郎と云う惣領でございますが、是は下総の三右衞門の処へ参って少しの間厄介に成って居りましたが、素もとより若気の余りに家を飛出したので淋しい田舎には中々居られないから、故郷忘ぼうじがたく詫言わびごとをして帰ろうと江戸へ参って自分の屋敷へ来て見ると、改易と聞いて途方に暮れ、爰こゝと云う縁類えんるいも無いから何どうしたらよかろうと菩提所ぼだいしょへ行って聞くと、親父は突殺され、母親は親父が斬殺きりころしたと聞きまして少しのぼせたものか、

新五「これは怪けしからん事、何たる因果因縁か屋敷は改易になり、両親は非業の死を遂げ、今更世間の人に顔を見られるも恥かしい、もう迚とても武家奉公も出来ぬから寧いっそ切腹致そう」

と、青松院せいしょういんの墓所はかしょで腹を切ろうとする処へ、墓参りに来たのは、谷中やなか七面前しちめんまえの下總屋惣兵衞しもふさやそうべえと云う質屋の主人あるじで、これを見ると驚いて刄物をもぎとって何どう云う次第と聞くと、

新五「これ〱の訳」

というから、

惣「それなら何も心配なさるな、若い者が死ぬなんと云う心得違いをしてはいけぬ、無分別な事、独身ひとりみなれば何どうでもなりますから私の家うちへ入らっしゃい」

と親切に労いたわって家うちへ連れて来て見ると、人柄もよし、年二十一歳で手も書け算盤そろばんも出来るから質店しちみせへ置いて使って見るとじつめいで応対が本当なり、苦労した果はてで柔和で人交際ひとづきあいがよいから、

甲「あなたの処とこでは良い若い者を置当てなすった」

惣「いゝえ彼あれは少し訳があって」

と云って、内の奉公人にもその実じつを言わず、

惣「少し身寄から頼まれたのだと云ってあるから、あなたも本名を明してはなりません」

と云うので、誠に親切な人だから、新五郎もこゝに厄介になって居ると、この家うちにお園という中働なかばたらきの女中が居ります。これは宗悦の妹娘で、三年あとから奉公して、誠に真実に能く働きますから、主人の気に入られて居る。併しかし新五郎とは、敵かたき同士が此処こゝへ寄合ったので有りますが、互にそういう事とは知りません。

園「新どん」

新「お園どん」

と呼合いまする。新五郎は二十一歳で、誠に何どうも水の出端でばなでございます。又お園は柔和な好よい女、

新「あゝいう女を女房に持ちたい」

と思うと何どういう因果因縁か、新五郎がお園に死ぬほど惚れたので、お園の事というと、能く気を付けて手伝って親切にするから、男振おとこぶりは好よし応対も上手、其の上柔和で主人に気に入られて居るから、お園はあゝ優しい人だと、新どんに惚れそうなものだが、敵同士とはいいながら虫が知らせるか、お園は新五郎に側へ来られると身毛立みのけだつほど厭に思うが、それを知らずに、新五郎は無暗むやみに親切を尽しても、片方かた〱は碌ろくに口もききません。主人もその様子を見て、

惣「お園はまことに希代きたいだ、あれは感心な堅い娘だ、あれは女中のうちでも違って居る、姉は何だか、稽古の師匠で豐志賀とよしがというが、姉妹きょうだいとも堅い気象で、あの新五郎は頻しきりとお園に優しくするようだが」

と気は附いたけれども、なに両人ふたりとも堅いから大丈夫と思って居りまするくらいで、なか〱新五郎はお園の側へ寄付よりつく事も出来ませんが、ふとお園が感冐ひきかぜの様子で寝ました。すると新五郎は寝ずにお園の看病をいたします。薬を取りに行ったついでに氷砂糖を買って来たり、葛湯くずゆをしてくれたり、蜜柑みかんを買って来る、九年母くねんぼを買って来たりしてやります。主人も心配いたして、

惣「おきわ」

きわ「はい」

惣「お園は何も大した病気でもないから宿へ下げる程でもなし、あれも長く勤めておることだから、少しの病気なれば、医者は此方こっちで、山田さんが不都合なら、幸庵こうあんさんを頼んでもいゝが、何なんだね、誠にその、看病人が無くって困るね」

きわ「私わたくしが折おりに園の部屋へ見舞に参りますと、直ぐ布団の上へ起きなおりまして、もうなに大おおきに宜しゅうございますなどゝ云って、まことに快よい振ふりをして居るから、お前無理をしてはいけないから寝ておいでと申しましても、心配家しんぱいかでございますから私も誠に案じられます」

惣「そりゃア誠に困ったものだ、誰たれか看病人が無ければならん、成程己おれも時に行って見ると、ひょいと跳起はねおきるが、あれでは却かえってぶり返すといかんから看病人に姉でも呼ぼうか」

きわ「でも仕合せに新五郎が参っては寝ずに感心に看病致します、あれは誠に感心な男で、店がひけると薬を煎じたり何か買いに行ったり、何も彼かも一人で致します」

惣「なに新五郎がお園の部屋へ這入ると、それはいかん、それは女部屋のことはお前が気を附けて小言を云わなければなりません、それは何事も有りはしまいが」

きわ「有りはしまいたって新五郎はあの通りの堅人かたじんですし、お園も変人ですから、変人同士で大丈夫何事もありはしません」

惣「それはいかん、猫に鰹節で、何事がなくっても、店の者や出入でいりの者がおかしく噂でも立てると店の為にならぬから、きっと小言を云わんければならぬ」

きわ「それじゃア女中部屋へ出入を止とめます」

と云って居る所へ、何事も存じません新五郎が帰って来て、

新「ヘエ只今帰りました」

惣「何処どこへ往った」

新「番頭さんがそう仰しゃいますから、上野町うえのまちの越後屋えちごやさんの久七きゅうしちどんに流れの相談を致しまして、帰りにお薬を取って参りましたが、山田さんがそう仰しゃるには、お園さんは大分好よい塩梅だが、まだ中々大事にしなければならん、どうも少し傷寒しょうかんの性たちだから大事にするようにと仰しゃって、今日はお加減が違いましたからこれから煎じます」

惣「お前が看病致しますか」

新「ヘエ」

惣「お前の事だから何事もありますまいがネけれどもその、お前もそれ廿一、ね、お園は十九だ、お互に堅いから何事も無かろうが、一体男女なんにょの道はそういうものでない、私の家うちは極ごく堅い家であったけれども、やっぱりこれにナ許嫁いいなずけが有ったが、私がつい何して、貰うような事で」

きわ「何を仰しゃる」

惣「だから堅いが堅いに立たぬのは男女の間柄、何事もありはしまいが、店の若い者がおかしく嫉妬やきもちをいうとか、出入の者がいやに難癖を附けるとか、却って店の示しにならぬからよろしくないいかにも取締りが悪い様だからそれだけはナ」

新「ヘエ薩張さっぱり心付きませんかったが、店の者が女部屋へ這入っては悪うございますか、もうこれからは決して構いませんように心づけます、決して構いません」

惣「決して構わんでは困ります、看病人が無いから決して構わんと云ってはお園が憫然かわいそうだから、それはね、ま構ってもいゝがね、少しそこを何どうか構わぬ様に」

何だか一向分りませんが少しは構ってもよいという題が出ましたから、新五郎は悦びながら女部屋へ往って、

新「お園どん山田様へいってお薬を戴いてきたが、今日はお加減が違ったから、生姜しょうがを買ってくるのを忘れたが今直じきに買って来て煎じますが、水も只では悪いから氷砂糖を煎じて水で冷して上げよう、蜜柑も二つ買って来たが雲州うんしゅうのいゝのだからむいて上げよう、袋をたべてはいけないから只露つゆを吸って吐出はきだしておしまい、筋をとって食べられるようにするから」

園「有難う、新どん後生ごしょうだから女部屋へ来ないようにしておくんなさい、今もおかみさんと旦那様とのお話もよく聞えましたが、店の者が女部屋へ這入ってきては世間体が悪いと云っておいでだから、誠に思召おぼしめしは有難いが、後生だから来ないようにして下さい」

新「だから私が来ないようにしよう構わぬと云ったら、旦那が来なくっちゃア困る、お前さんが憫然かわいそうだから構ってやってくれと仰しゃったくらい、人は何といっても訝おかしい事がなければ宜しいから、今薬を煎じて上あげるから心配しないで、心配すると病気に障るからね」

園「あゝだもの新どんには本当に困るよ、厭だと思うのにつか〱這入って来てやれこれ彼様あんなに親切にしてくれるが、どういう訳かぞっとするほど厭だが、何どうしてあの人が厭なのか、気の毒な様だ」

と種々いろ〱心に思って居ると、杉戸すぎどを明けて、

新「お園どんお薬が出来たからお飲みなさい、余あんまり冷さますときかないから、丁度飲加減を持って来たが、後あとは二番を」

園「新どん、お願いだから彼方あっちへ行って下さいな、病気に障りますから」

新「ヘエ左様でげすか」

と締めて立って行ゆく。

園「どうも、来てはいけないと云うのに態わざと来るように思われる、何だか訝おかしい変な人だ」

と思って居ると、がらり、

新「お園どんお粥が出来たからね、是は大変に好いいでんぶを買って来たから食べてごらん、一寸ちょっといゝよ」

園「まア新どんお粥は私一人で煮られますから彼方あっちへ行って下さいよ、却って心配で病気に障るから」

新「じゃア用があったらお呼びよ」

園「あゝ」

というので拠よんどころなく出て行くかと思うと又来て、

新「お園どん〱」

とのべつに這入って来る。すると俗に申す一に看病二に薬で、新五郎の丹精が届きましたか、追々お園の病気も全快して、もう行燈あんどんの影で夜なべ仕事が出来るようになりました。丁度十一月十五日のことで、常にないこと、新五郎が何処どこで御馳走になったか真赤に酔って帰りますると、もう店は退ひけてしまった後あとで、何となく極りが悪いからそっと台所へ来て、大きい茶碗で瓶かめの水を汲んで二三杯飲んで酔えいをさまし、見ると、奥もしんとして退けた様子、女部屋へ来て明けて見ると、お園が一人行燈の下もとで仕事をしているから、

新「お園どん」

園「あらまア、新どん、何か御用」

新「ナニ、今日はね、あの伊勢茂いせもさんへ、番頭さんに言付けられてお使にいったら、伊勢茂の番頭さんは誠に親切な人で、お前は酒を飲まないから味淋みりんがいゝ、丁度流山ながれやまので甘いからお飲あがりでないかと云われて、つい口当りがいゝから飲過ぎて、大層酔って間まがわるいから、店へ知れては困りますが、真赤になって居るかえ」

園「大変赤くなって居ます。アノお店も退け奥も退けましたから、女部屋へお店の者が這入っては、悪うございますから早くお店へ行ってお寝やすみなさい」

新「エヽ寝ますが、まア一服呑みましょう」

園「早くお店へ行って下さいよ」

新「今行きますが一服やります」

と真鍮しんちゅうの潰れた煙管きせるを出して行燈の戸を上げて火をつけようと思うが、酔って居て手が慄ふるえておりますから灯ひが消えそう、

園「消してはいけませんよ、彼方あっちへ行ってお呉んなさい」

新「ハイ行きますよ、なに火が附きました、時にお園どん、お前の病気は大変に案じたが、本当にこう早く癒なおろうとは思わなかった、山田さんも丹精なすったし私も心配致しましたが、実に有難い、私は一生懸命に池いけの端はたの弁天様へ願掛がんがけをしました」

園「有難うございます、お前さんのお蔭で助かりました、もうお店が退けましたから早くお出でよ、新どん」

新「行きますよ、此の間ね、お前さんの姉様あねさん豊志賀さんが来てね、たった一人の妹でございますから大事に思うが、こんな稼業しょうばいをして居り、家うちも離れているから看病も届きませんでしたが、お前さんが丹精して下すって本当に有難い、その御親切は忘れません、お前さんの様な優しい人を園の亭主に持もたし度たいと思いますとこう云ってね、お前の姉あねさんが、流石さすがは芸人だけあって様子のいゝ事を云うと思ったが、余程よっぽど嬉しかったよ」

園「いけませんネ、奥も先刻さっきお退けになりましたからお店へお出でなさいよ」

新「行きますよ、お園どん誠に私は本当に案じたがね」

園「有難うござますよ」

新「弁天様へ一生懸命に二十一日の間私が精進して山田様も本当に親切にしてくれたがね、私は真赤に酔っていますか」

園「真赤でございますよ、彼方あっちへお出でなさいよ」

新「そんなに追出さんでもいゝやね、お園どん、伊勢茂の番頭さんが、流山の滅法よい味淋をお前にと云うので私は口当りがいゝから恐ろしく酔った、私はこんなに酔った事は初めてゞ私の顔は真赤でしょう」

園「真赤ですよ、先刻さっきお店も退けましたから早くお出でなさいよ」

新「そんなに追出さなくてもいゝやね、お園どん〱」

園「何なんですよ」

新「だがお園どん、本当にお前さんは大病で、随分私は大変案じて一時ひとっきりは六ヶむずかしかったから、私は夜も寝なかったよ」

園「有難うございますが、そんなに恩にかけると折角の御親切も水の泡になりますから、余あんまり諄くどく仰しゃると、その位なら世話をして下さらんければいゝにと済まないが思いますよ」

新「そう思っても私の方で勝手にしたのだからいゝが、ねえお園どん〱」

園「何ですよ」

新「私の心持はお前さん些ちっとも分らぬのだね、お園どん、本当に私は間が悪いけれどもね、お前さんに私は本当に惚れて居ますよ」

園「アラ、嫌いやな、あんな事をいうのだもの、お内儀かみさんに言告いッつけますよ」

新「言告るたって……そんなことを云うもんじゃアない、お前は私が来ると出て行け〱と、泥坊猫みた様に追出すから、迚とてもどう想ってもむだだとは思うが、寝ても覚めてもお前の事は忘れられないが、もう是からは因果と思ってふッつり女部屋へは来ませんが、けれども私を憫然かわいそうと思って、一晩お前の床の中へ寝かしておくんなさいよ、エお園どん」

