さてお短いもので、文七元結ぶんしちもとゆいの由来という、ちとお古い処のお話を申上げますが、只今と徳川家時分とは余程様子の違いました事で、昔は遊び人というものがございましたが、只遊んで暮して居ります。よく遊んで喰って往ゆかれたものでございます。何どうして遊んでて暮しがついたものかというと、天下御禁制の事を致しました。只今ではお厳やかましい事でございまして、中々隠れて致す事も出来んほどお厳しいかと思いますと、麗々と看板を掛けまして、何か火入れの賽さいがぶら下って、花牌はなふだが並んで出ています、これを買って店頭みせさきで公然おもてむきに致しておりましても、楽たのしみを妨げる訳はないから、少しもお咎とがめはない事で、隠れて致し、金を賭かけて大きな事をなさり、金は沢山あるが退屈で仕方がない、負けても勝っても何うでも宜よいと、退屈しのぎにあれをして遊んで暮そうという身分のお方には宜よろしゅうございますが、其の日暮しの者で、自分が働きに出なければ、喰う事が出来ないような者がやりますと、自然商売が疎おろそかになります。慾徳ずくゆえ、倦あきが来ませんから勝負を致し、今日で三日続けて商売に出ないなどということで、何うも障さわりになりますから、厳やかましゅう仰おっしゃる訳で、併しかし賭博ばくちを致しましたり、酒を飲んで怠惰者なまけもので仕方がないというような者は、何うかすると良い職人などにあるもので、仕事を精出して為しさえすれば、大して金が取れて立派に暮しの出来る人だが、惜おしい事には怠惰者だと云うは腕の好よい人にございますもので、本所ほんじょの達磨横町だるまよこちょうに左官の長兵衞ちょうべえという人がございまして、二人前ふたりまえの仕事を致し、早くって手際が好くって、塵際ちりぎわなどもすっきりして、落雁肌らくがんはだにむらのないように塗る左官は少ないもので、戸前口とまえぐちをこの人が塗れば、必ず火の這入はいるような事はないというので、何どんな職人が蔵を拵こしらえましても、戸前口だけは長兵衞さんに頼むというほど腕は良いが、誠に怠惰なまけものでございます。昔は、賭博に負けると裸体はだかで歩いたもので、只今はお厳やかましいから裸体どころか股引も脱とる事が出来ませんけれども、其の頃は素裸体すっぱだかで、赤合羽あかがっぱなどを着て、「昨夜ゆうべはからどうもすっぱり剥むかれた」と自慢に為しているとは馬鹿気た事でございます。今長兵衞は着物まで取られてしまい、仕方なく十一になる女の子の半纒はんてんを借りて着たが、余程短く、下帯の結び目が出ていますが、平気な顔をして日暮にぼんやり我家わがやへ帰って参り、

長「おう今帰けえったよ、お兼かね……おい何どうしたんだ、真暗まっくらに為して置いて、燈火あかりでも点つけねえか……おい何処どこへ往ってるんだ、燈火を点けやアな、おい何処……其処そこにいるじゃアねえか」

兼「あゝ此処こゝにいるよ」

長「真暗だから見えねえや、鼻ア撮つままれるのも知れねえ暗くれえ処とこにぶっ坐つわッてねえで、燈火でも点けねえ、縁起が悪わりいや、お燈明でも上げろ」

兼「お燈明どこじゃアないよ、私は今帰ったばっかりだよ、深川の一の鳥居まで往って来たんだよ、何処まで往ったって知れやアしないんだよ、今朝宅うちのお久が出たっきり帰らねえんだよ」

長「エヽお久が、何処どけえ往ったんだ」

兼「何処どこへ往ったか解らないから方々探して歩いたが、見えねえんだよ、朝御飯を喰たべて出たが、それっきり居なくなってしまって、本当に心配だから方々探したが、いまだに帰けえらねえから私はぼんやりして草臥くたびれけえって此処にいるんだアね」

長「ナ…ナニ知れねえ、年頃の娘だ、え、おう、いくら温順おとなしいたってからに悪わりい奴にでもくっついて、え、おう、智慧え附けられて好いい気になって、其の男に誘われてプイと遠くへ往いくめえもんでも無ねえ、手前てめえはその為に留守居をしているんじゃアねえか、気を附けてくれなくっちゃア困るじゃアねえか」

かね「留守居をして居るったッて、斯こんな貧乏世帯を張ってるから、使いに出す度たび一緒に附いては往かれませんよ、だが浮気をして情夫おとこを連れて逃げるような娘こじゃアありません、親に愛想あいそうが尽きて仕舞ったに違いないんだよ、十人並の器量を持ってゝ、世間では温順おとなしい親孝行者だといわれてるのに、お前が三年越し道楽ばかばかり為して借金だらけにしてしまい、家うちを仕舞うの夫婦別れをするのという事を聞けば、あの娘だって心配して、あゝ馬鹿／″＼〲しい、何時いつまでも親のそばに喰附くっついてれば生涯うだつはあがらないから、何処どこへか奉公でもするか、何どんな亭主でも持つ方が、襤褸ぼろを着てこんな真似をしてこんな親に附いて居ようより、一層いっその事好いい処へ往って仕舞おうとお前に愛想あいそが尽きて出たのに違いない、あの娘が居ればこそ永い間貧乏世帯を張って苦労をしながらこう遣やっていたが、お久が居ないくらいなら私は直すぐに出て往っちまうよ」

