亞弗利加洲アフリカしうにアルゼリヤといふ國くにがある、凡そ世界中せかいぢゆう此國このくにの人ひとほど怠惰者なまけものはないので、それといふのも畢竟ひつきやうは熱帶地方ねつたいちはうのことゆえ檸檬れもんや、橙だい／＼〱の花はな咲さき亂れて其その得えならぬ香かほり四方よもに立たちこめ、これに觸ふれる人ひとは自みづから睡眠ねむりを催もよふすほどの、だらりとした心地こゝちの好よい土地柄とちがらの故せいでもあらう。

處ところが此このアルゼリヤ國こくの中うちでブリダアといふ市府まちの人ひとは分わけても怠惰なまけることが好すき、道樂だうらくをして日ひを送おくることが好きといふ次第である。

佛蘭西人フランスじんが未まだアルゼリヤを犯おかさない數年前すねんぜんに此ブリダアの市まちにラクダルといふ人ひとが住すんで居ゐたが、これは又た大たいした豪物えらぶつで、ブリダアの人々から『怠惰屋なまけや』といふ綽名あだなを取とつて居ゐた漢をとこ、この漢をとこと比くらべて見みると流石さすがのブリダアの市人まちびとも餘程よほどの勤勉きんべんの民たみと言いはんければならない、何なにしろラクダルの豪えらい證據しようこは『怠惰屋なまけや』といふ一個ひとつの屋號やがうを作つくつて了しまつたのでも了解わかる、綉工ぬひはくやとか珈琲屋かうひいやとか、香料問屋かうれうとひやとか、それ／″＼〲所ところの名物めいぶつの商業しやうばいがある中に、ラクダルは怠惰屋なまけやで立たつて居たのである。

抑そも此男このをとこは父ちゝの死しんだ後あと、市街外まちはづれに在ある小ちひさな莊園しやうゑんを承嗣うけついだので、此この莊園しやうゑんこそ怠惰屋なまけやの店みせとも謂いひつべく、其その白しろい壁かべは年古としふりて崩くづれ落おち、蔦つた葛かづら思おもふがまゝに這纏はひまとふた門もんは年中ねんぢゆう開あけつ放ぱなしで閉とぢたことなく、無花果いちじくや芭蕉ばせうが苔こけむす泉いづみのほとりに生茂おひしげつて居ゐるのである。此莊園でラクダルはゴロリと轉ころがつたまゝ身動みうごきもろくに爲せず、手足てあしをダラリ伸のばしたまゝ一言ひとことも口くちを開ひらかず、たゞ茫乎ぼんやりと日ひがな一日いちにち、年ねんから年中ねんぢゆう、時ときを送おくつて居ゐるのである。

赤蟻あかありは彼かれのモヂヤ／＼〱した髯ひげの中を草場くさはらかと心得こゝろえて駈かけ廻まはるといふ行體ていたらく。腹はらが空すいて來くると、手てを伸のばして手ての屆とゞく處ところに實なつて居をる無花果いちじくか芭蕉ばせうの實みを捩もぎつて食くふ、若し起上たちあがつて捩もぎらなければならぬなら飢餓うゑて死しんだかも知れないが、幸さいはひにして一人ひとりでは食くひきれぬ程ほどの實みが房々ふさ／＼〱と實なつて居ゐるので其その憂うれひもなく、熟過つえすぎ［＃ルビの「つえ」に「ママ」の注記］た實みがぼて／＼〱と地に落おちて蟻ありの餌ゑとなり、小鳥ことりの群むれは枝えだから枝えだを飛とび廻まはつて思おもひのまゝ木實このみを啄ついばんでも叱しかり手てがないといふ次第しだいであつた。

先まづ斯かういふ風ふうな處ところからラクダルの怠惰屋なまけやは國内こくない一般いつぱんの評判ひやうばんものとなり、人々ひと／″＼〲は何時いつしかこの漢をとこを仙人せんにんの一人ひとりにして了しまひ、女は此この庄園しやうゑんの傍そばを通とほる時など被面衣かつぎの下でコソ／＼〱と噂うはさしてゆく、男の中うちには脱帽だつばうして通とほるものすらあつた。

けれど小供こどもこそ眞まことの審判官しんぱんくわんで、小供こどもの眼めにはたゞ變物かはりものの一人ひとりとしか見みえない。嬲物なぶりものにして慰なぐさむに丁度ちやうど可よい男をとことしか見みえない。であるから學校がくかうの歸途かへりみちには大勢おほぜいが其その崩くづれ落おちた壁かべに這はいのぼつてワイ／＼〱と騒さわぐ、手てを拍うつやら、囃はやすやら、甚はなはだしきは蜜柑みかんの皮かはを投なげつけなどして揄揶からかうのである。けれども何なんの效果きゝめもない。怠惰屋なまけやは決けつして起おき上あがらない、たゞ一度いちど、草くさの臥床ねどこの中なかから間まの拔ぬけた聲こゑを張上はりあげて