園「アラ厭いやなネ、私とお前さんと寝れば、人が色だと申します」

新「イヽエ私もそれが知れゝば失敗しくじって此家こゝには居られないから、唯一寸ちょっと並んで寝るだけ、肌を一寸触ふれてすうっと出ればそれで断念あきらめる、唯ごろッと寝て直ぐに出て行ゆくから」

園「そんな事を云ってごろりと寝て直ぐに出て行いくったって、仕様がないねえ、行って下さいよ」

新「そんな事を云わずに」

園「いやだよ、新どん」

新「お願いだから」

園「お願いだって」

新「ごろり一寸寝るばかりだ、永らく寝る目も寝ずに看病したろうじゃアないか、其の義理にも一寸枕を並べて、直ぐに出て行ゆくから」

園「仕様がございませんね」

と云うが、永らく看病してくれた義理があってみれば無下むげに振払う事も出来ず、

園「新どん唯一寸寝る許ばかりにしておくんなさいよ」

新「アヽ一寸一度寝るばかりでも結構、半分でもよろしい」

と云うのでお園の床へ這入りますると、お園は厭だからぐるりと脊中を向けて固くなっているから、此方こっちも床へ這入りは這入ったが、ぎこちなくって布団の外へはみ出す様、お園はウンともスンとも云わないから、何なんだか極りが悪いので酔えいも醒さめて来て、

新「お園どん、誠に有難う、お前がそんなに厭がるものを無理無体に私がこんな事をして済まないが、其の代り人には決して云わない、私は是程惚れたからお前の肌に触れ一寸でも並んで寝れば私の想いも届いたのだから宜しいが、此家こゝに居ては面目めんぼくなくて顔が合せられず、又顔を合せては猶更なおさら忘れられないし、こんな心では御恩を受けた旦那様にも済まないから、私は此家を今夜にも明日あすにも出てしまって、私の行方ゆくえが知れなくなったら、私の出た日を命日と思って下され、もう私は思い遺のこす事もないから死しんでしまいます」

とすうッと出に掛る。口説くどき上手のどんづまりは大抵死ぬと云うから、今新五郎は死ぬと云ったら、まア新どんお待ちと来るかと思うと、お園は死ぬ程新五郎が厭だから何とも申しませんで、猶小衾かいまきを額の上までずうッと揺ゆすり上げて被かぶったなり口もきゝませんから、新五郎は手持無沙汰にお園の部屋を出ましたが、是が因果の始はじまりで、猶更お園に念がかゝり、敵かたき同士とは知らずして、遂に又お園に恋慕れんぼを云いかけまするという怪談のお話、一寸一息ひといき吐つきまして、

深見新五郎がお園に惚れまするは物の因果で、敵同士の因縁という事は仏教の方では御出家様が御説教をなさるが、どういう訳か因縁と云うと大概の事は諦めがつきます。

甲「どうしてあの人はあんな死様しにざまをしただろうか」

乙「因縁でげすね」

甲「あの人はどうしてあア夫婦中がいゝか知らん、あの不器量だが」

乙「あれはナニ因縁だね」

甲「なぜかあの人はあアいう酷ひどい事をしても仕出したねえ」

乙「因縁が善いいのだ」

と大概は皆因縁に押附おっつけて、善いも悪いも因縁として諦めをつけますが、其の因縁が有るので幽霊というものが出て来ます。その眼に見えない処を仏教では説尽ときつくしてございまするそうで、外国には幽霊は無いかと存じて居りました処が、先達せんだって私わたくしの宅へさる外国人が婦人と通弁が附いて三人でお出いでになりまして、それは粋いきな外国人で、靴を穿いて来ましたが、其の靴をぬいで隠かくしから帛紗ふくさを取出しましたから何なんの風呂敷包かと思いますと、其の中から上靴を出してはきまして、畳の上へ其の上靴で坐布団の上へ横ッ倒しに坐りまして、

外「お前の家うちに百幅ぷく幽霊の掛物があるという事で疾とくより見たいと思って居たが、何卒どうぞ見せて下さい」

という事。是は私わたくしがふと怪談会と云う事を致した時に、諸先生方が画かいて下すった百幅の幽霊の軸がございますから、是を御覧に入れますと、外国人の事でございますから、一々是は何なんという名で何という人が画いたのかと云う事を、通弁に聞いて手帖に写し、是これは巧うまい、彼あれは拙まずいと評します所を見ると、中々眼の利いたもので、丁度其の中で眼に着きましたのは菊池容齋きくちようさい先生と柴田是眞しばたぜしん先生の画いたので、是は別して賞ほめられました。そのあとで茶を点いれて四方八方よもやまの話から、幽霊の有無ありなしの話をしましたが、

外「私は日本の語にうといから通弁から聞いて呉れ」

と云う。私わたくしも洋語は知りませんから通弁さんに聞くと、通弁さんの云うに、

通「お前の宅うちにこれだけの幽霊の掛物を聚あつめるには、幽霊というものが有るか無いかを確しかと知っての上でかように聚めたのでございましょう」

と云う問といでございました。所が有るか無いかと外国人に尋ねられて、私わたくしも当惑して、早速に答も出来ませんから、

圓「日本の国には昔から有るとのみ存じていますから、日本人には有るようで、貴方のお国には無いと云うことが学問上決して居るそうですから無いので、詰り無い人には無い有る人には有るのでございましょう」

と、仕方なしに答えましたが、此の答は固もとよりよろしくない様でございますが、何分無いとも有るとも定めはつきません。先達せんだってある博識ものしり先生に聞きますと

「幽霊は有るに違い無い、現在僕は蛇の幽霊を見たよ」

と仰しゃるから、

圓「どういう訳か」

と聞くと、蛇を壜びんの中へ入れてアルコールをつぎ込むと、蛇は苦しがって、出よう〱と思って口の所へ頭を上げて来るところを、グッとコロップを詰めると、出ようと云う念をぴったりおさえてしまう。アルコール漬だから形は残って居ても息は絶えて死んで居るのだが、それを二年許ばかり経って壜の口をポンと抜いたら、中から蛇がずうッと飛出して、栓を抜いた方の手頸てくびへ喰付いたから、ハッと思うと蛇の形は水になって、ダラ〱と落おちて消えたが、是は蛇の幽霊と云うものじゃ。と仰しゃりました。併しかし博識ものしりの仰しゃる事には、随分拵事こしらえごとも有って、尽こと〲く当あてにはなりませんが、出よう〱と云う気を止めて置きますと、其の気というものが早晩いつか屹度きっと出るというお話、又お寺様で聞いて見ますると気息いきが絶えて後のち形は無いが、霊魂と云うものは何処どこへ行ゆくか分らぬと申すこと、天国へ行ゆくとか地獄極楽とか云う説はあっても、まだ地獄から郵便の届いた試しもなし、又極楽の写真を見た事もございませんから当にはなりませんが、併し悪い事をすると怨念おんねんが取付くから悪事はするな、死んで地獄へ行ゆくと画えの如く牛頭ごず馬頭めずの鬼に責められて実にどうも苦くるしみをする、此の有様ありさまは如何どうじゃ、何と怖い事じゃアないか、と云うので、盆の十六日はお閻魔様えんまさまへ参詣致しますると、地獄の画が掛けてあるから、此の画を見て子供はおゝ怖い、悪い事はしまいと思う。昔は私共わたくしどもも彼あの画を見ると、もう決して悪い事はしまいと思いまして、女は子が出来ないと血の池地獄へ落ちて燈心で竹の根を掘らせられ、男は子が出来ないと提灯ちょうちんで餅を搗つかせられると云う、皆恐ろしい話で、実に悪い事は出来ませんものでございます。又因縁で性しょうを引きますというは仏説でございますが、深見新左衞門が斬殺きりころした宗悦の娘お園に、新左衞門の悴せがれ新五郎が惚れると云うはどういう訳でございましょうか、寝ても覚めても夢にも現うつゝにも忘れる事が出来ませんで、其の時は諦めますと云って出にかゝったが、お園が何とも云わぬから仕方がない、杉戸すぎどを閉たてゝ店へ往って寝てしまいましたが翌日になって見ると、まさか死ぬにも死なれず、矢張やっぱり顔を見合せて居ります。其の中うちに土蔵くらの塗直しが始まり、質屋さんでは土蔵を大事にあそばすので、土蔵の塗直しには冬が一番持もちがいゝと云うので、職人が這入ってどし〱日の暮れるまで仕事をして、早出はやで居残りと云うのでございます。職人方が帰り際には台所で夕飯時ゆうめしどきには主人が飯を喫たべさせ、寒い時分の事だから葱鮪ねぎまなどは上等で、或あるいは油揚に昆布などを入れたのがお商人あきんど衆の惣菜でございます。よく気をつけてくれまするから、台所で職人がどん〱這入って御膳を食べ、香の物がないといって、襷たすきを掛けて日の暮々くれ〲にお園が物置へ香の物を出しにゆきました。此の奥に土蔵が有ってその土蔵の脇は物置があり、其の此方こちらには職人が這入って居るから荒木田あらきだがあり、其の脇には藁わらが切ってあり、藁などが散ちらばっている間をうねって物置へ往って、今香の物を出そうとすると、新五郎が追っかけて来たから、見ると少し顔色も変って何だか気違きちがいじみて居る。もっとも惚れると云うと、馬鹿気ばかげて見えるものでございますが、

新「お園どん〱」

園「アラ、びっくりした、新どん、何なんでございます」

新「アノお園さん、私はね、此の間お前と枕を並べて一度でも寝れば、死んでも宜いい、諦めますと云いました」

園「そんなことは存じませんよ」

新「存じませんと云ったって覚えてお居いでだろう、だがネ私はきっと諦めようと思って無理に頼んでお前の床へ這入って酔った紛れに一寸枕を並べたばかりだが、私はお前と一つ床の中へ這入ったから、猶なお諦めが付かなく成ったがね、お園どん、是程思って居るのだから唯たった一度ぐらいは云う事を聴いてもいゝじゃアないか」

園「何なんだネ新どん、気違じみて、お前さんも私も奉公して居る身の上でそんな事をして御主人に済みますか、其の事が知れたらお前さんは此の家うちを出ても行処ゆきどころが無いじゃアありませんか、若もし間違があったならば、私は身寄も親類も無い行処の無いという事は何時いつでも然そう云っておいでだのに、大恩のある御主人に済みませんよ」

新「済まないのは知って居るが、唯たった一度で諦めて是ッ切り猥いやらしい事は云う気遣きづかいないから」

園「アラおよしよ」

新「お前こんなに思って居るのに」

と夢中になりお園の手を取ってグッと引寄せる。

園「アレお止し」

と云ううち帯を取って後うしろへ引倒しますから、

園「アレ新どんが」

と高声たかごえを出して人を呼ぼうと思ったが、そこは病気の時に看病を受けました事があるから、其の親切に羈ほだされて、若もし私が呶鳴どなれば御主人に知れて、此の人が追出されたら何処どこへも行ゆく処も無し気の毒と思いますから、唯小声で、

園「新どんお止しよ〱」

と声を出すようで出さぬが、声を立てられてはならんと、袂たもとを口に当てがって、

新「此方こっちへお出で」

と藁の上へ押倒して上へ乗掛のりかゝるから、

園「アレ新どん、お前気違じみた、お前も私もしくじったら何どうなさる、新どん、新どん」

ともがくのを、無理無体に口を押え、夢中になって上へ乗掛ろうとすると、

園「アレ新どん〱」

ともがいているうちに、お園がウーンと身を慄ふるわして苦しみ、パッと息が止ったから恟びっくりして新五郎が見ると、今はどっぷり日が暮れた時で、定かには分りませんが、側にある苆すさが真赤に血だらけ、

新「何うしたのか」

と思って起上ろうとすると、苦し紛れに新五郎の袖に手をかけ、しがみ付いたなりに、新五郎と共にずうッと起おきたのを見ると真赤、

新「お園どん何うしたのだえ」

と襟えりに手をかけて抱起だきおこすと、情なさけないかな下にあったのは苆すさを切る押切おしきりと云うもの、是は畳屋さんの庖丁を仰向あおむけにした様な実に能よく切れるものでございますが、此の上へお園の乗った事を知らずに、男の力で、大声を立てさせまいと思い、口を押えてグックと押すから、お園はお止しよ〱と身体を踠もがくので、着物の上からゾク〱肋あばらへかけて切り込みましたから、お園は七転八倒の苦しみ、其の儘息の絶えたのを見て、新五郎は、

新「アヽ南無阿弥陀仏〱〱、お園どん堪忍しておくれ、全くお前と私は何たる悪縁か、お前が厭がるのを知りながら私が無理無体な事を云いかけて、怖ろしい刃物のあるを知らずにお前を此所こゝへ押倒して殺してしまったから、もう私は生きてはいられない、お園どん確しっかりしておくれ、私が死んでもお前を助けるから」