長「お久が居なけりゃア此方こっちも出て往っちまわアな、だからよう、己が悪わりいから連れて来て呉んな、父ちゃんが悪いッて是から辛抱するから、え、おい、お願ねげえだ、己だってポカリと好いい目が出れば、又取返とりけえして、子供に着物の一枚いちめえも着せてえと思って、ツイ追目おいめに掛ったんだが、向後きょうこうもうふッつり賭博ばくちはしねえで、仕事を精出すから、何処どこへか往ってお久をめっけて来てくんナ」

かね「めっけて来いたっていないよ」

長「いねえ／＼〱と云ったって何処どっか居る処とけえ往ってめっけて来やアな」

かね「居る処とこが知れてるくらいなら斯様こんなに心配はしやアしない、お戯ふざけでないよ、私もお前のような人の傍そばには居られないよ」

長「居られねえたって……えゝ、おい、お久を何どうかして……」

かね「何う探しても居ないんだ」

長「居ねえって……え、おい」

かね「お前の形なりは何なんだね、子供の着物なんぞを着てさ、見っともないじゃアないか」

長「見っともねえったって、竹ン処とこのみい坊の半纏はんてんを借りて来たんだ」

かね「お尻がまるで出て居るよ、子供の半纒なぞを着て、好いい気になって戸外おもてをノソ／＼〱歩いてゝさ」

とグズ／＼〱云って居ると、表の戸をトン／＼〱叩き、

男「御免ください」

かね「はい只今開けます……誰か来たよ、お前隠れ場が……仕様がないねえ」

男「どうか開けておくんなさい、御免なさいまし……えゝ誠に暫しばらく、何時いつもお達者で」

長「へえ…誰だっけ忘れちまった、何方どなたでしたかえ」

男「エヽ私は角海老かどえびの藤助とうすけでございます」

と云われて長兵衞は手を打ち、

長「おう、違ちげえねえ、こりゃアどうも、すっかり忘れちまッた、カラどうも大御無沙汰になっちまって体裁きまりが悪いんでね、こんな処とけえ来てしまったんで、誠にどうもツイ…」

藤「お内儀かみさんが、一寸ちょっと長兵衞さんに御相談申したい事があるから、直すぐに一緒に来るようにという事で」

長「お前めえさんの処とこは余あんまり御無沙汰になって敷居が鴨居で往いかれねえから、何いずれ春永はるながに往きます、暮くれの内は少々へまになってゝ往かれねえから何れ…」

藤「兎や角こう仰しゃるだろうが、直にお連れ申して来いと、お内儀さんが仰しゃるので」

長「直にったって大騒ぎなんで、家内うちに少し取込とりこみがあるんで、年頃の一人娘のあまっちょが今朝出たっきり帰けえらねえので、内の女房やつも心配しんぺえしてえるんでね」

藤「お宅うちの姉ねえさんのお久さんは宅へ来ておいでなさいますよ、其の事に就ついてお内儀さんが貴方あなたに御相談があるので」

長「エヽ…お久がお前めん処とこに往ってるとえ」

かね「あらまア本当に有難う存じます、何処どこへ参りましたかと存じて心配して居ましたが、御親切に有難う存じます…お前さん直すぐに往って連れて来ておくれよ」

長「じゃアまアなんだ……直に後あとから往きますからお内儀さんへ宜しく」

藤「直に御同道しろと申しましたから」

長「直にったって何なんですから、直じきに後から参ります、左様なら宜しく」

かね「何んだよお前、御親切に知らせて下すったのに何故直すぐに往かないんだよ」

長「なぜったって此の形なりじゃア往かれねえ……手前てめえのを貸しねえ」

かね「いやだよ私の着物がありゃアしないよ」

長「手前は宅うちに居るんだからこの半纒を着て居やアな」

かね「そんなものを着ては居られません、お尻がまるで出てしまうよ」

長「湯巻ふんどしを締めてりゃア知れないよ」

かね「人が来ても挨拶が出来ないよ」

長「面と向って話をして、後あとへ退さがる時に立てなければ後びっしゃりをすればいゝ」

かね「おふざけでないよ」

長「そんな事を云わねえで貸しな」

と無理やりに女房の着物を引剥ひっぱいでこれを着て出掛けました。

左官の長兵衞は、吉原土手から大門おおもんを這入りまして、京町一丁目の角海老楼かどえびろうの前まで来たが、馴染の家うちでも少し極りが悪く、敷居が高いから怯おびえながら這入って参り、窮屈そうに固まって隅の方へ坐ってお辞義をして、

長「お内儀かみさん、誠に大御無沙汰をして極りがわるくって、何なんだか何どうもね……先刻さっき藤助どんにも然そう申しやしたんですが、余あんまり御無沙汰になったんで、お見違みそれ申すくれえでごぜえやすが、何時いつも御繁昌のことは蔭ながら聞いておりやす、誠に何んとも何うもお忙がしい中をわざ／＼〱お知らせ下すって誠に有難うござえやす……お久ア此処こゝに打ぶッ坐つわってゝ、宅うちの者もんに心配しんぺえを掛けて本当に困るじゃアねえか、阿母おっかアはお前めえを探しに一の鳥居まで往ったぜ、親の心配は一通りじゃアねえ、年頃の娘がぴょこ／＼〱出歩いちゃアいけねえぜ、何んで此方様こちらさまへ来てえるんだ、こういう御商売柄ごしょうべえがらの中へ」