『見みて居ゐろ！　起おきてゆくから！』

と怒鳴どなつたことがある。然しかし遂つひに起おきあがらなかつた。

處ところが或日あるひのこと、やはり學校がくかうの歸途かへりに庄園しやうゑんの壁かべの上うへでラクダルを揄揶からかつて居ゐた少年こどもの中に、何なんと思おもつたか甚ひどく感心かんしんして了しまひ自分じぶんも是非ぜひ怠惰屋なまけやにならうと決心けつしんした兒こが一人ひとりあつた。つまりラクダルに全然すつかり歸依きえして了しまつたのである。大急おほいそぎで家うちに歸かへり、父に向むかつて最早もう學校がくかうには行いきたくない、何卒どうか怠惰屋なまけやにして呉くれろと嘆願たんぐわんに及およんだ。

『怠惰屋なまけやに？　お前まへが？』

と親父おやぢさん開あいた口くちが塞ふさがらない。暫時しばらく我兒わがこの顏かほを見みつめて居たが『それはお前まへ、本氣ほんきか。』

『本氣ほんきだよ親父おとつさん！　ラクダルさんのやうに私わたしも怠惰屋なまけやになるのだ。』

親父おやぢといふは煙管パイプの旋盤細工ろくろざいくを業げふとして居る者もので、鷄とりの鳴なく時から日の晩くれるまで旋盤ろくろの前まへを動うごいたことのない程の、ブリダア市まちでは珍めづらしい稼人かせぎにんであるから、兒童こどもの言いふ處ところを承知しようちする筈はずもない。

『馬鹿を言いふな！　お前は乃父おれのやうに旋盤細工ろくろざいくを商業しやうばいにするか、それとも運うんが可よくばお寺てらの書役かきやくにでもなるのだ。怠惰屋なまけやなぞになられて堪たまるものか、學校がくかうへ行ゆくのが慊いやなら櫻さくらの木きの皮かはを剥むかすが可よいか、サア如何どうだ此この大おほたわけめ！』

櫻さくらの皮かはを剥むかされては大變たいへんと、兒童こどもは早速さつそく親父おやぢの言いふ通とほりになつて其その翌日よくじつから平常いつもの如ごとく學校がくかうへ行ゆく風ふうで家うちを出でた。けれども決けつして學校がくかうには行いかない。

市街まちの中程なかほどに大おほきな市場いちばがある、兒童こどもは其處そこへ出かけて、山のやうに貨物くわもつの積つんである中なかにふんぞり返かへつて人々ひと／″＼〲の立騒たちさわぐのを見みて居る。金絲の綉ぬひはくをした上衣うはぎを日ひに煌きらめかして行ゆく大買人おほあきんどもあれば、重おもさうな荷物を脊負しよつてゆく人足にんそくもある、香料かうれうの妙たへなる薫かほりが折をり／＼〱生温なまぬくい風につれて鼻はなを打つ、兒童こどもは極樂ごくらくへでも行いつた氣になつて、茫然ぼんやりと日の晩くれるまで斯かうして居ゐた。次つぎの日ひも次つぎの日ひも、此兒このこの影かげは學校がくかうに見みえない。

四五日しごにちも經たつと此事このことが忽たちまち親父おやぢの耳みゝに入はひつた。親父おやぢは眞赤まつかになつて怒おこつた、店にあるだけの櫻さくらの木の皮を剥むかせ（な脱カ）ければ承知しようちしないと力味りきんで見みたが、さて一向いつかうに效果きゝめがない。少年こどもは平氣で

『私わたしは是非ぜひ怠惰屋なまけやになるのだ、是非ぜひなるのだ』と言張いひはつて聽きかない。櫻さくらの皮かはを剥むくどころか、家いへの隅すみの方はうへすつこんで了しまつて茫然ぼんやりして居る。

色々いろ／＼〱と折檻せつかんもして見みたが無駄むだなので親父おやぢも持餘もてあまし、遂つひにお寺樣てらさまと相談さうだんした結極あげくが斯かういふ親子おやこの問答もんだふになつた。

『お前まへが若もし怠惰屋なまけやの第一等だいゝつとうにならうと眞實ほんとに思おもふならラクダルさんの處ところへ連つれて行いかう。じやが先まづラクダルさんに試驗しけんをして貰もらはなければならぬ、其上でお前に怠惰屋なまけやになるだけの眞實ほんたうの力倆りきりやうがあると定きまれば、更あらためてお前を彼あの人の弟子でしにして貰もらふ、如何どうだ、これは？』と親父は眞面目まじめに言いつた。

『是非ぜひさうして下ください。』と兒こは二つ返事へんじ。

其處そこで其その翌日あくるひは愈〻いよ／＼〱怠惰屋なまけやの弟子入でしいりと、親父おやぢは息子むすこの衣裝みなりを作こしらへ頭あたまも奇麗きれいに刈かつてやつて、ラクダルの莊園しやうゑんへと出でかけて行いつた。