と無理に抱起だきおこして見ましたが、もう事が切れて居る。

新「ハア、もう是は迚とてもいかぬな」

と夢の覚めた様な心持で只茫然として居りましたが、もう迚も此処こゝの家うちには居られぬ、といって今更何処どこといって行ゆく処も無い新五郎、エヽ毒喰わば皿まで舐ねぶれ、もう是までというので、屎くそやけになる。若い中うちにはあることで、新五郎は暗やみに紛れてこっそり店へ這入って、此の家うちへ来る時差して来た大小を取出し、店に有合ありあわせの百金を盗み取って逐電いたしましたが、さて行ゆく処がないから、遥々はる〲奥州おうしゅうの仙台へ参り、仙台様のお抱かゝえになって居る、剣客者けんかくしゃ黒坂一齋と云う、元剣術の指南を受けた師匠の処へ参って塾に這入り、剣術の修業しゅうぎょうをして身を潜めて居りましたが、城中に居りましたから、頓とんと跡が付きません。なれども故郷忘じ難く、黒坂一齋の相果てゝからは、何どうも朋輩ほうばいの交際つきあいが悪うございますから、もう二三年も経ったから知れやしまいと思って、又奥州仙台から、江戸表へ出て来たのは、十一月の丁度二十日でございます。先まず浅草の観音様へ参って礼拝らいはいを致し、是から何処どこへ行ゆこうか、何どうしたらよかろうと考える中うちに、ふと胸に浮んだのは勇治ゆうじと云う元屋敷の下男で、我が十二歳ぐらいの頃まで居たが、其の者は本所辺に居ると云う事で、慥たしか松倉町と聞いたから、兎も角も此の者を尋ねて見ようと思い、吾妻橋あづまばしを渡って、松倉町へ行ゆきます。菅すげの深い三度笠を冠かぶりまして、半合羽はんがっぱに柄袋つかぶくろのかゝった大小を帯たいし、脚半甲きゃはんこうがけ草鞋穿わらじばきで、いかにも旅馴れて居りまする扮装いでたち、行李こうりを肩にかけ急いで松倉町から、斯こう細い横町へ曲りに掛ると、跡からバラ〱〱と五六人の人が駈けて来るから、是は手が廻ったか、しくじったと思い、振返って見ると、案の如く小田原提灯が見えて、紺足袋こんたびに雪駄穿せったばきで捕者とりものの様子だから、あわてゝ其処そこにある荒物屋の店の障子をがらりと明けて、飛上ったから、荒物屋さんでは驚きました。

女房「何ですねえ、恟びっくりしますね」

と云うと、

新「ハイ〱〱」

と云ってブル〱慄ふるえながら、ぴったり後うしろを締めて障子の破れから戸外そとを覗のぞいて居ります。

女「まア何処どこの方です、突然いきなり人の家うちへ這入って、草鞋をはいたなりで坐ってサ、何どうしたんだえ」

新「是は〱何うも誠に相済まぬが、今間違で詰らぬ奴に喧嘩を仕掛けられ、私は田舎武士ざむらいで様子が知れぬから、面倒と思って、逃ると追掛おっかけたから、是は堪たまらんと思って当家へ駈込みお店を荒して済みませんが、今覗いて見れば追掛けたのではない酒屋の御用が犬を嗾けしかけたのだ、私は只怖いと思ったものだから追掛けられたと心得たので、誠に相済みません」

女「困りますね、草鞋を脱いで下さい、泥だらけになって仕様がございませんね、アレ塩煎餅しおせんべいの壺へ足を踏みかけて、まアお前さん大変樽柿たるがきを潰したよ」

新「誠に済まないが、ツイ踏んで二つ潰したから、是は私が買って、あとは元の様に積んで置きます、あの出刃庖丁は何なんでげすな」

女「あれは柿の皮を剥むくのでございますよ、何どうも困りますね、だが買って下さればそれで宜ようございますが、けれども貴方草鞋をおとんなさいナ」

新「何どうか、樽柿は幾個いくつでも買いますが、何うかお茶でも水でも下さい」

女「お茶は冷つめとうございますが、ナニ沢山買って下さらないでも、潰れただけの代を下さればようございます」

新「えゝ御家内此処こゝは何なんと云う処でございますえ」

女「此処は本所松倉町でございます」

新「あゝ左様かえ、少しお聞き申すが、前々ぜん〲小日向服部坂はっとりざかの屋敷に奉公を致して居った勇治と云う者が此の近処きんじょに居りませんか、年は今年で五十八九になりましょうか、慥たしか娘が一人あって其の娘の夫は＊喿掻こまいかきと聞きましたが」

＊「壁下地の小竹をとりつける職人」

女「貴方は、なんでございますか、深見新左衞門様の若様でございますか」

新「えゝ何あのお前は勇治を御存知かえ」

女「ハイ私は勇治の娘でございますよ、春と申しまして」

新「はあ然そう」

春「私はね、もうねお屋敷へ一度参った事がございますがね、其の時分は幼少の時で、まアお見違みそれ申しました、まだ貴方のお小さい時分でございましたからさっぱり存じませんで、大層お立派におなり遊ばしたこと、お幾才いくつにおなり遊ばした」

新「今年二十三になります」

春「まアお屋敷もね、何だか不祥いやな事になりまして、昨年私の親父も亡なりましたが、お屋敷はあゝなったが、若様は何どうなされたかお行方が知れぬが、ひょっとして尋ねていらっしゃったら、永々なが〱御恩を受けたお屋敷の若様だから何どんなにもして上げなければならん、と死際しにぎわに遺言して亡なりましたが、貴方が若様なれば何うか此方こちらへ一晩でもお泊め申さんでは済すみませんから」

新「やれ〱是は〱左様かね、図らず勇治の処へ来たのは何より幸さいわいで、拙者は深見新五郎であるが、仔細あって暫く遠方へ参って居たが、今度此方へ出て参っても何処どこと云って頼る処も無し、何処か知れぬ処へ奉公住ほうこうずみを致したいが、請人うけにんがなければならんから当家で世話をして請人になってくれんか」

春「お世話どころじゃアございません、是非ともお世話を為しなければ済みません、まア能く入らっしゃいました、貴方それじゃアまア脚半や草鞋をお取りなすって、なに御心配はございません、今水を汲んで来ます、ナニその汚れた処は雑巾で拭きますから、まア合羽などはお取りなさいまし」

と云うから新五郎はホット息を吐つきます。すると、

春「まア此方こちらへ」

と云うので何か親切に手当を致し、大小は風呂敷に包み箪笥たんすの抽斗ひきだしへ入れてピンと錠を卸おろし、

春「貴方これとお着かえなさいましな」

新「イヤ着換は持って居るから」

と包の中から出して着物を着かえ、

新「何うか空腹であるから御飯を」

春「ハイ宜しゅうございます、貴方御酒を召上るならば取って参りましょう、此の辺は田舎同様場末でございますから何なんにもよいものはありませんが、貴方鰻を召上りますなら鰻でも」

新「鰻は結構、私が代を出すから何どうか買って貰いたい」

春「そんなら跡を願いますよ」

と是からガラリ障子を明けて戸外そとへ出ました。すると此の女房は、実は深見新五郎が来たら是々と、亭主に言付けられているから、亭主の行って居る処へ行って話をする。此の亭主は石河伴作いしかわばんさくと云う旦那衆しゅの手先で、森田の金太郎と云う捕者の上手、かねて網を張って待っていた処だから、それは丁度好いいと、それ〲手配てくばりをしたが、併しかし剣客者てしゃと聞いているから刃物を取上げなければならんが、何どうしたものだろうと云うと女房が聞いて、刃物は是々してちゃんと箪笥の抽斗へ入れて錠を卸して仕舞って、鰻を誂あつらえに行ゆくつもりにして来たと云う。

金「そんなら宜しい」

と云って直すぐに鰻屋の半纏はんてんを引掛ひっかけて若者の姿で金太郎が遣やって来て、

金「エヽ鰻屋でございます」

と云うと、此方こちらは気が附きませんから、

新「ハイ大きに御苦労」

金「お誂えが出来ました、あゝ山椒さんしょの袋を忘れた」

と云いながら新五郎の受取うけとりに来る処を飛上って、

金「御用だ神妙にしろ」

と手を取って逆に捻伏ねじふせられたから起おきる事が出来ません。

金「手前てめえは深見新五郎だろう、谷中の下總屋でお園を殺し、主人の金を百両盗んで逐電した大泥坊め」

新「イヤ手前は左様なものではござらん」

とは云ったが、あゝ残念なことをした、それでは此処こゝの女房もぐるであったと見える、刃物を仕舞われたから是はもう迚とても遁のがれぬ。と思いました。いゝ悪党なれば、斯こう云う時の為に懐にどすといって一本匕首あいくちをのんで居るが、それ程商売人の泥的どろてきではありませんから、用意をいたしておりません。もう天命究きわまったと思うと、一寸指の先へ障りましたのは、先刻さっきふと女房に聞いた柿の皮を剥く庖丁と云う鯵切あじきりの様な物が、これが手に障ったのを幸さいわいと、

新「左様な覚おぼえはない、人違ひとちがいでござる」

と云って、起上おきあがりながらズンと金太郎の額へ突掛つっかけたから、

金「アッ」

と後あとへ下さがって傷口を押えると、額から血がダラ〱流れて真赤になり、真実ほんとうの金太郎の様になります。続いて逃にげたらと隠れていた捕者の上手な富藏とみぞうと云う者が、

富「神妙にしろ、御用だ」

と十手を振上げて打って掛るやつを取って抉えぐったから、ヒョロ〱とひょろついて台所の竈へっついでボッカリ膝を打って、裏口へ蹌踉よろけ出したから、しめたと裏口の戸をしめ、辛張しんばりをかって置いて表を覗のぞくと人が居る様子だから、確しっかり鑰かきがねを掛けて燈光あかりを消し、庖丁の先で箪笥の錠をガチ〱やって漸ようやく錠を明け、取出した衣類を身に纒まとい、大小を差して、サア出ようと思ったが、迚とても表からは出られませんから、屋根伝いにして逃げようと、階子はしごを上あがって裏手の小窓を開けて見ると、ずうっと棟割むねわり長屋になって物干が繋つながって居て、一軒毎ごとに一間ばかりの丸太がありそれへ小割こわりが打って物干竿ものほしざおの掛る様になっているから、此の物干伝いに伝わって行ゆけば、何処どこへか逃げられるとは思ったが、なか〱油断は出来ませんから、長物ながものを抜いて新五郎が度胸をすえ、小窓から物干へ這出して来ます。すると捕手とりての方も手当は十分に附いているから、もし此の窓から逃出したら頭脳あたまを打破うちわろうと、勝藏かつぞうと云う者が木太刀きだちを振上げて待って居る所へ、新五郎は斯こう腹這はらばいになって頸くびをそうッと出した。すると、

勝「御用だ」

ピュッーと「ピュッーと」はママ来るやつを、身を退ひき身体を逆に反かえして、肋あばらの所へ斬込んだから、勝藏は捕者は上手だが物干から致してガラ〱〱どうと転がり落ちる。其の間に飛下りようとする。所が下には十分手当が届いているから下りる事が出来ません。すると丁度隣の土蔵が塗直しで足場が掛けてあって笘とまが掛っているから、それを潜くゞって段々参ると、下の方ではワア〱と云う人声ひとごえ、もう然そうなると、人が十人居ても五十人も居る様に思われますから、新五郎は窃そっと音のしない様に笘を潜り抜けて、段々横へ廻って参り、此の空地あきちへ飛下り、彼方あちらの板塀を毀こわして、向むこうの寺へ出れば逃のがれられようと思い、足場を段々に下りまして、もう宜よかろう、と下を見ると藁わらがある。しめたと思ってドンと其処そこへ飛下りると、

新「ア痛タ……」

と臀餅しりもちをつく筈はずです、其の下にあったのは押切おしぎりと云う物で、土踏まずの処を深く切込みましたから、新五郎ももう是までと覚悟しました。跛びっこになっては、迚とても遁のがれる事も出来ませんから、到頭とうとう縄に掛って引かれます。

新「あゝ因縁は恐しいもの、三年跡あとにお園を殺したも押切、今又押切へ踏掛けてそのために己おれが縄に掛って引かれるとは、お園の怨うらみが身に纒まとって斯かくの如くになること」

と実に新五郎も夢の覚めた様になりましたが、是が丁度三年目の十一月二十日、お園の三回忌の祥月命日しょうつきめいにちに、遂に新五郎が縄目に掛って南の御役宅へ引かれると云う、是より追々怪談のお話に相成ります。

引続きまして真景累が淵、前回よりは十九年経ちましてのお話に相成りますが、根津七軒町の富本とみもとの師匠豐志賀とよしがは、年卅九歳で、誠に堅い師匠でございまして、先年妹お園を谷中七面前の下總屋と云う質屋へ奉公に遣やって置きました処、図らぬ災難で押切の上へ押倒され、新五郎の為に非業の死を遂げましたが、それからは稽古をする気もなく、同胞きょうだい思いの豊志賀は懇ねんごろに妹お園の追福を営み、追々月日も経ちまするので気を取直し、又矢張やっぱり稽古をする方が気が紛れていゝから、と世間の人も勧めまするので、押っ張って富本の稽古を致す様になりましたが、女の師匠と云う者は、堅くないとお弟子がつきません。彼処あすこの師匠は娘を遣って置いても行儀もよし、言葉遣いもよし、真まことに堅いから、あの師匠なら遣るが宜いい、実に堅い人だ、と云うので大家たいけの娘も稽古に参ります。すると、男嫌いで堅いと云うから、男は来そうもないものでございますが、堅い師匠だと云うと、妙に男が稽古に参ります。

「師匠是は妙な手桶で、台所で遣つかうのには手で持つ処が小さくって軽くって、師匠などが水を汲むにいゝから、私が一つ桶屋に拵こしらえさして持って来た」

とか、又朝早く行って、瓶かめへ水を汲んで流しを掃除しようなどと手伝いに参ります。中には内々ない〱張子連はりこれんなどと申しまして、師匠が何どうかしてお世辞の一言ひとことも云うと、それに附込んで口説落くどきおとそうなどと云う連中れんじゅう、経師屋きょうじや連だの、或あるいは狼連などと云う、転んだら喰おうと云う連中が来るのでありますから、種々いろ〱親切に世話を致します。時々浚さらいや何か致しますと、皆みんな此の男の弟子が手伝いに参りますが、ふと手伝いに来た男は、下谷したや大門町だいもんちょうに烟草屋たばこやを致して居おる勘藏と云う人の甥おい、新吉と云うのでございますが、ぶら〱遊んで居るから本石町ほんこくちょう四丁目の松田と云う貸本屋へ奉公に遣やりましたが、松田が微禄いたして、伯父の処へ帰って遊んでいるから、少し烟草を売るがいゝと云うので、掴つかみ煙草を風呂敷に包み、処々ところ〲売って歩きますが、素もとより稽古が好きで、閑ひまの時は、水を汲みましょうお湯を沸わかしましょうなどと、ヘエ〱云ってまめに働きます。年二十一でございますが、一寸子抦こがらの好よい愛敬のあると云うので、大層師匠の気に入り、其の中うちに手少なだから私の家うちに居て手伝ってと云うと、新吉も伯父の処に居るよりは、芸人の家うちに居るのは粋いきで面白いから楽たのしみも楽みだし、芸を覚えるにも都合がいゝから、豊志賀の処へ来て手伝いをして居ります。其の年十一月二十日の晩には、霙みぞれがバラ〱降って参りまして、極ごく寒いから、新吉は食客いそうろうの悲しさで二階へ上あがって寝ますが、五布蒲団いつのぶとんの柏餅かしわもちでもまだ寒いと、肩の処へ股引などを引摺込ひきずりこんで寝まするが、霙はざあ〱と窓へ当ります。其の内に少し寒さが緩ゆるみましたかして、夜よが更けてから雨になりまして、どっとと降って参ります。師匠は堅いから下に一人で寝て居りますが、何なんだか此の晩は鼠がガタ〱して豐志賀は寝られません。