内儀「それ処どこじゃアないよ、こうしてお前の事を心配して来たのだ、這入りにくがって門口をうろ／＼〱していたが、切羽詰りになって這入って来たんだが、私も忘れちまったあね、お前が仕事に来る時分、蝶々髷ちょう／＼〱まげに結ってお弁当を持って来たっきり、久しく会わないから、私も忘れてしまったが、此処こゝへ来て、此の娘がおい／＼〱泣いて口が利けないんだよ、それからまアどうしたんだ、何か心配事でも出来たのかというと、此の娘こが親の恥を申しまして済みませんけれども、親父おやじがまだ道楽が止みませんで、宅うちへも帰らず、賭博いたずらばかり烈しく致して居りますが、あすが日、親父の腰へ縄でも附きますような事がありますと、私も見てはいられませんが、漸々だん／＼〱借財が出来まして、何どうしても此の暮が行立ゆきたたず、夫婦別れを為しようか、世帯をしまおうかというのを、傍そばで聞いて居りますと、私も子供じゃアありませんから、聞き捨ずてにもなりませんので、誠に申し兼ねましたが、お役には立ちますまいけれど、私の身体を此方こちらさまへ、何年でも御奉公致しますから、親父をお呼びなすって私の身の代しろを遣やって、借財の方かたが付いて、両親交情好なかよく暮しの附きますように為てやりとうございます、私がこういう処へつとめをしていますれば、よもや親父も私への義理で、道楽も止もうかと存じます、左様そうなれば親父への意見にもなりますから、どうぞ私の身体をお買いなすって下さいと、手を突いて私へ頼むから、私も恟びっくりしたんだよ、本当に感心な事だって、当家うちにも斯こうやって沢山抱かゝえの娘こもあるが、年頃になって売られて来るものは大概淫奔いたずらか何か悪い事を仕て来るものが多いんだのに、親の為に自分から駈込んで来て身を売るというような者が又とある訳のものじゃアないよ、本当にこんな親孝行者に苦労をさせて好いい気になってちゃア済まないよ、お前幾歳いくつにおなりだ、四十の坂を越して、何うしたんだねまア、此の娘こに不孝だよ」

長「えゝ……誠にどうも面目次第しでえもごぜえやせん、そんな事と知らねえもんですからね、年頃にもなってやすから、ひょッと又悪い者が附いて意地でも附けて遠くへ往っちまったかと思って、嬶かゝアも驚きやして、方々探して歩いた訳なんで、へえ、お久堪忍してくれ、誠に面目次第もねえ、汝てめえにまでおれは苦労をさせて」

と云いさして涙を浮うかめ、声を曇らし、

長「実は己おらアお内儀さんの前めえだが、汝てめえに手を突いて謝るくれえ親の方が悪わりいんだが、汝の知ってる通り、此の暮は何うしても行立たねえ訳になっちまったんだけれども、たった一人の娘を女郎じょうろに売りたくもねえし、世間へ対てえしても済まねえ訳だ、又本意でもねえから、然そんな事を為したくもねえが、何うでも斯こうでも此の暮が行立たねえから、お久、親が手を突いて頼むが、何うかまア他家ほかさまなら願ねげえ難にくいが、此方こちらさまだから悪くもして下さるめえから、此方さまへ奉公して、二年か三年辛抱してくれゝば、汝の身の代だけは一旦借金の方かたせえ付けてしまえば、己がまたどんなにでも働はたれえて、汝の処は何なんとかするが、然そうしてくれゝば己への良いい意見だから、向後きょうこうふっつりもう賭博ばくちのばの字も断って、元々通り仕事を稼いで、直じきに汝の身受を為しに来るから、それまで汝奉公してえてくれ」

久「私は、固もとより覚悟をして来た事だから、何時いつまでも奉公しますけれど、お前また私の身の代を持ってってしまって、いつものように賭博ばくちに引掛ひっかゝってお金を失してしまうと、お母っかあがまたあゝいう気象だからお前に逆らって、何なんだ彼かんだというとお前が又癇癪を起して喧嘩を始めて、手暴てあらい事でもして、お母の血の道を起すか癪でも起ったりすると、私がいればお医者を呼びに往ったり、お薬を飲ましたりして看病する事も出来ますが、私がいないと、お母を介抱する人がないのだから、後生お願いだが、私は幾年でも辛抱するからお前お母と交情好なかよく何卒どうぞ辛抱して稼いでおくんなさいよ、よ」

長「あいよ………あいよ……誠に何どうもカラどうも面目次第しでえもごぜえやせんで、何なんともはや、何うも、はア後悔こうけえしやした」

内儀「御覧よ、こういう心だもの、実に私も此の娘こには感心してしまったが、お前幾干いくらお金があったら此の暮が行立ゆきたつんだよ」

長「へえ私わっち共の身の上でごぜえやすから百両いっぽんもあればすっかり綺麗さっぱりになるんで」

内儀「百両ひゃくりょうで宜いいのかえ」

長「へえ…」

内儀「それではお前に百両のお金を上げるが、それというのも此の娘の親孝行に免じて上げるのだよ、お前持って往って又うっかり使ってしまっては往けないよ、今度のお金ばかりは一生懸命にお前が持って往くんだよ、よ、いゝかえ、此の娘の事だから私も店へは出し度たくもない、というは又悪い病でも受けて、床にでも着かれると可哀そうだから、斯こう云う真実の娘ゆえ、私の塩梅あんばいの悪い時に手許てもとへ置いて、看病がさせ度いが、私の手許へ置くと思うと、お前に油断が出るといけないから、精出して稼いで、この娘を請出うけだしに来るが宜いよ」