門もんは例れいの通とほり開あけつ放ぱなしだから敲たゝく世話せわも入いらず、二人ふたりはずん／＼〱と内うちへ入はひつて見みたが草木くさきが縱横じゆうわうに茂しげつて居ゐるのでラクダルの居所ゐどころも一寸ちよつと知しれなかつた。彼方あつち此方こつちと搜さがす中、漸やつとのことで大きな無花果いちじくの樹蔭こかげに臥ねこんで居ゐるのを見みつけ出だし、親父おやぢは恭々うや／＼〱しく近寄ちかよつて丁寧ていねいにお辭儀じぎをして言いふのには

『實じつは今日けふお願ねがひがあつてお邪魔じやまに出でました。これは手前てまへの愚息せがれで御座ございます、是非ぜひ貴樣あなたのお弟子でしになりたいと本人ほんにんの望のぞみですから連つれて參まゐりましたが、一ひとつ試驗しけんをして見みて下くださいませんか。其上そのうへで若もし物ものになりさうだツたら何卒どうか怠惰屋なまけやの弟子でしといふことに願ねがひたいものです。さうなると私わたしの方はうでも出來できるだけのお禮れいは致します積りで……』

ラクダルは無言むごんのまゝ手眞似てまねで其處そこへ坐すわらした。親父おやぢは當前あたりまへに坐すわる、愚息せがれはゴロリ臥ねころんで足あしを蹈伸ふみのばす、この臥轉ねころび方かたが第一だいゝち上出來じやうできであつた。三人さんにんは其そのまゝ一言ひとことも發はつしない。

恰度ちやうど日盛ひざかりで太陽ひは燦然ぎら／＼〱と煌かゞやき、暑あつさは暑あつし、園そのの中なかは森しんとして靜しづまり返かへつて居ゐる。たゞ折々をり／＼〱聞きこゆるものは豌豆ゑんどうの莢さやが熱あつい日に彈はじけて豆まめの飛とぶ音おとか、草間くさまの泉いづみの私語さゝやくやうな音、それでなくば食くひ飽あきた鳥とりが繁茂しげみの中なかで物疎ものうさうに羽搏はゞたきをする羽音はおとばかり。熟過つえすぎた無花果いちじくがぼたりと落ちる。

其中そのうち腹はらが空すいて來きたと見みえてラクダルは面倒臭めんだうくささうに手を伸のばして無花果いちじくを採とつて口くちに入いれた。然しかし少年こどもは見向みむきもしないし手ても伸のばさないばかりか、木實このみが身體からだの傍そばに落おちてすら頭あたまもあげなかつた。ラクダルは此この樣さまをぢろり横目よこめで見みたが、默だまつて居ゐた。

斯かういふ風ふうで一時間じかんたち二時間じかん經たつた。氣きの毒どく千萬せんばんなのは親父おやぢさんで、退屈たいくつで／＼〱堪たまらない。しかしこれも我兒わがこゆゑと感念かんねんしたか如何どうだか知しらんが辛棒して其そのまゝ坐すわつて居ゐた。身動みうごきもせず熟じつとして兩足を組くんで坐すわつて居ゐると、園そのを吹渡ふきわたる生温なまぬくい風かぜと、半分焦こげた芭蕉の實や眞黄色まつきいろに熟じゆくした柑橙だい／＼〱の香かほりにあてられて、身みも融とけゆくばかりになつて來きたのである。

やゝ暫しばらくすると大きな無花果の實みが少年こどもの頬ほゝの上に落おちた。見みるからして菫すみれの色いろつやゝかに蜜みつのやうな香かほりがして如何いかにも甘味うまさうである。少年こどもがこれを口に入いれるのは指ゆび一本いつぽん動うごかすほどのこともない、然しかし左さも疲つかれ果はてて居ゐる樣さまで身動みうごきもしない、無花果いちじくは頬ほゝの上うへにのつたまゝである。

暫しばらくは其そのまゝで居ゐたが遂つひに辛棒しんぼうしきれなくなり、少年こども小年は眄目ながしめに父ちゝを見て、鈍にぶい聲こゑで

『父とつさん――父とつさん、これを口くちへ入れて下くださいよう。』

これを聞きくや否いなや、ラクダルは手てに持もつて居ゐた無花果いちじくを力任ちからまかせに投なげて怫然ふつぜんと親父おやぢの方かたに振ふり向むき

『此兒このこを私わたしの弟子でしにするといふのですか貴樣あなたは？　途方とはうもないこと、此兒このこが私わたしの師匠しゝやうだ、私わたしが此兒このこに習ならいたい位くらゐだ！』

そして卒然いきなり起上おきあがつて少年こどもの前に跪ひざまづき頭あたまを大地だいちに着つけて

『謹で崇あがめ奉たてまつる、怠惰なまけの神様かみさま！』