豐「新吉さん〱」

新「ヘエ何なんでげすね」

豐「お前まだ眼が覚めていますかえ」

新「ヘエ、私はまだ覚めて居ります」

豐「そうかえ私も今夜は何だか雨の音が気になって少しも寝られないよ」

新「私も気になって些ちっとも寝られません」

豐「何だか誠に訝おかしく淋しい晩だね」

新「ヘエー訝しく淋しい晩でげすね」

豐「寒いじゃアないか」

新「何だかひどく寒うございますね」

豐「なんだね同じ様なことばかり云って、誠に淋しくっていけない、お前さん下へ下りて寝ておくれな、どうも気になっていけないから」

新「そうですか、私も淋しいから下へ下りましょう」

と五布蒲団と枕を抱えて、危い階子はしごを下りて来ました。

豐「お前、新吉さん其方そっちへ行って柏餅では寒かないかえ」

新「ヘエ、柏餅が一番宜いいんです、布団の両端りょうはじを取って巻付けて両足を束そくに立って向むこうの方に枕を据すえて、これなりにドンと寝ると、好いい塩梅に枕の処へ参りますが、そのかわり寝像ねぞうが悪いと餡あんがはみ出します」

豐「お前寒くっていけまい、斯こうしておくれな、私も淋しくっていけないから、私のネこの上掛うわがけの四布蒲団よのぶとんを下に敷いて、私の掻巻かいまきの中へお前一緒に這入って、其の上へ五布蒲団を掛けると温あったかいから、一緒にお寝な」

新「それはいけません、どうして勿体ない、お師匠さんの中へ這入って、お師匠さんの身体から御光ごこうが射すと大変ですからな」

豐「御光だって、寒いからサ」

新「寒うございますがね、明日あしたの朝お弟子が早く来ましょう、然そうするとお師匠さんの中へ這入って寝てえれば、新吉はお師匠さんと色だなどと云いますからねえ」

豐「宜いいわね、私の堅い気象は皆みんなが知って居るし、私とお前と年を比べると、私は阿母おっかさんみた様で、お前の様な若い子みたいな者と何どう斯こう云う訳は有りませんから一緒にお寝よ」

新「そうでげすか、でも極りが悪いから、中に仕切を入れて寝ましょうか」

豐「仕切を入れたって痛くっていけませんよ、お前間まがわるければ脊中合せなかあわせにして寝ましょう」

と到頭同衾ひとつねをしましたが、決して男女なんにょ同衾はするものでございません。

日頃堅いと云う評判の豐志賀が、どう云う悪縁か新吉と同衾をしてから、不図ふと深い中になりましたが、三十九歳になる者が、二十一歳になる若い男と訳があって見ると、息子のような、亭主のような、情夫いろおとこの様な、弟の様な情が合併して、さあ新吉が段々かわいゝから、無茶苦茶新吉へ自分の着物を直して着せたり何か致します、もと食客いそうろうだから新吉が先へ起きて飯拵めしごしらえをしましたが、此の頃は豐志賀が先へ起きてお飯まんまを炊くようになり、枕元で一服つけて

豐「さア一服お上あがりよ」

新「ヘエ有難う」

豐「何なんだよヘエなんて、もうお起きよ」

新「あいよ」

などと追々増長して、師匠の布子どてらを着て大胡坐おおあぐらをかいて、師匠が楊枝箱ようじばこをあてがうと坐ってゝ楊枝を遣つかい嗽うがいをするなどと、どんな紙屑買が見ても情夫いゝひととしか見えません。誠に中よく致し、新吉も別に行ゆく処も無い事でございますから、少し年をとった女房を持った心持でいましたが、此家こゝへ稽古に参りまする娘が一人ありまして、名をお久ひさと云って、総門口そうもんぐちの小間物屋の娘でございます。羽生屋三五郎はにゅうやさんごろうと云う田舎堅気かたぎの家うちでございまするが、母親が死んで、継母まゝはゝに育てられているから、娘は家うちに居るより師匠の処に居る方がいゝと云うので、能よく精出して稽古に参ります。すると隠す事程結句けっくは自然と人に知れるもので、何どうも訝おかしい様子だが、新吉と師匠と訳がありゃアしないかと云う噂が立つと、堅気の家うちでは、其の様な師匠では娘の為にならんと云って、好いい弟子はばら〱下さがってしまい、追々お座敷も無くなります。そうすると、張子連は憤おこり出して、

「分らねえじゃアねえか、師匠は何なんの事だ、新吉などと云う青二歳を、了簡違いな、また新吉の野郎もいやに亭主ぶりやアがって、銜煙管くわえぎせるでもってハイお出で、なんと云ってやがる、本当に呆れけえらア、下さがれ〱」

と。ばら〱張子連は下ります。其の他たの弟子も追々其の事を聞いて下りますと、詰つまって来るのは師匠に新吉。けれどもお久ばかりは相変らず稽古に来る、と云うものは家うちに居ると、継母に苛いじめられるからで、此のお久は愛嬌のある娘で、年は十八でございますが、一寸笑うと口の脇へ靨えくぼと云って穴があきます。何もずぬけて美女いゝおんなではないが、一寸男惚おとこぼれのする愛らしい娘。新吉の顔を見てはにこ〱笑うから、新吉も嬉しいからニヤリと笑う。其の互たがいに笑うのを師匠が見ると外面うわべへは顕あらわさないが、何か訳が有るかと思って心では妬やきます。この心で妬くのは一番毒で、むや〱修羅しゅらを燃もやして胸に燃火たくひの絶える間まがございませんから、逆上のぼせて頭痛がするとか、血の道が起おこるとか云う事のみでございます。と云って外ほかに意趣返しの仕様がないから稽古の時にお久を苛めます。

豐「本当に此の娘こは何てえ物覚ものおぼえが悪い娘だろう、其処そこがいけないよ、此様こんなじれったい娘はないよ」

と無暗むやみに捻つねるけれども、お久は何も知らぬから、芸が上あがると思いまして、幾ら捻られてもせっせと来ます。それは来る訳で、家うちに居ると継母に捻られるから、お母っかさんよりはお師匠さんの方が数が少いと思って近く来ると、猶なお師匠は修羅を燃もやして、わく〱悋気りんきの焔ほむらは絶える間は無く、益々逆上して、眼の下へポツリと訝おかしな腫物できものが出来て、其の腫物が段々腫上はれあがって来ると、紫色に少し赤味がかって、爛たゞれて膿うみがジク〲出ます、眼は一方腫塞はれふさがって、其の顔の醜いやな事と云うものは何なんとも云いようが無い。一体少し師匠は額の処が抜上ぬけあがって居る性たちで、毛が薄い上に鬢びんが腫上っているのだから、実に芝居で致す累かさねとかお岩とか云うような顔付でございます。医者が来て脈を取って見る。豊志賀が、是は気の凝こりでございましょうか、と云うと、イヤ然そうでない是は面疔めんちょうに相違ないなどゝ云うが、それは全く見立違みたてちがいで、只今の様に上手なお医者はございません時分で、只今なら佐藤先生の処へ行ゆけば、切断して毒を取って跡は他人の肉で継合つぎあわせると云う、飴細工の様な事も出来るから造作はないが、其の頃は医術が開けませんから、十分に療治も届きません。それ故段々痛いたみが烈はげしくなり、随したがって気分も悪くなり、終ついにはどっと寝ました。ところが食しょくは固もとより咽喉のどへ通りませんし、湯水も通らぬ様になりましたから、師匠は益々痩やせるばかり、けれども顔の腫物できものは段々に腫上って来まするが、新吉はもと師匠の世話になった事を思って、能よく親切に看病致します。

新「師匠〱、あのね、薬の二番が出来たから飲んで、それから少し腫物の先へ布薬ひきぐすりを為しよう、えゝおい、寝て居るのかえ」

豐「あい」

と膝に手を突いて起上りますると、鼠小紋ねずみこもんの常着ふだんぎを寝着ねまきにおろして居るのが、汚れッ気けが来ており、お納戸色なんどいろの下〆したじめを乳の下に堅く〆しめ、溢くびれたように痩せて居ります。骨と皮ばかりの手を膝に突いて漸ようやくの事で薬を服のみ、

豐「ほッ、ほッ」

と息を吐つく処を、新吉は横眼でじろりと見ると、もう〱二眼ふためと見られない醜いやな顔。

新「些ちっとは快いゝかえ」

豐「あい、新吉さん、私はね何どうも死度しにたいよ、私のような斯こんなお婆さんを、お前が能く看病をしておくれで、私はお前の様な若い奇麗きれいな人に看病されるのは気の毒だ〱と思うと、猶なお病気が重おもって来る、ね、私が死んだら嘸さぞお前が楽々らく〱すると思うから、本当に私は一時いちじも早く楽に死度いと思うが、何うも死切しにきれないね」

新「詰らない事を云うもんじゃアない、お前が死んだら私が楽をしようなどゝそんなことで看病が出来るものでは無い、わく〱そんな事を思うから上のぼせるんだ、腫物できものさえ癒なおって仕舞やア宜いいのだ」

豐「でもお前が厭いやだろうと思って、私はお前唯たゞの病人なら仕方もないけれども、私は斯こんな顔になって居るのだもの」

新「斯んな顔だって腫物だから癒なおれば元の通りになるから」

豐「癒ればあとが引釣ひっつりになると思ってね」

新「そんなに気を揉もんではいけない、少しは腫はれが退ひいたようだよ」

豐「嘘をお吐つきよ、私は鏡で毎日見て居るよ、お前は口と心と違って居るよ」

新「なに違うものか、私は心配して居るのだ」

豐「あゝもう私は早く死度い」

新「お廃よしよ、死しにたい〱って気がひけるじゃアないか、些ちっとは看病する身になって御覧、何なんだってそんなに死度いのだえ」

豐「私が早く死んだら、お前の真底しんそこから惚れているお久さんとも逢われるだろうと思うからサ」

新「あゝいう事を云う、お前は何なんぞと云うとお久さんを疑うたぐって、ばんごと云うがね、私とお久さんと何か訳があると思って居るのかえ」

豐「それはないわね」

新「ないものを兎や角云わなくっても宜いいじゃアないか」

豐「ないからったっても、私と云うものがあるから、お前が惚れているという事を、口にも出さず、情夫いろにもなれぬと思うと、私は本当に気の毒だから私は早く死んで上げて、そうして二人を夫婦にして上げたいよ」

新「およしな、そんな詰らぬ事を、仕様がないな、本当にお前も分らないね、お久さんだって一人娘で、婿を取ろうと云う大事な娘だのに、そんな訳もない事を云って疵きずを附けては、向むこうの親父さんの耳にでも入ると悪いやね、あの娘のお母っかさんは継母で喧やかましいから可愛かわいそうだわね」

豐「可愛そうでございましょう、お前はお久さんの事ばかりかわいそうで案じられるだろうが、私が死んでもお前は可愛そうだと思う気遣きづかいはないよ」

新「あ、あゝいう事を、お前仕様がないね、よく考えて御覧な、全体私は家うちの者じゃアないか、仮令たとえ訳があっても隠すが当然だろう、それを訳のない者を疑って、ある〱と云うと、世間の人まで有ると思って私が困るよ」

豐「御尤ごもっともでございますよ、でも何どうせあるのはあるのだね、私が死ねば添われるから、何卒どうぞ添わして上げたいから云うのだよ、新吉さん本当に私は因果だよ、私は何うも死切れないよ」

新「あゝ云う事を云う、何を証拠に…えゝそれはね……彼様あんな事を…又あゝいう事を……お前そう疑るからいけない、此の頃来たお弟子ではなし、家うちの為になるからそれはお前、お天気がいゝとか、寒うございますとか、芝居へおいでなすったか位のお世辞は云わなければならないやね、それも家の為だと思うから云おうじゃアないか、あれサ仕様がないね、別に何も……此の間も見舞物を持って来たから台所へ行って葢物ふたものを明けて返す、あれサそれを、あゝいう分らぬ事を云う仕様がねえなア」

とこぼして居る所へ這入って来たのは何も知らないお久でございます。何か三組みつぐみの葢物へおいしいものを入れて、

久「新吉さん、今日こんにちは」

新「ヘエ、お出いでなさい、此方こちらへお這入りなすって、ヘエ有難う、まア大きに落付おちつきました様で」

久「あのお母っかさんが上あがるのですが、つい店が明けられませんで御無沙汰を致しますが、慥たしかお師匠さんがお好すきでございますから、よくは出来ませんが何卒どうぞ召上って」

新「有難うございます、毎度お前さんの処から心にかけて持って来て下すって有難う、錦手にしきでの佳いい葢物ですね、是は師匠が大好だいすきでげす、煎豆腐いりどうふの中へ鶏卵たまごが入って黄色くなったの、誠に有難う、師匠が大好、おい師匠〱あのねお久さんの処からお前の好な物を煮て持って来ておくんなすったよ、お久さんが来たよ」