長「へえ私わっちも一生懸命になって稼ぎやすが、何うぞ一年か二年と思って下せえまし」

内儀「それでは二年経って身請に来ないと、お気の毒だが店へ出すよ、店へ出して悪い病でも出ると、お前この娘の罰ばちは当らないでも神様の罰が当るよ」

長「えゝそれは当ります、へえ有難うござえやす、貧乏世帯じょてえを張ってるもんですから、母親おふくろと一緒に苦労して借金取のとけえ自分で言訳に往って詫ごとをしてくれるんです……へえ、其の代りお役には立ちやすめえから、一々小言を仰しゃって下せえやし、お久、お内儀さんも斯こう仰しゃって下さるから何なんだが、店へ出てお客の機嫌気褄きづまの取れる人間じゃアねえが、其の中うちにゃア様子も解るだろうから……己は早く家うちへ帰けえってお母っかあにも悦ばせ、借金方を付けて、質を受けて、汝てめえの着物も持って来るから」

内儀「そんな事は宜いいよ、江戸行ゆきの時に取りに遣やるから……お前財布があるまい、お金も丁度他家わきから来たのがあるから財布ぐるみ百両貸して上げるよ、さア持っておいで」

長「へえ、誠に何うも、有難うござえやす、じゃアお内儀さん直すぐにお暇いとましやす」

内儀「早く家うちへ往ってお内儀さんに安心させてお上げよ」

長「じゃアお久、宜いか」

久「お母っかさんによくいっておくれよ」

長「あい、あい」

と戸外おもてへ出たが、掌ての内の玉を取られたような心持で腕組を為しながら、気抜の為たように仲の町ちょうをぶら／＼〱参り、大門を出て土手へ掛り、山の宿しゅくから花川戸はなかわどへ参り、今吾妻橋あづまばしを渡りに掛ると、空は一面に曇って雪模様、風は少し北風ならいが強く、ドブン／＼〱と橋間はしまへ打ち附ける浪の音、真暗まっくらでございます。今長兵衞が橋の中央なかばまで来ると、上手うわてに向って欄干へ手を掛け、片足踏み掛けているは年頃二十二三の若い男で、腰に大きな矢立を差した、お店者たなもの風体ふうていな男が飛び込もうとしていますから、慌あわてゝ後うしろから抱き止め、

長「おい、おい」

男「へゝへえ」

長「気味の悪い、何なんだ」

男「へえ…真平まっぴら御免なさいまし」

長「何んだお前めえは、足を欄干へ踏掛ふんがけて何どうするんだ」

男「へえ」

長「身投げじゃアねえか、え、おう」

男「なに宜よろしゅうございます」

長男「なに宜いい事があるもんか、何んだ若わけえ身空アして……お店風だが、軽はずみな事をして親に歎なげきを掛けちゃアいけねえよ、ポカリときめちまってガブ／＼〱騒いだってお前めえ助かりゃアしねえぜ、え、おい、何なんで身を投げるんだえ」

男「御親切に有難うございます、私も身を投げる気はございませんが、迚とても行立ちません、もう思案も分別も仕尽しました暁あかつきに覚悟を極きわめたので、中々容易な事ではございませんから、お構いなく往らしって下さいまし」

長「お構いなくったって、お構いなく往いかれるかえ、人情としてお前めえの飛び込むのを見て、アヽ然そうかといって往かれねえじゃアねえか何なんで死ぬんだよ、店者たなものだから大方女郎のつかい込みで、金が足らなくって主人に済まねえって………極ってらア、然うだろう」

男「いえなに然そんな訳じゃアないが、なに宜しゅうございます」

長「宜しくねえよ、冗談じゃアねえぜ、え、おう」

男「御親切は有難う存じます、私は白銀町しろかねちょう三丁目の近卯きんうと申します鼈甲問屋べっこうどんやの若い者ですが、小梅こうめの水戸様へ参ってお払いを百金戴き、首へ掛けて枕橋まくらばしまで参りますると、ポカリと胡散うさんな奴が突き当りましたから、はっと思ってると、私わたくしの懐へ手を入れて逃げて行ゆきましたから、何を為しやアがると云って、後あとで見ますと金が有りませんから、小僧の使つかいではなし、金を泥坊に奪とられたといって帰られもせず、と云って何処どこへ往って相談致すという処もございませんから、身を投げるんで、大金の事でございますから何どんな処とこへ参りまして相談を致しても無駄でございますから身を投げるのでございます、何どうぞお構いなく往らしって」

長「百両奪られちまッたのかえ、何うも為しょうがねえなア、冗談じゃアねえぜ、大店おおとこなんてえもなアおおまかだなア、己おらッちの身の上では百両の金で借金を残らず払って、好いい正月が出来るんだが、本当に、大金を奪られるような者に払いを取りに遣るとはおおまかなもんだなア、お前めえもまた間抜じゃアねえか、胴巻へ入れて確しっかり懐へ入れて置けば宜いいのに、百両といえば重おめえ金額かねだ、本当に冗談じゃアねえぜ、だがの……金で生命いのちは買えねえや、え、おう、何処どっかへ相談しに往きねえな、旦那に逢って然そう云いねえ、泥坊に奪られて誠に面目次第しでえもござえやせん、全く奪られたに違ちげえ有りやせんて、え、おう何処どっかへ往って相談して見ねえな」