豐「あい」

とお久と云う声を聞くと、こくり起上って手を膝について、お久の顔を見詰めて居ります。

久「お師匠さんいけませんね、お母っかさんがお見舞に上るのですが、つい店が明けられませんで、些ちっとはお快よろしゅうございますか」

豐「はい、お久さん度々たび〲御親切に有難うございます。お久さん、お前と私とは何なんだえ」

新「何を詰らない事を云うのだよ」

豐「黙っておいでなさい、お前の知った事じゃアない、お久さんに云いたい事があるのだよ、お久さん私とお前とは弟子師匠の間じゃアないか、何故お見舞にお出でゞない」

新「何を云うのだよ、お久さんは毎日お見舞に来たり、何どうかすると日に二度ぐらいも来るのに」

豐「黙っておいで、其様そんなにお久さんの贔屓ひいきばかりおしでない、それは私が斯こうしているから案じられて来るのじゃア無い、お久さんはお前の顔を見たいから度々来るので」

新「仕様がないナ詰らぬ事を云って、お久さん堪忍してね、師匠は逆上して居るのだから」

久「誠にいけませんね」

とお久は少し怖くなりましたから、こそ〱と台所から帰ってしまいました。

新「困るね、えゝ、おい師匠何うしたんだ、冗談じゃアねえ、顔から火が出たぜ、生娘きむすめのうぶな娘こに彼様あんな事を云って、面目無めんぼくなくって居られやアしない」

豐「居られますまいよ、顔が見たけりゃア早く追駈おっかけてお出で」

新「あゝいう事を云うのだもの」

豐「私の顔は斯んな顔になったからって、お前がそういう不人情な心とは私は知りませんだったよ」

新「何を云うのだね、誠に仕様がねえな、些ちっと落付いてお寝よ」

豐「はい寝ましょうよ」

新吉は仕方がないから足を摩さすって居りますと、すや〱疲れて寝た様子だから、いゝ塩梅だ、此の間に御飯でも喫たべようと膳立ぜんだてをしていると這出して、

豐「新吉さん」

新「何なんだい、肝きもを潰つぶしたねえ」

豐「私が斯んな顔で」

新「仕様がねえな冷ひえるといけないからお這入りよ」

と云う塩梅、よる夜中よなかでも、いゝ塩梅に寝附いたから疲れを休めようと思って、ごろりと寝ようとすると、

豐「新吉さん〱」

と揺ゆり起すから新吉が眼を覚さますと、ヒョイと起上って胸倉むなぐらを取って、

豐「新吉さん、お前は私が死ぬとねえ」

と云うから、新吉は二十一二で何を見ても怖がって尻餅をつくと云う臆病な性たちでございますから、是は不人情のようだが迚とても此処こゝには居られない、大門町へ行って伯父と相談をして、いっその事下総の羽生村に知って居る者があるから、其処そこへ行ってしまおうかと、種々いろ〱考えて居る中うちに、師匠は寝付いた様子だから、その間まに新吉はふらりと戸外そとへ出ましたが、若い時分には気の変りやすいもので、茅町かやちょうへ出て片側町かたかわまちまでかゝると、向むこうから提灯を点つけて来たのは羽生屋の娘お久と云う別嬪べっぴん、

久「おや新吉さん」

新「これはお久さん何処どこへ」

久「あの日野屋へ買物に」

新「思いがけない処でお目にかゝりましたね」

久「新吉さん何方どちらへ」

新「私は一寸大門町まで」

久「お師匠さんは」

新「誠にいけません、此の間はお気の毒でね、あんな事を云って何どうもお前さんにはお気の毒様で」

久「何う致しまして、丁度好よい処でお目に掛って嬉しいこと」

新「お久さん何処へ」

久「日野屋へ買物に」

新「本当にあんな事を云われると厭いやなものでね、私は男だから構いませんが、お前さんは嘸さぞ腹が立ったろうが、お母っかさんには黙って」

久「何ういたしまして、私の方ではあゝ云われると、冥加みょうがに余って嬉しいと思いますが、お前さんの方で、外聞がわるかろうと思って、誠にお気の毒様」

新「うまく云って、お久さん何処へ」

久「日野屋へ買物に」

新「あの師匠の枕元でお飯まんまを喫たべると、おち〱咽喉のどへ通りませんから、何処かへ徃いってお飯を喫べようと思うが、一人では極りが悪いから一緒に往っておくんなさいませんか」

久「私の様な者をおつれなさると外聞が悪うございますよ」

新「まア宜いいからお出でなさい、蓮見鮨はすみずしへ参りましょう」

久「ようございますか」

新「宜いからお出でなさい」

と下心があると見え、お久の手を取って五目鮨ごもくずしへ引張ひっぱり込むと、鮨屋でもさしで来たから訝おかしいと思って、

鮨「いらっしゃい、お二階へ〱、あの四畳半がいゝよ」

と云うのでとん〱〱〱と上あがって見ると、天井が低くって立っては歩かれません。

新「何なんだか極りが悪うございますね」

久「私は何どうも思いません、お前さんと差向いでお茶を一つ頂く事も出来ぬと思って居ましたが、今夜は嬉しゅうございますよ」

新「調子のいゝことを」

女「誠に今日こんにちはお生憎あいにく様、握鮓にぎりばかりで何なんにも出来ません、お吸物も、なんでございます、詰らない種でございますから、海苔のりでも焼いて上げましょうか」

新「あゝ海苔で、吸物は何か一寸見計みはからって、あとは握鮓がいゝ、おい〱、お酒は、お前いけないねえ、しかし極りが悪いから、沢山は飲みませんが、五勺ごしゃくばかり味醂みりんでも何でも」

女「畏かしこまりました、御用がありましたらお呼びなすって、此処こゝは誠に暗うございますが」

新「何ようございます、其処そこをぴったり〆しめて」

女「ハイ御用があったらお手を、此の開きは内から鎖鑰かきがねが掛りますから」

新「お前さんとさしで来たから、女がおかしいと思って内から鎖鑰が掛るなんて、一寸＊たかいね、お久さん何処へ」

＊「たかい目が高いの略」

久「日野屋へ来たの」

新「あ然そう〱、此の間はお気の毒様で、お母っかさんのお耳へ這入ったら嘸さぞ怒りなさりやアしないかと思って大変心配しましたが、師匠は彼あの通り仕様がないので」

久「何どうも私共の母なども然そう云っておりますよ、お師匠さんがあんな御病気になるのも、やっぱり新吉さん故だから、新吉さんも仕方がない、何様どんなにも看病しなければならないが、若いから嘸お厭いやだろうけれども、まアお年に比あわしては能よく看病なさるってお母っかさんも誉めて居ますよ」

新「此方こっちも一生懸命ですがね、只煩って看病するばかりならいゝけれども、何うも夜中に胸倉を取って、醜いやな顔で変な事を云うには困ります、私は寝惚ねぼけて度々たび〱恟びっくりしますから、誠に済まないがね、思い切って斯こうふいと何処どこかへ行って仕舞しまおうかと思って、それには下総に些すこしの知己しるべが有りますから其処そこへ行ゆこうかと思うので」

久「おやお前さんの田舎はあの下総なの」

新「下総と云う訳じゃアないが些ちっと知って居る……伯母さんがあるので」

久「おやまあ。私の田舎も下総ですよ」

新「ヘエお前さんの田舎は下総ですか、世には似た事があるものですね、然そう云えば成程お前さんの処の屋号いえなは羽生屋と云うが、それじゃア羽生村ですか」

久「私の伯父さんは三藏さんぞうと云うので、親父は三九郎と云いますが、伯父さんが下総に行って居るの、私は意気地いくじなしだから迚とても継母の気に入る事は出来ないけれども、余あんまりぶち打擲ちょうちゃくされると腹が立つから、私が伯父さんの処とこへ手紙を出したら、そんな処に居らんでも下総へ来てしまえと云うから、私は事によったら下総へ参りたいと思います」

新「ヘエ然そうでございますか、本当に二人が情夫いろか何かなれば、ずうっと行くが、何なんでもなくっては然そうはいきませんが、下総と云えば、何なんですね、累かさねの出た処を羽生村と云うが、家うちの師匠などはまるで累も同様で、私をこづいたり腕を持って引張ひっぱったりして余程変ですよ、それに二人の中は色でも何なんでもないのに、色の様に云うのだから困ります、何どうせ云われるくらいなれば色になって、然そうしてずうっと、二人で下総へ逃にげると云うような粋いきな世界なら、何なんと云われても云われ甲斐がありますが」

久「うまく仰しゃる、新吉さんは実じつがあるから、お師匠さんを可愛いと思うからこそ辛い看病も出来るが、私のような意気地なしの者をつれて下総へ行ゆきたいなんと、冗談にも然そう仰しゃってはお師匠さんに済みませんよ」

新「済まないのは知ってるが、迚とても家うちには居られませんもの」

久「居られなくっても貴方が下総へ行ってしまうとお師匠さんの看病人がありません、家うちのお母っかさんでも近所でも然そう云って居りますよ、あの新吉さんが逃出して、看病人が無ければ、お師匠さんは野倒死のたれじにになると云って居ります、それを知ってお師匠さんを置いて行っては義理が済みません」

新「そりゃア義理は済みませんがね、お前さんが逃げると云えば、義理にも何なんにも構わず無茶苦茶に逃げるね」

久「えゝ、新吉さん、お前さんほんとうに然そう云って下さるの」

新「ほんとうとも」

久「じゃアほんとうにお師匠さんが野倒死をしても私を連れて逃げて下さいますか」

新「お前が行ゆくと云えば野倒死は平気だから」

久「本当に豊志賀さんが野倒死になってもお前さん私を連れて行いきますか」

新「本当に連れて行きます」

久「えゝ、お前さんと云う方は不実な方ですねえ」

と胸倉を取られたから、フト見詰めて居ると、綺麗な此の娘の眼の下にポツリと一つ腫物できものが出来たかと思うと、見る間まに紫立って膨はれ上り、斯こう新吉の胸倉を取った時には、新吉が怖いとも怖くないともグッと息が止とまるようで、唯ただ無茶苦茶に三尺の開戸ひらきどを打毀うちこわして駈出したが、階子段はしごだんを下りたのか転がり落おちたのか些ちっとも分りません。夢中で鮨屋を駈出し、トットと大門町の伯父の処へ来て見ると、ぴったり閉しまって居るからトン〱〱〱、

新「伯父さん〱〱」

勘「オイ騒々しいなア、新吉か」

新「えゝ一寸早く明けて、早く明けておくんなさい」

勘「今明ける、戸が毀こわれるワ、篦棒べらぼうな、少し待ちな、えゝ仕様がねえ、さあ這入んな」

新「跡をピッタリ締めて、南無阿弥陀仏〱」

勘「何なんだって己おれを拝む」

新「お前さんを拝むのではない、ハア何どうも驚きましたネ」

勘「お前のように子供みたいにあどけなくっちゃア困るね、えゝ、オイ何故師匠が彼程あれほどの大病で居るのを一人置いて、ヒョコ〱看病人が外へ出て歩くよ、済まねえじゃアないか」

新「済まねえが迚とても家うちには居られねえ、お前さんは知らぬからだが其の様子を見せたいや」

勘「様子だって、何どんな事があっても、己おれが貧乏して居るのに、汝てめえは師匠の家うちへ手伝いに往いってから、羽織でも着る様になって、新吉さん〱と云われるのは皆みんな豊志賀さんのお蔭だ、その恩義を忘れて、看病をするお前がヒョコ〱出歩いては師匠に気の毒で仕様がねえ、全体師匠の云う事はよく筋がわかっているよ、伯父さん誠に面目ないが、打明けてお話を致しまするが、新吉さんと去年から訝おかしなわけになって、何なんだか私も何どう云う縁だか新吉さんが可愛いから、それで詰らん事に気を揉みまして、斯こんな煩わずらいになりました、就ついては段々弟子も無くなり、座敷も無くなって、実ほんとにこんな貧乏になりましたも皆みんな私の心柄で、新吉さんも嘸さぞこんな姿で悋気りんきらしい事を云われたら厭いやでございましょう、それで新吉さんが駈出してしまったのでございますから、私はもうプッヽリ新吉さんの事は思い切りまして、元の通り、尼になった心持で堅気の師匠を遣やりさえすれば、お弟子も捩よりを戻して来てくれましょうから、新吉さんには何どんな処へでも世帯しょたいを持たせて、自分の好すいた女房を持たせ、それには沢山のことも出来ませんが、病気が癒なおれば世帯を持つだけは手伝いをする積り、又新吉さんが煙草屋をして居ては足りなかろうから、月々二両や三両位はすけるから、何卒どうぞ伯父さん立会たちあいの上、話合はなしあいで、表向おもてむきプッヽリと縁を切る様にしたいから何卒どうか願います、と云うのだが、気の毒でならねえ、あの利かねえ身体で、＊四つ手校注に乗って広袖どてらを着て、きっとお前が此家こゝに居ると思って、奥に先刻さっきから師匠は来て待って居るから、行って逢いな、気の毒だあナ」

＊「四つ手かごの略。戸はまれに引戸ものあれど多くは垂れなり。」

新「冗談云っちゃアいけない、伯父さんからかっちゃアいけません」

勘「からかいも何もしねえ、師匠、今新吉が来ましたよ」

豐「おやマア大層遅く何処どこへ行っておいでだった」

勘「新吉、此方こっちへ来なよ」

新「ヘエ、逢っちゃアいけねえ」

と怖々こわ〲奥の障子を明けると、寝衣ねまきの上へ広袖を羽織ったなり、片手を突いて坐って居て、

豐「新吉さんお出いでなすったの」

新「エヽド何どうして来た」

豐「何うして来たってね、私が眼を覚さまして見るとお前がいないから、是は新吉さんは愛想が尽きて、私が種々いろ〱な事を云って困らせるから、お前が逃げたのだと思って気が付くと、ホッと夢の覚めたようであゝ悪い事をして嘸さぞ新吉さんも困ったろう、厭いやだったろうと思って、それから伯父さんにね、打明けて話をして、私も今迄の心得違いは伯父さんに種々詫言わびことをしたが、お前とは年も違うし、お弟子は下さがり、世間の評判になってお座敷もなくなり、仮令たとえ二人で中よくして居ても食方くいかたに困るから、お前はお前で年頃の女房を持てば、私は妹だと思って月々沢山たんとは出来ないが、元の様に二両や三両ずつはすける積り、伯父さんの前でフッヽリ縁を切るつもりで私が来たんだよ、利かない身体で漸やっと来たのでございます、何卒どうぞ私が今まで了簡違いをした事は、お前腹も立つだろうが堪忍して、元の通りあかの他人とも、又姉弟きょうだいとも思って、末長くねえ、私も別に血縁たよりがないから、塩梅の悪い時はお前と、お前のお内儀かみさんが出来たら、夫婦で看病でもしておくれ、死水しにみずだけは取って貰いたいと思って」