男「へえ、相談したくも親も兄弟も無い身の上で、主人も手前ばかりは身寄頼りのない身の上だから、辛抱次第で行々ゆく／＼〱は暖簾のれんを分けて遣る、其の代り辛抱をしろ、苟かりそめにも曲った心を出すなと熟々つく／″＼〲御意見下すって、余あんまり私を贔屓ひいきになすって下さいますもんだから、番頭さんが嫉そねんで忌いやな事を致しますから、相談も出来ませんが、何うしても私わたくしが女郎じょうろ買でも為して使い込んだとしきゃア思われませんから、面目なくって旦那さまに合あわす顔はございません、なに宜しゅうございますからお構いなく往らしって」

長「いけねえなア、何うしてもお前めえ死しななくッちゃアいけねえのか………じゃア仕方がねえ、金ずくで人の命は買えねえ、己も無くッちゃアならねえ金だが、お前に出会でっくわしたのが此方こっちの災難せえなんだから、これをお前に………だが、何うか死なねえようにしてくんなナ、え、おう」

男「ヘエ、死なないように致しますから、お構いなく往らしって下さいまし」

長「お構かめえなくッたって……じゃア往くから屹度きっと死なねえとはっきり極りをつけてくんなよ」

男「宜しゅうございます、死にません、／＼〱、へえ」

長「冗談じゃアねえぜ、往くよ宜いいか」

と云いながらバタ／＼〱／＼〱と二十歩ばかり駈けて来たが、何うも気に成るから振り返かえて見ると、其の若い者がバタ／＼〱／＼〱と下手しもての欄干の側へ参り、又片足を踏掛ふんがけて飛び込もうとする様子ゆえ、驚いて引返ひっかえして抱き留め、

長「まア待ちなよ、待ちなてえに……それじゃア何うしても金が無けりゃア生きて居られねえのか、仕様がねえなア、さア己がこれを……だが何どうか死なねえような工夫はねえかなア……じゃアまア仕方がねえ……困るなア」

男「お構いなく往らッして、御親切は解りましたから」

長「じゃア往くよ」

とバラ／＼〱／＼〱と往きに掛ったが、又飛び込もうとするから、

長「仕様がねえなア此の人は、冗談じゃアねえぜ、金が無くッちゃア何うしてもいけねえのか」

男「へえ、有難う存じますが」

とさめ／″＼〲と泣き沈み、涙声で、

男「私わたくしだッて死に度たくはございませんけれども、よんどころない訳でございますから、何うぞお構いなく往らしって、もう宜しゅうございます」

長「お構いなくったって往けねえやな、仕方がねえ、じゃア己が此の金を遣ろう」

長「実は此処こゝに百両持ってるが、これはお前めえのを奪とったんじゃアねえぜ、己は斯こんな嬶かゝあの着物を着て歩く位くれえの貧乏世帯じょてえの者が百両なんてえ大金てえきんを持ってる気遣きづけえはねえけれど、己に親孝行な娘が一人有っての、今年十七になるお久てえ者もんだが、今日吉原の角海老へ駆込かっこんでって、親父が行立ちませんから何うか私の身体を買っておくんなさい、親父への意見にもなりましょうからって、娘が身を売って呉れた金が此処に在あるんだが、其の身の代をそっくりお前に遣るんだ、己ん処とこの娘は、泥水へ沈んだッて死ぬんじゃアねえが、お前は此処から飛び込んで本当に死ぬんだから、此れを遣っちまうんだ、其の代り己は仕事を為して、段々借金を返けえして往った処とこが、三年かゝるか、五年掛るか知れねえが、悉皆すっかり借金を返けえし切って又三年でも五年でも稼がなけりゃア、百両の金を持って、娘の身請を為しに往く事が出来ねえ、あゝ何なんでも斯かんでも娘を女郎じょうろにするのだ、仕方がねえ、其の代り己の娘が悪い病やめえを引受けませんよう、朝晩凶事なく達者で年期の明くまで勤めますようにと、お前心に掛けて、ふだん信心する不動様でも、お祖師様でも、何様へでも一生懸命に信心して遣っておくれ」

男「何う致しまして左様な金子は要りません」

長「己だってさ遣りたくも無ねえけれどお前めえが死ぬというから遣るてえのに、人の親切を無にするのけえ」

と云いながら放り付けて往きました。

男「やい何を為しやアがるんだ、斯こんなものを打附ぶっつけやアがって、畜生め、財布の中へ礫いしころか何か入れて置いて、人の頭へ叩き附けて、ざまア見やアがれ、彼様あんな汚ない形なりを為していながら、百両なんてえ金を持ってる気遣きづけえはねえ、彼様な奴が盗賊どろぼうだか何なんだか知れやアしない、此様こんな大きな石を入れて置きやアがって」

と撫なでて見ると訝おかしな手障てざわりだから財布の中へ手を入れて引出して見ると、封金ふうきんで百両有りましたから恟びっくりして橋の袂たもとまで追駆おっかけて参り、

男「もしお前さん、今のお方もし……アヽもう見えなくなっちまった……有難う存じます、此の御恩は死んでも忘れやア致しません、左様なお方とも存じませんで悪口あっこうを吐つきまして済みません、誠に有難う存じます、必ず一度は此の御恩をお返し申します、有難う存じます」

と生返ったような心持になりましたから、取急いで白銀町三丁目の店へ帰って参りましたが、御主人は使いの帰りが遅いから心配でございます。

主人「平助へいすけどん、未だ帰りませんか文七は」

平「へえ、まだ帰りません、使いに出すと永いのが彼あれの癖で、お払い金などを取りにお遣りなさるのは宜しくない事で、誠に困りましたな」

主「帰ったら能く小言をいいましょう」

と心配して居る処へ表の戸をトン／＼〱／＼〱、

文「番頭さんトン／＼〱／＼〱……番頭さん文七でございます、只今帰りました」

平「旦那、文七が帰りました」

主「よく然そういってくんな」

平「今開けるよ……何どう云うもんだなア、余あんまり遅いじゃアないか掛廻かけまわりに往った時などは早く帰って来てくれないと、旦那のお小言が私わしの方へ来るから本当に迷惑だ、冗談じゃアないぜ」

文「誠に遅くなりました、つい高橋様のお相手を為して居りまして、御機嫌を取り／＼〱種々いろ／＼〱お話しになりましたので、大きに遅くなりまして誠に相済みません」

平「旦那文七が帰りました」

主「さア／＼〱此方こっちへ遣よこしておくれ、実に困ります」

文「旦那只今、高橋様で種々世の中のお話が有りまして、又碁のお相手を致したものですから大きに遅くなりました、えゝそれから高橋様が此方こちらから持って参りました革の財布を御覧なさいまして、商人あきんどは妙な財布を持つ、少し借り度たい、其の代り此方の縞の財布を貸して遣ると仰しゃって、是を拝借致しまして、金子は慥たしかに百両受取って参りましたから、お改めなすってお受け取り下さいますように」

主「なに金を……何を云うんだな、変な人だな、実に、文七は使つかいに出せないね、本当に」

主人「お得意先へ掛け廻りに往って、其処そこでお相手をするったって碁を打つという事はありませんよ、お前は碁にかゝるとカラ夢中だから困る、お前が帰って仕舞った後あとを見ると碁盤の下に財布の中へ百両入ったなり有ったから、高橋様さんがお驚きなすって、さぞ案じて居るだろうから早く知らせて遣れと仰しゃって、彼方あちらの御家来が二人で提灯ちょうちんを点つけて先刻さっき金子は届けて下すったのに、虚言うそを吐ついて……革財布は彼方で入用いりようとはなんだ、ちゃんと此処こゝに百金届いていますよ……其の百両の金は何処どっから持って来たんだ」

文「ヘエ……それは大変」

主「なに」

文「それは何どうも、大変な事で」

主「何なんだ」

文「ヘエ………それじゃア私ゃ奪とられなかったんだ」

主「何んだ、お前はどうも訳の解らん事を云うからしょうがない、平助どん、此の金の出所でどころを調べておくれ、イエサ、未だ二十二や三になるものに、百両という大金を自由にされるような事は有るまい、お前へ店を預けて置くのに、またこれがどう云う融通をして、何処どこに金を預けて置くか知れねえから此の百両の出所でどこを調べてくんな」

平「ヘエ……おい、お前私わしが迷惑するよ、冗談じゃアない、困るよ、疾とうに金は届いてる処とこへ又百両持って来るてえのは訝おかしいじゃアないか」

文「ヘエ／＼〱、誠に粗忽そこつ千万な事を致しました、何なんとも何どうも申訳はございませんが、実は慥たしかに懐へ入れてお邸やしきを出た了簡でございまして、枕橋まで参ると怪しい奴が私わたくしに突き当りながら、グッと手を私の懐の中へ入れました時に奪とられたに違いないと思い、小僧の使じゃアなし、旦那様に申訳がない、百両の金子を奪られては済まんと存じまして、吾妻橋から身を投げようと致す所へ通り掛ったお職人体ていの方が私わたしを抱き止めて、何ういう訳で死ぬかと尋ねましたから、これ／＼〱と申すと、それは気の毒だ、此処こゝに百両有る、これを汝てめえに遣るから泥坊に奪られない積りで主人の処とこへ往くが宜いい、併しかしそれは尋常ただの金じゃない、たった一人の娘が身を売った身みの代金しろきんだけれども、これを汝に遣るからと仰しゃって、御親切なお方に戴いて参りましたのでございます」

主「イヤハヤ何どうも呆れちまった、何うだろう、其のお方が通らんければドブリと飛び込んで仕舞い、土左衛門になっちまったんだ、アヽ危い処とこだ、ムヽ、其のお方はお前の命の親だ、御真実なお人だの、何うも百金と云う金を直すぐに恵んで下さるとは有難いお方だ、その何は何処どこのお方で何なんと云うお方様だ」

文「ヘエ……何んてえお方だか存じません」

主「馬鹿だねお前何うもコレ百両という大金を戴きながら、其のお方のお名前も宿所しゅくしょも聞かんてえ事はありませんよ」

文「お名前も所もお聞き申す間もないので、アレ／＼〱といってる中うちに、ポンと金を打ぶッ附けて逃げて往ゆきました」

主「金を人に投げ附けて逃げて行ゆく奴があるものか、お名前が知れんじゃアお礼の為しようもなし、本当に困るじゃアねえか」

文「ヘエ、誠に何うも済みませんで」

主「ムー……娘を売った金とかいったな」

文「ヘエ、その今年十七になるお久さんという娘の身を角海老へ売った金が百両あるから、これをお前に遣るが、娘は女郎じょうろにならなけりゃアならない、悪い病を受けて死ぬかも知れないから、明暮あけくれ凶事のないように、平常ふだん信心する不動様へでも何なんでも、お線香を上げてくれと、男泣きに泣きながら頼みましたが、旦那さまえ、何うか店の傍わきへ不動様を一つお拵こしらえなすッて」