勘「師匠、此の通り誠に子供同様で、私も誠に心配して居る、またお前さんに恩になった事は私が知って居る、おい新吉冗談じゃアねえ、お師匠さんに義理が悪いよ、本当にお前めえには困るナ」

新「なアニ師匠お前が種々な事を云いさえしなければいゝけれども…お前先刻さっき何処どこかの二階へ来やアしないかえ」

豐「何処へ」

新「鮨屋の二階へ」

豐「いゝえ」

新「なんだ、そうすると矢張やっぱりあれは気のせえかしらん」

勘「何をぐず〱云うのだ、お前めえ附いて早く送って行きな、ね、師匠そこはお前さんの病気が癒なおってからの話合だ、今其の塩梅の悪い中で別れると云ったって仕様がねえ、私も見舞に行きたいが、一人の身体で、つまらねえ店でも斯こうして張ってるから、店を明ける事も出来ねえから、病気の癒る間新吉を上げて置くから、ゆっくり養生して、全快の上で何どうとも話合をする事にね、師匠……ナニお前めえ送って行きねえ、師匠、お前さん四つ手でお出いでなすったが、彼あれじゃア乗りにくいと思って今＊あんぽつをそう言ったから、あんぽつでお帰りなさいよ、エ、何なんだい」

＊「町人の用うるかごの一種四つ手より上等にして戸は引戸」

駕籠屋「此方こっちから這入りますか駕籠屋でげすが」

勘「ア駕籠屋さんか、アノ裏へ廻って、二軒目だよ、其の材木が立掛けて有る処から漬物屋の裏へ這入って、右へ附いて井戸端を廻ってネ、少し…二間けんばかり真直まっすぐに這入ると、己おれの家うちの裏口へ出るから、エ、なに、知れるよ、あんぽつぐらいは這入るよ」

駕「ヘエ」

勘「じゃア師匠、私が送りたいが今云う通り明ける事が出来ないから、新吉が附いて帰るから、ね、師匠、新吉の届かねえ処は、年もいかねえから勘弁して、ね、私が附いてるからもう不実な事はさせません、今迄の事は私が詫わびるから……冗談じゃアねえ……新吉、お送り申しな、オイ今明あけるよ、裏口へ駕籠屋が来たから明けて遣やりな、おい御苦労、さア師匠、広袖を羽織っていゝかえ」

豐「ハイ伯父さんとんだ事をお耳に入れて誠に」

勘「宜いいからさア掴つかまって、いゝかえ、おい若衆わかいしゅお頼申すよ、病人だから静かに上げておくれ、いゝかえ緩ゆっくりと、此の引戸を立てるからね、いいかえ」

と云うので引戸を〆しめてしまうと、

新「じゃア伯父さん提灯を一つ貸して下さいな、弓張でもぶらでも何なんでも宜いいから、え、蝋燭ろうそくが無けりゃア三ツばかりつないで、え、箸を入れてはいけませんよ、焙あぶればようございます」

男「御免なさい」

トン〱。

勘「ヘエ、何方どなたでげす」

男「新吉さんは此方こちらですか、新吉さんの声の様ですね、え、新吉さんかえ」

勘「ヘエ何方でげすえ、ヘエ…ねえ新吉、誰かお前の名を云って逢いたいと云ってるから明けねえ」

新「おやお出でなさい」

男「おやお出でじゃアねえ、新吉さん困りますね、病人を置いて出て歩いては困りますね、本当に何様どんなに捜したか知れない、時にお気の毒様なこと、お前さんの留守に師匠はおめでたくなってしまったが、何どうも質すじの悪い腫物できものだねえ」

新「何を詰らない事を、善六さん極きまりを云ってらア」

善「極りじゃアねえ」

新「そんな冗談云って、いやに気味が悪いなア」

善「冗談じゃアねえ、家内がお見舞に徃った処が、お師匠さんが寝てえると思って呼んで見ても答がねえので、驚いて知らせて来たから私も行ゆき彦六さんも皆みんな来て、何どう斯こうと云った処が何うしても仕ようがねえ、新吉さん、お前めえが肝腎の当人だから漸ようやく捜して来たんだが、あのくらいな大病人たいびょうにんを置いて出歩いちゃアいけませんぜ」

新「ウー、ナン、伯父さん〱」

勘「何なんだよお前めえ、御挨拶もしねえで、お茶でも上げな」

新「お茶どころじゃアねえ、師匠が死んだって長屋の善六さんが知らせに来てくれたんだ」

勘「何を馬鹿な事を云うのだ、師匠は来て居るじゃアねえか」

新「あのね、御冗談仰しゃっちゃアいけません、師匠は先刻さっきから此方こっちへ来て居て、是から私が送って帰ろうとする処、何なんの間違いでげしょう」

善「冗談を云っちゃアいけません」

彦「是は何なんだぜ、善六さんの前だが、師匠が新吉さんの跡を慕って来たかも知れないよ、南無阿弥陀仏〱」

新「そんな念仏などを云っちゃアいけないやねえ」

善「じゃアね新吉さん、彦六さんの云う通りお前めえの跡を慕って師匠が来たかも知れねえ」

新「伯父さん〱」

勘「うるさいな、ナニ稀代きたいだって、師匠は来てえるに違ちげえねえ、今連れて行くんじゃアねえか」

と云いながらも、なんだか訝おかしいと思うから裏へ廻って、

勘「若衆わかいしゅ少し待っておくんなさい」

新「長屋の彦六さんがからかうのだから」

勘「師匠〱」

新「伯父さん〱」

勘「えゝよく呼ぶな、何なんだえ」

新「若衆少し待っておくれ、師匠〱」

と云いながら駕籠の引戸を明けて見ると、今乗ったばかりの豊志賀の姿が見えないので、新吉はゾッと肩から水を掛けられる様な心持で、ブル〱慄ふるえながら引戸をバタリと立てゝ台所へ這上はいあがりました。

勘「何なんて真似をして居るのだ、ぐず〱して何なんだ」

新「伯父さん、駕籠の中に師匠は居ないよ」

勘「エヽ居ねえか本当か」

新「今明けて見たら居ねえ、南無阿弥陀仏〱」

勘「厭いやだな、本当に涙をこぼして師匠が己おれに頼んだが、お前めえが家うちを出なければ斯こんな事にはならねえ、お前めえが出て歩くから斯んな事に、オイ表に人が待って居るじゃアねいか己おれが出よう」

と云うので店へ出て参りまして、

勘「お長屋の衆、大きに御苦労様で、実は新吉は、私に拠よんどころない用事があって、此方こちらへ参って居る留守中に師匠が亡なりまして、皆さん方が態々わざ〱知らして下すって有難うございます、生憎あいにく死目しにめに逢いませんで、貴方がたも誠にお困こまりでございましょう、実に新吉も残惜のこりおしく思います、何いずれ只今私も新吉と同道で参りますから、ヘエ有難う、誠に御苦労様で」

長屋の者「左様で、じゃアお早くお出いでなすって」

勘「只今私が連れて参ります、誠に御苦労様、馬鹿」

新「其様そんなに叱っちゃアいけません、怖い中で叱られて堪たまるものか」

勘「己おれだって怖いや、若衆大きに御苦労だったが、待賃まちちんは上げるがもう宜しいから帰っておくんなさい」

駕籠屋「ヘエ、何方どなたかお乗りなすったが、駕籠は何処どこへ参ります」

勘「駕籠はもう宜しいからお帰りよ」

駕「でも何方かお女中が一人お召しなすったが」

勘「エヽナニ乗ったと見せてそれで乗らぬのだ、種々いろ〱訳があるから帰っておくれ」

駕「左様でげすか、ナ、オイ駕籠はもう宜いいと仰しゃるぜ」

駕「いゝったって今明けてお這入んなすった様だった、女中がネ、然そうでないのですか、何なんだか訝おかしいな、じゃア行ゆこうよ」

と駕籠を上げに掛ると、

駕「若もし〱、お女中が中に這入って居るに違いございません、駕籠が重うございますから」

新「エヽ、南無阿弥陀仏〱」

勘「オイ駕籠屋さん、戸を明けて見な」

駕「左様そうでげすか、オヤ〱〱成程居ない、気の故せえで重おもてえと思ったと見える、成程何方どなたも入らっしゃいません、左様さようなら」

勘「これ新吉、表を締めなよ手前てめえのお蔭で本当に此の年になって初めて斯こんな怖い目に遇あった、家うちは閉めて行ゆくから一緒に行いきな」

新「伯父さん〱」

勘「何なんだよ、いやに続けて呼ぶな、跡の始末を附けなければならねえ」

と云うので是から家うちの戸締りをして弓張を点つけて隣へ頼んで置いて大門町から出かけて行ゆきます。新吉は小さくなって慄ふるえながら仕方なしに提灯を持って行ゆく、

勘「さア新吉、然そう後あとへ退さがっては暗くって仕様がねえ、提灯持は先へ出なよ」

新「伯父さん〱」

勘「なぜ然う続けて呼ぶよ」

新「伯父さん、師匠は全く私を怨んで来たのに違いございませんね」

勘「怨んで出るとも、手前てめえ考えて見ろ、彼あれまでお前めえが世話になって、表向おもてむき亭主ではねえが、大事にしてくれたから、どんな無理な事があっても看病しなければならねえ、それをお前が置いて出りゃア、口惜くやしいと思って死んだから、其の念が来たのだ、死んで念の来る事は昔から幾らも聞いている」

新「伯父さん私は師匠が死んだとは思いません、先刻さっき逢ったら、矢張やっぱり平常ふだん着て居る小紋の寝衣ねまきを着て、涙をボロ〱翻こぼして、私が悪いのだから元の様に綺麗さっぱりとあかの他人になって交際つきあいます、又月々幾ら送りますから姉だと思ってくれと、師匠が膝へ手を突いて云ったぜ、ワア」

勘「ア、何なんだ〱、エヽ胆きもを潰した」

新「ナニ白犬が飛出しました」

勘「アヽ胆を潰した、其の声は何だ、本当に魂消たまげるね、胸が痛くなる」

と慄ふるえながら新吉は伯父と同道で七軒町へ帰りまして、是これから先まず早桶を誂あつらえ湯灌ゆかんをする事になって、蒲団を上げ様とすると、蒲団の間に揷はさんであったのは豊志賀の書置かきおきで、此の書置を見て新吉は身の毛もよだつ程驚きましたが、此の書置は事細かに書遺かきのこしました一通で是には何なんと書いてございますか、此の次に申し上げます。

ちと模様違いの怪談話を筆記致しまする事になりまして、怪談話には取わけ小相こあいさんがよかろうと云うのでございますが、傍聴筆記でも、怪談のお話は早く致しますと大きに不都合でもあり、又怪談はネンバリ〱と、静かにお話をすると、却かえって怖いものでございますが、話を早く致しますと、怖みを消すと云う事を仰しゃる方がございます。処が私わたくしは至って不弁で、ネト〱話を致す所から、怪談話がよかろうと云う社中のお思い付でございます。只今では大抵の事は神経病と云ってしまって少しも怪しい事はござりません。明あきらかな世の中でございますが、昔は幽霊が出るのは祟たゝりがあるからだ怨うらみの一念三世さんぜに伝わると申す因縁話を度々たび〲承まわりました事がございます。豊志賀は実に執念深い女で、前まえ申上げた通り皆川宗悦の惣領娘でございます。此処こゝに食客いそうろうに参っていて夫婦同様になって居た新吉と云うのは、深見新左衞門の二男、是も敵かたき同士の因縁で斯様かようなる事に相成ります。豊志賀は深く新吉を怨んで相果てましたから、其の書遺かきのこした一通を新吉が一人で開いて見ますると、病人のことで筆も思う様には廻りませんから、慄ふるえる手で漸々よう〱書きましたと見え、その文には『心得違いにも、弟か息子の様な年下の男と深い中になり、是まで親切を尽したが、其の男に実意が有ればの事、私が大病で看病人も無いものを振捨てゝ出る様なる不実意な新吉と知らずに、是まで亭主と思い真実を尽したのは、実に口惜しいから、仮令たとえ此の儘死ねばとて、この怨は新吉の身体に纒まつわって、此の後ご女房を持てば七人まではきっと取殺すから然そう思え』と云う書置で、新吉は是を見てゾッとする程驚きましたが、斯様かような書置を他人に見せる事も出来ません、さればと申して、懐へ入れて居ても何なんだか怖くって気味が悪いし、何どうする事も出来ませんから、湯灌の時に窃そっとごまかして棺桶の中へ入れて、小石川戸崎町とさきまち清松院せいしょういんと云う寺へ葬りました。伯父は、何なんでも法事供養をよく為しなければいかないから、墓参りに往いけよ〱と云うけれども、新吉は墓所はかしょへ行ゆくのは怖いから、成なるたけ昼間往ゆこうと思って、昼ばかり墓参りに往ゆきます。八月二十六日が丁度三七日みなのかで、其の日には都合が悪く墓参りが遅くなり、申刻なゝつ下さがりに墓参りをするものでないと其の頃申しましたが、其の日は空が少し曇って居るから、急ぎ足で参ったのは、只今の三時少し廻った時刻、寺の前でお花を買って、あの辺は井戸が深いから、漸ようやくの事で二つの手桶へ水を汲んで、両方の手に提さげ、お花を抱えて石坂を上あがって、豊志賀の墓場へ来ると、誰たれか先に一人拝んで居る者が在あるから誰たれかと思ってヒョイと見ると、羽生屋の娘お久、