主「何んだ馬鹿ア云って……コーと角海老というのは女郎屋さんだ、其処そこへ往ってお久さんという十七になる娘が身を売ったかと聞けば、それから知れるが、私わしは頓とんと吉原へ往った事がないのだ、斯こういう時には誠に困る、店のものも余あんまり堅いのは斯ういう時に困るな、吉原へは皆みんな往った事がないからのう、平助どんなぞも堅いから吉原は知るまい」

平「エヽ角海老てえ女郎屋じょうろやは京町の角店かどみせで立派なもんです」

主「お前吉原へ往ったのかえ」

平「此間こないだ三人で…イエ何なにソノ」

主「ごまかして時々出掛けるね、併し今夜は小言を云いません、夜更よふけの事だから、向後きょうごたしなみませんといけませんよ」

と別に小言もなく引けました。

翌朝よくあさ主人は番頭を呼んで何かコソ／＼〱話を致しましたが、やがて番頭の平助は何いずれへか飛んで往ゆき、暫く経って帰って来まして、またコソ／＼〱話をしましたが、解ったと見えまして、

主人「羽織を出してくんナ……文七や供だよ」

文「ヘエ」

と文七が包つゝみを持って旦那の後あとへ随ついて観音様へ参詣を致し、彼あれから吾妻橋へ掛りました時に文七は「あゝ昨夜ゆうべ此処こゝン処とこで飛び込もうとしたかと思うと悚然ぞっとするね」と云いながら橋を渡って参りました。

主人「本所達磨横町というのは何処どこだえ、慥か此所こゝらかと思うが、あの酒屋さんで聞いて見な左官の長兵衞さんというお方がございますかッて」

文「ヘエ……少々物を承ります、エヽ御近所に左官の長兵衞さんて方がございますか」

番頭「それはね、彼処あすこの魚屋の裏へ這入ると、一番奥の家うちで、前に掃溜はきだめと便所ちょうずばが並んでますから直じきに知れますよ」

主人「大きに有難う存じます、それから五升の切手を頂戴致します、柄樽えたるを拝借致します、樽は此方こちらで持って参りますから」

と代を払って魚屋の路地へ這入って参ります。此方は長兵衞の家うちは昨夜ゆうべからの騒ぎでございます。

兼「何どうするんだよ、何処どこへお金を遣ったんだよ」

長「何処へって遣っちまったよ」

兼「お金を預けた処とこをお云いな」

長「預けたんじゃアねえよ、遣っちまったんだてえに、解らねえ、昨夜ゆうべから終夜よっぴて責めてやアがって些ちっとも寝られやアしねえ、己だって遣りたくはねえが、人が死ぬってえんだ、人の命に換けえられるけえ」

兼「ふん、人を助けるなんてえのは立派な大家たいけの旦那様のする事だよ、娘が身を売ってお前の為に百両拵こしらえてくれたものを、ムザ／＼〱他人ひとに遣っちまうてえ奴があるかえ本当に、何処どっかへ金を預けて置いて、又賭博ばくちの資本もとでにしようと思って、本当に其の金はどうしたんだよ、何処へ遣ったんだよう」

長「己だって遣り度たくはねえ、余あんまり見兼たから助けたんだ」

兼「ふん、見兼て助ける風ふうかえ、足を掬すくって放り込むだろう」

長「誰が放り込む奴があるものか」

とグズ／＼〱いつている処へ、

主人「ハイ御免下さいまし」

長「おゝ、無闇に開けちゃアいけねえよ……見っともねえ、そんな形なりをして、人が来たんだよ、己が挨拶をするまで其処そこに隠れていねえ」

兼「見っともないたッて誰が斯こんな形に仕たんだよ」

長「えゝ大きな声をするな、見っともねえから二枚折にめえおりの屏風びょうぶの後うしろへ引込んでな、え、もう開けても宜ようがす」

主人「御免下さいまし、長兵衞さんと仰しゃる棟梁さんのお宅たくは此方こちらで」

長「えゝ何なに棟梁でも何んでもねえんで、ヘヽヽ縮屋ちゞみやさんかえ」

主人「イエ私わたくしは白銀町三丁目近江屋卯兵衞おうみやうへえと申しまして鼈甲渡世を致すもので、此者これをお見覚えがございますか……何どうかよく此の奉公人の顔を御覧なすって……文七此方こちらへ出て此のお方のお顔を見な」

文「ヘエ／＼〱、此のお方……アヽ、此のお方でございます、昨晩は誠に有難う存じます………旦那様此のお方が私わたくしを助けて下すったに違いないので」

長「おゝ此の人だ、お前めえだ、何うもまア宜よかった、お前に金を遣ったに違ちげえねえね……賭博ばくちの資本もとでに他わきへ預けたんじゃアねえ、チャンと証拠があるんだが、まア宜かったノ」

文「ヘエ、何うも、是は何うも、昨夜ゆうべは暗くって碌にお顔も見えませんでしたが、お蔭様で助かりまして有難う存じます」

主人「其の折はまた此者これが不調法な詰らん事を申し貴方に御苦労を掛けまして、何なんとも何どうもお礼の申上げようがございません、まったくは此者が泥坊に奪られたのではございません、お屋敷へ忘れて参りましたので、此の者が宅へ帰らんうちに金子はお屋敷から届けて参りましたから、何うしたのかと案じて居りまする処へ此者が帰って参りまして、金子を出しましたから、不思議に思いまして、段々調べて見ますると、まったくは賊に奪られたと心得て、吾妻橋から身を投げようとする処へ、これ／＼〱のお方が通ってお助けなすったという事ゆえ、取敢とりあえずお礼に出ましたが、何んとも何うも恐入りました、有難う存じます」

主人「私共わたくしどもも随分大火災おおやけでもございますと、五十両百両と施ほどこしを出した事もありますが、一軒前一分か二朱にしきゃア当りませんで、それは名聞みょうもん、貴方は見ず知らずの者へ、おいそれと百両の金子を下すって、お助けなさるという其のお志というものは、実に尊い神様のようなお方だッて、昨夜さくやもね番頭と貴方のお噂を致しましたなれども、お名前が知れず、誠に心配致しておりましたが、ようやくの事で解りましたから、御返金に参りましたが、慥たしか此れは角海老さんとかで御拝借の財布だそうで、封金のまゝ持って参りましたから、そっくりお手許てもとへお返し申します。」

長「えゝ」

と手に取上げて考え、

長「金子が出たんですか」

主「ヘエ、金子は奪られは致しません、此者これより先さきに宅うちへ届いて居りましたから二重でございます」

長「ムヽ…じゃア此の人は奪られねえのかえ、冗談じゃアねえぜ、え、おう、己おらアお前めえのお蔭で夜よっぴて嬶かゝあに責められた……旦那ア間違まちげえだって程があらア」

主人「此者も全く奪られたと思ったので、誠に何どうも何なんともお礼の申し上げようはございませんが、金子は其の儘お受取りを願います」

長「だがね、これを私わっちが貰うのは極りが悪わりいや一旦此の人に遣っちまったんだから取返すのは極りが悪いから、此の人に遣っちまおう、私は貧乏人で金が性しょうに合わねえんだ、授からねえんだろうから、此の人が店でも出す時の足たしにして下さえ、一旦此の人に授かった金だから、何うか遣っておくんねえ」

主人「イエ／＼〱どう致しまして、奪られたら戴きます、御気象は解りましたから、併し全く二重に金を私が戴く訳で」

長「だがね、何うも……だからよ、貰って置くから宜いいじゃアねえか……誠にどうも旦那ア、極りが悪わるいけれど、私わっちも貧乏世帯じょてえを張ってやすから此の金はお貰もれえ申しやしょう」

主人「それは誠に有難い事で、就つきましては貴方のような御侠客のお方と御懇意に致していますれば、此方こちらの曲った心も直ろうかと存じますので、押附けた事を願って誠に恐入りますが、今日こんにちから親類になって下さるように、私わたくしは兄弟と云う者がない身の上でございますゆえ、今年からお供そなえの取遣とりやりを致します、明日みょうにちあたり餅搗もちつきを致しますから、直すぐにお供をお届け申しますが、何どうぞ幾久しく御交際を願います」

長「冗談いっちゃアいけやせん、私わっちのような貧乏人が親類になろうもんなら、番ごと借りにばかり往って仕ようがねえ」

主人「イエ／＼〱何うか願います、それに又此の文七は親も兄弟もないもので、私わたくしどもへ奉公に参った翌年に親父がなくなりましたが、実に正道潔白しょうとうけっぱくな人間ですが、如何いかにも弱い方ほうで店でも出して遣りたいが、然しかるべき後見人が無ければ出して遣れんと思っておりましたが、貴方のようなお方が後見になって下されば私は直すぐに暖簾のれんを分けて遣るつもりで、命の親という縁もございますから、親兄弟の無いものゆえ、此者これを貴方の子にして遣って下さいまし、文七も願いな」

文「何うか貴方、然そうでもして下さいませんと、私わたくしは貴方に御恩返しの仕方がございません、不束ふつつかでございますが、私を貴方の子にして下されば、どんなにでも御恩返しに御孝行を尽します」

長「ヘエ、どうも旦那ア妙ですナ、へんてこですな」

主人「イエも何う致しまして、親子兄弟固めの献酬さかずきを致しましょう…先刻さっきの酒を、その柄樽を文七」

文「ヘエお肴さかなが」

主人「イエサもう来ているだろう」

と云いながら腰障子を開けると、其の頃の事ゆえ、四ツ手駕籠で、刺青ほりものだらけの舁夫かごやが三枚で飛ばして参り、路地口へ駕籠を下おろし、あおりを揚げると中から出たのはお久で、昨日きのうに変る今日きょうの出立いでたち、立派になって駕籠の中より出ながら、

久「お父とっさん帰って来たよ」

長「ムーンお久……どうして来た」

久「あの此処こゝにいらっしゃる鼈甲屋の旦那様に請出うけだされて帰って来たよ」

兼「オヤお久、帰ったかえ」

と云いながら起たつと、間が悪わりいからクルリと廻って屏風の裡うちへ隠れました。さて是から文七とお久を夫婦に致し、主人が暖簾を分けて、麹町こうじまち六丁目へ文七元結の店を開いたというお芽出度めでたいお話でございます。

（拠酒井昇造速記）