久「おや〱新吉さん」

新「おや〱お久さん、誠に何どうも、何うしてお出でなすった、恟びっくりしました」

久「私はね、アノお師匠さんのお墓参りをして上げたいと心に掛けて、間まさえあれば七日〱には屹度きっと参ります」

新「そうですか、それは御親切に有難う」

久「お師匠さんは可哀相な事でして、其の後のちお目に掛りませんが、貴方は嘸さぞお力落しでございましょう」

新「ヘエ、もう何どうも落胆がっかりしました、是は大層結構なお花を有難う、何うも弱りましたよお久さん」

久「アノお前さん此の間蓮見鮨の二階で、私を置放おきっぱなしにして帰ってお仕まいなすって」

新「えゝナニ急に用が出来ましてそれから私が慌あわてゝ帰ったので、つい御挨拶もしないで」

久「何なんだか私は恟りしましたよ、私をポンと突飛ばして二階からドン〱駈下かけおりて、私はまア何どうなすったかと思って居りましたら、それ切ぎりでお帰りも無し、私は本当に鮨屋へ間まが悪うございますから、急に御用が出来て帰ったと云いましたが、それから一人ですから、お鮨が出来て来たのを折おりへ入れて提げて帰りました」

新「それは誠にお気の毒様で、然そう見えたので……気の故せいで見えたのだね……眼に付いて居て眼の前に見えたのだナ彼あれは……斯こんな綺麗な顔を」

久「何を」

新「エヽ何サ宜ようございます」

久「新吉さんいゝ処でお目に掛りました、私は疾とうからお前さんにお話をしようと思って居りましたが、私の処のお母っかさんは継母まゝはゝでございますから、お前さんと私と、何なんでも訳があるように云って責折檻せめせっかんをします、何でも屹度きっと新吉さんと訳が有るだろう、何なんにも訳がなくって、お師匠さんが彼様あんなに悋気りんきらしい事を云って死ぬ気遣いは無い、屹度訳があるのだろうから云えと云うから、いゝえお母さんそんな事があっては済みませんから、決して然そう云う事はありませんと云うのも聴かずに、此の頃はぶち打擲ちょうちゃくするので、私は誠に辛いから、いっそ家を駈出して、淵川ふちかわへでも身を沈めて、死のうと思う事が度々たび〲ございますが、それも余あんまり無分別だから、下総の伯父さんの処へ逃げて行きたいが、まさかに女一人で行かれもしませんからね」

新「それじゃア下総へ一緒に行きましょうか」

と又怖いのも忘れて行ゆく気になると、

久「新吉さん本当に私を連れて行って下さるなら、私は何様どのようにも致します、屹度、お前さん末すえ始終然そう云う心なら、彼方あっちへ行けば、伯父さんに頼んで、お前さん一人位何どうにでも致しますから、何卒どうぞ連れて行って」

と若い同士とは云いながら、そんなら逃げよう、と直すぐに墓場から駈落かけおちをして、其の晩は遅いから松戸まつどへ泊り、翌日宿屋を立って、あれから古賀崎こがざきの堤どてへかゝり、流山から花輪村はなわむら鰭ヶ崎ひれがさきへ出て、鰭ヶ崎の渡わたしを越えて水街道みずかいどうへかゝり、少し遅くはなりましたが、もう直じきに羽生村だと云う事だから、行ゆくことにしよう、併しかし彼方あちらで直すぐに御飯をたべるも極りが悪いから、此方こゝで夜食をして行いこうと云うので、麹屋こうじやと云う家で夜食をして道を聞くと、これ〱で渡しを渡れば羽生村だ、土手に付いて行ゆくと近いと云うので親切に教えてくれたから、お久の手を引いて此処こゝを出ましたのが八月二十七日の晩で、鼻を撮つままれるのも知れませんと云う真の闇、殊ことに風が吹いて、顔へポツリと雨がかゝります。あの辺は筑波山つくばやまから雲が出ますので、是からダラ〱と河原へ下おりまして、渡しを渡って横曾根村よこぞねむらへ着き、土手伝いに廻って行ゆくと羽生村へ出ますが、其所そこは只今以もって累ヶ淵と申します。何どう云う訳かと彼方あちらで聞きましたら、累が殺された所で、與右衞門よえもんが鎌で殺したのだと申しますが、それはうそだと云う事、全くは麁朶そだを沢山どっさり脊負しょわして置いて、累を突飛ばし、砂の中へ顔の滅込めりこむようにして、上から與右衞門が乗掛って、砂で息を窒とめて殺したと云うが本説だと申す事、また祐天和尚ゆうてんおしょうが其の頃脩行中しゅぎょうちゅうの事でございますから、頼まれて、累が淵へ莚むしろを敷いて鉦かねを叩いて念仏供養を致した、其の功力くりきに依よって累が成仏得脱とくだつしたと云う、累が死んで後のち絶えず絹川の辺ほとりには鉦の音が聞えたと云う事でございますが、これは祐天和尚がカン〱〱〱叩いて居たのでございましょう。それから土手伝いで参ると、左りへ下りるダラ〱下り口があって、此処こゝに用水があり、其の用水辺べりにボサッカと云うものがあります。是は何どう云う訳か、田舎ではボサッカと云って、樹きか草か分りません物が生えて何なんだかボサッカ〱致して居る。其所そこは入合いりあいになって居る。丁度土手伝いにダラ〱下おりに掛ると、雨はポツリ〱降って来て、少したつとハラ〱〱と烈しく降出しそうな気色けしきでございます。すると遠くでゴロ〱と云う雷鳴で、ピカリ〱と時々電光いなびかりが致します。

久「新吉さん〱」

新「えゝ」

久「怖いじゃアないか、雷様が鳴ってね」

新「ナニ先刻さっき聞いたには、土手を廻って下りさえすれば直すぐに羽生村だと云うから、早く行って伯父さんに能よく話をしてね」

久「行きさえすれば大丈夫、伯父さんに話をするから宜いいが、暗くって怖くって些ちっとも歩けやしません」

新「サ此方こっちだよ」

久「はい」

と下りようとすると、土手の上からツル〱と滑って、お久が膝を突くと、

久「ア痛タヽヽ」

新「何どうした」

久「新吉さん、今石の上か何かへ膝を突いて痛いから早く見ておくんなさいよ」

新「どう〲、おゝ〱大層血が出る、何どうしたんだ、何なんの上へ転んだ、石かえ」

と手を遣やると草苅鎌。田舎では、草苅に小さい子や何かゞ秣まぐさを苅りに出て、帰り掛がけに草の中へ標しるしに鎌を突込つっこんで置いて帰り、翌日来て、其処そこから其の鎌を出して草を苅る事があるもので、大かた草苅が置いて行った鎌でございましょう。お久は其の上へ転んで、ズブリ膝の下へ鎌の先が這入ったから、夥おびたゞしく血が流れる。

新「こりゃア、困ったものですね、今お待ち手拭で縛るから」

久「何どうも痛くって耐たまらないこと」

新「痛いたって真暗まっくらで些ちっとも分らない、まアお待ち、此の手拭で縛って上げるから又一つ斯こう縛るから」

久「あゝ大きに痛みも去った様でございますよ」

新「我慢してお出でよ、私が負おぶい度たいが、包を脊負しょってるから負おぶう事が出来ないが、私の肩へ確しっかり攫つかまってお出でな」

と、びっこ引きながら、

久「あい有難う、新吉さん、私はまア本当に願いが届いて、お前さんと二人で斯こう遣やって斯んな田舎へ逃げて来ましたが、是から世帯しょたいを持って夫婦中能なかよく暮せれば、是程嬉しい事はないけれども、お前さんは男振おとこぶりは好よし、浮気者と云う事も知って居るから、ひょっとして外ほかの女と浮気をして、お前さんが私に愛想が尽きて見捨てられたら其の時は何どうしようと思うと、今から苦労でなりませんわ」

新「何なんだね、見捨てるの見捨てないのと、昨夜ゆうべ初めて松戸へ泊ったばかりで、見捨てるも何も無いじゃアないか、訝おかしく疑るね」

久「いゝえ貴方は見捨てるよ、見捨てるような人だもの」

新「何なんでそんな、お前の伯父さんを便たよって厄介になろうと云うのだから、決して見捨てる気遣きづかいはないわね、見捨てれば此方こっちが困るからね」

久「旨く云って、見捨てるよ」

新「何故そう思うんだね」

久「何故だって、新吉さん私は斯こんな顔になったよ」

新「えゝ」

と新吉が見ると、お久の綺麗な顔の、眼の下にポツリと一つの腫物しゅもつが出来たかと思うと、忽たちまち腫れ上ってまるで死んだ豊志賀の通りの顔になり、膝に手を突いて居る所が、鼻を撮つままれるも知れない真の闇に、顔ばかりあり〱と見えた時は、新吉は怖い三眛ざんまい、一生懸命無茶苦茶に鎌で打ぶちましたが、はずみとは云いながら、逃げに掛りましたお久の咽喉のどぶえへ掛りましたから、

久「あっ」

と前へのめる途端に、研澄とぎすました鎌で咽喉を斬られたことでございますから、お久は前へのめって、草を掴んで七転八倒の苦しみ、

久「うゝン恨めしい」

と云う一声ひとこえで息は絶えました。新吉は鎌を持ったなり

新「南無阿弥陀仏〱〱」

と一生懸命に口の中うちで念仏を唱えまする途端に、ドウ〱と云う車軸を流すような大雨、ガラ〱〱〱〱と云う雷鳴頻しきりに轟とゞろき渡るから、知らぬ土地で人を殺し、殊ことに大雨に雷鳴かみなりゆえ、新吉は怖い一三眛いっさんまい、早く逃げようと包を脊負しょって、ひょっと人に見られてはならぬと慄ふるえる足を踏締めながらあせります。すると雨で粘土ねばつちが滑るから、ズルリ滑って落ちると、ボサッカの脇の処へズデンドウと臀餅しりもちを搗きまする、とボサッカの中から頬冠ほゝかぶりをした奴がニョコリと立った。此の時は新吉が驚きましたの驚きませんのではない。

新「ア」

と息が止るようで、後あとへ退さがって向むこうを見透みすかすと、向の奴も怖かったと見えて此方こっちを覗のぞく、互たがいに見合いましたが、何様なにさま真の闇で、互に睨にらみあった処が何方どっちも顔を見る事が出来ません。新吉は電光いなびかりの時に顔を見られないようにすると、其の野郎も雷らいが嫌いだと見えて能よく見る事も致しません。電光の後で闇くらくなると、

男「この泥坊」

と云うので新吉の襟を掴みましたが、是は土手下の甚藏じんぞうと云う悪漢わるもの、只今小博奕こばくちをして居る処へ突然いきなり手が這入り、其処そこを潜くゞり抜けたが、烈しく追手おってが掛りますから、用水の中を潜り抜けてボサッカの中へ小さくなって居る処へ、新吉が落ちたから、驚いてニョコリと此の野郎が立ったから、新吉は又怪物ばけものが出たかと思って驚きましたが、新吉は襟がみを取られた時は、もう天命極きわまったとは思ったが、死物狂いで無茶苦茶に掻毟かきむしるから、此の土手の甚藏が手を放すと、新吉は逃げに掛る途端、腹這に倒れました。すると甚藏は是を追駈おっかけようとして新吉に躓つまづき向むこうの方へコロ〱と転がって、甚藏はボサッカの用水の中へ転がり落ちたから、此の間に逃げようとする。又後うしろから、

甚「此の野郎」

と足を取ってすくわれたから仰向に倒れる処へ、甚藏が乗掛って掴まえようとする処を、新吉が足を挙げて股を蹴けったのが睾丸きんたまに当ったから、

甚「ア痛タ」

と倒れる処を新吉が掴み付こうと思ったが、イヤ〱荷物を脇へ落したからと荷物を探す途端に、甚藏の面つらへ毟むしり付いたから、

甚「此の野郎」

と組付いた処を其の手を取って逆に捻ねじると、ズル〱ズデンと滑って転げると云う騒ぎで、二人とも泥ぼっけになると、三町ばかり先へ落雷でガラ〱〱〱〱ビューと火の棒の様なる物が下さがると、丁度浄禅寺じょうぜんじヶ淵辺りへピシーリと落雷、其の響ひゞきに驚いて、土手の甚藏は、体なりは大兵だいひょうで度胸も好いい男だが、虫が嫌うと見え、落雷に驚いてボサッカの中へ倒れました。すると新吉は雷よりも甚藏が怖いから、此の間まに包を抱えて土手へ這上はいあがり、無茶苦茶に何処どこを何どう逃げたか覚え無しに、畑の中や堤どてを越して無法に逃げて行ゆく、と一軒茅葺かやぶきの家の中で焚物たきものをすると見え、戸外おもてへ火光あかりが映さすから、何卒どうぞ助けて呉れと叩き起しましたが、其の家うちは土手の甚藏の家うち、間抜な奴で、新吉再び土手の甚藏に取って押えられると云う。是から追々おい〱怪談になりますが、一寸一息つきまして。

一席引続きましてお聞きゝに入れますは、累が淵のお話でございます。新吉は土手の甚藏に引留められ、既に危あやうい処へ、浄禅寺ヶ淵へ落雷した音に驚き、甚藏が手を放したのを幸い、其の紛れに逃延びましたが、何分なにぶんにも初めて参った田舎道、勝手を心得ませんから、たゞ畑の中でも田の中でも、無茶苦茶に泥だらけになって逃げ出しまして、土手伝いでなだれを下おり、鼻を撮つままれるも知れません二十七日の晩でございますが、透すかして見ると一軒茅葺屋根の棟むねが見えましたから、是は好いい塩梅だ、此処こゝに人家があったと云うので、駈下りて覗くと、チラ〱焚火たきびの明あかりが見えます。

新「ヘエ、御免なさい〱、少し御免なさい、お願いでございます」

男「誰だか」

新「ヘイ、私わたくしは江戸の者でございますが、御当地へ参りまして、此の大雨に雷鳴かみなりで、誠に道も分りませんで難儀を致しますが、少しの間お置きなすって下さる訳には参りますまいか、雨の晴れます間でげすがナ」

男「ハア大雨に雷鳴で困るてえ、それだら明けて這入りなせい、明あける戸だに」

新「ヘエ左様でげすか、御免なさい、慌あわてゝ居りますから戸が隙すいて居りますのも夢中でね、ヘイ何どうも初めて参りましたが、泊とまりで聞き〱参りました者で、勝手を知りませんから難儀致しまして、もう川へ落ちたり田の中へ落ちましたりして、漸々よう〱の事で此方こちらまで参りましたが、何うか一晩お泊めなすって下されますれば有難い事で」

男「泊めるたって泊めねえたって己おれの家うちじゃアねえ、己も通り掛って雷鳴が嫌いで、大雨は降るし、仕様が無なえが、此処こゝナ家いえへ駈込んで、主あるじは留守だが雨止あまやみをする間、火の気が無なえから些ちっとばかり麁朶そだを突燻つっくべて燃もやして居るだが、己が家うちでなえから泊める訳にはいきませんが、今主あるじが帰けえるかも知んねえ、困るなれば、此処こゝへ来て、囲炉裡いろりの傍はたで濡れた着物を炙あぶって、煙草でも呑んで緩ゆっくり休みなさえ」

新「ヘエ貴方の家うちでないので」

男「私わしが家では無なえが、同村どうそんの者だが雨で仕様がねえから来ただ」

新「左様で、此方こちらの御主人様は御用でも有ってお出掛になったので」

男「なアに主あるじは十日も廿日はつかも帰らぬ事もある、まア上りなさえ」

新「有難うございますが泥だらけになりまして」

男「泥だらけだって己も泥足で駈込んだ、此方こっちへ上りなさえ、江戸の者が在郷へ来ては泊る処に困る、宿を取るには水街道へ行がねえば無ねえからよ」

新「はい水街道の方から参ったので、有難うございます、実に驚きました、酷ひどい雨で、此様こんなに降ろうとは思いませんでした、実に雨は一番困りますな」

男「今雨が降らんでは作さくの為によく無なえから、私わしの方じゃア降ふるも些ちっとはよいちゃア」

新「成程そうでしょうねえ、雷鳴かみなりには実に驚きまして、此地こっちは筑波つくば近ぢかいので雷鳴は酷ひどうございますね」

男「雷も鳴る時に鳴らぬと作の為によく無なえから鳴るもえゝだよ」

新「ヘエー、然そうでげすか、此方こちらの旦那様は何時頃いつごろ帰りましょうか」

男「何時いつ帰けえるか知れぬが、まア、何時帰ると私等わしらに断って出た訳で無ねえから受合えねえが、明けると大概七なゝ八日ようかぐれえ帰らぬ男で」

新「ヘエ、困りますな、何どう云う御商売で」

男「何うだって遊人あそびにんだ、彼方あっち此方こっち二晩三晩と何処どこから何処へ行くか知れねえ男で、やくざ野郎サ」

新「左様で、道楽なお方でございますので」

男「道楽だって村じゃア蝮まむしと云う男だけれども、又用に立つ男さ」

と悪口わるくちをきいて居る処へ、ガラリと戸を明けて帰って来たが、ずぶ濡ぬれで、

甚「あゝ酷ひどかった」

男「帰けえったか」

甚「ムヽ今帰けえった、誰だ清せいさんか、今帰ったが、松まつが賀かで詰らねえ小博奕こばくちへ手を出して打って居ると、突然だしぬけに手が這入へえって、一生懸命に逃げたが、仕様がねえから用水の中へ這入って、ボサッカの中へ隠れて居た」

清「己おれは今通り掛がゝって雨に遇あって逃げる処がねえのに、雷様らいさまが鳴って来たから魂消たまげてお前めえらが家うちへ駈込んで、今囲炉裡へ麁朶ア一燻ひとくべしたゞ」

甚「いゝや何どうせ開あけッ放ぱなしの家うちだアから、是は何処どこの者だ、何なんだいお前めえは」

清「此家ここな主人あるじで、挨拶さっせえ、是は江戸の者だが雨が降って雷鳴かみなりに驚き泊めてくれと云うが、己おれが家うちでねえからと話して居る処だ、是が主人だ」

新「左様で、初めまして、私わたくしは江戸の者で、小商こあきないを致します新吉と申す不調法者、此地こちらへ参りましたが、雷鳴かみなりが嫌いで此方様こちらさまへ駈込んだ処が、お留守様でございますから泊とめる訳にはいかぬと仰しゃって、お話をして居る処で、よくお帰りで、何卒どうぞ今晩一晩お泊め下されば有難い事で、追々夜が更けますから、何卒一晩何様どんな処でも寝かして下されば宜しいので」

甚「好いい若わけえ者もんだ、いゝや、まア泊って行きねえ、何どうせ着て寝る物はねえ、留守勝るすがちだから食物くいものもねえ、鍋は脇へ預けてしまったしするから、コロリと寝て明日あした行きねえ、己と一緒に寝ねえ」

新「ヘエ、有難う存じます」

清「己おらア帰けえるよ」

甚「まア〱宜いいやな」

清「己ア帰るべい、何か、手が這入へえったか」

甚「困ったからボサッカの中へ隠れて居たので、お前めえ帰けえるならうっかり往いっちゃアいけねえ、今夜ボサッカの脇に人殺しが有った」

清「何処どこに」

甚「己がボサッカの中に隠れて居ると、暗くって分らぬが、きゃアと云う声がノウ女の殺される声だねえ、まア本当に殺される声は今迄知らねえが、劇場しばいで女が切殺される時、きゃアとかあれイとか云うが、そんな事を云ったってお前めえには分らねえが、凄すごいものだ、己も怖かった」

清「怖おっかねえ、女をまア、何なんてエ、人を殺すったって村方むらかたの土手じゃアねえか、ウーン怖かなかんべえ、ウーン何どうした」

甚「何うしたって凄いやア、うっかり通って怪我けがでもするといけねえから、其の野郎は刀や何かで殺す程の者でもねえ奴で、鎌で殺しゃアがったのよ、女の死骸は川へ投ほうり込んだ様子、忌々いめえましい畜生ちきしょうだ、此の村へも盗人ぬすっとに這入へえりやアがるだろうと思うから、其の野郎の襟首えりくびを取って引摺ひきずり倒した、すると雷が落ちて、己はどんな事にも驚きゃアしねえが雷には驚く、きゃアと云って田の畔くろへ転げると、其の機はずみに逃げられたが、忌々しい事をした」

清「怖おっかねえナ、然そうか怖かなくて通れねえ」

甚「気を付けて行きねえ」

清「まだ居るかなア」

甚「もう居やアしめえ、大丈夫でえじょうぶだ、美人いゝおんななら殺すだろうが、お前めえのような爺さんを殺す気遣いはねえ」

清「じゃア己おれ帰けえる、エヽ、じゃア又些ちっとべえ畑の物が出来たらくれべえ」

甚「何か持って来て呉れても煮て食う間まがねえから、左様なら、ピッタリ締めて行ってくれ、若者わけえのもっと此方こっちへ来きねえ」

新「ヘエ」

甚「お前めえ江戸から来るにゃア水街道から来たか、船でか」

新「ヘエ渡わたしを越して、弘教寺くぎょうじと云うお寺の脇から土手へ掛って参りました」

甚「此方こっちへ来る土手で能よく人殺しに出会でっくわさなかったな」

新「私わたくしは運よく出会しませんでした」

甚「まア斯こう、見ねえ、是はノ、其の女を殺した奴が投ほうり出した鎌を拾って来たが、見ねえ」

と鎌の刄はに巻付けてあった手拭をぐる〱と取って、

甚「此の鎌で殺しゃアがった、酷ひどい雨で段々血のりは無くなったが、見ねえ、血ちが滅多に落おちねえ物とみえて染込しみこんで居らア、磨澄とぎすました鎌で殺しゃアがった、是で遣やりゃアがった」

新「ヘエー誠に何どうも怖おっかない事でげすナ」

甚「ナニ」

新「ヘエ怖こわい事ですねえ」

甚「怖いたって、此の鎌で是れで遣りゃアがった」

新「ヘエ」

と鎌と甚藏を見ると、先刻さっき襟首を取って引摺り倒した奴は此奴こいつだな、と思うと、身体が慄ふるえて顔色がんしょくが違うから、甚藏は物をも言わず新吉の顔を見詰めて居りましたが、鎌をだしぬけに前へ投ほうり付けたから、新吉は恟びっくりした。

甚「おい〱余あんまり薄気味うすっきみがよくねえ、今夜は泊って行きねえ」

新「ヘイ大きに雨が小降こぶりになりました様子で、是で私わたくしはお暇いとまを致そうと存じます」

甚「是から行ったって泊める処とこもねえ小村こむらだから、水街道へ行かなけりゃア泊る旅籠屋はたごやはねえ、まア宜いいやナ、江戸子えどっこなれば懐かしいや、己も本郷菊坂生れで、無懶やくざでぐずッかして居るが、小博奕が出来るから此処こゝに居るのだが、お前めえも子柄こがらはよし、今の若気わかぎでこんな片田舎へ来て、儲かる処どころか苦労するな、些ちっとは訳があって来たろうが、お前が此処で小商こあきないでも仕ようと云うなら己おらが家うちて居に貰いてえ「家て居に貰いてえ」はママ、江戸子てエ者は、田舎へ来て江戸子に遇あうと、親類にでも逢った心持がして懐かしいから、江戸と云うと、肩書ばかりで、身寄でも親類でもねえが其処そこア情合じょうあいだ、己は遊んで歩くから、家はまるで留守じゃアあるし、お前此処に居て留守居をして荒物や駄菓子でも并ならべて居りゃア、此処は花売や野菜物せんざいものを売る者が来て休む処で、何なんでもポカ〱捌はけるが、おいお前留守居をしながら商売あきねえして居てくれゝば己も安心して家をお前に預けて明あけるが、何も盗まれる物はねえが、一軒の主あるじだから、おいお前此処でそうして留守居をしてくれゝば、己が帰けえって来ても火は有るし、茶は沸いて居るし、帰って来ても心持がいゝ、己ア土手の甚藏と云う者だが、村の者に憎まれて居るのよ、それがノ口をきくのが江戸子同士でなけりゃア何どうしても話が合わねえ、己は兄弟も身寄もねえし、江戸を喰詰めて帰れる訳でもねえから、己と兄弟分になってくんねえ」

新「有難う存じますな、私わたくしも身寄兄弟も無い者で、少し訳があって参りました者でございますが、少し頼る処が有って参りました者で、此方こちらへ参ってから、だしぬけに亡なくなりましたので」

甚「死んだのかえ」

新「ヘエ其処そこが、ヘエ何なんで、変になりましたので、ヘエ、何処どこへも参る処は無いのでございますから、お宅を貸して下すって商いでもさして下されば有難い事で、私わたくしは新吉と申す者で、何分なにぶん親分御贔屓ごひいきにお引立を願います」

甚「話は早いがいゝが、其処そこは江戸子えどこだからのう、兄弟分の固めを仕なければならねえが、おいお前めえ田舎は堅えから、己の弟分だと云えば、何様どんな間違まちげえが有ったってもお前他人にけじめを食う気遣きづけえねえ、己の事を云やア他人ひとが嫌がって居るくれえだからナ、其方そっちの強身つよみよ、さア兄弟分きょうでいぶんの固めをして、お互たげえにのう」

新「ヘイ有難うございます、何分どうか、其の替り身体で働きます事は厭いといませんから、どんな事でも仰しゃり付けて下さればお役には立ちませんでも骨を折ります」

甚「お前めえ幾才いくつだ」

新「ヘエ二十二でございます」

甚「色の白しれえ好男いゝおとこだね、女が惚れるたちだね、酒が無ねえから兄弟分きょうでえぶんの固めには、先刻さっき一燻ひとくべしたばかりだから、微温ぬるまになって居るが、此の番茶を替りに、己が先へ飲むから是を半分飲みな」

新「ヘエー有難うございます、恰ちょうど咽喉のども乾いて居りますから、エヽ有難うございます、誠に私わたくしも力を得ました」

甚「おい兄弟分きょうでえぶんだよ、いゝかえ」

新「ヘエ」

甚「兄弟分に成ったから兄に物を隠しちゃアいけねえぜ」

新「ヘエ〱」

甚「お互たげえに悪い事も善いい事も打明けて話し合うのが兄弟分だ、いゝか」

新「ヘエ〱」

甚「今夜土手で女を殺したのはお前めえだのう」

新「イヽエ」

甚「とぼけやアがるなエ此畜生こんちきしょう、云いねえ、云えよ」

新「な、何を被仰おっしゃるので」

甚「とぼけやアがって此畜生め、先刻さっき鎌を出したら手前てめえの面付つらつきは変ったぜ、殺したら殺したと云えよ」

新「何どうもトヽ飛んでもない事を仰しゃる、私わたくしは何うもそんな、外ほかの事と違い人を殺すなぞと、苟かりにも私は、どうも此方様こちらさまには居おられません、ヘエ」

甚「居られなければ出て行け、さア居られなければ出て行きや、無理に置こうとは云わねえ、兄弟分きょうだいぶんになれば善いい悪いを明あかしあうのが兄弟分だ、兄分あにぶんの己の口から縛らせる気遣きづけえねえ、殺したから殺したと云えと云うに」

新「何うもそれは困りますね、何なにもそんな事を、何うも是は、何うも外の事と違いますからねエ、何うもヘエ、人を殺すなぞと、そんな私わたくしども、ヘエ何うも」

甚「此畜生分らねえ才槌さいづちだな、間抜め、殺したに相違ねえ、そんな奴を置くと村の難儀になるから、手前てめえを追出す代りに、己の口から訴人して、踏縛ふんじばって代官所へでも役所へでも引くから然そう思え」